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皇帝依旧笑着，“皇祖母三思，大哥哥皈依的志向从没有动摇过。或者那些伤心事忘得也差不多了，眼下无缘无故送个大活人过去，怕会勾起他的回忆，再伤他一回。”
太皇太后寒着脸子道，“没有试过，怎么知道这事不能成？我心疼他，他素来孝顺，定然能够体谅我的一片苦心。”
“皇祖母单心疼大哥哥，竟不心疼孙儿吗？孙儿用人挑剔，这阵子御前的人走的走，开革的开革，再加上这一个，朕这皇帝真要落个无人可用的尴尬境地了。”言罢调过视线看边上的黑漆槅扇，万字不到头的花纹叫人想头愈发明晰，他拧眉道，“皇祖母有了年纪，好生颐养是正经。宫里有皇后主事，那些芝麻绿豆的琐碎就不劳动皇祖母了。皇父逊位之初曾告诫孙儿，皇祖母一生辛劳，要孙儿好好奉养。对孙儿来说旁的不重要，您寿元无量，才是子孙们最大的造化。大哥哥出家十五年是朕疏漏了，叫皇祖母挂怀到今日，孙儿大不孝。朕上月往普宁寺探了口风，不瞒皇祖母，孙儿带素以一同前往，也存了点试探他的意思。可惜了，大哥哥他岿然不动，所以皇祖母的拳拳爱孙之心，只怕是要扔进冷水缸里了。”
一旁的皇后听了半天有点心惊肉跳，看准了时机忙岔道，“万岁爷回銮我没过乾清宫去，外头遇见的事儿我也一概不知，这是我的不是。我知道老佛爷最心善，手心手背都是肉，撇了哪头都不能够。万岁爷御前委实也离不了人，要是三个一气儿都走了，连个带班教规矩的人都没有，只怕会委屈了咱们主子。”
太皇太后叫皇帝洋洋洒洒这一通，心里横竖是不大高兴的。皇帝内秀，话里有意无意的带那么两句警语，听得实在是戳心窝子。也罢，年下弄得不痛快，一个正月都叫人高兴不起来。其实也不是非得把素以送到东篱身边去，毕竟光有脸还不够。人不对，东篱未必会把感情转移到她身上。横竖太皇太后心里有成算，即便东篱那头使不上劲儿，这皇宫大内也绝没有这个小妖精安生立命的地方。只要她活一天，这张脸就不能出现在后宫之中。或许是执念，她总有种遭人窥视的错觉。谁让素以和慕容家的女人长得那么像！她信轮回，甚至认定了她是合德帝姬托生的。既恨又怕之余，处理掉她的心意也更坚定。
皇帝看看案头的西洋钟，抚膝站起来道，“皇祖母起得早，再歇会子养养神吧！今儿休沐，孙儿要去南书房进日讲，这就告退了。”
太皇太后阖上眼点了点头，没有说话。
皇帝微躬着身子却行退出来，心头像遭了重压似的难受。刚才的情形，他用尽了力气才忍住没发火。太皇太后有了岁数，人愈发的霸道起来。好些在她看来合理的要求，开口几乎是命令式的，不依她就是不孝，话里话外夹枪带棒，闹得他很下不来台。终归是一家子，她又是这宫里的老祖宗，皇帝再尊贵，不能把自己的祖母怎么样。他以仁孝治天下，多少双眼睛都在看着。皇父那样雷厉风行的人，想送她到行宫颐养，最后也未能成行。皇帝统御四海，仍旧活在伦常之中。罢权免职、圈禁流放，那是对下不对上。太皇太后不干政是她的聪明之处，稳坐钓鱼台，后宫的那些零碎事儿，办得再出格，谁敢上纲上线和她理论？
他放眼看远处的苍穹，云翳混沌。天虽冷，从晕沉沉的暖阁里出来，却能激得人脑子活络。披上鹤氅往宫门上去，走了几步听见皇后的声气儿，他顿足回望，她撑着伞正从月台上下来，高高的狐毛领子斜切过两腮，倒把一张脸衬托得玲珑生动了。
皇后不是个触目的女人，她母仪天下，这后宫最端稳就数她，连走一步路都小心翼翼，唯恐行差踏错，落了短处叫人看见。皇帝耐心在门廊上等她，她终于到了近前，他上去接应她上台阶，在她肘上托一把，换回她一个腼腆的笑。
“怎么冲撞老佛爷呢！”她说，“一个宫女儿值什么，她要送就送吧！为了这事儿闹出嫌隙，总显得你不够大度似的。”
皇帝摒退了左右，背着手转过身去，“朕先头说过了，这后宫主事的是你，太皇太后到了安享天年的时候，劳心太多架空了你，朕也不愿意看见。”他又转回身来，“上次要把素以调到你宫里，也是她老人家的主意吧？”
皇后看他言行就知道他对素以上了心，他们夫妻多年也有默契。猜不着他下一步会做什么，但他的心思她还是一目了然的。她抿了抿嘴，替他把腰上覆过去的葫芦活计重翻回阳面来，慢吞吞的说，“你既然知道，就应该顺了她的意儿。素以到我宫里又不会吃亏，总比送给别人强些。”
皇帝冷笑一声，“朕御前的人就那么不招她待见？别忘了凛凛天威，拿朕当软柿子捏，那可是打错了算盘。”
皇后没想到他有这样深重的怨恨，就为了一个无足轻重的丫头？她略顿了顿道，“素以的长相也是个大麻烦，依着我，索性开了脸，老佛爷也不能再算计她了。”
开脸？他要是仓促的办了这事，她和后宫那些嫔妃还有什么差别？他摇摇头，“就叫她呆在御前，宫里有老佛爷，把她搁在哪里都不能叫朕放心。再说……”他眼里阴霾渐起，蹙起眉头道，“她没松口要跟着朕，硬要强迫她，弄得两两生恨就没意思了。”
皇后有点惊讶，皇帝幸一个宫女还要“有意思”？她是国母，温良恭俭让，一丝都不能乱的。说嫉妒谈不上，心里难免有点惆怅罢了。她长长嘘口气，茫茫的雾气在眼前交织成一片，“这么的就难了，你是办大事的人，不能整日流连内廷。要是哪天老佛爷劫皇纲，这事又怎么应对？”
皇帝低头看她，笑道，“朕贵为天子，这么点岔子都料理不好，皇帝还有什么做头？太皇太后手眼通天，既这么，叫她另择贤能也罢。咱们大英还没有女人敢参政的，不愿依附皇权嘛，那朕这皇帝让她来做也使得。”
皇后目瞪口呆，皇帝谨言慎行是她多少年看过来的。今天这一车气话，传到太皇太后耳朵里，估计能把她堵个半死。她张了张嘴，发现不知道说什么好。恩佑的那点小心思看来是泡了汤了，皇帝为素以连老佛爷都敢顶撞，别的人敢掺合进来，连骨头渣子都不能剩。
皇帝静静看雪，盘算着可以借这契机把利害和素以那个二愣子说说。要是叫她在大喇嘛和他之间选，不知道她是个什么反应？
☆、第68章
皇帝下了旨；命两边总管整顿御前当值，乾清宫养心殿都要彻查。有点风吹草动就拿人到敬事房问话，一来二去，大伙儿都捏着心办差。太监们走路不敢撂腿了，都夹着走。怕人说吊个僵蚕儿还装男人，裤裆里是不是塞了告密的文书？来呀，架上扒裤子，恨不得把两个屁股蛋子掰扯开才踏实。
折腾了有阵子；事儿都查明了，是有那么几个嘴不严的；里头就夹带着琼珠。总管太监回了万岁爷话；万岁爷没叫抄老底。其实这老底不查也明摆着；上家除了密贵妃；不作第二人想。帝王家的家务远不止寻常百姓想象的那么简单，一件看似简单的小事，换个角度就关乎国运。皇帝念在她刚生了阿哥的份上不予追究，其实更多的功劳应该记在她娘家哥子奉命抚察苗疆上。哪个皇帝手上没有几张牌？轮换着打，用到不能用时方丢手，这是定规。外头都说密贵妃圣眷隆重，其实大部分都是表像，彼此维持着，谁也不愿戳破而已。
琼珠和另几个陪衬打得皮开肉绽，没要他们命，撵出宫去了。宫里当过差的人都知道，说撵出去，其实和赐死没什么两样。太监净了身，出去就是个废人，连自己都养活不了自己。宫女子更要命，遭撵简直就是整个家族的耻辱。名声毁了，没人敢娶，娶了连带男家也抬不起头来。像祁人人家还特别自觉高贵，家穷讨不上老婆的庄稼汉又不屑作配，所以姑娘这辈子除了当姑子，没有第二条出路。
这算对贵妃娘家的一种警示吧！万岁爷没发话，但是狠狠打了佟家的脸。皇帝办事和别人不同，他不会张牙舞爪的让人知道他有多愤怒，命荣寿送了把戒尺到密贵妃宫里，贵妃托着戒尺，吓得脸都变色了。问万岁爷这是什么意思？荣寿垂头丧气，“贵主儿呀，主子是要您引以为戒，别再动御前的脑筋了。”
密贵妃激灵灵一身冷汗，好在只是戒尺，要是根绫子就歇了菜了。镇定了一下又问，“那现如今谁往上填缺？”
荣寿惊恐的望着她直摇头，“奴才从不往外传御前的消息，贵主儿您是知道的。”
这时候大家都求自保，荣寿