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为东莱郡王，软禁在特别监狱中。李泰的亲信中，替他收罗人心的工部尚书杜楚客被判处死刑，考虑到他哥哥杜如晦先前为国家做出的重大贡献，特赦死罪，贬作平民，剥夺政治权利终身。剩下的喽啰们全部放逐岭南。
已成脱毛凤凰的李承乾和李泰两人自从被贬后，身边只有几件换洗衣服，吃的饭又糙又粗，这种情况对于习惯了衣来伸手饭来张口的两人来说实在是有些难以忍受。但是不久之后他们就惊喜地发现，衣食住三方面的待遇明显改善，虽然还是远不及当年做太子和王爷时那般风光，却也提高了不少幸福指数。兄弟俩不约而同地又产生了一丝希望：父皇看来是难以割断父子之情的，自己摆脱这种囹圄状况或许还是指日可待滴！
遗憾的是，他们错了。虽然下令改善供应水平的人是他们的父亲李世民，而想到他们，并提出请求的却是太子李治。
不知道李治此举是发自内心的怜悯与同情呢，还是政治工作的需要。但有一点是肯定的，这一举动在李世民看来，无疑是为李治又增加了些好评：宽厚仁义，体恤他人，颇有人君之风！
事实上，此时李世民的心里却还有一个鲜为人知的想法。
李治虽有做一个贤明君主的潜力，但却可能宽厚有余，强硬不足，必要的时候下不了狠心。而杨妃所生的吴王李恪，却是英明果断，颇似年轻时的自己，加上他母亲虽不是正宫皇后，血统却是无比高贵——隋朝公主，身份未必不如嫡子，也是可以托付大事的人选。
于是，在一次单独的会面中，李世民便把积压在自己心头的这一想法告诉了最信任的大臣——长孙无忌。
对于皇帝的这一想法，长孙无忌却表示绝不可行。
见状，李世民忍不住把一直以来压在自己心头的一大疑惑说了出来：“你如此反对立李恪为太子，莫非是因为他不是你的亲外甥？”
或许这话在一定程度上说中了长孙无忌的心思，只是他毕竟是老江湖了，依然面不改色地说道：“储君乃是国家的未来根基所在，不应随随便便地一换再换。下棋之时，举棋不定很容易导致败局，何况一国的储君之选乎？况且，太子仁厚，是守成之良主。还请陛下深思熟虑之！”
不知道长孙无忌的这番话起了多大的作用，也不知道当时李世民的心中到底考虑过多少情况，但是这次谈话后，结果是明确的——李世民不再动立李恪的心思了（帝乃止）。
或许真正起作用的不是长孙无忌的这番话，而是先前李世民亲眼所见的朝中官员一致推举李治为太子的情景。无论是发自肺腑还是有人事前安排，都足以证明拥戴李治势力之强大。
决心既定，李世民便不再犹豫。为了让他人不再产生什么想法，当年年底，李世民召见吴王李恪，郑重地告诉他：“父子虽是至亲，但倘若儿子犯罪，触及国法，为父也不能出于私心而庇护。当年汉昭帝即位之时，燕王刘旦认为自己年纪大，声望高，打算篡位登基。然而此等不仁不义之举，名不正而言不顺，根本无人响应。朝廷一声令下，刘旦就丢了性命。恪儿你作为君王之臣、为父之子，当引以为戒！”
“是！孩儿谨遵父皇教诲！”
带着几分无奈，几分遗憾，李恪又继续做他的王爷去了。然而人在江湖，身不由己，政治名利场比江湖还要险恶。李恪一直以自己在很多地方与英明神武的父亲相似而骄傲，也由于同样的原因一度受到父亲的青睐，却也因此成为了某些人的眼中钉，必欲除之而后快——即使他已安于现状。
心中的一块大石头落了地，太宗皇帝也终于长舒了一口气，可以专心于国家政务了。
执政后期的李世民，常常喜欢登上挂有功臣画像的凌烟阁，追思往事。其中，又以在魏征画像面前站立的时间最为长久。此事引得不少人是又妒又恨，于是争相在皇帝面前说魏征的坏话。
一天，李世民接到了一份奏章，突然变得愤怒不已。
这份奏章由何人所作，现已不可查证，但是内容却是十分清晰的：魏征曾把自己前后规劝进谏李世民的话，抄录下来，给谏议大夫兼宫廷记录官（起居郎）褚遂良作为起居注的原始材料。
这些话的内容，毫无疑问李世民是记得很清楚。他不是不能接受这些意见，但要说把这些事情一一记录下来，再流传后世他却是很有想法的。朕都已经闻过则改了，为何还要把开始犯的错误再记录下来？后人看了，岂不认为朕老是做错事，多亏了你魏征的大力指正？真是岂有此理！
联想到近日发生的一些事情，李世民不由得越发火大。
当初，太子左庶子杜正伦因为规劝太子李承乾方法失当，太子不听，皇帝不爽，成了风箱里的老鼠——两头受气，被李世民一怒之下贬到外地去做了刺史。后来李承乾涉嫌谋反被废，杜正伦被追究连带责任，进一步追贬为交州都督，远离繁华中原，去不毛之地当越南总督去了。虽然杜正伦已经受到了严肃的处理，但李世民的怒气却并没有消除。以后每每念及此事，他都总是恨恨不已。
这时，李世民猛然想起当年向自己大力推荐杜正伦的正是魏征，称杜正伦有宰相之才，理当重用。哼，连太子左庶子都做不好，还谈什么宰相？这魏征也是鬼迷心窍，居然推荐这么一个人当宰相，根本就是西瓜皮钉鞋掌——不是这块料么！
对了，还有侯君集。当年他得胜归来，魏征也是大加褒扬，跟朕说什么就像当年的李靖一样，应提拔侯君集做尚书仆射，还要把京城的禁卫军都交给他掌管。可现在呢？侯君集居然对朕心怀不满，竟欲谋反！还好自己明智，了解侯君集喜欢夸大事实，容易得意忘形的性格，没有对他委此重任。否则他一旦指挥禁卫军发动叛乱，朕此刻哪里还有命在！可是以魏征的眼光，应不会看人如此不准。莫非这其中另有文章？
想到这里，李世民不由得又拿起了那份奏章，这次他的目光却牢牢地盯在了三个字上：“征阿党（魏征结党营私）！”
好你个魏征，亏我一直把你当做忠心不二之人，看来也不过是个贪图一己之利的小人！那也休怪我不念旧情！来人，传朕手谕，衡山公主与魏征之子魏叔玉的婚事，就此作废！
命令很快被传了下去。魏家听到这一消息不由万分震惊，还没等明白过来，紧接着第二个噩耗传来：皇上派人推倒了刻有自己亲笔题字的魏征墓碑！
这就是说，魏征在李世民心中的形象，如同那块墓碑一样轰然倒下，放在了一个不为人关注的地方。只差对魏征“打倒在地，再踏上一只脚”了。
有句话说得好：担当身前事，何计身后评。没有人能够安排自己死后所获得的评价，魏征究竟是个怎样的人，历史自有公论。
第四十三章 兵发高句丽
在经历了这么多的风波之后，大唐的内部终于又一次稳定了下来。然而身为皇帝的李世民并未感觉到多少轻松，因为他还是天可汗，负有为周围各国主持正义的职责。
瞧，马上就有小弟哭上门来，一把鼻涕一把眼泪地述说着自己的悲惨处境了。
来人乃是新罗国使者，哭诉的内容如下：邻居高句丽和百济联合出兵攻打自己。恳请皇帝陛下万岁主持公道（谨归命天子）。
当时的朝鲜半岛上共有三个国家：高句丽、百济和新罗。其中，高句丽位于半岛的西北部，紧挨着唐朝的东北，百济在西南部，新罗在东部。换句话说，高句丽和百济夹在唐和新罗中间，是新罗和唐来往的必经之路。
听了来使的哭诉后，唐太宗不禁皱起了眉头：天下除了大唐之外，国家还有很多，彼此之间难免有矛盾。如果个个啥都不干，净指着找朕想办法，朕这个皇帝哪忙得过来呢！
想到这里，他忍不住反问道：“你国可想到什么办法来化解这次朝鲜半岛危机吗？”言下之意便是，你们可能实力不济，但总该有自己的想法。若是实在不可行，我这儿不妨再帮帮你。
结果使者的回答却相当干脆：“没辙（计穷矣）。只求陛下可怜敝国！”
这个响当当的回答真让李世民哭笑不得——不带这么无赖的啊，自己啥都不想不做，光会扮可怜，真把我当成无所不能的神仙啊？一旦出兵，胜败姑且不谈，花出去的可都是大把大把的银子。况且高句丽目前也并没有对我大唐构成实质性的威胁，出动大军似乎有些不妥。但事情却又不能不解决。这么着吧，先派人去警告他们一下，不战而屈人之兵乃是最高境界。
于是，时任司农�