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石青对陈然这一段时间的表现很满意；点了点头，辞别两位刘主事，他独自向军帅府外踱去；走过拐角，恰恰遇上脸被冻得红扑扑的祖凤。
祖凤回了趟莱芜谷，探望母亲，刚刚回转；她未回轻骑营驻地，先到军帅府来瞅一眼。看到石青，祖凤俏脸一绽，严霜、冰屑簌簌而落，一双黝黑的眸子里满是笑意。“青子哥哥。我娘给你带了好多好吃的……”
轻笑声中，她取下一个包袱，往石青手中一塞，道：“我娘偏心，给你准备的比我还多……”
手中包袱沉甸甸的，至少有五六斤；石青用手一模，里面硬的、软的、根须状的、块茎状的应有尽有……
“是什么呢？”石青随意地问，坚硬的心却已被浓浓的温馨化开了。
“山核桃、柿饼、红枣……呵呵，都是我娘自己晾制的。”在石青面前，祖凤越来越不像个铁血战士，更像一个快乐满足的小女孩。
抱着包袱，石青和祖凤一边说着别后话语，一边随意散步；走到军帅府大门时，一阵有气无力的读书声传入两人耳中。
“……必先劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身……”
“大声点！没吃饭么……”软绵绵的朗诵声中忽然响起中气十足的训斥。训斥声起，读书声顿时嘹亮许多。
“……增益其所不能……”
声响来自军帅府亲卫值守处，值守处房内，何松、庚惜等十一位南方客人一边奋笔急抄一边不停地背诵，两名军士手拿藤杖，在旁虎视眈眈地盯着，随时准备寻人责打的样子。
十一位客人从乐陵回转回泰山后，意欲不辞而别。石青不依，将他们抓了回来。
想走可以，把这俩月的食用以及护卫费用结清再走。什么？用世家援助物资相抵？那怎么行，新义军得到援助，自会承你们家族人情，与诸位无关，家族和个人两个概念岂能混淆。没钱结帐？那就抄书抵债，孟子家学七篇，一人抄一百部，方可走人。当然，为了正确无误，你们须会背诵，为了避免忘记，更须边抄边背。
石青探头探脑看了一眼，冲祖凤鬼祟一笑，好像做了恶作剧一般。
祖凤没有回笑。沉吟半晌，低声道：“青子哥哥。是否该留些体面？”
“体面？！”石青呆了一呆，随后认真地看着祖凤。“体面是别人给的吗？”
祖凤有些黯然：“他们不是寻常人，无论是祖上还是现今的家族……”
“那和他们有什么关系！”石青皱眉打断了祖凤。“龙生九子，各有不同；他们的先祖，我会敬仰，历史也会记载传颂；这是努力后应得的回报。可与他们有什么干系？难道因为虫的先祖是龙，我们就该把虫当作龙一样供奉么！”
石青双眼眨也不眨地盯着祖凤。眼前之人对他太重要了，他不敢想像，若是两人内心出现根本性分歧，将是何等痛苦之事。“凤儿。你为何会有这个念头？平民百姓受此待遇，你是否以为很正常或者仅是怜惜，换作他们你就以为不公了？不体面了？”
祖凤怔住了，换作寻常人自己是否真的不以为意？懵懂之中，她又一转念，寻常人怎能与世家子弟相提并论？
想透这点，她意欲解说，一抬眼，却见石青目光灼灼地盯视过来，一惊之下，她话也说不俐落，吃吃了一阵，道：“……人情……世故……向来如此”
“人情世故！”石青身子一抖，脸色铁青地念叨了一句，突然感到一阵无力。他可以毫不留情地对敌人挥刀，可能把‘人情世故’怎么样？数千年来的文化积淀，人情世故深入到每个人的骨髓，包括他自己在内，都不可避免地受到影响。
长叹一声，石青环顾四周，恰恰瞥见孟还真匆匆匆忙的身影。心念一闪，他开口招呼道：“孟兄。好久不见，可是来取书的？”
孟还真风风火火走过来，说道：“不错。治学司办了十四处乡学，处处都缺书籍。我来看看是否有抄录完成的，若有，早拿到半日孩子们也能早用半日。”
石青颌首，斟酌着语气问道：“孟兄。贵先祖曾言：民为贵。社稷次之，君为轻。石青对此心羡不已。然，数千年来，民何曾贵过！君何曾轻过！其中是何缘由？孟兄可知？”
石青摆出了长谈架势，孟还真稳下身来，凝神思索道：“世人习惯以君为贵，以民为贱；普通民众亦自认微贱。”
石青若有所思道：“不错！若欲民贵，必先让世人知道民比君贵的道理，不可自认轻贱；其次，民需开智，需要有自己的声音和想法，不需他人为民众代言，不让他人以民意自居。如此，民众不贵也贵。这就是……”
说到这里，石青加重了语气，叮嘱道：“……治学司治学的宗旨。孟兄切切在意！”
“不许他人为民众代言，不许他人以民意自居……”孟还真念叨两边，往深处一想，悚然而惊，这个‘他人’指的是谁？
“孟兄。石青以为，将来，新义军下辖之地必须由开智的民众管理，青、兖之地需要移风易俗……”石青一笑，嘴角挂起一丝狰狞，狠狠地说道：“否则，我等拼死鏖战有何意义，难道要为他人作嫁衣么？”
“移风易俗！”孟还真懵懵懂懂念叨着离去。
祖凤有些不自然，欲言又止，讪讪跟随石青踱出了军帅府。在肥子街巷上漫步而行。
仅仅四个月的时间，原本荒废的肥子城已焕然一新，充满了生命的气息。寒冬季节，也到处可见来往忙碌的人群；其中有黑糊糊搬运石炭取暖的民众，有一脸刚强调动集结的士卒，还有匆忙就学的少年郎，嬉笑玩耍的孩童……一幅幅温馨和暖的画面洋溢着人间气象。
石青将对‘人情世故’的无奈搁置脑后，微笑着，和相遇的熟人一一招呼，心头电闪一般，掠过诸般事宜：
乐陵仓全部粮草和三分之一的兵甲已运到历城，乐陵城工匠家眷迁至历城、广固和牟县安置妥当，留下的盐工开始煮盐、围堰；一万八千新义军整编完毕；重建家园计划拉开序幕；乡学一处处地办了起来；民众趁冬闲建筑房屋，整修沟渠，军帅府运转井然有序……
还有什么牵挂吗？
闲步迈上肥子北城墙头，石青遥首西望，那里是邺城，是北方的中心；那里发生的动荡，将影响整个北方，将改变全天下的格局。
新义军必须投身焚世烘炉！必须改变历史原有轨迹！
念及此处，石青满怀激烈，竟是一刻也等待不下去了。他蓦然回首，打量着肥子、打量着白茫茫的青兖大地，眼神里透出深深的眷念。“凤儿。我要走了……石大将军颁下的行军勘合刚刚送来。锋锐营、中垒营、跳荡营正在集结待命。该是去邺城的时候了……”
袭取乐陵仓前，石青曾派小耗子去邺城，向李农、石闵通报袭取乐陵仓之事，并透露新义军意欲投靠悍民军的意思。
小耗子前往邺城，完成了石青的交代，与悍民军取得了联系，但是他们没能回转。
石闵得到小耗子报讯后派部将张艾赶往乐陵仓查看；十一月初五，张艾见到了石青，双方开始有了联系。十一月十二，张艾再次赶到肥子，传来石闵两道命令；一是命令新义军留一部照看乐陵仓，春暖雪融后，将仓内甲胄运抵邺城。二是命令新义军大部即刻去邺城效命听用。
传达罢命令，张艾告诉石青一个消息，小耗子等人离开邺城时，遭遇战事，卷入乱军，如此生死不知。他走时又叮嘱道，邺城风雨飘摇，明的、暗的各种争斗无止无休；武德王和大司马急需得力人手帮忙维持，请新义军尽快开拔。
“我也要去！”石青话音未落，祖凤已开口请求。无论这个男人的举动如何荒唐决绝，但一到关键时刻，祖凤发现自己几乎没有其他选择；勿须犹豫，她已拿定主意，一定要和这个男人一道——无论是飘到天涯还是闯到海角。
“你不要去。邺城很危险！”石青淡淡地笑着，摇了摇头。
一听说危险，祖凤更加坚定了。“我要去！有危险我们一起闯，不能让你孤身去闯！”
“怎么会孤身一人呢？三营志愿兵、一营义务兵，算上亲卫营；差不多四千五百位好兄弟……”石青笑着解释。“……再说，青兖也很重要。这是新义军的家，需要可靠之人守护；有家在，我们在外就有依靠，没有了家，我们在邺城再安稳，也是无根之草。”
石青说得有道理。
青兖之地对新义军意味着什么，祖凤很清楚。此外，她还清楚，经几番捏合，新义军不算乌合之众，但也没到安如泰山的地步；新义军成军不到半年，时间太短，不稳定的因素太多，而石青真正可以信赖的人却不太多