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“太后误会老臣了，刘坤一御下不严，导致部属与英国船只发生冲突，其后又不知变通，不懂和解，硬是与英国人开战，哼，要不是有那龙灏的帮助，他现在就是我大清的罪人，一个丢了一支水师、并且丢掉了一座南京城的千古大罪人！”
李鸿章深知此时不能退让，否则要是让这老太婆生起了制衡的龌蹉念头，刘坤一可就不能一撸到底了：“太后，刘坤一的罪名不定，老臣便无法与英国人和谈！太后，请您三思，英国这次可是死了好几千人，顺带损失了几十条船，不交一个有份量的人出去顶罪？老臣只怕，就算那个远东舰队的司令有心向着我们，碍于颜面也不会答应啊！”
在李鸿章的不断努力下，口水费了几吨，慈禧终于是没再说什么，算是默认给刘坤一定下了‘替罪羊’的角色。
“好，两个问题爱卿都回答了，哀家……很满意。”
慈禧太后最后点头，算是给了李鸿章此次进京最想要的东西：“一百万两军费哀家会交待皇上，让他分批次拨给你，爱卿，你也要体谅朝廷，国库的充盈程度，你是知道的。”
“老臣知道，其实这笔银子不急……”
李鸿章一愣，连忙起身表示理解。
“该给的还是要给，哀家并不吝啬。”慈禧笑眯眯的，言语中颇有大义为先、舍弃小我的意思。
这令得李鸿章很是奇怪：太阳从西边出来了？这老太婆，怎么突然转性了？一百万两啊，放到之前，要她拿出这个数目的哪怕十分之一，也难如登天。
不过很快，李鸿章就知晓原因了。
“爱卿的北洋，也是我大清的北洋，这点银子，发给众位将士，让他们鼓舞士气、强壮精神，为我大清尽心尽力效命也是好的嘛！不过呢。哀家既然出了银子，那么就要下点任务。”
“呃，请太后明示！”
李鸿章预感不妙了。
“这银子嘛，国库本来是没有的，都是哀家从修园子的储备里一两一两抠出来的，哀家那是一个心疼啊！不过，谁让将士在前杀敌。哀家不给饷，会让人笑话我大清皇室的。”
“太后言重了，北洋这几年的饷银，倒是一直不曾短缺……”
同时，李鸿章在心里也补了一句：就是采购新战舰的银两被您一直扣着，北洋都好多年没换新舰了。这一点，都比不上南洋水师啊！想想都憋气，别人至少还有一个龙灏赞助，摸了几天的新战舰……
“所以呢，这笔钱算是哀家借给你的！李爱卿先不必慌张，这笔钱呢，不急着还。嗯，只要在明年三月初十前还回来，供哀家置办寿宴就成了！”
十月初十是慈禧的生日，三月初十，就是提前六个月，这个期限，还真不‘短’。
“谢太后恩典！”
李鸿章嘴巴一苦。
“不用谢，这也是李爱卿你自己说的。此次前去，能有五成把握收回关税权，嗯，离三月还有一段时日，这些时间，收上来的关税，足够你把利钱还上了！嗯。三月初十，你就连本带利一共还哀家两百万两银子吧！”
‘噗通’一声，李鸿章身子一歪，栽倒在地上：mB呀。前后不到五个月，你就敢收一倍的利钱！这天底下的高利贷，还有比这老太婆更狠的吗？
……
李鸿章得到了他想要的，心满意足地离京，准备从陆路赶到最近的出海口，乘船追上先行一步的北洋水师，亲自去给龙灏施压。
对于联合洋人一道来‘欺压’自己的同胞，我们的中堂大人可是半点负疚都无。
他只知道，心腹大患的南洋水师很快就要与北洋合并了，而自己若是能收回一部分关税定价权，哪怕只是十分之一，也能成为大清国的英雄，其声望之隆，将会超过自己的恩师文正公！
成为大清朝百年来的第一名臣！
只不过，一想到那一百万两没来由的‘负债’，李鸿章飞扬跳脱的心情就减退了七八分：该死，老太婆一家子都是吸血蚂蝗，干，我的北洋必须得改变经营策略，否则，迟早得被她榨干吸干！
离开京师两天，还没等上船呢，一则消息却把兴奋过头的李鸿章给轰了个七荤八素，晕沉沉的不知所以。
待到稍微清醒一点，李鸿章便大呼一声：“这个龙灏，怎不按常理出牌？真，真真闷死我也！”
说罢，我们的中堂大人吐出一口血，就生生晕了过去。
能让中堂大人活生生气晕过去的事，自然是大事，而这事，从李鸿章喊的话也可以听出，必然与龙灏有关。
那么，龙灏到底做了什么，才会让李鸿章如此失态？
事情还得往回稍微拉一点，拉到十二月十日的上海，‘开放租界抢劫日’的第二天。
抢劫日震惊了中外各界，据事后统计，这一日，列强的损失不亚于打了一场小型的败仗！
他们在中国巧取豪夺积累的财富，都在抢劫日中化为乌有，或者换成《炼金快讯报》的原话：“物归原主。”
经过抢劫日的见闻，有识之士都认为龙灏是一名纯粹的民族主义斗士，接下来，毫无疑问，他会彻底取消掉租界，撕毁各国与清政府签订的条约，虽千万人吾往矣地与全球白人为敌！
可是，到了十二月十日中午，龙灏却再次发表通电，或者准确的说是……他命人发表通电，代替他宣布炼金国的立场和接下去的行动方针。
这个人就是李恩富，这位曾经的留美幼童、曾经的美国公民……如今已成长为了华夏民族主义的一面鲜亮旗帜！
在龙灏旗下媒体的宣扬下，很多人都知道了：他抛弃了美国中上层阶级的优渥生活，他自费为华人在美不公平处境四处奔波，他被白人至上主义者警告，生命遭到威胁，他被逼迫得几乎无处容身，只能在美国大陆上颠沛流离，从东部一直到西部……
这些，都成全了李恩富如今的声望。
而这个声望在他代表炼金国去到芝加哥与美国政府达成了停火协议后。赫然达到了最高峰！
因此，龙灏的炼金国外交部部长的位置，除了留给他，还能留给谁？
这一点，连容尚勤也没话可说！
李恩富就是一颗明星，一颗龙灏捧起来的外交明星。
李恩富这次回国，这道通电就是他为龙灏做的第一件事。
“我们炼金国是向往和平的友好国度。在上个月开始的中英冲突里，我们炼金国始终保持着理智、公正、客观、保守的态度，我们有武力，但我们绝不会滥用武力，我们亲近华人政权，但绝不会偏袒清朝政府……我们只站在公理这边！”
“我们炼金国。与清朝总督刘坤一的合作是公开透明的，这一次中英冲突，我国经过了谨慎的考量、大范围的取证，可以认为，责任有百分之九十在英方一边……”
“我国国王龙灏陛下，与英国维多利亚女王私交甚好，因此。女王的不幸遭遇会引起他个人情绪上的冲动，毕竟，我国是君主制国家！所以，在此前几天，我国军队可能在上海做了一些过激的事情，伤害到了一些友好的外国朋友，在这里，我代表国王灏陛下。向那些受到了伤害的朋友们，说一声，Imsorry……”
“现在，我国的灏陛下已经冷静下来了，他对他做过的事情感到十分后悔，他表示，他会赔偿除了英国以外各国朋友的损失……”
……
李恩富的这道通电。所站的立场，与龙灏此前的态度截然相反！
令人咂舌！
此前，龙灏是摆出了一副要把上海滩的洋人赶尽杀绝的恐怖架势，可现在。李恩富出来，却是在替龙灏向租界里各个国家（除英国）道歉，一前一后，反差太大，转变的也太快了！
这则通电一出，明眼人似乎都看明白了：龙灏这是玩过界后有点后怕了，所以才要李恩富出来发言，就是在给自己找台阶下！
这个炼金国王，也有怕的时候嘛！
对此，在上海的除了英国以外的各国大使和官员都长松了一口气，牢房里，那些惶惶不可终日的洋人俘虏也放下了一颗颗悬着的心。
毕竟，十二月九日的砍头，可把他们吓坏了。
只要龙灏这个屠夫不再大开杀戒，肯坐下来文明地商量，那就一切好说！
没办法，谁让这会儿在上海附近，拳头最大的就是龙灏，所以，尽管那些诸国列强把龙灏恨的要死，但面对此等形势，也不得不低头。
通电仍然在继续，十二月十二日，李恩富宣布开放封锁的租界，释放各国俘虏（除英国）。
十二月十三日，李恩富宣布，炼金国的陆上部队已撤离上�