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这一仗歼灭日军第一○六师团近万人，万家岭遍地是日军的尸骨和丢弃的枪支衣物。20世纪80年代，一批来自日本的老兵要求到万家岭凭吊。他们望着呼啸的松林，流下了一行行泪水，将他们带来的鲜花美酒，祭祀当年战死在这里的袍泽。
第七十四军伤亡较大，副军长张灵甫在这次战斗中右腿被打断，蒋介石派飞机送他到香港的皇家医院抢救，右腿没能保住，造成了终身的残疾。医院为他装上了假肢，张灵甫的“张瘸子”绰号从此伴随着他，走过他的一生。
门槛被撞开（1）
进攻武汉的另一路日军第二军，指挥第三师团、第十师团、第十三师团和第十六师团，由合肥西行，他们的任务是经平汉路南下武汉。第五战区在这里层层设防，日军一出合肥，就遭到孙连仲部队的猛烈抵抗。孙连仲根据李宗仁的命令，充分利用山区地形，阻击敌人。日军第十师团在六安被第五战区的第一一四师阻击在乌龙庙足足五天时间，死伤3500余人。后来，第十师团在第十三师团的接应下，逃出了乌龙庙。他们逃到史河集时，又被第五战区的第六十一师兜屁股打了一顿，付出伤亡1500余人的代价，才突出重围。日军第十三师团离
开史家集后，走了半天，来到固始富金山，又遭到第五战区第七十一军的伏击，死伤1800余人。敌人在西进中，连连挨打，有时寸步难行。最后，他们不得不借助于飞机、坦克开路。
自从日军有了飞机、坦克开路，进攻的速度明显加快了。9月18日，他们占领了潢川，20日占领了光山。22日，日军第十师团主力冲过竹竿铺，在攻占罗山时，遭到胡宗南部强有力的反击，退回罗山待援。10月2日，第三师团主力推进到罗山，与第十师团一起，攻打信阳，企图消灭胡宗南部。胡宗南指挥的第十七军团，下辖第一军、第十六军、第四十三军和第四十五军，加上临时来增援的罗卓英的第五军团，共10个军17个师15万余人。他们还配备有炮兵和坦克，是当时国民党军中装备先进的机械化部队。所以，他们的实力较一般部队强。当时胡宗南部的官兵们一个个都以拥有这些武器而骄傲，在行军时，如遇到友军打招呼，问到他们是什么部队，他们都会昂着头，拍着胸脯说：“老子是机械化部队的。”
但是，尽管他们人多势众，装备精良，却还是打败仗。原因是什么呢？那就是他们有宝舍不得用。总部每次开会，蒋介石总要叮嘱胡宗南：“你们的坦克、大炮是国家政府花巨额美元买来的，损失一样少一样，是宝中之宝，你们可要爱惜，要以生命为代价保护好它们。”
老蒋的这句话深深地印在胡宗南的脑子里，给他很大的压力。每次与日本人打仗，老蒋的这句话总是在胡宗南耳边缠绕着，挥之不去。打起仗来，他首先安排坦克、大炮靠后边，还要派重兵保护好。
胡宗南背了个装备最好的虚名，遭人嫉妒，却苦了他的前线官兵。几天前，胡宗南听说鬼子来了，首先想到的是叫坦克、大炮转移。信阳是水网地带，道路狭窄，胡宗南还派大量部队修路，好让坦克、大炮顺利转移。天公不作美，秋雨绵绵，道路泥泞，坦克、大炮像泥鳅似地缓缓地向前开，此刻官兵们的傲气没有了，一个个发起牢骚，骂道：“他妈的，空有这些臭坦克烂大炮，不能吃，不能用，不能参战，还像个宝贝蛋似的要那么多人服侍着。”
胡宗南由于多了个沉重的包袱，分散了兵力，信阳没守几天，就被鬼子占领了。
冈村宁次充满着好胜心和荣誉感，他得到北路东久迩宫稔彦的第二军进展顺利，就快接近平汉路信阳的消息时，急得如热锅上的蚂蚁。他不想落在第二军的后面进武汉，让这个荣誉被第二军抢去。他想象着东久迩宫稔彦获得天皇嘉奖时的那一脸目中无人的傲气，越发坐不住了。当初，第二军由合肥西行南下途程远，第十一军由九江西行路程近，他估计如果不发生意外，他是第一个进武汉的。没料到在南浔路与薛岳的部队纠缠、对峙了那么长时间，耗费了他那么多的宝贵时间。为了抢到头功，能捷足先登到武汉，他一方面命令空军、化学兵向中国军队的阵地上施放毒气，他们好在毒气的掩护下摆脱困境；另一方面，他又命令第六师团和波田大队迅速攻占田家镇要塞。没多久，冈村宁次又改变部署，由第六师团攻占田家镇要塞，由波田支队抢占武汉。
田家镇要塞地处九江以西100华里，要塞雄踞长江两岸，位置十分险要。这一带长江十分狭窄，江面宽约500米左右，要塞前面是波涛滚滚长江，背后是丘陵。太平天国以后，清军在这里建立要塞，共有三处炮台，南台在半壁山，中台在吴王庙，北台在冯家山，成为控制武汉至九江这段长江的锁钥。如果让日军占领了田家镇要塞，下一步进攻武汉就无险可阻，也就是说，只要拿下田家镇要塞，就可以长驱直入武汉市区。中日双方军队都把田家镇要塞看得很重。
中国军队在弹丸之地集中了三个军五六万人，萧之楚的第二十六军防守田家镇以南，何知重的第八十六军防守田家镇要塞以东，李延年的第二军之九师和周岩的第七十五军之六师，防守田家镇要塞以北。当时，他们只考虑到田家镇的兵力越多越好，根本就没考虑到这么多的兵力过于集中，将给敌人当了活靶子。
武汉的安危，全系在田家镇。中国政府密切关注着田家镇。蒋介石曾亲自来到这里，召开协调会，明确各单位的职责，他训斥说：“田家镇要塞是武汉的门槛，如果这个门槛坏了，让敌人跨进来，日舰进攻武汉就会畅通无阻了，不需要半天，他们便可开到武汉城下，届时大武汉直接处在日本军舰的炮火之下。你们要与要塞共存亡，积极备战，长期固守，不能让一个日本兵进武汉！”
蒋介石在临走时，命令第二军军长李延年升为兵团司令，负责保卫田家镇要塞。李延年觉得在关键时刻，蒋介石对自己如此信任和器重，十分感动，他拍着胸脯向蒋介石表示：“请委员长放一百个心，有我在，就有田家镇在！”
门槛被撞开（2）
蒋介石很满意地露出了笑脸，发话说：“你知道我一直待你不薄，相信你会用生命死守田家镇！”
冈村宁次知道田家镇一战定乾坤。为了使第六师团早日攻占田家镇要塞，他在战前来到第六师团。师团长原是谷寿夫，因参与指挥南京大屠杀，在国际上造成极坏的影响，日军大本营为了缓冲国际舆论的压力，命令稻叶四郎接替了他的职务。冈村宁次和蒋介石不同，他
到了第六师团后，没有过多地提到攻打田家镇要塞的重要性，而是用主要精力，仔细耐心地传授如何攻打田家镇的战术要领。他要稻叶四郎做到以下四点：一是发挥飞机、大炮的火力威慑作用，首先要轮番轰炸要塞炮台工事，力争彻底摧毁炸塌；二是田家镇与富口池隔江相对，互为依托，要先集中火力歼灭富口池的中国军队，如果占领了富口池，田家镇守军必然逃跑；三是攻打富口池时发现其他部队没有去增援，说明守军之间协作精神差，坚守的斗志不坚。如出现这种情况，必须下决心，一鼓作气攻下；四是如果久攻不下，便施用秘密武器，施放毒气。
9月19日拂晓，稻叶四郎下达攻击命令，先是用15架飞机临空扔炸弹，然后军舰上近百门野战炮向守军阵地倾泻炮弹。田家镇要塞硝烟弥漫，浓烟中蹿动着一中中火舌。炮台旁边的十几幢瓦房全成瓦砾，屋里的官兵无一幸存，遍地是焦黑模糊的手脚以及焦炭似的人头。
轮番轰炸后，稻叶四郎估计中国军队抵抗能力已经极度衰弱时，便命令第十三联队、第四十七联队，向富口池发起冲锋。守军第九师在师长郑作民的指挥下，顽强阻击。他们首先向敌人扔去手榴弹，最后拼刺刀。在没有增援的情况下，死死坚守10天，全师伤亡仅军官就有150名，士兵3000余名。
日军占领富口池后，接着便用三个联队兵力，猛扑田家镇。先用海军舰炮和轰炸机，将炮台内的岸炮打成了哑巴。要塞司令梅一平和炮台主任秦德生中弹阵亡，群龙无首，守军乱成一团。9月28日夜晚，李延年率余部撤离了田家镇。次日天亮，田家镇要塞上空飘起了太阳旗。
田家镇要塞陷落，加上广州的陷落，蒋介石无奈之下，决定放弃武汉。这时，中共�