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散布在西南群山中的军工企业在充裕的资金、人员和先进的技术设备的帮助下以前所未有的速度生产着军队急需的坦克、大炮和其他各种武器，而放在优先地位的飞机制造厂的规模急剧扩大，以每月十二轰炸机、五架战斗机的速度为扩建的空军提供了坚强的后盾。
在国民政府最高统帅部的直接干预下，各战区的整编工作进行的如火如荼，1943年的元旦过去没有多长时间，九大战区当中除了第一战区以外，其余八个全部整编完毕，并囤积了可供三个月作战消耗的弹药和粮食；钟武的西北军团初具雏形，达到了五个师的规模；斯兹皮尔曼的犹太军团扩编完毕，随时可以开赴前线；孤悬海外的台湾军团利用长达半年的休战时间把阿里山根据地变成一个巨大的堡垒，第四战区司令部又用小艇夜航的方式补充了大量的作战物资，使其恢复了活力，而日本的台湾派遣军却因为连续增援太平洋战场兵力锐减，从最高峰时的五个师团下降到三个师团，只能勉强维持兵力上的优势。
面对着美国方面不断的催促和责难，最高统帅部多次电令第一战区加快整编速度，可是却始终不能得到明确的结果，恰在此时，行政院传来了河南境内即将爆发规模空前的饥荒的警报，从而促使孙百里把这两件事联系到一起。
为了摸清情况，孙百里决定亲自到河南视察军政事务，督促第一战区用最快的速度完成整编工作，启程之前，他特意把军令部长陈诚请了过来，从侧面了解战区正副司令官蒋鼎文和汤恩伯的情况，好做到心中有数。
孙百里开门见山地说道：“辞修兄，第一战区的整编工作进行的不尽人意，已经严重拖累了统帅部的作战计划，也影响了中国在盟国中的威信，故而我想亲自走一趟，看看到底是什么缘故。该战区的两位司令长官都是你的同乡和同僚，对他们的为人应该比较了解，你看问题会不会出在他们身上？”
陈诚不假思索地回答道：“照我看，问题多半出在汤恩伯身上。”接着他解释道：“蒋鼎文将军是军界的老前辈，做事向来中规中矩，在军中口碑甚佳，不至于做出什么出轨的事情。汤恩伯就不同了！委员长在世的时候他的部队军纪较严，还能打些硬仗，再加上是浙江同乡，所以比较信任他，没想到却把惯出个飞扬跋扈、肆意妄为的性格。汤恩伯隶属第五战区的时候，就公然抗拒战区司令长官李宗仁的命令，后来调到第一战区之后，仗着自己的部队是绝对主力，更加不把蒋鼎文将军放在眼里，使他的军团成了独立王国，在这种情况下，他怎么可能老老实实地接受整编呢？”
说到这里，陈诚叹了口气，继续说道：“据我所知，汤恩伯军团目前至少有二十多万的兵力，其中大部分都是驻扎在河南后私自扩编的，军令部根本就没有这些部队记录，完全是他的私兵！”
孙百里眉头紧锁，沉声说道：“这样算下来的话，第一战区的总兵力差不多有六十万左右，军粮马料、兵源补充，全靠在河南就地征收，民众的负担如何能够不重？昨天晚上杜先生给我来电话，说河南有爆发大规模饥荒征兆的时候，我还感到奇怪——国民政府不但免去了河南秋季的粮捐，而且专门拨了五千万元的救灾款，怎么可能呢？现在总算明白了——天灾远不如人祸啊！”
陈诚苦笑着说道：“汤恩伯二十万军队的消耗，恐怕比其他战区五十万军队的消耗还要大！他的军队既然良莠不齐，军纪败坏，必然有人乘机混水摸鱼，搜刮民脂民膏以渔利，给地方上造成的负担肯定会成倍的增加！”
孙百里缓缓点头，脸上浮现出一丝怒容，说道：“早在参政会议的时候，就有河南代表公开指责汤恩伯为害一方！他是蒋公的心腹爱将，为了避免别人指责我搞大清洗，所以才没有着手调查这些事情，现在既然搞得民不聊生，就不要怪我不讲情面了！”
陈诚急忙说道：“如果任由这种情况发展下去的话，等于直接把老百姓推到日本人那里去了，因此，必须立即制止！”
孙百里说道：“为了彻底解决第一战区的军政事务，希望你这个军令部长和杜先生能够陪我走一趟河南！”
陈诚说道：“这件事本身就和军令部有直接的联系，我当然要去的！”
经过两天的准备之后，孙百里、杜周南和陈诚秘密离开重庆，在警卫营的严密保护下第一战区司令部所在地洛阳前进。
第三百五十一章 兵乎匪乎
孙百里在杜周南和陈诚的陪同下，从重庆出发，经恩施、宜昌、襄樊，直趋南阳，接着从南阳到第一战区副司令长官部的所在地叶县，然后再到战区司令蒋鼎文的洛阳司令部。为了加快行军速度，孙百里特意选择美国赠送的吉普车为坐驾，并给警卫营配备了十辆卡车、五辆吉普车、十五辆摩托车和二十匹战马，故而只花了两天时间就抵达了第六战区司令长官部所在地恩施。
与两年前相比，恩施的变化非常大，城里城外多了很多新修的房屋，大街小巷里满是熙来攘往的人流；街道两旁的店铺明显增多，货架上的商品虽然还不是十分丰富，但是已经能够提供生活必需品以外的东西；小吃店和饭馆鳞次栉比地布满整个城区；人群中间偶尔出现几个军人的身影，也都是精神抖擞，军容严整，显得士气高昂；民众脸上都带着淡淡的笑意，看来对目前的生活非常满意。
在战区司令部举行的欢迎宴会上，张发奎将军把第六战区的情况简单介绍了一下，收复宜昌之后，恩施就变成了安全的后方，由于宜昌前线全部和第一战区的部分军需品都需要从这里转运，再加上本身是战区司令部所在地，驻有大量的军政人员，于是精明的商人纷至沓来，在这里大兴土木，人口迅速攀升到六七万人，变成方圆几百里的经济中心。战区的整编工作进行得异常顺利，淘汰了羸弱士兵的军队在配备了新式装备之后，正在各级长官的督导下积极训练，随时准备向当前之敌发动进攻，恢复国土。
孙百里等人对第六战区的情况非常满意，给与张发奎将军高度的赞扬。离开恩施之后，孙百里一行人巡视了宜昌前线，官兵们高昂的士气和构筑的完美无缺的防御工事也证实了第六战区的确很好地执行了最高统帅部的命令。
队伍离开襄樊之后，地势逐渐变低，道路两旁的山峦随之稀疏下来，道路在悄无声息之中变得平坦起来，行进的速度也越来越快。
吉普车平稳地行使在平坦的土路上，道路两旁是一望无际的田野，一个个村落散乱地分布其间；嫩黄的麦苗在融化的雪水滋润下茁壮成长，齐膝深的油菜开始绽放出稚嫩的花朵，树木干枯的树枝上也抽出嫩绿的枝条；空气中弥漫着淡淡的油菜花香，暖暖的日头驱散了初春的寒气，使人懒洋洋的昏昏欲睡。
从没有看过平原的杜周南透过敞开的车窗，惊奇地眺望着广袤无垠的田野，贪婪地呼吸着沁人心脾的花香，脸上露出愉悦的表情；已经见惯了这些图景的陈诚在春风的吹拂下，在副驾驶的位子上打起了瞌睡；孙百里和杜周南并排坐在后面，他的眼睛注视着窗外飞逝而过的田野，眉头越皱越深，最后拧成一个川字！
“百里，你怎么啦？”看到孙百里的满面忧色，杜周南感到非常奇怪，关切地问道：“这么好的景致都提不起你的兴趣，是不是生病了？”
孙百里缓缓摇了摇头，轻声说道：“这个景色在我的眼里一点都不美！”接着他用手指着道路两旁不断出现的坟茔说道：“新坟的数量太多了，很不正常！这里远离前线，冬天又不可能有传染病发生，这些人是怎么死的？”
杜周南顿时脸色一变，惊呼道：“难道是饿死的？”
陈诚浑身一震，立刻睁开了双眼，开始在车窗外搜索散布在麦田之中的坟茔，神色逐渐变得严峻起来。
孙百里望着道路尽头的一个黑点，不动声色地说道：“现在下结论为时尚早，等到了前面的村子问一下就知道了。”
车队刚刚在村口停下来，就看到从十几个服装各异，斜挎步枪的壮汉赶着几头黄牛从村子里面走了出来，牛背上放着粮食包和花花绿绿的衣裳，七八个衣衫褴褛，瘦骨嶙峋的农民在士兵们的后面紧紧跟随，口中不停地在说着什么，显然在苦苦哀求把耕牛还给他们，在他们身后用泥土和芦苇搭起房屋前，聚集着一群衣不蔽体的老弱妇孺，中间不时传出啜泣的声音。
武装人员听到了汽车马达的轰鸣声之后，只是把眼皮翻�