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骏马奔驰，马蹄在串场河边的官道上扬起一片尘土，十几个人，骑着马，飞速向北方奔去。
施耐庵，施耐庵，怎么会在这里？自己只有一个李善长，远远不够，这次一定要将施耐庵说服，加入自己的队伍。
张阳的穿越，让张士诚的起兵反元早了几个月，但是，纵观整个历史，仍然在按着原来的方向进行着，施耐庵，仍然在等待着明主，这个明主，就是张士诚。
施耐庵，本名彦端，又名子安，字耐庵。在童年时期，就聪颖过人，于是其父施元德把他送到海陵东隅之白驹场读书。他的童年，就打上了白驹的烙印。他勤奋好学，才思敏捷，很快成长为满腹经纶的饱学之士。
而卞元亨比施耐庵晚生了几年，却是不喜欢读书，反而喜欢舞刀弄剑，后来因为见义勇为，打死了盐城巡抚，受到通缉，只好隐姓埋名，到了芙蓉村，安定下来，成了一名猎户。
施耐庵的仕途，却充满了曲折，他在十九岁时，初涉科场，一举考取秀才；但是直到三十岁，才考取了举人。后到大都参加进士科考。他踌躇满志，期望着金榜题名。不料，事与愿违，却名落孙山。他深愧有负父老乡亲厚望，白首为功名，无颜回家。
还好他在大都认识了一个好友刘本善，官居国子监司业，经过多方打点，恰逢山东郓城县训导有缺，便举荐施耐庵前去赴任。
在郓城期间，施耐庵做了官，自然想实现自己的梦想，他倡导学习，廉洁奉公，同情百姓，指导农桑。但是，在元朝的这样一个官场中，他的正直作为反而引起了上司和地方豪绅的不满，每每受到刁难。尤其受到一个叫做吴林的绅士的诬告，施耐庵终于体会到官场黑暗，举步维艰，于是愤然辞官。
这段时间，不仅让施耐庵体会到做清官的艰难，也让他见识了社会的黑暗，而且，他还四处走动，游览了鲁中名胜：水堡村访问宋江后人，景阳岗凭吊武松庙，石碣村拜谒三贤桐，黄堆集（即黄泥岗）考察劫“纲”遗址，狮子楼听评书说话。听樵夫晨歌，和渔夫晚唱，过金沙滩，经断金亭，穿黑风口，攀梁山道。在郓城期间的经历，让他积累了丰富的素材。
次年辛未，施耐庵三十五岁，元廷又举办了一次特殊的科考，施耐庵求仕之心未泯，长途跋涉再次来到大都，这次修成正果，获得赐进士的功名，被委派到钱塘担任县尹。
但是，施耐庵并没有吸取第一次的“教训”，他官虽然高了，却仍然秉性不移，他倡导农桑，轻赋薄税，秉公执法，抑制豪强。施耐庵的正直行为时时受钱塘达鲁花赤的干预。两次做官的经历，让他体会到在这个分为四等人的朝廷里，他的理想抱负，是无法实现的，于是，再一次辞官，此时已经离家十余载。
这次彻底死心，他不再追求仕途，回家的念头越来越强烈，于是他从钱塘日夜兼程，赶回高邮，但是，家中的一切，都已经物是人非，妻子季氏夫人早于前年病故；老父也卧病在床，不久人世，悲痛欲绝，慨叹造化弄人，十几年的经历让他顿悟了很多。不久之后，他续弦申氏，教书种田，耕读两行，安心当起了一个不问世事的乡儒。
此时的施耐庵，大隐隐于市，教书之余，以大宋《宣和遗事》为蓝本，进行渲染夸张，着手写《江湖豪客传》。也就是流传后世的《水浒传》。
如果没有张阳的起义，兴化还在安定之中，但是，张阳已经举起了义旗，施耐庵虽然已经过了愤青的年龄，但是，他那颗渴望造福百姓，反抗强权的心，却越来越强烈了。
“大哥，前面就到了。”卞元亨说道。
普通的茅草屋，已经有些破落，在冬季的冷风中，微微颤抖，门上一幅对联，被冷风撕扯了一个角。
“吴兴绵世泽，楚水封明烟”张阳默默地读到，这里面的意思，大概就是现在的施耐庵，已经安心于隐居水乡，著书立说的心态了。
昔日刘备三顾草庐，今日有我张阳请施耐庵出山，他会答应吗？张阳心中下定主意，就是来三次，五次，还是十次，也要把他请出来。
况且，自己还有卞元亨呢，两个表兄弟之间，总是有些情分的吧？
“表哥，表哥在家吗？”卞元亨大嗓门喊道。
“咯吱。”随着卞元亨的喊声，房门被打开，一个中年妇女，头上插着一根木簪，穿着普通的素白色的长锦衣，一双眼睛却好奇地打量着院门前的几个人。
他们牵着战马，穿着粗布的衣服，身上背着一种奇怪的武器，个个都是雄姿勃发，为首的两人，更是神采非凡，一看不是普通人物。
“你们找谁？”她问道。
“敢问可是嫂嫂？小弟是来找表哥施耐庵的。”卞元亨弯下腰，做了个揖。
“你是？”开门的人，正是施耐庵的续弦申氏，可是她并不知道施耐庵还有什么表弟。
“小弟是卞元亨啊，表哥在家吗？”卞元亨也不认识申氏，只能是看到表哥才能相认了。
“他去北宝寺南侧的说书场听人说书去了，还没有回来。”申氏半信半疑地答道。
原来任何人写书，都是要积累素材的，这个施耐庵，还喜欢去听人说书，借此来完善自己小说的思路。
看来这次要无功而返了？
本来申氏是打算将他们迎进屋的，但是，看着他们一行人，她心中就犹豫了，这些人的身上，有一股杀气，恐怕是来者不善。
“那就叨扰嫂嫂了，我们改日再来吧。”张阳开口说话。
卞元亨听出了大哥嘴里的无奈，可是他也没办法，这次是来说服表哥出山的，可不能粗鲁，再说了，虽然吃了闭门羹，但那个人是表嫂，自己能怎么办？
他扭转头，准备牵马回去。
突然，他眼前一亮，远处的小路上，慢慢悠悠地走来两个人。
身着长褂，下面一个长裤，一双黑色的布鞋。头发束起，扎成一个发髻，左手拿着一个酒壶，步伐沉稳，两眼放光，嘴中还在不停地大喊：“真是大快人心，真是大快人心啊，把土地都分给了农户，这样农户们再也不会受地主富户的欺凌了！”
“老师，您小声点，要是被朝廷的人听到了，会有大祸的。”另一个男子在后面说道，他的年纪看起来，要小很多，是施耐庵的学生。
“贯中，好男儿敢作敢当，也不枉来人世一遭。”他说着，突然呆住了，自己家门前，什么时候来了这么一队人？还都牵着马，是什么大人物？
“表哥！”卞元亨已经认出了那个人正是自己的表哥施耐庵，连忙大声喊道。
施耐庵定睛一看：虽然比原来变得有些高了，但是那眉目轮廓，还和原来一样，正是自己的表弟卞元亨。
“元亨！”施耐庵喊道，“你怎么来了？自从上次你在盐城杀死了巡抚，就一直没有你的消息，真没想到，还能再见到你。”
“是啊，表哥，我也刚刚打听到，原来你搬到白驹了，来我给你介绍一下，这是我大哥，张士诚。”
“你就是张士诚？”施耐庵睁大了眼睛，不相信地看着张阳。
“是啊，我就是，如假包换。”张阳说着，看了看施耐庵身后的人，也是不相信地问道：“这位是罗贯中？”
他身后的那个人愣住了：“是啊，你怎么知道我的名字？”
卞元亨也糊涂了，怎么好像都不认识，怎么又都认识？
刚才的风吹过来，张阳将他们两人的对话听得明明白白，虽然只叫了“贯中”两个字，但是，毫无疑问，肯定就是罗贯中了，否则，哪里还会有这么凑巧的事。
此时的罗贯中，还是一个毛头小伙子，他拜到施耐庵门下，最后，也成了一个大作家。
张阳心中一动，一个也是拉，两个也是拉，把他们两个，都拉入伙好了。
“请入寒舍一坐。”施耐庵说道：“娘子，还愣着干什么，快让客人进屋啊。”
申氏这才确定，真的是自己的亲戚，赶紧揭起门帘：“快请进。”
张阳让卫队在外面守候，和施耐庵客气了一下，才进了门。
虽然只是三间茅草屋，里面布置得却是非常有品味。正门对着的，是一个屏风，屏风后面，是一个书桌，两旁墙上挂着一些字画，其中一个，皓然在目：一个威风凛凛的汉子，正骑在一只吊睛白额大虎上面，那个结实的拳头，正在向老虎的头上招呼。
越看越觉得有些眼熟，那个打虎的壮汉，怎么和卞元亨有几分相似？
“这是我在写书的时候，顺势画的。”施耐庵看张阳在注视着这幅画，解释道。
“敢问先生，这幅武松打虎，怎么和元亨有些相似？”张阳还是好奇地问了出来。
“这个……