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埃德加蓦地感到，他从来没有像现在这样接近这个未知的巨大秘密，他感觉到它就在面前，伸手可取，这是以前所不曾有过的情形，虽说还隐蔽着，还像一个没有解开的谜，但是很近，近在咫尺。这种感觉鼓舞着他，使他显出突然郑重其事的严肃神情。因为他下意识地感到自己已经处在童年时代的边沿。
对面的两个人心里感到某种隐隐约约的障碍，但没料到这阻力来自那个男孩子。三人同车使他俩感到处处受碍，很不自在。他们对面那双森然闪着火焰的眼睛打扰着他们。他们几乎不敢说，也不敢看。他们几乎不敢交谈，不敢以目送情。他们现在不再回到以前那种轻松的社交谈话上去了，而是很深地陷入语调亲昵、用词挑逗的阶段，常为轻佻地、偷偷地触摸而颤抖不已。他们的谈话常常接不下去。谈话中断了，想继续下去，但由于那孩子固执地沉默着，这谈话就像走几步就绊在石头上跌一跤似的。
他那固执的缄口不语，尤其对于他母亲来说是一种重压。她小心翼翼地斜眼瞧他，不禁吃了一惊，原来她突然间，也是头一回发现，这孩子抿紧嘴唇的样子，酷似她丈夫在受刺激或被惹怒时的模样。恰恰是现在。她有外遇时，想起她丈夫来，心里很不是滋味。她觉得，这孩子像是鬼怪，像是良心的卫士，在这马车里一点大的地方，在她对面只有十英寸的距离，滴溜溜滚动着黑黝黝的眼睛。在苍白的额下窥视着。这使她加倍地忍受不了。这时，埃德加突然抬起头来，仅仅一秒钟。他们两个马上垂下目光，并且都感觉到了他们在互相窥伺，这在他们的生活里还是第一次。在此之前，母子两人亲密无间，但是现在两人之间，她和他之间，忽然有了什么东西，关系完全变了样。生平第一次，他们开始察觉到，他们两人的命运彼此分开了，两人都已经在暗暗地憎恨对方，只是由于这憎恨刚刚萌发，他们都还不敢承认。
马匹又在旅馆门前停下了，三个人都舒了一口气。这是一次不愉快的远游，这一点大家都感觉到了，可是谁都不敢说。埃德加第一个跳下马车。他母亲推说头痛，表示了歉意，匆匆上楼去了。她又累又乏，要独自清静一会儿。埃德加和男爵留了下来。男爵给马车夫付了钱，看了看表，径自往前厅走去，毫不理睬孩子。孩子望着男爵那优雅、修长的背影，正迈着有节奏的、轻快飘逸的步履。这步履曾使这孩子着迷，昨天他还偷偷对着镜子模仿哩！男爵从一旁径直走去。他显然忘了这个孩子，让他在马车夫旁边，在马旁边站着，仿佛这孩子与他毫不相干。
当埃德加眼看男爵——不管怎样，埃德加还始终迷恋着他——这样从旁走开时，他心中有什么东西裂成了两半。男爵就这样走开了，没有用大衣触他一下，没有向他这个知道自己确实毫无过错的孩子说一句话，他心里绝望了。费尽气力保持的镇静崩溃了，人为地加重了尊严的担子从他过于狭窄的肩头滑了下来，他又变成一个孩子，同昨天和以前一样，渺小幼稚，一个受气包。这使他违反自己的意志向前走去。他迈着哆嗦的步子，迅速跟着男爵，在男爵正要上楼梯的时候，他在前面拦住了他，眼里饱含难以忍住的泪水，硬挤出了下面的话：
“我做了什么对不起您的事？您不理我了！ 您现在为什么总是这么疏远我？为什么妈妈也这样？为什么您总想把我支开？是您觉得我碍事，还是我做错了什么事？”
男爵愣住了。这声音里有那么一种东西，使他不知所措，使他心肠软了起来。他对这个毫无恶意的孩子产生了同情心。“埃狄，你是个傻瓜！我只是今天情绪不好。你是个可爱的孩子，我真的很喜欢你。”说着他使劲地来回抚弄着他的头发，但他的脸却扭开了一半，避免瞧这双大大的、湿润的、哀求的、孩子的眼睛。他演的这出喜剧开始使他有点痛心了。本来他对自己如此厚颜无耻地玩弄这个孩子的爱已经感到羞愧了，而这软弱无力的、颤动的、如泣如诉的声音更使他感到痛苦。 “上楼去吧，埃狄，今天晚上我们又会相聚的，你放心。”他抚慰地说。
“但您别让我妈妈早早就打发我上楼去，好吗？”
“行，行，埃狄，我不让她叫你上楼。”男爵笑着说，“现在上楼去吧，我得换身衣服去吃晚餐。”
埃德加走了，此刻感到十分高兴。但是过不多久，心中那把锤子又开始敲起来了。他从昨天起已经大了好几岁；猜疑，这位不速之客业已牢牢地盘踞在他的心里了。
他等待着。这是关键性的考验。他们一道进餐。九点了，然而母亲并没有打发他上床去。他变得不宁了。她为什么偏偏今天让他在这儿待这么久？而以往她是一到时间就打发他走的呀？难道男爵把他的愿望和谈话告诉给她了？突然间他感到难以名状的后悔，今天真不该以完全信赖的心情去追他啊。十点钟，他母亲突然站起身来同男爵告辞。奇怪的是，男爵对她过早告辞看来一点也没有感到惊奇，也没有像往常那样挽留她。这孩子胸中的锤子越敲越剧烈了。
这是个尖锐的考验。他也装作若无其事的样子，没讲一个不字．跟着他母亲朝门口走去。到了门口，他突然用眼睛一扫，真的，在这瞬间他截获了一道含笑的目光，它越过他的头顶从她眼里正巧朝男爵送去。这是一道默契的目光，某种秘密的目光。这么说男爵把他出卖了，因此今天的早走，原来是为了今天哄哄他，让他放心，明天就不会再妨碍他们了。
“坏蛋！”他咕哝了一句。
“你说什么？”母亲问。
“没什么。”他从牙缝里挤出这几个字。现在他有了自己的秘密，它的名字叫做恨，对他们两人无边无际的恨。
沉 默（1）
德加的不安现已过去。他终于享有了一种纯粹的、明净的感情：仇恨和公开的敌视。他现在确信自己是他俩的障碍，因此，同他们待在一起，对于他来说，已经成为一言难尽的极大乐趣。他其乐无穷地盘算着如何同他们捣乱，如何怀着敌意，竭尽全力对付他们。他先是对男爵表露出他的愠怒。早上男爵下楼遇见他时，亲切地向他打招呼说：“早晨好，埃狄。”埃德加坐在靠背椅上纹丝不动，连眼睛都没抬一下，只是咕哝一下，生硬地回了他一句：“好。”“妈妈下楼了吗？”埃德加两眼看着报纸：“我不知道。”
男爵感到惊愕。怎么回事？“没睡好吧，埃狄？”他本想像往常那样开个玩笑来缓和一下空气，可是埃德加依然轻蔑地冲口回了一个“不”字，仍埋头读报。“蠢孩子。”男爵自言自语地喃喃说，耸耸肩膀，走开了。敌意已经公开了。
埃德加也以冷漠而有礼的态度对待他妈妈。一次她很不聪明地想打发他去网球场，被他冷静地拒绝了。由于愤恨而轻轻滑动的冷笑紧贴在他的嘴唇上闪现出来，这表明他不再受骗子。“我宁愿跟你们一块去散步，妈妈。” 他假装亲切地说，一边盯着她的眼睛。这回答显然使她为难。她迟疑了片刻，像是寻找什么东西似的。终于她打定了主意，说：“在这儿等我。”于是就去用早点。
埃德加等待着。但他心中十分怀疑。如今，一种不安的直觉能从他们两人的每一句话里体会出某种秘密的、敌对的意图来。现在这种猜疑经常能使他做出一种具有奇异洞察力的决断。妈妈要他在前厅里等，但他不在那里等，而宁愿站在马路上，那里不只能监视大门，而且能监视所有的门道。他心中有什么东西使他预感到新的骗局。不过，他们再也不能甩掉他们偷偷溜走了。像在讲印第安人故事的书里学到的那样，他躲在马路旁的一堆木料后面。大约半个小时之后，他看到他妈妈真的从一个侧门出来了，手捧着一束美丽的玫瑰，男爵，那个叛徒，跟在背后。这时他满意地笑了。
两个人兴高采烈。仅仅为了