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检验。
四千八百人推着两千来辆大车上路了。没有牛，没有骡马，纯靠人力，一遇到沟坎，五六个人齐声吆喝，才能将一辆车推过去。如此行军，异常缓慢，一天只能行出三四十里。七月十八，新义军才进入东海郡。
不经意间，石青恍然发现，这几日，庚方之魂不守舍，十分安份。
这怎么行？石青需要他和褚衰的使者针锋相对、鹬蚌相争呢？
“这是褚国丈帐下记室白慕聘白先生。受国丈委托，前来泰山查察新义军。”石青拉着白慕聘向庚方之介绍。白慕聘斯斯文文，清清秀秀，若在南方，一定是位俊逸潇洒的人物；可到了荒僻凶险的北地，兢兢颤颤中，清秀斯文不假，潇洒俊逸却半点没有。
“白先生。这是庚二公子，讳字方之。庚公子乃真正的名门望族，江左俊彦。难得相遇，你可要多多请教啊……”
“……两位慢聊，石青失陪一会儿。”石青含笑离开，驱马钻到两辆粮车缝隙间，偷偷张望。只见白慕聘诚惶诚恐地向庚方之行礼，庚方之意兴索然地应酬。
咦！怎地碰不出火花？
他有点纳闷。按照他的理解，新义军就是一个香饽饽，有心借北伐之名争夺权利名望的各方势力，会毫不犹豫地上来争抢。谁知结果……
结果与他想得大相径庭。
到达鲁郡驺城废墟时，石青命令崔宦留下，同时留下的还有五百义务兵和一万石粮食。“以后，鲁郡归属新义军下辖。你们把南下难民全部截留下来。回到泰山，我会派人前来，安顿难民，开荒屯耕。”
交代一番，大部准备启程的时候。庚方之找到石青。
“石帅。吾欲回返豫章，特来告辞。他日有暇，请石帅去豫章盘桓。”庚方之神情萧索，哪还有踌躇满志的模样。
石青大惊：“这是为何？”
“有褚国丈扶持，新义军保留不难，用不着庚氏出头露面，号召诸方豪杰。”庚方之说得酸溜溜的。
石青有些明白。庚方之有自知之明，知道争不过褚氏，便想趁早抽身退出。自己指望鹤蚌相争，谁知双方不是一个等量级的，有一方不敢相争。
就此放过庚氏，是不是太便宜他们了？许诺的八千石粮还未运到呢？
石青蹙起眉头，沉吟不语。
庚方之不知道石青的心思，也不在乎石青的心思；此番受挫，他受挫于褚衰，与石青无关。在他眼中，石青仍是一个等着他救赎的下等人。和石青打过招呼，他扭头就去招拢部属，准备南返。
石青还没反应过来。韩彭、孙霸急了。他们把庚方之这伙人看做是自家圈里的羊，好言好语哄了许久，怎能白白放走。唿哨一声，给手下使个戒备的眼色，俩人凑到石青面前，急问：“怎么办？”
“怎么办？”石青瞪了两人一眼。“不得轻举妄动！”
新义军不再是流寇山贼，而是有泰山之地容身，下辖无数难民的一个地方势力。它正在进行蜕变，必须从没有规矩的胡来蜕变成有严谨法度的组织。
“庚公子。”石青踱过去，悠悠道：“既来之则安之。此地距离泰山不过两三日路程。公子难得北上，既然来了，何不盘桓数日，让石青尽尽地主之谊。”
庚方之坚决地摇摇头。“吾心情欠佳，无心欣赏泰山风光。以后再说吧。”
石青不明白，对于高门子弟来说，面子受挫比被杀还难受。石青认为无所谓的事情，对庚方之却是不然，他自认颜面丢尽，怎会北上？
石青没有勉强，诚恳地说道：“庚氏北伐之志，北地豪杰尽皆敬服，新义军依然。二公子无心北上，石青不敢勉强，但请二公子能记住新义军，与新义军随时保持联络。若有用得着之处，通传一声。新义军必为二公子呼应。”
“啊！？”庚方之讶异出声。没想到新义军攀上褚衰后，对庚氏依然如此看重。脑中一转念，就明白过来，对方是想左右逢源，预留退路。
庚方之上上下下打量石青一阵，眼光认真了一些。一个粗鄙武人能做到这点，实在超出他的预料。
石青淡淡一笑道：“褚国丈投桃，新义军报李。但在石青心中，更认可庚氏一门。二公子若是不嫌弃，新义军愿与庚氏结盟，以后南北呼应，共同进退。”
换作平常，石青的要求会被人笑为不知天高地厚，一支杂牌私军也敢与庚氏平起平坐地结盟？不过，对于心灰意冷的庚方之来说，多一支力量可用，也算聊胜于无。虽然新义军在大晋朝堂没有任何影响力，但如果利用的好，它会成为争夺话语权的重要筹码。
庚方之铁灰的脸上浮起几丝血色，露出些许笑意。缓缓点头。“石帅，你不错。庚氏会把你当作朋友的。”
石青也笑了起来。新义军需要朋友，更需要有钱有人的朋友。
就在这时，远方有人高声呼喊：“二公子。毒蝎。我回来了。”
石青、庚方子循声看去，只见安离骑乘战马，飞驰而来，老远就在对他们挥手。
两人相视讶异。安离！他怎么回来这么快。
安离单骑赶回豫章，向庚爰之汇报北上之行结果。庚爰之一听之下，比庚方之更为心热，他比庚方之更明白新义军的重要性；当即命令安离速回北方，告诉庚方之；务必保住新义军，不能让其解散。他则赶赴建康；一方面联络亲旧，想法让庚氏复起；一方面在淮南故友处拆借粮食，急送泰山。
听了安离的回禀，庚方之苦笑片刻，随后对石青说道：“石帅。庚氏、新义军自此荣辱与共；庚氏私下会给新义军以资助，也会呼吁朝廷大力扶持新义军。他日庚氏若有需要新义军之时，请石帅记住刚才之言。”
石青大喜，连声道：“一定。一定。石青信诺之名，泰山郡无人不知。庚公子放心就是。”
庚方之又道：“石帅。让安离带一百庚氏部属留在泰山郡。保持庚氏和新义军之间通联。如此可好？”
“好！好！”石青不住赞叹。“二公子大才，想得细致周到。”
安离苦着脸，咕哝了一声：“公子，我快成亲了……”
第六十章 酒盟
七月二十，李农率军回返邺城。乞活大军上缴兵甲后，直接回家秋播耕种，李农带百余亲卫进城觐见石遵。
石遵正在兼作书房的西阁皱眉苦思，时不时在一摞名单上勾勾画画；他似乎想到极深处，见到李农后仍然心神不属。随口道：“许久不见，老帅一向可好？”话毕，他才意识到错误，苦笑一声，请李农就座，重新问道：“老帅南讨辛苦了。不过，南讨军为何不趁胜追击，收回扬州？”
李农砸砸嘴，叹息不止：“大晋军沿河布防，戒备森严。南讨军兵力单薄，无舟楫水师，渡河太难啊……”褚衰渡过淮河后，担心南讨军趁机渡河南下，确实在沿河一线布置防御。李农并不知道这些，只是顺嘴胡扯，谅身处宫中的石遵不会知道。
石遵只是随口一问，淮河之南的扬州于他而言，可有可无。大晋也不是他的主要威胁。他的注意力全放在大赵朝廷之内。
关中密报，镇戍雍州的乐平王石苞对他极其不满，扬言要攻打邺城。雍州作为西部中心，秦、凉二州也在石苞下辖。秦州好说，没有兵力；凉州却驻扎有八万屠军。若是麻秋响应石苞，挥师邺城，那就麻烦了。
石遵为此忧心忡忡。同时，石闵也不让他省心。
这段时间，石闵不断上呈升迁奖励的将士名单。石遵对石闵已生戒心，怎会容许石闵借升迁奖励之名扩充羽翼？所以，但凡石闵送来的名单，他都费尽心思，删减大半。
石闵也不争执。你不批准，好吧，过两天，继续呈递。
两人就像在玩一个游戏，一个隔三岔五地呈递，一个挑挑拣拣地删减。忙的不亦乐呼。
“老帅。捷报奏说，有支叫做新义军的私军，对朝廷忠心耿耿，主动迎战晋军。以少胜多，击退晋军大部。可是真的？”石遵问出了他最关心的问题。对朝廷对皇帝忠心耿耿的军队太难得了，这样的军队必须引为己用，而且这支军队似乎战力不弱。
李农点头称是，回道：“禀皇上。老臣此来，意欲为新义军讨些赏赐。望皇上允准。”
“如此忠臣义士，该赏！”石遵一拍案几，慨然道：“不仅要赏，还要重赏！并立为天下楷模！”
李农笑眯眯地躬了躬身。“老臣替新义军谢皇上赏。新义军想……”
“不用你代谢！”石遵打断李农，起身绕过案几，在殿前快速踱步。兴冲冲地说道：“你把他们招到邺城，寡人要亲自封赏。女人、田庄、布帛……哈哈。寡人不会吝惜。只要对我大赵忠心，寡人又何惜一个将军职位。”
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