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任敏还不知道，尼克那微笑的面容背后，正怀着一种避讳式的不安。面对这种像游戏般的考问，小姑娘狡黠地摇了摇头。
尼克像只狐疑的猫头鹰，瞪亮着痩颧骨上的蓝眼睛，仔细端详了这个机灵、聪慧的中国小姑娘，随即温和地笑了。“为什么？”
“我一松手，蛇就会咬我。”
“对！——就是这个道理。当初在你的家乡，苍图活捉了坏人雅科夫，面对的正是和你现在一样的选择。当然，事情要远比这复杂。他是个思维慎密、洞察力惊人的军人，是在权衡利弊之后才出的手。”
任敏落寞地垂下了目光，她知道尼克想要对自己说些什么。
尼克的中文还不大熟练，咬音总是跑调，他放慢了语速说：“杀死雅科夫之后，苍图转行密道，确定无人跟踪之后，才又绕行到了你们家。他是个‘三无’特种兵，有高级参谋部授予的处决权。这不是闹着玩，没人敢轻易跟踪他。可是……魔鬼的脚步还是跟到了你们家。我的孩子，你知道为什么会发生这一切吗？”
听着尼克的陈述，任敏既害怕，又渴望知晓。
尼克沉了沉目光，把任敏的小手放在掌心爱抚着，良久才叹了口气，“——苍图被出卖了。被他的指导员出卖了。而且，就是那个坏蛋，把三个杀手指引到你们家里去的。唉！你会觉得这不可思议，甚至解释不通。是的，当时的苍图万般惊愕。当他了然这一切的时候，已经来不及了。他的指导员是境外势力安插在中军边防线上的一名内鬼，是个名副其实的军政间谍。嗯……简单来解释呢，就像……长在人肚子里的一颗毒瘤，不疼也不痒，却可以要命。”
“我……我明白。……后来呢？”任敏漂亮的黑眼睛蒙上了一层伤感，她不忍看尼克如此费劲地搜索大脑里捉襟见肘的中国词汇，来解释一种对她而言，已然不难理解的道理。
尼克像是被解放了出来，轻松地笑了笑，“后来……哦，不止一个内鬼。还有很多坏人，想致苍图和你于死地，以达到掩盖真相的目的。”
任敏一惊，变得激动起来，“——我知道真相，不是苍图哥哥杀了我爹爹，是那三个坏人。我知道的……”
“呵呵……你可能还小。作为一名美国佬，”尼克自嘲地抿着嘴角，“我不得不这样表态，‘真相’在政治国家，是个很‘sensitive’的东西。”
任敏不由得皱眉，她不懂尼克那复杂的形容。
尼克灵机一动，忙又更换词汇，“啊，就是dangerous，危险的意思。懂了吗？所以，苍图把你从家乡的医院偷了出来，躲过那些巡山武警的追捕，越境进了越南。他做得完全正确，当时的形势很不利，留下来只会被整死。你们必须先要自保。”
任敏俊秀的小鼻子，不由抽泣了起来，她拥进尼克怀里，哭得很伤心。
尼克安慰着小姑娘，同情令他的眼睛也跟着潮红。
“尼克，我想回家。”任敏的呢喃使得尼克一怔。
小姑娘这柔声地句话，立刻使尼克感觉出分量。他笑着说：“你不喜欢美国？”
“……我，我听不懂你们说话，这里都是外国人。”
尼克像害怕失去什么似的，拉过小姑娘的肩膀，“我可以教你呀！你看昆帕帕的英语说得多流利，他就是我的学生。”
“不，我想回家！”任敏的态度，似乎很坚决。
尼克这才不得不重新审视，自己之前对任敏所作的一切思想暖化。“告诉我，要说实话。你……是不是不肯原谅苍图？”
任敏双眼变得踟蹰无措，很像被说中了心事。
“我们是朋友，对吗？告诉我，你为什么不原谅他？原因在哪？”
仿佛有什么恐惧的东西，在困扰着任敏，令她惶恐，呼吸也跟着错乱。
“告诉我吧！亲爱的，别怕，别怕，好吗？不能让魔鬼牵走你的心灵。”
“我……我……他把我丢给了坏人。”任敏并不情愿地作了回答。
吓出一身冷汗的尼克，顿然舒了口气，不免苦笑说：“看来，我的中文还要在你面前出一大堆丑，你才能高兴起来。”尼克揽着抽泣的任敏，拿过桌上一个装饰用的地球仪，指着上面说：“好孩子，他没有丢弃你！你的苍图哥哥，从来都没放弃过你。你就是在这里被坏人劫走的。”尼克把手指停在澳大利亚版图上。
“也许你并不知道，苍图为什么要带你们来美国。——他患了血癌，是在一次任务当中。为了截回一枚携带有核堆溶液的部件，他的肚子被邻国边防军打穿了，健康受到了污染。你虽然未成年，但也应该知道，一旦核资源失窃，流入印度或周边诸国，中/国的西大门就等于被人抽掉了门闩，布置在边防上的军/事防御力，将会倒退几十年。那个时候，领土战/争就会爆发，炮弹会掀翻你们的屋顶。——你不应该怪他。苍图带你离开越南，辗转到澳国的堪培拉，不仅仅是因为避开杀手的追踪，更是为了寻找好的条件，挽救你垂危的生命。那个时候的苍图，可不像现在。他身无分文，孤无依靠，而且拖着随时会发作的病魔。哦，我亲眼见过，那种病发作起来非常痛苦，就像遭受酷刑。没别的选择，苍图必须争分夺秒，在最短的时间内筹到来美国医治慢性血癌的资金。于是，他和他的兄弟，还有一位落难的阿根廷姑娘，冒险进入了亚马逊森林。这也是后来为何会遇到我和米莎，两个被锁在地狱的美国人。”
“尼克，我想回国，想和爹爹呆在一起。”任敏凄婉地落了泪。
尼克吓得眉头一抖，他隐隐约约察觉到，这个女孩的心结并没打开，就像沉入井底的冤魂，令试图窥探的人寄生惶恐。真若送她回国，说不定她很可能要做傻事。难道，是因为她是不想“留”在美国，才暂时隐藏了自杀的念头。
像心疼自己的孩子一样，尼克也跟着哭了，“仁慈的上帝啊！我可怜的孩子，你这么怎么了？可真叫人心碎！为什么……为什么就不能原谅他！求求你啦，好孩子，告诉我，看在上帝的份上，告诉我好吗？”这个三十多岁的男子汉，竟也哭得一滩糊涂，谦卑地哀求着一个伤空了心的女孩。
“我……我……”任敏不忍看尼克难过的样子，唯唯诺诺，犹犹豫豫，话到唇边却难以启齿。
“说吧，我的孩子，对我讲出来。上帝会见证一切。”
“尼克，你答应我，不对任何人讲吗？”任敏像个初生的小兽，虚弱、茫然，不知道该如何面对即将吐露的心结。
“我答应你！”尼克坚决地看着任敏。
“那些坏人……拔光我的牙齿，对我做了……做了……很脏很脏的事情。”
话一出口，尼克骤然间变得像一头野兽，双目赤红，猛地站起身子，用手杖狠命抽打桌子，地球仪也被砸了个粉碎。他歇斯底里地咒骂着，咆哮着，那狰狞在面目上的仇恨，就像瞬间爆发的火山。“这些魔鬼，下地狱的恶魔……恶魔……”
任敏被眼前的一幕吓坏了，全身哆嗦着往墙角里抽缩。
守在外面的木偶，闻声赶了进来，惊奇地望着跳来跳去的尼克。他完全没有想到，一向绅士般温文尔雅的尼克先生，居然成了这副暴躁的样子。
木偶不喜欢看与己无关的场面，瞧着他们并非危险，索性悄声退了出去。
“我的傻孩子，你可真是个傻姑娘，木头刻的中国娃娃。”尼克总算缓了口气，拉过任敏战栗的小手，爱怜地抚慰着，“你知道我的妻子吗？”
“米莎，米莎夫人。”任敏认真地回忆着。
“对！你们见过。我挚爱而又不幸的妻子。我被囚禁在亚马逊的地窖里整整五年，那些野蛮人当着我的面侮辱米莎，甚至把她锁在木笼里，充当繁衍兵丁的工具。我已经记不清，自己疯掉过多少次了。那种绝望……我尝试过各种自杀，你看我这两条胳膊，还有脖子，都是用自己咬断的树枝割脉后残留下的疤痕。哼哼，可我就像一条顽强的蟑螂，总是又活过来。渐渐的，我决定不死了。只要米莎还活在这个世上，我就不能撇下她。于是，我用我最卑弱的生命，来面对这些野蛮的强权者。上帝见证。你瞧，我现在不是好好的，我又复活了，而且每天都可以为米莎煲她爱喝的鲜汤，就像这样牵着她的手，陪她说话。”
“米莎夫人好可怜！尼克，你一定很痛苦。”任敏懂事地抬起手，帮尼克擦掉削颊上的眼泪。
情痛难堪的尼克，自觉地笑了笑，“还有昆帕帕兄妹，你的小伙伴。你一定不陌生吧？噩运同样也没有放过他们。呵呵，好了，以后有时间，我会给你讲昆帕帕的故事。”
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