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张戈至今还记得那个早晨。那个本来很是晴朗的早晨，但当他收到一份犹带温度的报纸后，就感觉到整个天都塌了。
张戈是识字的，所以他扫了那报纸几眼，就知道了昨天英国军舰沉没的消息，报纸和油条掉了一地。
其后。整座南京城开始戒严，府衙中人出来巡街，总督府里的人进进出出……偌大一座城，多次敲响了警钟。
放目望去，整个一片儿人心惶惶。张戈浑浑噩噩地去衙门报了个到，就被赶了出来。上司要求他去安抚百姓，尤其是找到那些不识字、但却喜欢道听途说的平民，把他们控制住，不要让恐慌情绪在南京城扩散蔓延。
这是一个琐碎而麻烦的任务，张戈对此深恶痛绝，在累死累活忙活了几天后，他一闲下来，就会大声咒骂那个开办免费报纸的炼金国王！
听说，免费的报社就是财大气粗的他创办的，不光如此，报社每天还会雇人专门坐在茶楼里读报纸，什么海外轶事、捞金商机、欧洲战争、贵族情仇……听得那些泥腿子们是如痴如醉，兴高采烈，晕乎乎的连自己姓什么都不晓得了。
这个变化，最开始张戈也是蛮赞同的，毕竟多了茶余饭后的聊资，多了一种免费的消遣方式，他有时还会去小饮几杯……可现在，张戈却恨不得带人去砸了那家报社的招牌！
当然了，张戈也就是想想，真去做，他可不敢！
因为那家叫做《炼金全球快讯报》的报社，从十一月二十二日开始，门口就多了许多剃了辫子的卫兵把守，他们手里的长枪，漆黑而精干，流线妖娆……曾经摸过枪的张戈只看了一眼就知道，这绝对是最新式的洋枪，威力吓人，比起衙门、城防军那些乱七八糟的杂牌武器要高出十几个等级不止！
另外，在二十九日之前，南京城外不断有金发碧眼的洋人驱车进来，张戈隔着老远见到过一次，几名衣衫革履的洋人从马车上下来，全是一副气势汹汹的寻仇模样，与此同时，张戈也感受到了他们走起路来脚尖带起的兴奋和激动劲儿。
那是一种举起刀叉、准备美餐一顿的兴奋得意劲儿，张戈每次买猪肉回来打牙祭时，脚下的步子也是这种感觉。
高层的博弈张戈不晓得，也不需要晓得，他只是知道，二十九日这天，老天爷像突然发怒了一般，雨水开了闸没停地下，水流成灾，将南京城好多条街道都淹了，地势低洼的民居也都灌入了水，张戈好些，但也只能躲在家里，带着一妻一妾和两个儿子，蹲在二层的阁楼，发愁地看着窗外手臂粗的白色水柱不要本钱般哗啦啦地下……
“爹，我要出去跟小石头玩！我会玩水呢！”
张戈八岁的小儿子，不晓事理地闹腾。
“败家儿子，给我消停些！大宝，给我看住小宝，这么大的雨没看到吗？出去玩水？我看是水玩你吧，你出去试试，雨水就会把你冲走，冲进龙王爷嘴里！别说小石头，就是大石头也没用，嘿，南京城的城墙今天里能不能保住，还难说呢！”
张戈多少知晓点内幕，一脸的愁色，心情烦闷下，搧了小宝一巴掌，片刻后，就听得孩子的哭嚷，婆娘的埋怨，以及十五岁的大宝搂着小弟哄啊哄的声音……
作为一个合格的小吏，消息灵通是必备本领。因此，今天在城外三十里江面上的那场海战，张戈是听到了点风声的。
天哪，英国佬的战舰攻打咱们水师的营地，这胜负，还用说吗？
张戈越想越是烦躁，于是又踹了小宝的娘、他那姿色渐衰的小妾一脚，吼道：“丧门娘们。别tm哭了！告诉你，今天咱水师要是败了，就等着城墙被洋鬼子打破吧！”
张戈祖辈是北京人，他小时候就曾听过英法联军攻占北京，火烧三山五园（也就是火烧圆明园）的故事。
在他脑海里，烙印下了英国人是无敌的念头，难道这一幕在三十多年后，又要在南京城再发生一次？
前面说了，张戈是个很知足的人。所以他格外珍惜当前的小小幸福，所以也就格外害怕南洋水师失败。
但是，对手可是无敌的英国佬啊。能、能不失败吗？
张戈的正妻有点文化。闻言后，脸颊和嘴唇都泛白了：“老、老爷，难道南京城会被洋人攻破？不可能吧……”
南京命运多舛，被太平天国攻陷过，老一点的居民都有过那段灰色的记忆。
张戈的正妻正好是老南京，她简直不敢想象。印象中比太平天国还要恐怖十倍的洋人打将进来，自己会碰到什么可怕的遭遇！
或许，会被轮烂了吧？
然后被抛到井里，腐烂而死？
“已经交上火了，就看能撑多久……”
张戈没瞒老婆。将自己知道的点滴都抖了出来。
“英国人的舰队在攻打水师？那，那输定了啊！老爷。我去收拾东西，咱们逃吧？”
“逃，怎么逃？”
张戈苦笑一声，瞥了眼快成汪洋的外边：“城里七天前就是只进不出，想逃的能人多了去了，可都被拦了下来！我一个小人物，能逃的掉？再说了，下这么大的雨，逃出城，嚯嚯，直接就被淹死了吧！”
“那怎么办？呜呜，我的大宝小宝！”
“怎么办？凉拌呗，只能听天由命了！”
张戈望着那愈发没停的大雨，心情糟糕透了：“只希望南洋水师争点气，或许……能把英国佬挡回去呢！”
能挡回去吗？
张戈一家都觉得希望渺茫，自欺欺人，虽说最近几月，老是听到南洋水师添置新战舰，招收新兵的好消息，但对方毕竟是虐待了中国半个多世纪的世界第一强国——大英帝国啊，想赢？
除非是神仙保佑！
事情果然不出张戈一家所料，神仙哪里是说见就能见的？
到了晚间，城外隐隐响起了骇人的炮声，隆隆震耳，张戈的脸都白了：完了，完了，海战多半败了！听见没，对方的战舰都攻到城下了！！
随便啃了几口冷饼子，看到外边的雨好像小了点，张戈披上蓑衣，淌着水，向屋外走去。
这时候，南京城里已乱成一片，那声声炮火，就像点燃的导火索，把绝大部分人都给炸了出来，尽管外边一片汪洋，但总比在屋里坐以待毙强。
冒雨出来的人，面容彷徨，都相当不安。
这群人不少，张戈也在街道上得到了他想知道的消息，结果让他腿脚一软，头顶的天都塌了：南洋水师大败，仅存的几艘船，向出海口逃去了，城外就有两艘英国的炮舰，说是要打破南京城，进来屠城，为死去的英国人报仇呢！
屠城？
逃呀！
眼看南京城有陷入大慌乱的征兆，一群持枪的皂衣人适时从府衙跑出，高喊着，皮靴溅水，将某些想趁火打劫的人群驱赶回去，但有不从的，乱枪一阵打，噼噼啪啪，片刻就将形势稳定下来。
张戈自然也被打了回去，他没挨子弹，却挨了一通棍子，整的一身青疼，却不敢抱怨什么。
因为他在被打过程中看的清楚，那些皂衣人的帽子下，都没留辫子，琢磨起来，多半是那位炼金国王的手下！
也只有他们，才敢堂而皇之地不留辫子。
夜渐渐深了，城外炮声隐隐犹在，张戈抱着老婆孩子，挤在阁楼的床上瑟瑟发抖，蜷在被子里不敢动，似乎预计到了以后的悲惨遭遇，所以愈发珍惜当下的和平光景。
能安稳一个时辰算一个时辰吧！
不知不觉间，张戈似乎要睡了过去。
“爹，爹，外边有野狗叫！”
“让他叫，睡觉吧，小宝，这是最后一个好觉了！”
“爹，小宝说的对，不仅有狗叫，好像还有人喊！”
“有人喊？”
张戈稍微张了张眼皮：哪个不省心的，还在外边闹吗？再闹，你能逃出城？就算逃出去，雨水泛滥的，你能躲过英国佬的炮弹？
“不管他们，咱们睡觉，明天一早，咱们整一顿好的吃，喂，婆娘，记得天一亮，就把鸡蛋和腊肉都做了，再晚了的话，恐怕就没的吃了！”
张戈倒是想现在就吃‘断头饭’，可惜太晚了，现在生火，那是找不痛快！
“爹，不是的，那叫喊声有些古怪！”
“唔，有什么古怪？”
“那好像是洋人的叫喊！”大宝在一家洋行工作，人机灵，识得鸟语。
“不会吧？”
张戈吓了一跳，一骨碌翻了起来，难道守城的兵是吃米田共的，英国佬就攻进来了？
“绝对是，我敢肯定，但，但这个声音有点奇怪……”
大宝皱着眉，话还�