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刘备便道：“怎么个取其中？”
诸葛亮遥指东面，道：“诚如孝直所言，孙权此番起倾国之兵攻荆州，无非是偷鸡不成恼羞成怒，主公若以两州之兵与之拼个你死我活，最后得利的只能是曹操。但如士元之言，东吴大兵压境，主公若不尽起益州之兵东援，只恐云长他们难以抵挡，倘若荆州有失，那主公跨有荆益，北取雍凉之策，岂不前功尽弃。”
诸葛亮这话说的明白，在取中原的大方略，他还是坚持着原有的隆中之策，至于庞统一时兴起的所谓“两分天下”，诸葛亮并没有当回事。
刘备微微点头，道：“依军师之见，还是我亲率大军东援荆州，可是形势到了这般地步，我虽不想拼个鱼死网破，但孙权却未必，只怕不让曹操渔利也难啊。”
诸葛亮呵呵一笑，道：“主公莫非忘了中正临行前分析的话了么？”
刘备神色一怔，显然是给忘了。
诸葛亮便缓缓道：“其实主公率大军去往荆州，所要做的只是据守险要，避而不战，与孙权僵峙不战便是。只要拖得数月，曹操平定河北叛乱之后，必然会抓住这次千载难逢的机会南下。益州方面，北有张鲁阻挡，西有凉州马超未定，曹操无法攻打。至于南郡方面，曹操水军无能，自然也不敢轻举妄动。况且荆州乃交战之地，就算曹操有异动，主公也可从前线从容速调兵马支援。所以，曹操唯一的机会，便是趁机由合肥而出，趁着孙权大军去国千里之机，南攻庐江郡，进而强渡长江，直取建业。”
诸葛亮一席话，却将曹操将来用兵之势分析的一清二楚，只将刘备听得连连点头，以示叹服。
这个时候，庞统便有点坐不住了，却不想让诸葛亮一人抢去了风头，抢着道：“建业一失，孙权便被断了根基，所以他一旦听闻曹操南下的消息，必然会不顾一切的主动向主公求和。到时候主公就可坐地起价，不但可将借荆州这笔债一笔勾销，还可以逼迫孙权割让汉昌和南江夏郡，如此一来，则整个南荆州尽为主公所有，东线便从此可高枕无忧矣。”
听罢庞统一番话，刘备决心便定了七分，道：“如此说来，士元你还是赞成原先的北取雍凉的大方略了？”
诸葛亮能分析出来的前景，庞统自然也能推断得出，先前那一通所谓的“两分天下”之计，不过是他兴之所致，大胆而言罢了。
当下庞统便嘿嘿一笑，道：“从东到西全据长江，保得半壁江山自然是万无一失，但数千里的长江防线，又需处处分兵驻守，如此，反而不利于集中兵力北伐，统方才也只是随口说说罢了，这北攻雍凉的战略，岂是能轻易变更的。”
总体而言，庞统与诸葛亮的战略还是一致的，接下来能否顺利和谐的出兵，那就要看法正的态度了。
“孝直，看来此番是不得不出兵荆州了，不知孝直以为如何？”
刘备用这样的语句组合来问法正，那显然是先告诉你，无论你法正赞不赞成，这一次我刘备都是非出兵不可的。
此刻，法正所代表又不仅仅是东州士人，而是相对于荆州士人的益州集团的利益。先前虽然有黄忠所率领的一支益州兵出征荆州，但毕竟人数有限，而且还是去争功去了。而眼下刘备却是要尽起益州之兵，这最起码也有七八万之众，这一次无疑将牵动更多人的利益，法正不得不多做考虑。
法正在沉思了良久之后，方才开口道：“若以大局为重，主公尽起益州兵东征也未尝不可，只是正以为，自番出兵的前提，只能是以逼和孙权为目的，万不能把将士们的血浪费在与吴人拼杀之中，这些将士们即使要战死，也当战死在北伐中原，恢复汉室的沙场上。”
法正的态度也明朗了，那就是他赞成出兵，但条件就是虚张声势可以，但却不能真的拿他们益州儿郎的命去为荆州血拼。
法正此言一出，众人便都定下了心，刘备遂道：“孝直之言与两位军师之计不谋而合，我自然会牢记。既然诸位都赞成出兵，那么事不宜迟，从今天起就动员全州吧，十日之后，我自当亲率大军东征。”
十天之后，刘备的大军如期出发，这是一支以法正、庞统为谋主，以张任、费观、刘封为将，八万之众的大军。这同样也是刘备有生以来所指挥的，规模最为庞大的军队，打拼了十几年，刘备终于也能享受一下欣赏自己军队遮天蔽日而行的快感了。
而刘备东征的这支军队，无论是将领还是士兵，基本都是以益州人氏为主，至于诸葛亮、张飞、魏延等亲信将领，以及众多的荆州藉文武，则多被留在了益州镇守，显然，刘备对于那些益州士人并不十分信任，自己远征在外，家里还是要做好必要的部署的。
十月初，刘备的东征大军浩浩荡荡的抵达荆州，一时间，荆襄震动。
刘备令刘封率一万人马驻守江陵，加强对襄阳方面曹军的防御，自率七万大军沿江而下进抵陆口，并令关羽军前驻夏口，与刘备主力分据长江两岸。
而东吴方面，孙权留两万人守柴桑，自率五万兵马驻沙羡，以程普为前敌左都督，率原有三万余西线军团守樊口。于是，双方总共近二十余万兵马，便在夏口以东的长江两岸形成了对峙之势。
在解除了南三郡之危后，黄忠的那支先遣益州军也归入了陆口刘备主力兵团，方绍自然也随之转往了陆口。
当天，刘备在军中设下便宴，表彰了黄忠等人的功绩，而在宴后，刘备特意示意方绍留下，单独会见了这位他最信任的年轻谋士。
“中正啊，正番我军能取得如此大的胜利，你是功不可没，嗯，看来你果然没有辜负我对你的期望。”
这几句话是刘备拍着方绍的肩膀说的，以方绍的洞察力，自然听得出这话是出自真心的。
不过，方绍却不敢居功，反而自责道：“湘水一战，让吕蒙那一万人马逃走，正是绍之失算，主公不责怪便是，绍岂敢居功。”
刘备呵呵一笑，道：“走脱了区区一个吕蒙，于大局无关痛痒也，不值得一提。只是如今我与孙权几十万兵马相拒于长江，这接下来的对敌之策，不知中正你有何看法。”
刘备这才真正的转入正题，方绍便道：“绍不敢瞒着主公，其实孙权竟然会起倾国之兵前来争夺荆州，这一点确实稍有些出乎绍之前的预料。如今两家若以死相拼，最后得利的只能是曹操，这与主公兴复汉室的大业是极为不利的。所以绍以为，既然我们已经收取了巴丘、陆口等要害，荆州东面的防御已得到巩固，那不妨见好就收，在适当的机会与吴人进行和谈，双方重结旧好。”
听罢方绍一番陈词，刘备不禁哈哈大笑。
方绍先是一怔，接着也笑了，道：“主公，若是绍猜的不错，是否孔明军师等给主公的进言，也是与东吴谈和。”
刘备饮了一口茶，信然道：“智谋之士，果然都是所见略同。不错，我此番率军前来，虽然声势浩大，但实际上却是想逼和孙权，只不过，眼下却在等一个关键的时机。”
方绍面露不解，道：“不知主公要等什么样一个关键的时机？”
刘备抚须而笑，道：“要说这个时机，中正你早先就推算过，莫非你自己却不记得了么。”
方绍又是一阵茫然，脑袋飞快的转动着，猛然间想起了那桩事，忙道：“主公所指，莫非是曹操南攻江东之事？”
刘备便是将诸葛亮等人之前的分析说了一遍，方绍听罢之后，这几天来不安的心方才渐渐落下，诸葛亮远在益州，却能半东面之事分析得如此深远，此等超群的大局观实在是难能可贵。
既然刘备也暗地里打着与东吴讲和的打算，方绍心中一桩担忧却才放下，遂将孙尚香之事说与了刘备，当然，他绝不可能说孙尚香是为了自己才跑到巴丘的，只编说这位大小姐是出外游玩，偶然情况下才不幸被俘。
刘备倒也没太在觉得意外，只道：“既然这位孙小姐在我们手中，那正好也可作为将来与孙权和谈的一枚筹码，你既与她是旧识，那便好好照着她吧，别让人家说我刘备欺负一个女人。”
有刘备这句话，方绍一颗悬着的心却才彻底放下。
而在下游沙羡城中，当孙瑜向他的堂弟告知孙尚香之事时，孙权却是大吃一惊，急道：“小妹怎么就落到刘备手里去了，这般大事，你为何不早报与我知晓？”
面对孙权的惊怒，孙瑜无奈道：“当时小妹是偷跑出来玩，我本打算第二天便送她回建业，谁知当天关羽军就杀到，乱军之中，方才没能及时将小妹救走。其实我很早就想把这事报与仲谋