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一路之中，诸葛蓉都一言不发，方绍看得出来，那张清纯睿智的面孔下，其实藏着一颗忐忑不安的心，有时候人，人越聪明，知道的越多，反而越沉重。
马车进入襄阳城，这座荆州所繁华的城市，仍旧是车水马龙，行人商贩各得其乐，从那一张张安详的脸上，看不到一丁点对战争即将到来的恐惧。
或许，作为最下层的他们，只有到最后一刻才能知道，来自北方的铁骑，即将从他们的血肉之躯上踏过。
车外热闹非凡，车中却显得有点落寞。
穿过几条热闹的大街，终于到了诸葛玄府上，方绍扶着诸葛蓉下了车，她抬头看了她一眼，带着一份闷闷不乐转身离去。
“小姐！”就在诸葛蓉将要走进大门时，方绍突然开口大叫了一声。
诸葛蓉一怀，转过身来，看到的却是一张淡定从容的脸。
沉默了片刻，方绍笑着说道：“小姐，只要方绍有一口气在，绝不会让小姐有事。”
听到这句话，看到那样真切的面容，诸葛蓉忽然觉得心安了，于是她会心一笑，轻轻的向他挥了挥手，然后转过身去，脚步轻盈的，嘴里哼着不知名的山歌。
“这才像诸葛蓉嘛。”方绍笑着跳上车，策马向樊城奔去。
而此时，在左将军府，气氛却更为凝重。
刘备端坐于主位，凝视着铺在案上那张曹操南下的形势图，眉宇之间闪烁着某种焦虑之色。
片刻之后，他深吸一口气，道：“曹军已然南下，诸位有何高见。”
张飞第一个嚷嚷道：“兄长，曹贼有何惧哉，请兄长把本部兵马拨给我，让我回新野驻守，定杀曹贼个有来无回。”
刘备道：“我知翼德你智勇过人，只是这一次不比以往，曹军十余万兵马来势凶猛，别说是咱们手下数千余兵马，就算是荆州之兵也未必抵挡得住。”
这时，关羽道：“兄长，曹军步骑野战战力强悍，但如今我水军已成，只须依靠汉水布防，坚守襄樊一线，曹军虽众，必无用武之地。”
徐庶亦道：“关将军所言有理，主公，为今之计得赶快联络刘荆州，督促其调拨荆州水陆大军布防于襄樊一线，毕竟咱们手下兵力有限，对抗曹军，还须依仗荆州军才是上策。”
徐庶之言，左右孙乾、简雍等人皆表示赞同。
刘备转向一直摇扇不语的诸葛亮，问道：“军师，你以为如何？”
诸葛亮想了一想，道：“襄阳的局势很复杂，只怕未能如诸位所愿，不过为今之计，也只有先请主公去见一趟刘景升了。”
商议已罢，刘备急骑前往襄阳。
城外一片繁华热闹，而州牧府中却已乱成了一团，很显然这些荆州高层们比外面的那些庶民更提早得到曹军南侵的消息，而这个消息，显然已将这些早就习惯了悠闲坐谈的权贵们吓破了胆。
刘备不屑跟这些坐谈客们废话，进府之后也赖得跟聚在前堂的官员们打招呼，直趋往后堂见刘表。
此时的刘表，比上一次见时简直变了一个人，整个人苍白的如一具入棺已久的尸体，气息时有时无，躺在榻上不停的哆嗦着，双目无神的望着天花板，嘴角边不时流淌出的口水却浑然不觉。
似乎，曹军突然南下的噩耗如同雪上加霜一般，让本就病体衰的刘表陷入了奄奄一息的境地。
当刘备进入内室，看到这般模样的刘表时，心里不由得咯噔一下，一种不详的预感无法克制的涌上心头。
“兄长，兄长……”刘备凑上近前，轻声的叫着刘表。
叫了好几声，渐有痴呆之态的刘表总算开始有反应了，他艰难的扭动着脖子，吃力的转过了头，当他看到刘备时，木讷的眼神中不禁涌起几分生气。
“贤……贤……”刘表想唤他一声贤弟，但无奈的是，舌头像是被灌了麻药一样，艰难的蠕动着却无法吱唔出那简单的两个字，最后，只能向刘备颤巍巍的伸出了一只干枯的手。
刘备握紧了他的手，眼眶中泛起些许泪光，道：“兄长，曹军南下入侵荆州了，备请兄长令备率荆州军抵抗曹军。”
刘备是在主动请缨，他的语气是那样的急迫，仿佛生怕来不及说完刘表便就咽了气，而这一次，不单单是为了刘表，更是为了自己的生死存亡。
“我……我……”刘表急切的想说出什么，但挣扎了几下，突然间双眼一翻，当场昏了过去。
刘备大惊失色，急叫道：“兄长！兄长！来人啊，州牧昏过去了。”
第二卷 崛起于荆襄 第二十五章 好戏才刚开始
刘备这么一乍呼，刘琮、蔡瑁等人一拥而入，见刘表这般模样，急是传唤大夫。
经过一番折腾之后，刘表总算是又吊回了一口气，一旁静观的刘备好歹松了口气。
这个时候，蔡瑁向刘琮暗使了个眼色，刘琮会意，便将刘备请出屋外，很是恭敬的说道：“多谢叔父来探望父亲，只是现今父亲这般样子叔父也都看到了，父亲他需要多多静养，就请叔父先回吧。”
刘琮这是在下逐客令。
刘备看着眼前这个乖巧伶俐，相貌俊秀的少年，心中却有说不出的厌恶，但却也只能强忍着，道：“如今曹操大军已经南下，不日就将侵入荆州，这关系到我荆州生死存亡，还望先生待兄长醒后，尽快请他拿个应对的主意。”
“这个自然，曹军若来，新野樊城一线首当其冲，还需依仗叔父才是，就请叔父赶紧回新野主持前线大局吧。”刘琮回答的很干脆，巴不得刘备赶紧走人。
刘备还待再言时，跟随而来的赵云忽然从外而入，向刘备连使眼色，刘备会意，只好向刘琮告辞。
待出得州牧府后，赵云低声道：“主公，我方才四下巡视，见偏厅之内，隐约有刀戟森森之影，多半是刘琮埋伏下的人马，意图对主公不轨。主公，此处不可久留，咱们还是赶紧回樊城吧。”
刘备额边滚落一滴冷汗，沉声道：“刘琮这孺子，实乃犬儿也，走，咱们速回樊城。”
这边刘备刚走，那头蔡瑁与蒯越就相继而来，蔡瑁抱怨道：“公子，刀斧手已经齐备，只等一声号令就可将刘备剁成肉酱，你为何不下暗令。”
刘琮轻吁了口气，道：“你没看到赵云那厮突然进来吗，必是有所察觉，此人勇力过人，我若那时下令，必遭其毒手。”
蒯越道：“既然暗的不行，干脆来明的算了，那刘备手下不过百余人马，此刻想必尚未走远，请公子下令关闭城门，调整人马围杀，料那赵云再神勇也保不住刘备的性命。”
刘琮犹犹豫豫道：“这恐怕不太妥当吧，当着外面百姓的面，公然杀害刘备，传扬出去，叫荆州士民如何看我，我必得背上一个弑叔之罪不可，将来何以服众，何以掌管荆州大权。”
蒯越跌足埋怨道：“公子一时手软，让那刘备脱走，将来必为荆州大患呀。”
刘琮故作淡然的笑了一笑，道：“蒯先生言重了吧，将来我执掌大权，手握荆州雄兵十余万，刘备手下不过几千人马，能成什么气候，到时候再慢慢想办法除之也不为晚。”
刘琮恐再为二人所逼迫，便借口去照看父亲，匆匆的进了内室。
蒯越与蔡瑁相视一眼，两人的面孔都变得狰狞起来。
蒯越冷冷道：“看来你这个小外甥终究和他父亲一样，也是个幽柔寡断之人，如今曹公大军南下，我们还是得早做打算的好。”
蔡瑁皱眉道：“曹丞相大军压境，负隅顽抗只能自取灭亡，投降的话还能保得你我两族周全，管他什么刘氏基业，又不是我姓蔡的，况且在谁手下做事不是一样，降了曹丞相还是给朝廷效力，说不定还能加官进爵。”
蒯越面露诡笑，竖起拇指道：“识时务者为俊杰，蒯越佩服。不过刘景升一日不死，依他的脾气，只怕宁死也不会降曹，这还是一件颇为棘手之事。”
蔡瑁面色马上阴沉下来，恨恨道：“这老东西还真是命硬，我吩咐姐姐在他饭食中下了大半年的药，他竟然还能苟延残喘到现在！不过他就是不闭眼，还真有点不好办。”
蒯越冷笑一声，道：“这有何难，事到如今还有什么可顾忌的，一不做，二不休——”
“你的意思是……”蒯越话未言尽，蔡瑁已心神领会，手掌横在脖间一划，做了一个斩首的动作。
蒯越嘿嘿一笑，道：“襄阳上下皆是将军亲信，荆州内外均知州牧病重，咱们暗中推他一把，谁又会起疑心呢。”
蔡瑁来回踱起步来，似有犹豫，毕竟，现在荆州并不是他蔡氏一手遮天，在这样内外形势极为复杂的情况下，刘表的死会引发怎样的后果，这都是不太好预测的。
蒯越见他犹豫不决，便冷哼一�