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她家小姐就是这个样子,独立自主的个性,常常不服输,有时候她真的很怕小姐会得罪人,尤其是她一介女人家,和男人交涉生意,她担心貌美如花的她会遭人吃豆腐。
“那么让青儿跟着,我就不会被欺负吗?”笑睨了她一眼,红日又说:“你和我一样都是女孩子家,外表看上去你又不比我强壮有力,有心想对我不利的人是不会将你放在眼底的。”
“小红,嬷嬷觉得青儿说的话不无道理,也许她是帮不上什么忙,但庆哥是个人男人就不一样了,日后你出门就让他陪着吧,有个照应这样我才能放心。”
刘嬷嬷明白红日是个善解人意、乖巧的女孩儿,她贴心且懂事,报喜不报忧,所以在外头吃了什么闷亏,想必她总是往腹内吞,绝不会说出口让她挂心……这么体贴的女孩,窝心得教人心疼。
“刘嬷嬷,青儿小题大作了,其实什么危险也没有,你不用担虑,想想以前我不都一个人吗?什么事也没发生……”
“今非昔日,嬷嬷发现我们家的小红出落得益发明亮动人,得好好防范那些不肖之徒了。”还是得以防万一,因为出了差池,她无颜向死去的王大姐交代。
“不来了,你笑我……”红日娇嗔道。
她喜欢这种感觉,或许她们和自己都没有血缘关系,但那份亲密却胜过她的亲生爹娘给她的。静心想想,她的记忆中属于爹娘的影像早已模糊了,而那个家……
十四岁离开后不曾再回去,该是破旧不堪了吧
大娘给了她与银儿重生的机会,日月楼上上下下更从没当她们是外人,几年来大家相处融洽,她是那么样的离不开他们,如此的喜欢大家,她不懂为何自己刚才在客栈里会对此萌生厌恶
“对了,你今天和卜老板谈的如何,他是否答应让我们退货?”绕回正题,刘安妹关心起她这趟出门的主要任务。
红日蹙着一双墨黑的黛眉,换上一张神情复杂的脸庞,“他没有赴约。”
“没有赴约!?怎么会这样,他是不是不肯让我们退货,所以故意避不出面?”刘安妹急了,这件事非同小可,攸关日月楼的生计呀
“嬷嬷,你别紧张,我想卜老板不是那种人,他应该有事情耽搁了。”红日的心情已经够沉重了,还要安慰无助的刘嬷嬷,精致的小脸上布满压力。
她急得抓着红日的手,“小红,要是布庄不退回一些卖不出去的布料,换些钱回来,这个月日月楼的生活会陷入拮据的。”
“嬷嬷,对不起,我给你添麻烦,惹祸端了……”
红日当然明白严重性,日月楼的情况怎么样,她可以说比任何人都清楚,管帐的人是她,所有的收入支出明细,她了若指掌,若是这笔钱没进来,而日月楼的生意仍萧条,那么大家真的都要饿肚子了。
可是一上午卜老板都未现身,他的答案已经昭然若揭,其实她也知道自己的要求太强人所难了,现在的布料买卖那么难经营,谁会愿意屯积一堆不确定是否能销出去的布料在店铺里
“快别这么说,小红,你了解嬷嬷没有责怪你的意思,这不是你的错,世风日下,每个人都希望和有钱人家攀关系,我们市井小民是拚不过的。”
“是呀,如果不是那个叫什么‘旗门’的独霸了江南地区的布料生意,我相信我们的布庄会长长久久的经营下去。”青儿也为小姐抱不平。
大小姐的生意头脑可好得呢,若非卜老板一次口急说出“玉彩”布庄的负责人是个女人家,否则外界压根仍不晓得“玉彩”的风光是由一个女人所带起的。
本来这份美好可以保留至永远,只要“旗门”不来抢他们的饭吃。
然……现在大家都向“旗门”旗下的各个据点买布,老主顾一下子跑光了,说穿了,还不是相同的质料,那些老百姓太虚荣了,以为有钱人卖的布就会比较漂亮吗?才不呢,他们的服务态度一定没有小姐的亲切和善……
“可是……”
刘安妹制止红日说下去,“小红,你再责备自己,刘嬷嬷可要先羞愧而死。打从王大姐过世后,日月楼由我接手,我管理无方,让生意一落千文,要不是你当年执意另外发展布庄这个副业,藉由‘玉彩’平稳的业绩来支撑日月楼的存活,我真的无法想像会沦落至何种地步?”
还说着,她已是泪潸潸了。
“嬷嬷……”抱着刘安妹,红日也哭了起来。
这几天四处奔波寻找买家所受的委屈,一股脑儿的发泄出来。
这么糟糕的情况不是她乐见的,可是已经被逼到如此绝境来,她也乱了方寸,不晓得该如何是好
青儿看到她最敬爱的两个女人哭成一团,脸蛋也揪起来,扁扁嘴,“刘嬷嬷,小姐,你们谁也没错,怪只能怪对面的醉心楼来势汹汹,花招百出,一点道德也没有,抢走了花街各间青楼的生意!”
日月楼所在的这条花街是有名的烟花地,青楼聚集之处。原本不分大小的妓院都有其固定的酒客上门消费,可是自从前阵子醉心楼也加入这场战局后,搞出一些奇怪的噱头,几乎抢走了大家的生意,各店的老鸨无不喊苦……
“如果我有人家的一半创意点子,日月楼就不会走到这般惨淡了。”刘安妹叹了口气,还是将责任归咎至自己头上。
恍若醍醐灌顶,红日心生一个主意,“嬷嬷,我有个法子可以解决日月楼所面临的危机。”
布庄的生意势必无法挽回了,那么她只有对日月楼下心思了。
“真的吗?”刘嬷嬷和青儿不约而同的问道,口吻充满了兴奋与期待。
红日缓缓的点头,她们眼底燃起的希望教她更坚定自己的心意。“以前到店里的客人不是纷纷询问我是否会下海接客吗?请嬷嬷明天贴张告示在大门上,说我决定开始陪酒了,并订于一年后的今天拍卖初夜,我相信对我感兴趣的男人会回笼至日月楼消费的。”
刘安妹瞠目结舌的看着她,“不行,这么荒唐的主意我不会答应的!”她一口回绝。
“小姐,青儿也不赞成你这么牺牲自己。”
“你们放心好了,我不会让自己受到任何伤害的,这个生活圈我待得也够久了,届时自会有脱逃之道。”兵来将挡、水来土掩,会有这句话的存在,她相信一定有它的道理。
“小红,你想得太天真了,也许你在商场上八面玲珑,走到哪里都吃得开,但上妓院的男人脑子可不单纯,他们的淫欲思想会吓坏你,你无力招架应付的。”刘安妹一心想打消她异想天开的念头。
男人的邪恶不是纯真的她所能想像。
红日站起身踱步,没有看任何人,迳自说着:“我决定了,且也只有这个办法可以帮日月楼度过危机。”
自从懂事以来,她不曾如此充满决心地做一件事。日月楼是大娘毕生心血努力的结晶,也是她留给她们姐妹唯一的东西,这里装满了无数的回忆,她不能任它就在自己的手中败掉。
“除了这个烂点子,一定还有其他解决之道可想,不急,我们慢慢来,大家集思广益,相信天无绝人之路。”刘安妹就是不打算考虑她提出的计划的可行性,那太冒险了。
“我答应王大姊要好好照顾你们姐妹,你今年都二十了,我早该完成她死前的遗愿,帮你找个好夫家许配给人,我没做到已经够对不起她了,怎么还能眼睁睁的看你往火坑里跳?小红,你不要让刘嬷嬷对不起自己的良心,好不好?大家的生活费用、林林总总必须的支出,就由我来想办法……”
“嬷嬷,我也是日月楼的一份子,既然我有能力出上一份力,你就不要再担心我了,我保证什么事情都不会有。”
日月楼的每个人都对她很好,她知道若是自己坐视不理,也不会有所谓的闲言闲语,但正也是这个因素,这种和乐融融的大家庭气氛,令她只想为大家做点事,在她的能力范围内。
她看过伶倌陪客人的模样,她自认没什么难的,与她和男人谈生意时没两样,不过是将茶换成酒,脸上的笑容多点虚伪罢了,她相信自己做得来的。
“青儿,待会儿拿笔墨到我房里来,明天就将这项消息贴出去。”
“小红,你……”
刘安妹实在拿她的固执没法子,只能祈求王大姐在天之灵能多多保佑日月楼,保佑她的一双女儿。
第二章
“姐姐,为什么银儿不能待在日月楼里?我想和你住一起。”任银月摇晃着姐姐的手,不依的撒娇。
“到陈员外家后,你还是可以常常回来看我呀!”红日看着已快与自己齐高的妹妹,眼睛里满是宠爱的情戚。
“那不一样,常常不等于天天。”银月小嘴噘得高高的,她一点也不喜欢这样的安排。
了然她又要开始要脾气,红日耐着性子,“银儿,刚才出发前我们不都说好了吗?”
“可是人家愈想愈不