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鲍奇号驱逐舰、科宁厄姆号驱逐舰、贝纳姆号驱逐舰作为突袭尖兵在前,主要是防止敌人的鱼雷攻击。
大黄蜂号航空母舰居中,左右两翼分别是新奥尔良号重巡洋舰、明尼阿波利斯号重巡洋舰保驾护航,殿后的是埃利特号驱逐舰、莫里号驱逐舰。
紧随其后的大部队拖后15海里,所有剩下的重巡洋舰、驱逐舰在左、右、后展开,把企业号航母围在中间,承担反潜和防空。
这两天的航程时间里,雷蒙德·斯普鲁恩斯少将一直没有发现敌人。既没有飞机骚扰,也没有战舰前来阻拦。给人的感觉是,整个班达海里面根本没有人。
如果放在其他人身上,这种反常现象就会引起极大的警觉。
但是,前锋大黄蜂号航空母舰的舰长,马克·米切尔上校发电询问如何应对的时候,雷蒙德·斯普鲁恩斯少将的看法刚好相反:“我们出动了17艘战舰,放在任何地方都是一支庞大的力量。”
“南华统一阵线不过是一个民间组织,最多也就是一支游击队。他们就算从我们美利坚合众国购买了几艘战舰,那也是绝对不对等。命令战斗机起飞,搜索敌人的舰队!”
1942年5月31日中午11:30分,27架F4F野猫战斗机,分成三个编队开始对斯兰岛、布鲁岛、潘江岛一线进行战术侦察。
不管战斗机高空飞行,还是低空侦察,这附近根本是一根毛都没有看见。不仅没有军队,连当地土族居民都没有一个!
也就是说,班达海的整个东南面、东面、东北面、北面,在长达750公里的弧形范围内,根本就是空无一人。
接到前面传来的敌情侦察报告,雷蒙德·斯普鲁恩斯少将终于开始感到不安了。
书中交代,班达海从严格意义上来说,应该属于“环火山内海”。如果那些环形火山连接起来的话,班达海就应该叫做“班达湖”才对。
班达海的南北直径只有500公里,东西直径也不过是650公里。
越过东面的弧形火山岛,就进入塞兰海,距离巴布亚岛的突出部贾罗纳,已经只有150公里,也就是80海里。
按照大黄蜂号航空母舰34节的最高速度,整个舰队仅仅需要两个半小时,就可以在巴布亚岛登陆了。
现在舰队何去何从,前面大黄蜂号航空母舰的舰长,马克·米切尔上校可不敢做主,所以请示报告就到了雷蒙德·斯普鲁恩斯少将手中。
“自己兴师动众,而且还是招摇过市,就是希望吸引敌人的注意力。现在半根毛都没有看见,那就说明此次战役的第一步已经失败了。”
“白白浪费了几万加仑的燃油,让近万人辛辛苦苦两天两夜,结果到最后只不过出来旅游一趟。”
雷蒙德·斯普鲁恩斯少将现在很难受,真的很难受。
就好比一个武林高手,为了应对另外一个强大的对手,把自己的全部潜能都提到了顶点,准备随时给对手致命一击。
可是,现在不知道对手在哪里,这致命的一击,应该打向何方呢?
一口气憋在心里,放在任何人身上都会难受,所以雷蒙德·斯普鲁恩斯少将也不例外。
雷蒙德·斯普鲁恩斯少将出生于1886年,今年已经57岁了。他是一个内向型的人,性格阴沉。
此前在中途岛一战大放光芒,先后率队击沉了“飞龙号”、“赤城号”航空母舰,赢得了广泛的赞誉。
这次追着山本五十六过来,就是希望能够把日本猴子的联合舰队一扫而空。没想到首先要做的一件事情,竟然是和一个没有任何声誉的对手作战。
心情很郁闷,却又没地方发泄。心里不舒服,思维活动或多或少就会受到一些影响,反应就稍微迟钝了那么一点。
这一个迟疑的时间,远远不到半个小时,但是问题严重了!
就在雷蒙德·斯普鲁恩斯少将下行决心,准备全队转向,向东杀进塞兰海,然后一劳永逸的关头,天空中想起了非常不合时宜的轰鸣声!
雷蒙德·斯普鲁恩斯少将正在疑惑不定,企业号航空母舰的舰长,默里上校惊慌失措地声音已经响了起来:“敌机!我们的雷达没有反应,但是敌机已经到头顶上了!甲板上的战机立即起飞,所有的人各就各位,准备战斗!”
原来,白书杰知道英国、美国的雷达技术,比小鬼子厉害多了。如何瘫痪美国人的雷达,白书杰早就有所准备,电磁干扰机一直在秘密实验。
此前和小鬼子交战,因为对方的雷达技术实在是太差劲,探测距离太小,根本无法防住歼九喷气式战机,所以白书杰一直没有投入使用。
杀手锏,就一定要在最关键的时刻出现,这样才能勾打敌人一个措手不及。如果没有这个保证,白书杰也不敢先公布击沉敌人战舰的时间,然后开始行动。
企业号航空母舰上面,已经停了24架F6F“地狱猫”战斗机,因为没有接到雷达预警,所以飞行员根本就不在飞机上。
现在默里上校命令飞机赶紧飞走,免得遭到轰炸以后产生大火。这个命令是正确的,但是对于喷气式战机来说,就已经晚了一步。
来的是谁:正是苏拉威西岛机场的歼九战机中队,中队长孙德志。他们是给24架怒龙轰炸机护航的,并没有俯冲轰炸的任务。
现在看见敌人的飞机开始起飞,他们就在空中守株待兔,趁着敌机爬升到一定高度,然后从侧面横击,眨眼之间就已经有3架敌机被打成粉碎。
默里上校一看情况不对,赶紧更改命令:“不用起飞了,把飞机直接推到海里去!”
也就在这个时候,四周的重巡洋舰终于反应过来,所有的高射炮、高射机枪拼命对空射击,组成了密集的火力网。
可是,歼九战机一个拉升,让美军官兵瞠目结舌的爬升速度表现出来,所有的炮弹全部打空。
就这么一个短暂的时候,后续的24架怒龙轰炸机已经赶到上空。怒龙重型远程轰炸机,空重46吨,常规起飞重量98吨,最大起飞重量175吨,普通载弹量30吨,极限载弹量58吨(3000公里以内程少带30吨燃油)!
今天白书杰一定要兑现自己的诺言:说击沉就击沉!
但是考虑到美国人接下来还需要士兵和小鬼子作战,所以今天没有使用凝固汽油弹,更没有使用云爆弹。今天的怒龙轰炸机携带的,都是8枚6吨级的高爆弹!
我们先别说炸弹有多大威力,仅仅是6吨重的大铁砣,从4500米的高空落下来,那个动能就已经足够击沉航空母舰。
今天24架怒龙轰炸机从空中平飞而过,第一批96枚6吨级的高爆弹就已经落了下来。采用气压传感引信和磁性传感引信组合引爆,要么在海平面8——15米的高空起爆,要么直接砸到甲板上起爆。
虽然使用了这个年代最先进的水平轰炸瞄准器,但是高空平飞轰炸,比俯冲轰炸的命中率低一些。
所以白书杰采用了大装药量,重量达到了恐怖的6吨重,就是考虑到即便不能直接扔到甲板上,也要利用近失弹的威力击沉敌舰。
咻——咻——咻——带有稳定翼巨大的弹体,一枚接着一枚画着美妙的弧线掠过虚空,发出凄厉的啸叫声扑向体型庞大的企业号航空母舰。
密集的高射机枪,在空中引爆了十多枚炸弹,但是最终无济于事,其中就有3枚炸弹直接砸到飞行甲板上!
随着一阵惊天动地的巨响,企业号航空母舰根本没有丝毫缓和余地,直接被炸成了三截,眨眼的功夫就分头下沉!
940、舰队投降
企业号航母遭到攻击的同时,前锋集群的雷达终于反应过来,大黄蜂号航空母舰的舰长,马克·米切尔上校赶紧命令自己的舰载战斗机,也就是27架F6F地狱猫紧急起飞,增援自己的主将。
可是,他面临的情况更加严重。结果第一架飞机刚刚离开甲板,云层里面突然冲出三架战机,一阵密集的30mm航炮横铲过来,这架飞机凌空被打成了碎片。
原来,白书杰为了一战定胜负,同时命令三个机场的战斗机、轰炸机全部出动。现在过来的就是另外两个机场的48架歼九战机、48架怒龙轰炸机。
不过,飞行员们谨记白书杰的命令:“炸沉航母就行了,尽量减少美军的伤亡,让他们留点种子今后和小鬼子作战。所以在战斗过程中,其它的战舰只要不太过分,暂时不用管它。”
比企业号晚了三分钟,大黄蜂号航空母舰几乎是变成了碎片,然后沉入班达海。水面上除了一大片油污和甲板碎片、不断翻滚的巨大漩涡、还