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荥阳地理位置险要，素有“两京襟带，三秦咽喉”之称，历来是兵家必争之地。大晋永嘉之乱时，荥阳古城历经战火洗劫，渐成断壁残桓。祖狄北伐，与石勒大将桃豹一在城南一在城北展开耗时数月之城内巷战，最后使用‘假土为粮’之计，逼得桃豹率军撤到黄河北岸；河南之地由此得以全部光复，再不见石赵一兵一卒。
有祖狄在，石勒对河南不再妄想，遂提议双方议和，开展商贸互市。急需军资补充的祖狄默认了石勒的建议，将部众主力移驻不远的虎牢关，荥阳不再设防，只作为南北交易的墟集。荥阳城因此得以恢复了一些生气。祖狄死后，荥阳连同河南尽皆重归石赵朝廷，墟集随着石赵疆界扩展向南转移到了悬瓠城，荥阳再度冷清下来，直到新义军攻占司州，将此地作为司州东边门户细心经营，并驻进了一支人马，荥阳城有所修缮，又有了些雄城险关的模样。
乐弘大军抵达荥阳，然后在东、南方向扎下两道营寨，砍伐林木，打造各种攻城器械，做出大举攻城的模样。
新义军荥阳守将是施单。施单原是大晋淮阴人，褚衰北伐先锋中的一名都伯，代陂之战后，作为幸存者的施单随王龛一道留在中原，跟随石青东征西讨，积功升至校尉。为防止司州士卒被魏统拢络，组建司州义务兵时，石青地从志愿兵中抽调了几位骨干，其中为首之人便是施单。
乐弘大军尚未抵近荥阳，是但已经收到官渡浮桥被豫州军突袭的消息。得报之后，他一面加紧城防，一面派人快马急报金墉城的司州将军魏统和新任的刺史陈然知道。
四月十八午后，魏统和陈然接到施单的警讯。魏统对陈然道：“陈大人。荥阳扼守大河上下，万万不可有失。魏某这就带人前去救援，金墉城交给陈大人了。”
陈然施政是把好手，却从未经历过阵战厮杀之事，对军略之道不敢多言，只能颌首应允。魏统给陈然留下两百士卒用以招拢民户入城避难，自己亲率一千六百人马轻装急行，东去救援荥阳。
魏统走后，陈然想想感觉不对。豫州军一旦翻脸，仅凭司州、枋头的守军的实力，不可能与其硬抗，若想取得胜绩必须有援兵襄助。石青远在幽州，一时不可能顾及得上；邺城也不近，就算来得及派遣援军，先顾及的也只能枋头河内，不会是司州。司州若想得保，只有自寻出路，不能指望石青和邺城。
想到这里，陈然即刻唤来从人，命其快马赶赴关中向王猛报讯求援。陈然知道王猛是石青心腹重臣，关中与司州毗邻，只要王猛反应及时，从潼关、函谷关筹集人马就近赴援，司州定然无恙。
魏统率部轻装急进，两百里的路程只用了一夜搭上一天半时间；四月十九傍晚，他带着援军悄悄从西门进入荥阳，与施单部回师。不算荥阳征集的青壮，魏、施双方联手，共计有两千八百名士卒；这样的一支力量防守荥阳当无大碍。
出乎魏统意料的是，侦知金墉城守军赶到荥阳后，豫州军即刻兵分两路，一路由上官恩统带三千士卒堵住荥阳西门，防止城内新义军西向；另一路乐弘亲为督帅，率七千豫州军杀奔金墉城。
乐弘攻略司州与张遇攻略枋头不同，采取的是调虎离山之计。他一开始就没准备强取荥阳，而是想把金墉城守军调过来，然后趁金墉城空虚之际，闪电般拿下洛阳以及西边的新安，彻底斩断关中、关东之间的联系。目的达成以后，再反过来应付荥阳守军便可从容自如了。
四月二十日清晨，乐弘率部向西挺进，四月二十一日黄昏，七千豫州军抵达洛阳城废墟，将兀立其中的金墉城团团围住。
金墉城与其说是城，不如说是堡垒。因为它的面积实在太小，比一般的皇城或者皇宫都要小。这样的小型堡垒特别对守军人手较少时的防御特别有利。
历史上，慕容恪率数万大军攻打金墉城，大晋江东义士沈劲率五百士卒挡之，苦战旬月，终因粮草箭矢消耗殆尽而城破。沈劲之所以能够守卫如此之久，将士用命是一个原因，还有一个重要的原因就是金墉城小而坚固，即便人手不多也能兼顾周全。
陈然心思细密，魏统领兵走后，他一边急报关中求援，一边将城周七八百民户迁入金墉城；如此城内不仅有两百守军还有了一两千能用丁男壮妇。
“诸位父老乡亲，将士兄弟。你等是信得及石帅，信得及教化万民的军帅府，还是信得及一直龟缩无为，只能阴谋叛逆的豫州牧？”
豫州军兵临城下，陈然只好赶鸭子上架，诚恳地动员守城将士以及新入城之民众。“若是信得及石帅，信得及军帅府，就和陈某风雨同舟，患难与共。若是信不及，就请直说；陈某不愿勉强，只能恭请出城。陈某不愿以后有人怨恨，亦不愿战事吃紧时生出波折……”
“陈刺史。非常之时当行非常之时，战事吃紧，哪来那么多婆婆妈妈。如你这般下去，金墉城只有失守的份！”
人影一闪，一个豪迈的大个子从陈然身后现出身形，亢声对守城士卒和民众呼喊道：“有福同享，有难同当。危难之际，诸位务必同心戮力，共抗强敌。胆敢懈怠者，军法从事！”
这人一通厉声呼喊比陈然好言相劝效果好上许多。下面众人齐齐一凛，面上带出几分振奋模样。陈然大奇，向说话之人看去，认出这人乃是司州刺史府别驾司马，王猛的义兄王嵩王中岳，想到金墉城指望王猛救援，陈然心中一动，上前道：“中岳兄所言极是，似乎是熟稔兵略之士，如此危急时刻，城防之责只能摆脱给劳中岳兄了。”
“谨遵陈刺史钧命！”
王嵩凛然回道：“刺史大人尽管放心，舍却性命不要，王嵩亦要保住金墉城三五日平安。”
前往求援的信使已经去了四五日，关中若是接到信息即刻起兵，三日内必定能够赶到。
第六十四章 王猛的用意
四月二十一。王猛收到了陈然的求援。
按照陈然估算，王猛应该在二十日收到求援请求；之所以迟了一日，是因为王猛不在长安，他和几万大军还停留在周至清剿张琚、杜洪的残余势力，并安抚当地民众。
接到求援信后，王猛找来王朗、诸葛攸、韩彭、崔宦、戴洛等人紧急会议。“四天前，豫州军突然发难，偷袭官渡浮桥，分兵两路进攻汲县、荥阳；司州、枋头两地情况紧急。石帅远在幽州，无法及时做出反应。是以，王某有意请王朗和诸葛攸两位将军率四万人马出关中予以救援。诸君以为如何？”
“四万人马？只怕有些不妥……”
王朗摇摇头，不以为然地质疑道：“若不向民间征募，连带此次俘获的降兵，关中只有四万余机动人马。若是倾巢而出，南边的司马勋、西边的张重华闹起事来怎么办？若是向民间征募，救兵如救火，时间怎来得及？”
“王长史是否另有用意？”
诸葛攸目光闪烁，意味深长地说道：“枋头距离太远，关中鞭长莫及，而且枋头靠近黎阳、邺城，麻督、张温定会出兵救援，勿须关中操心。豫州军最多能动用三万人马，进入司州的乃是一支偏师，以攸之见，有一万精锐与魏统相互配合，足以大败之，何须四万之众？”
“两位将军说得有理。事实上，张遇之辈不足为道，即便豫州军和并州军联手夺下司州、河内也只是癣疥之患，难以动摇我方根本。一旦石帅腾出手，豫州、司州可一鼓而下，除了跟随张平退往并州，张遇再无其他出路。王猛之所以大举进兵司州，其实是着眼解决关中的问题。”
说到这里，王猛顿了一顿，旋即环目四顾道：“诸君皆是石帅亲信之士，我等进入关中根本目的何在，石帅虽未明言相告，诸君也该心中有算。王猛私下恻度，石帅命我等入关中，不外乎有三点目的。其一是，守卫关中，抵御司马勋和张重华可能的侵袭，经营出一块可为邺城提供资用、兵丁的基业之地。其二是，把原本依附屠军的关中兵丁融入新义军下辖，将麻督关中根基化为己用，以免日后麻督生出什么事端。其三是，解决在雍州北部、河西一带杂居的胡人隐患。雍州北部匈奴、羌、氐、吐谷浑、汉等各族杂居一处，其中胡人占据绝大多数，他们或以部落聚集，或筑坞堡自守；虽然遵奉麻督号令，需用之时，出兵纳粮，然而并没有真正纳入我方掌控之下，其中有不少人与河东的杂居胡人来往密切，一旦有事，很可能就会生变。王猛知道，石帅一直对此忧心忡忡。”
“啊？”戴洛轻咦一声，他年龄尚轻，石青对关中的图�