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“南运河？”上次许清也路过一次常州，却是第一次听到还有条南运河的说法，有些疑惑地问道。
“哦，就是武进通往宜兴，然后汇入太湖的一条河道，常州府人俗称为南运河。”花边连忙为许清解释道。
“常州府的水利工程真如你所说，完成得这么好？”许清再次沉声问道，由于刚见识了周衙内的嚣张，俗话说有其父必有其子，反之往往也能成立，若是周同辙是个清廉自律的知府，对其子的管教应该不至于这般松懈才对，有了这种认知，许清对常州知府周同辙多少持些怀疑的态度。
“许少卿，常州府所辖各县各镇的水利工程，属下都亲自一一实地查看过，不但进展快，而且工程质量也有保证，属下绝不敢欺瞒少卿大人！”花边拍着胸脯信誓旦旦地保证道。
许清已带人到了常州，花边还敢这样拍胸脯保证，那基本已经确定常州的水利工程完成得不错了，毕竟真假自己一看便知，花边不至于傻到此时还大夸海口。这让他觉得对周同辙是否应该重新定位了，有些人自己能力非凡，为官治政皆很出色，但在儿孙一辈上疏于管教的也不少见，自己若单凭周衙内的行径，便断定其父周同辙不是个好官，那也太失之偏颇了。毕竟不是人人都象曹操那样，生的儿子个个都是文韬武略出众。
许清收起思绪，对花边问道：“朝廷下拨和当地义捐的工程款项，在利用上有没有什么问题？”
“朝廷下拨到常州的款项正好是一万贯，周知府又亲自派人到各县去筹集捐款，筹得义款两万四千多贯，这共计三万多贯的水利工程款，每一项支出周知府都请了咱们司农寺的人一起监督，属下基本可以确定，这笔工程款去向没问题。”
听了花边的话，许清颔首表示认可，主动邀请司农寺介入，监督工程款项的地方官还真不多见，这个周同辙还真有些敢为他人先！
许清此行时间紧，任务多，加上江南一带多要坐船，不象北方那样，可以骑马快速奔驰，得了花边的保证，许清对常州各县便不打算一一巡视，既然主要水利工程在南运河一带，顺着南运河察看一翻便是，半个月后还要赶回润州，现在也只能抓大放小了。
许清正欲打发花边回去，然后自己从南运河放舟宜兴，就见岸上一群衙役鸣锣开道，十来位官员在衙役的簇拥下，徒步向许清的船边走来，百姓纷纷驻足观望，连街边酒肆、青楼上出伸出许多脑袋来探视，花边轻声提醒道：“许少卿，是周知府及杨通判他们来了，想必是接到了消息，来迎接少卿的。”
许清本不欲在常州府城多作停留，当此之时，也只好换了官服，上岸和周同辙他们照个面了，等周同辙他们走到船边，许清也刚好在河岸站好，他带着十来个地方官趋前拱手施礼道：“刚刚得知夏宁侯巡察到常州，我等迎接来迟，还望夏宁侯见谅。”
周同辙四十来岁，长得高大挺拔，目光清明，下颚一缕美髯梳理得整整齐齐，初一见面便给人一种清正贤能的感觉，许清连忙还礼道“周知府、各位大人不必客气，本官奉命巡察地方，时间紧、任务重，所过之处皆是来去匆匆，在常州本也不想多作留意，所以没有及时通知各位大人，若论起来失礼的当是本官才是。”
周同辙抚须笑吟吟地说道：“夏宁侯巡察各地，劳苦功高，到了常州理应歇息几日，也好让我等有略尽地主之谊的机会，过来之前，我已为夏宁侯安排好下榻之处，还望夏宁侯稍作停留！”
“还望夏宁侯稍作停留！”杨通判和十来个地方官也齐声挽留道。
许清又只得回礼：“各位盛情本官心领了，然皇命在身，本官不敢懈怠，常州的水利工程既然已本完成，本官多留无益，各位治理地方得法，来日本官必会奏明陛下予以嘉奖，各位还是请回吧，本官这就放舟前往苏州了。”
许清抬出皇命来，常州众官见挽留不住，也只好作罢，最后周同辙靠前再次对许清抱拳施礼，轻声说道：“下官教子无方，以至冲撞了侯爷，下官实在是万分惭愧，本欲将这逆子绑到侯爷面前亲自请罪，奈何侯爷行程匆匆，下本回去一定对这逆子严加管教，还望侯爷大人不计小人过。”
“哪里，哪里，周知府不必介怀，我与令公子只是一场误会而已，当不得真。”周同辙提起这事，许清反而有些不好意思来，毕竟之大冷的天，让人家玩跳水游戏有些不地道。
第218章 薄暮故人迎
许清又出发，船只穿过常州府的沿街水巷，在小贩们的叫卖声中，在临水阁楼不时传出的琴萧声里，向南运河的水道驶去，水巷两岸伸出的酒旗连绵不断，埠头浣衣的女子吴音水一般的柔软。
上午有水儿在，从丹阳到常州的路程倒不算寂寞，如今水儿已去，许清一个人躺在船舱里思索着，有些冷清。坐船虽然不象骑马吃力，但其实坐久了也让人疲惫，他坐惯了船还好点，荆六郎他们整天呆在船上，已经变得无精打采，下午还要巡视南运河两岸的水利工程，估计要到晚上才能到宜兴住宿。
让许清费神思索的是他刚在常州得来的两个消息，一个是朝廷刚发生的一场风波，王拱辰弹劾进奏院、集贤院等十多名官员，苏舜钦等人因此被贬到淮南东路，他得到的消息不详细，但从苏舜钦成了楚州知州来看，这明显有范仲淹的操作在里面，这年代的消息传递太缓慢，而且口口相传，从京城到常州千里之遥，许多内容怕已经走样，苏舜钦被贬到楚州来做知州他倒不是太在意。
他在意的是第二个消息，就在苏舜钦事件之后，赵祯竟紧接着下了两道旨意，内容就是原来范仲淹革新十策中的两策：抑侥幸、精贡举。
先说抑侥幸，原来地方各路提刑使以上的官员，以及朝中两府、两制的高官，每年在皇帝生日，及将过年关的南郊大礼之日，都可以向朝廷申请恩荫一个子侄出仕为官。
有这个制度在，朝中高官的子弟根本不用担心就业问题，而且这些高官子弟有父辈的关系在，升迁自然比别人快，落得的还都是肥差，这种靠父辈恩荫当官的二世祖，具备真才实学有能有多少？
根据范仲淹原来的提议，这次赵祯下旨针对这些不合理的现象作了一次修改，规定今后提刑使以上的地方官，任满两年后才可以提请因荫；两府及两制高官，每次年只能申请恩荫一人。最重要的是，申请恩荫的必须是自己的亲生儿子。
也就是说如果你只有三个儿子，那么即使你做三十年的高官，最终你也只有三次机会申请恩荫，而不是原来的三十次。
许清坐在船舱里喝茶，细想来觉得范仲淹这么干有点好笑，这一变改，许清估计大宋高官之中，怕是要掀起一轮纳妾高潮了，从今之后，朝中高官们业余时间做得最多的，将不再是吟诗作赋逛青楼，而是在家里做床上运动了。
要不然那么多恩荫名额岂不都浪费了？许清觉得更好笑的是，等这些高官人人娶了二三十个小妾，生了十个八个儿子后，若是范仲淹再一改，非正妻所出的嫡子不能恩荫，那这些高官岂不是只能望着那些娇滴滴的小妾兴叹，而夜夜抱着正妻努力？
范仲淹一个看似不相干的恩荫提议，竟能主宰千百高官的性福，伟大啊当然了，从辩正学的角度来说，范仲淹目前施行的政策是得不到高官夫人们的支持的，这样只会让家里的小妾越来越多，而且来得名正言顺。只有施行许清构想的后一步方略，才会取得高官夫人们热烈的支持！
言归正传，第二道旨意是精贡举。目前朝廷科举考试注重诗赋、墨守注疏以及脱离社会现实、漠视德行。这样考出来的进士往往只会吟风弄月，没有太多的经世至用之才，做了官于百姓毫无益处。
针对这一点，这次圣旨也作出了改正，今后的科举考试，进士科将以策论为重，规定进士考试先策、次论、次诗赋；罢帖经、墨义，士子通经术愿对大义，试十道；评定标准是，进士以策、论高、诗赋次者为优等；策、论平、诗赋优者为次等；诸科经皆通者为优等；优等者即放官。
而且科举考试将与荐举制度相结合，突出德行在取士中的地位，并给“非常之才”以进身之阶；同时重视通过学校培养人才，加强儒家经典教育，克服场屋侥倖之弊。朝廷将逐步建立州县学校体系，传授儒家经典，士子必须在学校学习满三百日，�