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苍天素其实一直在幻想,早晚有一天,能够遇到一个人,一个可以轻易分辨出他的一个挑眉,一个扬唇,一个抬首,一个低头,内里包含了怎样意味的真正知己。
对这样一个人,苍天素本能地抗拒,却也本能地期盼。可是现在看来,终究也只能是一个幻想,没有实现的可能了。
也许不是别人没有理解自己的能力,而是自己把外壳包装得太无懈可击,让人无从下手?也许不是别人不愿意成为自己的知己,而是自己一直拒绝握住旁人伸来的手?
段羽疑惑地看着难得主动拉着他的手,却又良久没有出声的苍国大皇子,迟疑了一下,还是小声唤道:“素素?”
苍天素瞬间回神,轻轻吸了一口气,下定决心一般往前踏了一步:“阿羽,其实我今天不是很高兴。”
头戴攒珠嵌宝冕旋,身穿海晏河清龙衮,足登朱丝履,腰系白玉鞓。锦衣华服的苍天素踏入段德的大将军主帐时,明显听到了齐齐的抽气声。
他眼皮也没抬,半垂着眼帘,跟在段羽身后,径自来到属于自己的座位上坐下。
段羽扫视了一周一个个终年见不到婆娘的将领们看过来的目光,不由得紧了紧两人交握的手,宣示性地一个一个瞪回去。
段德看得一阵头疼。想到刚才,帝都特使还跟他暗示皇上对这两个小辈的关系不甚满意,现在自家儿子就整这么一出,头都大了一圈,连忙拍拍手将一干人等的目光都集中过来,示意接风宴开始。
特使看看黑着脸满头大汗的大将军,又看看兀自盯着饭菜傻乐的少将军,目光最后落到了一脸漠然正在熟练地用左手持筷夹菜的苍天素身上。
跟段德并肩而坐的特使坐直了身子,含笑开口:“咱家还真不知道,什么时候大皇子居然改使左手了。”
“没什么,是天素儿时不懂事,觉得自己天资驽钝,武林侠客左右手持剑的风姿是学不了了,索性学个左右手用筷的本事也好。实在是画虎不成反类犬,让特使大人见笑了。”军中特使,一向是皇帝的代言人,苍天素此时无官无职,说起话来自然客气一点。
特使深深看了他一眼,低下头漫不经心地用银质筷子拨弄着碗中的饭菜:“大皇子说笑了,这话咱家可不敢当。”
停顿了一下,继续道:“咱家来的时候,皇上还特意嘱咐咱家,说边疆苦寒,让咱家留意大皇子过得可还习惯,如今一见,皇上可是不用日日挂念了。”
日日挂念?苍天素眼睫轻抖,微微抬首冲他笑了笑,并没有接话。
“对了,咱家真是该死!皇上还命咱家给大皇子带来一套吃穿用度的活计,咱家竟是光惦记着亲王服的事了——来人!”特使一声高唤,早有随行的侍卫将几大箱子抬了上来,轻手轻脚地放在地上。
特使一扬手,几个侍卫齐齐将箱子盖掀开。苍天素看清楚里面的物件,咬着口中青菜的动作停顿了一下。
他从紧挨着自己坐着的段羽掌中把手抽了出来,起身来到箱子旁边,弯腰打量了一下,回身跪在地上,下摆伏在地上,扬起些许尘土。
苍天素轻轻扯动嘴角:“谢父皇恩典。”
里面连女人的衣物首饰都有,哪里是给他准备的。他看出来,似乎全都是李宓在昭日殿里使过的,当初出事的时候,尽数被宫廷侍卫长搜去没收了。
那个时候,他也没有心情去要,就算去了,也肯定是要不回来的。想不到,居然还有回到他手里的一天。
这算什么,恶狠狠打了一棒子,觉得过了,于是又给个甜枣哄哄?
你究竟当我是什么?
苍天素一个瞬间就回过神,冲饶有趣味看着自己的特使吊起眉梢,朗声重复道:“谢父皇恩典。”
特使不日回京。苍天素跟在段德身后把人送出百里,回来后第一件事,就是命令晓丝和景田把那几箱子属于李宓的东西尽数烧掉。
两个他从昭日殿里带来的老人面面相觑,愣了好一会儿,才犹自惊疑不定地指挥人想将几箱子东西先抬出去。
苍天素抬手阻止了:“放着别动,就在帐子里烧。”
两个人又下意识地对视了一眼,只得把周围的易燃物都挪开,点了一把火。
红色的火光轻巧地跳跃着,紧盯着火焰中央的苍天素,也跟着眸光明灭不定。晓丝担忧地看着他,想说什么,最终又忍住了。
等东西烧完了,苍天素挥手让两个人出去,等帐子里只剩下自己跟段羽了,望着黑色的一堆灰烬发了一会儿呆。
看着看着,他突然眼眶一红,蹲□子将脸趴在地上,眼瞳湿润,实在没有忍住,小声地抽噎起来。
段羽心都跟着揪了起来,跟着他蹲□子,压低声音道:“你要是想哭,就大声哭出来……没事的,这里就咱俩人,我又不会笑话你……”
苍天素埋着头沉默了一会儿,再次抬头时,脸上已经没了表情,除去微红的鼻头和眼眶,他整个人看起来就如同玉做的雕像,没有了半点血色。
他从怀中掏出一个青色的锦囊,将地上的黑色灰烬用手捧起来,一点不落地塞在里面,又视若珍宝地将锦囊贴身放好。
段羽见状更加心疼:“你既然舍不得,何必还要烧了?”
苍天素摇了摇头,声音中还透着哭腔:“他特意把东西送过来,就是为了试我,我如何还能把它们留着。”
段羽愣了愣,声音越发低了:“那你干什么不等特使在的时候就把东西烧了,留到现在,人都走了,你就算烧了他也不会知道了,何必还……”
苍天素打断他的话,看了看帐外,冷笑了一声:“他会知道的。”
☆、异常
第一任大将军畏罪自杀,第二任大将军一个月后被发现于自己军帐中暴毙身亡。接连两任主将出事,又被难民敌视,戚国的边城之地着实混乱了一段时间。段德趁着这个机会,步步紧逼,接连占了七八个镇子。
这些小镇处在两国交战之地,百年来一直是苍戚争夺的重点,一时姓苍,一时属戚,几年一换,每次易主,都意味着一场恶战。
这次,苍国几乎没遇到什么反抗就成功接手了一大片地盘,实在占了一个大便宜。
几个月来,戚国的难民曾多次试图进入鱼兰镇,段德命人严守城门,守卫力量增加了好几倍,仍然没有完全拦截,索性及时控制住了,零零散散,有近万难民涌入。
段德并没有赶尽杀绝,按照苍国一贯的救济规定,按人头每日分给冷粥两次,每次半碗,并且是筷子插在粥中不倒的合格米粥。每隔五日,苍国军队会定期向外驱散镇中的难民,一旦遇到冥顽不灵者,一概就地处决。
如此一闹,倒也没有出现多么大的纰漏,只是储备粮草有些不足。段大将军连着三封粮草告急的信送上京都,此时皇帝的批示还没有下来,也只能耐心等待。
苍天素这几日一直忙得团团转,大部分时间,都不知道跑到哪里去了。段羽来他的营帐找了几次人,都只能气呼呼地蹲在地上跟景田和晓丝大眼瞪小眼。
赵六已经连着三天写信痛骂地主惨无人道,压榨长工劳动力了。苍天素每次看完了信,翻着白眼顺手烧掉,心道还有时间跟我抱怨,看来小日子还是过得太悠闲了。
他抬手摸了摸自己浓重的黑眼圈,觉得上下眼皮直打架,干脆用力给了自己一巴掌。这是苍小爷连着第十六天睡眠不足两个时辰了,他现在做起这个动作来,已经是轻车熟路,流畅而自然了。
这是他跟段德好不容易才想到的能够把劣势最小化的办法。小心地控制着进城的难民数量,每五天涌入灾民万人左右,而等到被赶出城时,熙熙攘攘出去的一万两千难民中,只有六七千真正是当初进城避难的。
段德最初听到这个计划,还曾经隐约指责苍天素拿人命当草芥,但是当真正难民潮来临的时候,大将军连一句多余的话都没有,只是派出亲信混在难民营中,对落单的人暗下杀手。
在现在这个时候,天下大同,众生平等的大道理已经变成最最微不足道的玩意了。
摆在段德面前的选择很简单,要么装装好心,用能够承受的粮草损失预防可能发生的暴动,并且趁机借着分粥在难民中安插自己的人手。要么就一门心思地做好事,打开粮仓,供养他国难民这个注定无底的黑黝黝大洞,让自己的十万兵饿着肚子上战场拼命。
段德也许会自责,会不安,但是等到抉择真正来临的时候,丢掉几万他国百姓的性命,大将军做起来也会毫不犹豫。他要对手底下全副身心信任自己的士兵们负责。
苍天素看着受到强烈的良心谴责,明明这几天闲得长毛,熊猫眼却比自己还严