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李媒婆、赵媒婆铩羽而归，可是她们开了头，隔三差五便不断有媒人上门来，有提德秀的，也有问德清的。对于打德清注意的，顾氏一律当场回绝；对于提德秀的，顾氏则细细筛选。
日子一天天过去，德清收获了第一批人工栽培的油蕈和枞树蕈，除了自己家里留了一些，其余都卖给了镇上的富户，总共得了二两银子，顾氏夫妇和杨老爹都很高兴，但是德清很遗憾，因为她只成功了一小半——只有从枫叶谷带回来的熟土上长出了蘑菇，而新鲜制备的栽培土，因为没有发酵好，把蘑菇都“烧”死了。好在没有全军覆没，菌种算是保住了。
六月初，德清的稻子也到了收获季节，因扬花避过了雨季，稻粒颗颗饱满；加上稻种好，稻穗也比普通种子的稻穗粗长不少，因此，最后的亩产量比隔壁田块的高上一倍不止。顾氏夫妇的高兴自然不在话下，就是红土村人，也打算明年早季稻进行旱地育秧。一时间，杨仁厚家门庭若市，不时有打探育秧技术以及稻种的农人上门。
德清很愿意推广这项技术，杨老爹却多了个心眼，撺掇杨仁厚夫妇提出条件：杨家二姑娘可以帮助大家进行旱地育秧，但是每家每年依赖此技术多收的粮食，必须上交半成——即百分之五给杨家，而且技术不能外传。上门的诸人觉得稳赚不赔——多收了粮食才需要上交，而且只交半成、划得来，因此都签了字、盖了手印。这大概是这个时空的第一笔技术转让协议，德清很是佩服杨老爹。
也有人要跟杨家买稻种，这样德清很为难：虽然她手头有好多个品种，但是目前能够进行大田生产的只有被她命名为杨丰一号的一个，其余几个品种还需要进一步选育。就是杨丰一号，算上今年早季稻新收上来的，数量也只有一百多斤，按照一亩水田十五斤种子的用量，只能勉强供应自己以及二叔家。另外，她发现杨丰一号的稻穗也不是那么整齐，有必要进一步选育。杨老爹把她的难处传达了出去，许诺过个一两年再卖给大家良种，杨家这才平静下来。
杨家因掌握旱地育秧技术和良种，登门求亲的人更多了。双抢过后，顾氏闲了下来，继续给德秀挑人家。
这一日，大伯娘邓氏从前婆家参加完孙子的洗三宴，回家路过德清院门前，看到顾氏正往外送媒婆，第二日便跟顾氏开玩笑：“他四婶，你可别挑花了眼，你家德秀到底什么时候定出去？我可给德清看好了一户人家，孩子人品、学问包你满意，家里人口也简单、好处，只等德秀定了亲就遣媒人上门呢。”
顾氏略想了想，心头一动，笑道：“德秀还不算很大，我还要慢慢挑。德清就更不用着急了，再说了，那丫头主意大，婚姻大事，恐怕得她自己点头才行呢。”
邓氏道：“德清主意大是婶子的福气。她跟我那黎家四侄子一样，都是陆先生教出来的学生，有主意也是正主意。对了，我那四侄子提起自己的师妹，满口夸赞，还说什么‘自愧不如’呢……婶子养了个好闺女……”
晚上顾氏跟杨仁厚说起邓氏隐藏的意思，杨仁厚道：“那孩子我虽见得不多，看起来倒是一身正气，听德清的意思，学问也很好，对人颇为照顾。最难得的是他两人三年同学、自小相熟……我看合适。对了，德秀的亲事你挑好了没有，最近上门的那几家都不错，还是尽快定下一家吧，不然你就要被人议论挑剔了。”
顾氏嗤笑：“我被人议论得还少吗？谁爱议论便议论，我女儿的幸福最重要！挑剔怎么了？我们家的家境不差，德秀又样样都好！家务、田地活、女工，论能干，红土村同龄的姑娘谁比得上她？她的样貌虽比不上德清，可是就算在绿水镇，也是个有数俊俏女孩儿。再说，我家德秀还习文断字呢。说句心里话，如今我手里这几家，真没有一家能配得上她。可惜我娘家没有年龄合适的侄子，唉——”
杨仁厚又好气又好笑：“照你这么说，德秀就不要嫁人了？小心留来留去留成仇，我看德秀这阵子不大说话了呢。”
顾氏皱了皱眉头，道：“女儿的亲事，自有我操心。倒是德正，皮得很不像话，你得对他严厉一点。”
这一阵德秀的确沉默了许多，德清也看出来了，而且，她发现每次媒婆上门之后，德秀的不开心便会加剧。
德清又仔细观察了一月，终于得出结论：德秀有自己喜欢的人。可是，平日里并没有看她跟村上哪个男孩子有来往，德秀的心上人，会是谁呢？德清想不出来。
转眼到了十月秋收季节，顾氏仍然没有把德秀的亲事定下来。但是德清的杨丰一号表现优异，杨家比往年多收了四成的稻谷，全家欢欢喜喜忙着种冬季蔬菜。
这一日，三表哥祖洪娶亲，德清一家照例去喝喜酒。祖洪表哥平易近人、交游广泛，到了正日子接新娘，表兄弟、堂兄弟十来个、加上一大堆狐朋狗友，声势浩大。新娘进门的时候，迎亲的、送亲的挤在一起，热闹非凡，熙熙攘攘中，德清突然瞥见一样东西，顿时兴奋异常。
那是一个荷包，从一个人的袖口滑出来，半新不旧，大概带了一年的样子。荷包的样式德清很熟悉——那是德秀的作品，几年来她的女工都是这种风格。荷包还没掉到地上，立即有人伸手半途捞住了。德清顺着那只手往上看过去，看见一位十五、六岁的少年，少年身材颀长、眼睛亮晶晶，长得很是帅气。
德清一愣之后，立即转头看身侧的德秀。德秀脸色酡红、呼吸急促，炙热眼光的方向，直指那位少年。德清赶紧转头看娘亲，发现顾氏紧抿着嘴唇、脸上一丝笑容也无。心里暗道“糟糕”！
这位少年，德清认识，他是杜家村的潘庆福，以祖洪朋友的身份参加婚礼，昨日与吴世玲一家结伴前来给祖洪贺喜，今日也一起去接新娘。祖洪与潘庆福相熟，是因为四姑姑吴世玲的婆家就在杜家村，潘庆福是吴世玲儿子的同村伙伴，经常跟祖洪表兄弟玩在一处，或在红土村、或在杜家村。
喜宴散场之后，顾氏没有多留便带了儿女们回家，进了屋之后，把德清几个赶到二叔家，自己关上门跟大女儿说了一个下午的话。
德清不知道她们谈了些什么，但是德秀第二天就病倒了，这一病，虽断断续续服药，直到第二年春天都不曾大好。
顾氏很生气，绝不妥协；德秀很沉默，无声对抗。德清很着急，但是却想不出什么法子来。
她了解姐姐，德秀虽平日话不多，看起来很温顺，其实认准了一件事很难回头；她也了解娘亲，顾氏在杨家一言九鼎，做出的决定不许人违背。
三年前，曾有一整年时间，顾氏每天往返于杜家村和红土村，对潘家其实不陌生。其实潘庆福人不错，相貌好、头脑灵活，顾氏看不上的是他的家庭和爹娘。
潘庆福的父亲潘守财兄弟三人，自己是家里的老大，与老二是原配所生，老三则出自继母。如今虽然分家了，但是三兄弟对于父母的赡养问题一直有龌龊，不管是亲父、继母，都说三个儿子不孝顺。这也罢了，毕竟是上一辈的问题，关键是潘庆福还有一个弟弟，而他母亲偏心、溺爱小儿子，这是整个杜家村都知道的事。
顾氏见过不少父母偏心一个儿子、导致另外一个儿子过得苦不堪言的例子，自己也亲身经历过，因此绝不同意让自己的大女儿受这样的罪。再说了，不肯赡养父母的家庭，肯定有问题，不管问题出在谁的身上，这样家庭长大的孩子，多多少少也会受到影响。虽然现下还看不出潘庆福有什么不妥，但是谁知道以后会怎么样呢？
顾氏想得很长远，德秀却认定了潘庆福，母女两人拉锯战。
杨仁厚今天觉得妻子有理，明天看着女儿可怜，也拿不定主意。其实早年修涟江大堤的时候，他就与潘守财认识，那时候两人关系还不错，回来后各自成家、生子，交往便变少了，渐渐地断了来往，实在对潘家不好评判。
转眼又到了春耕时节，整个红土村都忙碌起来，提亲的人也不在上门。顾氏暂时忘了生气、德秀也打起精神来，杨家的气氛也开始松动。
夏收的时候，签了约的人家都获得了丰收，按照合约，杨家获得了村人上交的四、五石稻谷。杨仁厚很开心，买肉杀鸡犒劳全家，最高兴的是杨老爹：“这下好了，再不用饿肚子。对了，德清，好多人都在问�