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一切准备就绪，第一个箕日很快就要来临。介于这次深入敌后乃是秘密行动，并非大规模入侵，所以不能带太多兵马。所以栾奕特地在军中挑选了八千最为强壮的汉子，这些人在过去的战事中多多少少都有军功，作战十分英勇，各个都是可以以一敌二甚至更多的悍卒。除了他们，二百特战队员亦在其列。
八千兵马于黄昏完成集结，换上袁军军服，打上袁军旗号，由栾奕亲自领军，带于禁、徐晃等袁绍帐下人等相对不太熟悉的将领趁夜渡河，抄偏僻小路往故市进发。
走了约莫一个时辰，迎面走来一队袁军。栾奕统领的八千卫士看到有敌军前来，脸上霎时露出狠厉的表情，紧攒手中兵刃一副如临大敌模样。
栾奕赶忙令随军将校安抚士卒情绪，责令大家放松心神，切莫被对方看出破绽。
恰当此时，那队袁兵来至近，为首一将端坐在高头大马上，高喝：“号儿——旋风”。
显然，这是袁绍军内的暗语。在这种情况下，如果栾奕答得出暗语，便可顺利通行。与这对袁兵互不相碍，交错而过。如果答不出，只能扑上去与袁兵大战，并因此暴露行迹，失去焚烧粮草的大好机会。
好在，临来之前栾奕和许攸考虑到了这一问题。依据许攸对袁绍的了解，这位出自大汉名门的一方霸主极好附庸风雅，所以他所使用的暗号有个特点，喜欢从古诗中抽取字句。将诗中四字短句一分为二，其中上两字为“请号”，下二字为“行答”。“请号”和“行答”每日申时更换一次。各营将校在个时间会到中军大帐请号，袁绍便会在诗书中任意勾选一句，再有书记官将其抄录纸上分发给各营将校，随之传至各军。
上个月，袁绍用的是《诗经》上的《击鼓》，这个月用哪首诗尚不得知，不过肯定出自《诗经》。
一听袁绍从《诗经》里取暗语，栾奕嘿嘿一笑。他自幼就读于颍川学院，在启蒙恩师岑夫子地狱式的填鸭教育下寒窗苦读六载有余，四书五经可谓倒背如流。无须准备，只消从《诗经》任意挑出两个字，他不但可以轻松对上整句话，连整篇诗都能一字不落的背诵下来，同时还能说出写作背景和诗文内涵。
这同时也是当初颍川书院年度课业考核必考的内容，所有出自颍川书院的学子几乎都能做到这一点。
拿《诗经》来考他，简直贻笑大方。
所以，当听到袁军将领以“凯风”相问之时，栾奕立刻记起“凯风”二字出自《诗经》《凯风》一篇，其问曰：“凯风自南，吹彼棘心。棘心夭夭，母氏劬劳。凯风自南，吹彼棘薪。母氏圣善，我无令人。”
栾奕遂答：“南风”。随之，两边人都送了一口气。那名袁军将领随即抱拳与栾奕见礼，栾奕以礼相回。
“这位将军，前路南行一路好走！”两军交错而过之时，那位袁军将领还不忘给栾奕送上平安的祝福。栾奕心中暗嘲，脸上却挂上温和的笑容，拱手致谢，“后会有期！”
“再会！”
与“好心”袁将拜别之后，大军转向西北。期间又遇两波袁兵，栾奕均以暗号轻松应对，并未落出破绽。半个时辰以后，大军抵达了故市外300余步处。
在这里，栾奕下令放出早早备下的“火禽”和“雀杏”。这些野鸡、麻雀已经被饿了一天之久。出笼之后蹭的一下便直入云霄。出于动物觅食的本能，几只野鸡、麻雀在空中盘旋一圈迅速发现故市内存有可以饱腹的粮草，遂既将这一信息报知同伴。于是，野鸡和麻雀成群结队从天而降，落在了故市内的粮仓上。
此时，藏在它们随身桃核、杏核里的艾草已经点燃，现在飞行和着陆后啄食已经耗去了不少时间，艾草燃到根部，迅速点燃里核里的易燃物。野鸡、麻雀呼的一下被烈火点燃，它们受不得烈火熏烤，四处乱窜，一头扎在粮仓上，将草木结构的粮仓点燃。
就在栾奕“空军”大队将火焰带劲故市粮仓的时候，故市的守将——淳于琼正在营中举行一场小规模的宴会。
说起这淳于琼，也是栾奕的老朋友了。想当年十二岁他第一次进京时，参加渭河诗会遇到了不小的麻烦。当时就是淳于琼尊曹操之意来帮他解的围。
367火攻故市
在河北，淳于琼嗜酒如命之事可谓无人不知无人不晓。但是又有谁知道十年之前，当淳于琼还是西园八校尉之一——右军校尉的时候是滴酒不沾的呢？那时的他，兢兢业业卫戎皇城，为了避免耽误当值，就算有宴请推脱不过，也是在宴席上喝女人、孩童才会饮用的果酒。
为此，他没少受朋友嘲笑。这些事栾奕至今记忆犹新。
那么现在……他成了袁绍身边的偏将军，怎么就嗜酒如命了呢？
一提起“偏将军”二字，淳于琼心里就烦苦。将军就将军，还非得是个偏的，是副将。
想当初，他和袁绍同为西园八校，乃是平起平坐的存在。后来，袁绍起事，他念在袁家对自己有恩便投到了袁绍帐下，算是袁绍阵中最早的将领。他在袁绍手下带兵那会儿颜良还给他当过马前卒，整天低三下四牵马执蹬，跟条哈巴狗似的。现在可好，颜良反倒一跃爬到他头上去，成了将军。
诚然，淳于琼自己不得不承认，颜良的武艺比他高强，带兵能力也比他强上一线。可他淳于琼毕竟是最早支持他袁本初的人，想到初要不是他领了三千人马投奔而来，袁本初连个像样的部曲都没有。
正是借了淳于琼的三千大军，袁绍才日益壮大，得以在十九路诸侯讨伐董卓时坐上盟主之位的。
随后，淳于琼又在袁绍攻伐冀州、并州、幽州的战斗中兢兢业业，虽没有可圈可点之处，却也没有犯下错误，没有功劳也该有苦劳才是。他如此努力，袁绍却只赏了他些钱帛，封了个偏将军。而像颜良、文丑、张郃、高览这样的后辈将领都排在了他的前面。
他觉得颜面大失，心中不平之际不由纳闷，以他的资格而论封了将军真就那么难吗？
心灰意冷之下，他开始借酒消愁，日复一日的喝，渐渐就上了瘾，尤其喜欢喝神仙酿那样的烈酒。
每每提及神仙酿，淳于琼便会大赞“栾奕这人够朋友。”想当年，先灵帝在世时，栾奕、袁绍、曹操、还有他都住在洛阳。栾奕不知从何处得知他的外父（既岳父）爱饮神仙酿，便将两坛神仙酿送到府上让老人家敞开怀的饮。
两坛子神仙酿，价值不菲。淳于琼本想退回，可怎奈栾奕实在热情，说：“当年渭河畔，兄长救我一命，乃是我的救命恩人。滴水之恩当涌泉报之，区区身外之物算得了什么，让老丈拿回去喝就是。”
淳于琼还道是栾奕有事相求才会送上如此厚利，可转念一想自己不过就是个守城武人，人家栾子奇是皇帝身边的红人，手眼通天，又有什么自己能帮上忙的呢！
于是，他便将两坛神仙酿带回了家。自此之后，每月都会有人定期将两坛神仙酿送到他家。这一习惯一直延续到他举家迁来冀州邺城，外父去世都没有终止。时至今日，大河沿岸被袁绍重重封锁，可每月的两坛神仙酿仍会在十五日那天清晨，准时出现在他的府门外。
对此，淳于琼很是感动。甚至一度想，如果当年自己不来河北投效袁绍，而是转道去济南，在栾奕手下是不是更有作为。
每每想到这里，他都会遗憾遥头，过去的已成过去，走过的路已经无法再走。
这日正逢九月十七，前日黎明时分，当家人敞开府门的时候，在门前的石阶上如约“拾”得了本月的神仙酿。随后，依照淳于琼之前的吩咐，派专人将它们送到了故市。
闻到神仙酿的酒香，淳于琼食指大动。当即把副将赵融、韩菖子这些要好的将领叫了来。又让随军伙夫准备了几个佐酒的小菜，边吃菜肴边品咂美酒边闲聊。
正所谓物以类聚人以群分，他们三人闲聊的内容无非都是些牢骚话，表达对袁绍和一众高层的不满。这段时日，不满之情再度攀升。原因无他，袁绍已经好久没有给淳于琼手下这帮弟兄发饷了。
淳于琼叹息道：“俗话说的好‘军无财，士不来；军无赏，士不往。香饵之下必有悬鱼，重赏之下必有勇夫。’手下这些弟兄愿意提着脑袋当兵为了啥？不就是为了赚些搏命钱回家养老育子嘛！现在可好，半年前的赏银和粮饷到现在都没发。他们愿效死命才奇怪了。”
赵融点了点头，“据我所知，不单我军，其他各军都是�