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石青、祖凤走后，麻姑和一众仆妇侍女守在内宅；麻姑不喜欢参事，平时领着一众仆妇侍女在内宅种花植草，自得其乐；外面为各种消息闹得纷纷乱乱，内宅却是桃源一般清静异常。
王猛的请见让麻姑颇感诧异，她没请王猛进内宅说话，自己直接去了内宅门口，好奇地问道：“王将军，石青有消息来了？”
王猛凝重地说道：“回禀夫人。大将军无恙，已安然回到豫州。只是民王……”王猛拿捏着语气，带着浓浓的悲沧哀声说道：“民王毙了——”
“嗯？你说什么？”麻姑不信地问了一声，话问出口，她才彻底明白是怎么回事，当即脸色刷地一下白了，不敢相信地喃喃道：“父亲……怎么可能？一定是出了什么事……。”
王猛偷偷觑了一眼，见麻姑脸色苍白，双目含泪，显得十分悲伤，只是精神却没有萎靡，尽可支撑的住，他不由得暗暗松了口气，点头附和道：“夫人明见万里，邺城确实出事了。民王是被贼子刺杀的。”
出奇的是，麻姑听说麻秋是被刺身死的，悲伤反而消减许多，神色间添了些无奈。“瓦罐不离井上破，将军难免阵上亡；进入杀道，不是杀人就是被杀，终归逃不脱这个结局。唉——王将军，到底是怎么回事？”
听见麻姑平静的问话，王猛诧异地瞟了一眼，但见对方双眉紧锁，神光黯淡，外表看不出多少戚容，内里却又一种浓郁之极的悲哀。只是这悲哀针对的似乎不止是麻秋，似乎还有石青、祖凤、还有他王猛等等一切在乱世间挣扎的世人。
王猛大奇，不知麻姑的表情为何如此古怪，稍倾，他收拢心神恭声禀道：“禀夫人，是这样的……”
用了一盏茶的功夫，王猛将邺城之变详情禀给麻姑知道，末了说道：“夫人请节哀顺便，死者已矣，难以挽留；重要的是活着的人，不管是大将军或是夫人，只要在世一日，免不得就要挣扎一日。”
麻姑淡然道：“王将军勿须担心，尘归尘，土归土，父亲脱身杀道，重入轮回，此乃运数使然，麻姑不会为此伤心太甚。王将军话中另有玄机，不知是何意思？”
王猛斟酌着语气回答道：“民王不仅是夫人之父，不仅是屠军督帅，更是中原之主。民王的丧礼是一国之主的丧礼，必须有继任者主持。是以，属下以为，条子请夫人回邺城主持丧礼并非适宜举措。”
麻姑嗯了一声，意有所动。王猛心神大定，继续道：“条子等屠军将领的本意也许并非是想请夫人主持丧礼，民王突遇不幸，屠军将士失去依靠，心中惶恐，不定他们想借丧礼之机，督请夫人到邺城以为依靠。其中苦心，还请夫人细察。”
“哦？原来是这样。”麻姑有些恍然。
王猛肯定地点点头，又道：“无论是为稳定邺城还是为了不负民王恩义，两万屠军将士必须要得到妥善安抚；是以，属下以为，夫人有必要回一趟邺城。”
麻姑微一颌首，无可无不可地道：“好吧。我知道了，这就收拾东西回邺城。”
“夫人稍待——”
王猛顿了一顿，神色肃然道：“夫人此行回邺城安抚屠军只是一件小事；另有一件重要无比的大事需要夫人领衔去做。”
麻姑平静地问道：“什么事？”
王猛截然答道：“请夫人统带征北大将军府掾属官吏，回邺城恭请大将军称帝！”
“石青称帝？！”被麻秋死讯刺激的一直有些麻木的麻姑终于有些动容，惊诧道：“石青不是不愿意过早称帝吗？”
“此一时彼一时也。”
说到这个话题，王猛伪装出来的哀戚不由自主地一扫而空，亢奋地说道：“大将军以前不愿意称帝，主要是想经略的时间更长一点，统一天下的准备更充分一点。这种设想本来极为稳妥，可惜的是眼下不成了。大晋彻底撕破脸和燕国联手两面夹击，即使大将军想继续积蓄实力也不可得。既然如此，不如索性称帝，向天下昭告大将军吞吐万里之志，以便英雄豪杰能够果断抉择响应景从。另外，眼下民军正与晋军、燕军三面作战，其中各有优劣；即便只是为了鼓舞士气，打破战局僵持，大将军也应该称帝。”
麻姑思索着说道：“王将军说得我不是很懂，听起来似乎有些道理；不过，恭请石青称帝一事，由祖凤妹妹居中策划就可，为何一定要我领衔呢？”
“这个……。”
王猛面现为难之色，沉吟半晌才隐晦地解释道：“祖家乃名门世家，深孚众望，二夫人自大将军举事以来，一直相随左右，无论是在军中或是在邺城，都极具威望。大将军南下这段时日，二夫人坐镇邺城，居中调度，维系着整个中原的安危，声望威信更是到达巅峰。除大将军外，中原再无第二人能如二夫人这般了。按说有二夫人襄助，是为大将军之幸事。然，日正则移，月满则损。为长远计，二夫人应该多在府中哺育公子才是。”
王猛浑身上下大汗淋漓，单衣早被湿透，一番话说得艰难无比，说完之后，他长长吐了口气，向麻姑请罪道：“属下满口胡言，罪该万死，请夫人责罚。”
“真麻烦——”麻姑幽幽叹了口气，不悦地说道：“我原本不喜欢掺和这些事，王将军偏生要当面说破，没得选择地逼我入殻。说实话，我真的很想责罚你，奈何你一片苦心，我也不能不明是非。罢了——我依着王将军的意思就是了。”
王猛大喜，连连作揖道：“夫人如此睿智，实乃大将军之福，实乃属下之福，实乃天下苍生之福。属下恭请夫人前去议事堂会见文武将官，共攘大将军称帝之盛举。”
第六十四章 夜袭（上）
月明星疏，银河浩瀚。
四更时分，明朗的夜空下，冀州城北门无声无息地打开，吊桥悄悄放了下来；五千悍卒组成的夜袭先锋鱼贯而出。
城门内侧阴暗的投影里，王猛向右长史王亮叮嘱道：“王某深知大人之果敢，临危不退遇险而上，这些皆不用担心。王某需要提醒的是，万望大人明察虚实，进退有度。此番夜袭，主力后续攻击皆赖先锋军之反应。切记！切记！”
王亮默默点头，没有说话，肃然行了一礼，转过身快步追赶队伍去了。不用王猛交代，他就明白此次夜袭中先锋军担纲的职责是如何重要；若不是如此，王猛怎会放着丁析、王宁等一大批武将不用，偏偏让已转为文官的他来担当督帅？只是今晚实在不是夜袭的好时机。
王亮抬头望了一眼明亮亮的夜空，颇为无奈地摇摇头。没办法，邺城和冀州的距离不远，往来消息两三天就到；过了今晚，慕容霸可能会收到邺城来的新消息，一旦有所警惕可就再没有夜袭的机会了。
夜袭是石青无恙的消息后王猛临时兴起的主意，韦伯阳以商讨归降事宜的密使身份到燕营转了一圈，带回来的消息非常可观；一是燕军上下处处洋溢着大胜在即的欢乐气息，对民军的戒备松了许多；二是慕容霸对民军归降一事非常热心，不仅对韦伯阳待之甚厚，而且许下重诺，只要冀州城归降，民军将士不仅可保原有职位，爵位更会加上三等。
慕容霸和燕军的表现让王猛看到了偷袭的可能，午后麻姑和申钟、刘茂、赵庶、张春等一批去邺城拥戴石青称帝的将官走了之后，他立即布置了这次夜袭；打算以此为开端，突破僵持已久的变局。
燕军在距离邺城之北六里外建了三个大营，慕容霸的先锋军居中，李产和孙兴两部一左一右拱卫。三个营纵深五里，彼此相隔一里连成一片，连接后的宽度比邺城北城墙还要一些。慕容俊回师攻打安国，将孙兴这部人马带走了，现在的燕军大营就成了先锋军和李产部相互倚靠的双营模样。
说是双营，依照进过燕营的韦伯阳观察，先锋军大营内其实被隔成四个独立的营寨，分别为中军主帅营、骑兵营、步卒营、后军辎重营。至于李产部大营内部是如何构建的，韦伯阳没进去过就不得而知了。鉴于此，民军将夜袭的目标定为慕容霸的先锋军营。
燕军的大营套小营的结构为夜袭造成了许多阻碍，攻入大营营栅只算进入外围，接下来还有一道小营营栅需要攻克，而这个时候，夜袭很可能已经失去了突然的优势，夜袭一方的人马面对的可能是反应过来、集结完备的敌军。
王亮思酌之中，夜袭先锋赶出三里多路，进入到燕军警戒巡哨地带，黑糊糊的燕军大营已然在望。“传令殷参军，后队保持速度，准备跟进。前队加快脚步，随某向敌营突击。”
在明亮的夜空下发动袭击，根本瞒不过对方的游哨和钉子哨；�