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来到礼堂时，专员并没有请吴绍霆等人直接进入礼堂，而是从侧面的走廊来到了礼堂后方休息室。在休息室门口，专员告诉吴绍霆等人，大总统和副总统很快会先来这里与吴都督见面，等宴会正式宣布开始，大总统亲自带领吴都督进入会场。
这让吴绍霆联想到《建国大业》重庆谈判记者招待会时，蒋委员长和毛先生一同走下楼梯的场面，袁世凯和黎元洪一起来见自己，又一起引自己进入礼堂，这可真是十足的礼遇和隆重。他暂时没有完全猜出袁世凯这么做的用心，但袁世凯是一个权谋深重的人，无论做什么动作都会有另外的意图，更何况还是如此招摇的大动作。
他在心里暗暗的想：或许袁世凯真要把自己挖到北洋派的一边去，哪怕仅仅是名义上。
专员拉开休息室的大门，请吴绍霆等人进去小坐，又象征性的奉上茶点。
大约等了几分钟，只听到侧门外传来警卫的唱令：“大总统、副总统到。”
侧门打开，袁世凯步履稳重的迈了进来，黎元洪个子要比袁世凯矮一截，亦步亦趋的跟在后面，一点都不像是一个堂堂副总统，倒像是袁世凯的一个跟班而已。要不是跟随在两位正副总统身后还有一些陪员，只怕还真会让人误解。
吴绍霆等人起身，向前迎了两步，他拿出礼仪性质的恭敬态度，向袁世凯和黎元洪立正行了军礼，大声说道：“向中华民国大总统、副总统敬礼。”
这是一种模棱两可的说话方式，他故意在前面加上“中华民国”，若隐若现的强调自己的敬礼是向大总统和副总统这两个职衔的敬礼，而非是袁世凯和黎元洪二人。当然，也可以理解为地方政府首脑面见中央政府首脑时的区隔。
袁世凯和黎元洪对视了一眼，两人都哈哈大笑起来。
“我还以为风云一时的青年都督吴绍霆不承认我这个大总统呢？”袁世凯狡猾的说道，看似是在开玩笑，又隐含着试探的意味。
黎元洪在一旁不置可否的笑着，一句话都没有接口，倒是斜眼瞥了吴绍霆一眼，要看看这年轻人怎么应对。
“对绍霆而言，大总统若能以国家大义为前驱，纵然区区吴绍霆不承认，天下人也会拥戴爱护。然则绍霆虽然年少轻狂，但大义和明辨是非的心还是有的，天下人皆往之，吾若不往岂不是逆天而行？”吴绍霆镇定自若的说道，袁世凯既然问自己承认不承认他这个大总统，自己索性就打一个太极，把问题推给天下人去回答好了。
“哈哈哈哈，说的好，说的好，吴都督不愧是少年俊杰，不仅能说会道，更有纵横捭阖之大才。不过我尚且还有疑惑，那吴都督你说说，如今天下人都向往何处呢？”袁世凯笑着又问了道，他知道吴绍霆在耍花腔，故意穷追不舍。
“就算过去的大总统不得人心，但绍霆相信只要日后的大总统能多多顾全国家大事，民心所向那也是迟早的事，到那个时候纵然民不知情，我吴绍霆也一定会支持大总统。”吴绍霆毫不犹豫，把先前的话又反着说了一遍。
“这么说，吴都督今时今日仍然不赞成我这个大总统了？”袁世凯嘴角拉深了起来，笑的有些毛骨悚然。
“大总统是明白人，所以绍霆也不能装糊涂。但绍霆可以向大总统保证，绍霆刚才所说的话句句属实，绝无虚言。大总统若真心实意维护共和民主和国家尊严，引导我中华民国走向繁荣富强，绍霆这条命甘为大总统前驱。届时若还有宵小之徒为非作歹，绍霆击之。”吴绍霆语气郑重的说道。他给袁世凯放出了一些暗示，表示他们未尝没有合作的交叉点。
“吴都督这番话，不得不让人佩服啊。真正是长江后浪推前浪、一代新人胜旧人，我们都老咯，这天下终归还会交到你们年轻人手里，到时候你们这些年轻人才会体谅到我们当初的难处。哈哈哈哈。”袁世凯故作豪放的大笑道。
“大总统，吴都督远道而来是客人，要不，咱们先坐着在聊？”这时，一旁一直吭声的黎元洪总算开口说话。
“是，是。震之，来来来，先坐。”袁世凯拉着吴绍霆的胳膊，热情的招待吴绍霆坐了下来，甚至连先前的“都督”都改为“震之”，借一步拉拢的意味十足。
众人分宾主落座，一旁的侍从又添了新茶点，之后黎元洪会了袁世凯的意，挥手让所有侍从都退了出去。吴绍霆知道袁世凯先前的一番试探只不过是皮毛浅试，既然是亲自来休息室相见，势必会有一场可重可轻的谈话。
袁世凯拿起茶碗先慢慢的尝了一口，北方人喝大茶杯的习惯与南方截然不同，不过吴绍霆并不是一个太过讲究的人，也跟着拿起茶杯小酌一口。
舒坦一声之后，袁世凯说道：“震之，你我打了大半年，今日是第一次见面。说出去都让人好笑，转眼之前是死敌，转眼之后又和好，真是可笑的很呐。不瞒你说，广东这一仗咱们打得都不好，如今在回头细细想一想，又突然觉得这场战争完全可以避免。谁都知道震之你是革命首义的大功臣，也是坚定不移的爱国青年，这中华民国刚刚成立不久，正是需要你们这一辈发扬爱国之心，何必还要跟着乱党起哄呢？”
吴绍霆侧目看了袁世凯一看，心中又是惊疑又是感慨，这袁世凯是心怀鬼胎还是老道成精了，竟然把这么敏感的话题说得如此泰然自若？他深深的吸了一口气，不带感情的说道：“大总统明明是一个明白人，何故还要装糊涂呢？只要革命一天尚未成功，革命的旗帜一天也不会落下。正如绍霆先前所说，大总统真想成为万民拥戴的领袖，单靠强硬的手段是不行的，因为爱国之心是绝不会妥协。哪怕软硬兼施也比穷兵黩武要好的多。”
袁世凯还没来得及反应，一旁黎元洪心中徒然一睹：这吴绍霆还真猖狂，竟然敢当着大总统的面说北洋是穷兵黩武！狂，太狂了……
袁世凯眯了眯眼睛，脸上闪过一丝寒光，随后又笑着问道：“震之你似乎颇有见解呀，那试问如何软硬兼施呢？”
吴绍霆笑道：“大总统这是在戏弄绍霆吗？国家大事大总统自然比我一个年轻晚辈更加了然，缘何还要询问于在下呢？其实在停战协约上已经表达的很清楚，眼下摆在大总统面前的机会不可不谓没有，蒙古和西藏，这可是近百年来我中国第一次从列强手中夺回权益，此事之重，大总统不可能比我一个晚辈还不明白吧！”
袁世凯哈哈大笑了起来，说道：“震之你果然是一个实诚的人，心中一直惦记着平复蒙古、收复西藏的国家大事。你有这等心值得赞赏，可是在这件事上不是单单有心就行。”
吴绍霆心头一怔，这袁世凯是什么意思，难不成还打算让自己从发兵平息蒙古？从广东到蒙古路途十万八千里，北洋政府肯定不会提供任何协助，以中国目前的状况，还没有任何一个单独的势力能把后勤线和兵线拉得这么长。他不动声色的问道：“大总统，敢问这是什么意思？难不成你打算调我粤军出征？”
卷四：欧战之崛起 第409章，虚情假意
“震之你不是一直心怀爱国之热忱吗？爱国可不是嘴巴上说说就是，这个道理你我都明白。国家有难匹夫有责，倘使我决心平复蒙古、收复西藏，委任震之为前敌总司令，震之你敢接吗？”袁世凯深意的说道，眼神咄咄逼人的盯着吴绍霆，似乎要把吴绍霆整个人都看穿。
吴绍霆很清楚，袁世凯这是要借刀杀人。广东一战让北洋军颜面尽损，就算外人看不出这一点，袁世凯身为北洋掌门人心里在清楚不过。他现在已经成为袁世凯的头等敌人，广东停战协约看上去虽然北方占了便宜，可是广东的实力和根基依然顽固，用不了多久还会膨胀起来。为了遏制广东的实力，借力打力是最好的办法。
这一仗打赢了，广东元气大伤，北洋政府也赢的名声，不可不谓是一举两得。就算因为粤军长途跋涉战力不足，导致作战失利，倒头来粤军可能从此一蹶不振，而北洋政府也有理由拿吴绍霆问罪。无论从哪个方面来说，北洋都稳赚不赔的买卖。
他的脸色渐渐冷酷起来，袁世凯抓住自己的软肋，若真的下令粤军北上平复蒙古，自己根本没有理由拒绝。国内的老百姓不是政治家也不是军事家，他们才不在乎政治局势和作战环境因素，一旦拒绝发兵，他吴绍霆的名声彻底完了。
不得不说，袁世凯这一招十分歹毒！
“只要大总统下令，绍霆莫敢不从。但是请大总统你扪心自问，究竟大总统是为了维护国家大义还是为了维护