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“他们会发疯！”波斯达眼里发出了光，“他们会杀了吉斯科。那些暴民会这么做的！”
“即使他们杀不了他，引起了骚动，议会也不可能置之不理。议员们指望着汉尼拔打败罗马人，一定会排除任何可能干扰他的因素。”赵弄潮补充。
“我明白了！太好了！只要吉斯科死了，我就安全了……”波斯达很高兴，他这几日担心的就是吉斯科的报复。但波斯达毕竟不是蠢材，“你为什么要这么做？对你有什么好处？”他问赵弄潮。
“没好处，我当然不会帮你。”赵弄潮面露微笑，“你办好这件事，你有好处，我也有好处，我们各取所需。如果你对我有怀疑，你也可以不做。”说完，赵弄潮缓缓走向门外。
波斯达盯着门，傻傻呆望了很久……
不久后，一条小道消息迅速在街头巷尾传播，都说吉斯科与汉尼拔又闹起了不和，吉斯科拒绝服从汉尼拔的命令，躲在庄园里像有密谋。这条消息似真似假，在民众间炸了锅。吉斯科曾数次阴谋陷害汉尼拔的会议早已经广泛流传，现在听闻他又有阴谋正在酝酿，人们的怒气顿时爆发出来，在这个与罗马人面临决战的关键时刻，那些有权有势的人仍在想着怎么驱赶自己的同僚。人民愤怒地指责吉斯科，还有许多人专程去到他隐居的庄园闹事。
吉斯科坐在屋里心烦意乱，本来想读的古代著作也放在了一旁。外边闹囔囔，许多人聚集在庄园外对他谩骂，还朝墙内扔石头，如果不是庄园里的农奴阻挡，他们已经冲了进来。吉斯科向他们解释，他们不听，要求吉斯科出来与他们面对面，吉斯科不敢出去，他知道自己要是迈出大门半步，立刻会被这些暴民撕碎。
吵闹声渐渐小了，吉斯科的心情稍有了好转。管家进来禀告，汉诺议长到访。吉斯科十分惊讶，预感不是好事，命管家请议长进来说话。
汉诺进了屋便连连感叹，“吉斯科，要驱走堵在你家门口的那些人可真不容易，不赶走他们，我就进不来了……”
“谢谢，你让我清静多了。”吉斯科说。
汉诺见到书桌上的书卷，“你还有心情看书？现在你已经是人民公敌了，全迦太基没有人不骂你，甚至想要你的命。”
“不是正合你们的心意吗？你们想杀我没有成功，现在不需要你们动手了。”吉斯科自嘲地笑。
“怎么这样说？太伤我们的心了。我们一直照顾着你。你的父亲和议会里许多议员保持着深厚友谊，他去逝后，我们关心着你的成长。你有今天的地位，与我们的关怀密不可分……”
“你究竟想说什么呢？”吉斯科打断汉诺的言语。
两人四目相对，过了一会儿，汉诺缓缓说：“我想说，你与议会的情谊是无法割断的……”
“你们又想拉拢我了吗？”吉斯科对汉诺的意图毫无兴趣，“你们听说我不愿听从汉尼拔的命令，所以认为我还是有价值的。我受人民厌恶，因此只能依靠你们，这样你们就能利用我制衡汉尼拔了，是吗？”
汉诺不言，吉斯科又说：“都什么时候了，你们还想着这些？我不会受你们摆布，去和汉尼拔作对，因为这个国家需要他，而我是这个国家的一员！就算我至今无法放下与他的恩怨，我也看得清是非！”
“你变了……”汉诺望着他，似有许多话，却又省去了。“你变蠢了。你既不愿与汉尼拔和好，也不愿与他的对手结盟，把自己放在了孤岛上。你的父亲是位优秀的政治家，曾经你也十分优秀。但现在，你失去了那种才华。再见了，吉斯科，我们之间没什么好说的了。”汉诺杵着拐杖，缓步离去。
议长回到迦太基城，同僚们围住他询问与吉斯科的交谈情况。给予汉尼拔绝对权力只是暂时，只要战争一结束，他们会立刻收回权力，这样就需要一个听话的人来取代汉尼拔。
“吉斯科已经不是我们的人了。”汉诺遗憾地说。
老议员们沉默不语，不过相互对视间，已有了决断。
“你打算怎么做呢，汉诺？”塞德巴尔议员用衰老而沙哑的声音问。
汉诺并未思考太长时间，“加来的路上我已经在考虑了。虽然这样做对不住我们的朋友老吉斯科，但相信他会谅解我们的。我们已经尽力挽救他这个儿子了。”
议员们已经听懂议长的意思。“你想好派谁去执行了吗？汉尼拔不希望他死，现在到处是汉尼拔的人。”塞德巴尔问。
汉诺平静地回答：“那就找一个最希望吉斯科死去的小人物去完成这件事。汉尼拔真的追究起来，我们也好推得干净。”他已经有了人选。
第八节 墓碑
接到议会的命令，波斯达又惊又喜。此时，赵弄潮就在他身旁，得知议会的决定，心里的石头总算放下了。该死的人必须去死，这是谁也逃不掉的规律。
由于担心反复无常的议会改变主意，波斯达立刻动身，恨不得下一秒就完成议会的任务。赵弄潮也觉得自己必须看到事件完结才能彻底放心，提议与波斯达同行。他是波斯达的智囊，波斯达当然愿意他在身边。拿着议会的指令，在城防军中选了些人，立刻赶往吉斯科的庄园。
而在早些时候，议员伊利福斯给汉尼拔写去了一封急信，信使昼夜不歇，已将信送到了哈德鲁密敦。王玉婷在睡梦中被传令官叫醒，紧急与汉尼拔会面。
“议会要杀吉斯科。”汉尼拔将伊利福斯的信给了王玉婷，“不，不能算议会的决定，其实是汉诺那几人的意思。他们认为吉斯科不服从我的命令，违背了军人的准则，必须严惩。伊利福斯已经尽力阻止他们，不过看情行阻止不了，就连我的许多支持者都同意处决吉斯科。”
“你不愿伤害吉斯科，这才是你的本意。那些支持者都被汉诺利用了。我们该怎么办？”王玉婷急问。
“他们中只有伊利福斯才了解我的本意，我在议会里支持者只看到吉斯科是我的反对者，想替我除掉这个障碍。伊利福斯无法说服他们了，只有我才行。”
“你要去迦太基城？”
汉尼拔摇头，“我现在还不能离开这儿，我会写封亲笔信，说明情况，他们看到信就会明白了。”
“我去送信吧！”王玉婷自告奋勇。
“不，这种事交给信使就行了。但是现在把信送过去恐怕已经来不及阻止他们，你带上我的卫队，直接去吉斯科那儿。”
“我明白了，我会保护他的。”王玉婷坚定地点头。
她当天晚上就出发了。本以为吉斯科已经安全，没想到事又生变。都怪这个混蛋脾气倔，明明认输了，还要摆高姿态，把自己弄成了全民公敌，这下被从前的自己人落井下石。王玉婷想到这些，又加快了速度，怕只怕身下的坐骑没有议会的命令快。
吉斯科听说议会派来的人闯入了庄园，领头的是波斯达，未叫人阻拦闯入者，一个人离开了庭院。
波斯达进到庄园，得意洋洋，这座庄园他来过无数次，但哪一次不是在吉斯科面前点头哈腰，连这里的奴隶都要给他脸色看。这次不同了，他像个征服者，神气活现地在庭院里囔囔。不过一听说吉斯科失踪了，他又立刻露了原形，慌得叫所有人搜寻吉斯科的下落。
“你们这附近有家族墓地吗？”赵弄潮问管家。
“有的，就在庄园后面。这个家族好几代人都埋在那儿。”管家回答。
“好，带我们去。”赵弄潮吩咐。
波斯达愣了愣，想不能赵弄潮为什么要他们去那里，不过他相信这位智者。
到了墓地，他们果然找到了吉斯科。他此时面向一块墓碑，似在低语。
“吉斯科，逃跑是没用的！”波斯达做了个手势，命令手下将吉斯科围住。
波斯达紧张地掏出议会的命令，宣读议会的判决。吉斯科对此无动于衷，毫不理会，只是面对前石碑。
“……念……念在你从前的功绩，议会允许你自尽。吉斯科，你还有什么话要说吗？”波斯达直盯着吉斯科的背影。见他不出声，波斯达赶紧命人把一杯毒药送到他面前。
吉斯科冷冷地看了眼那杯液体，转而对眼前的墓碑说：“看到了吗，父亲？这就是你的朋友。”他握住了金杯，没有犹豫，一饮而尽。
他喝下毒药的瞬间，波斯达长舒了一口气，赵弄潮露出了笑颜。
药效发作很快，吉斯科痛苦地蜷缩成一团，四周的目光注视着他。他扶住墓碑，想要支起身体，但濒死的痛楚使他失去了最后一点力气。
“吉斯科！”有个女人在喊。
最先惊住的是赵弄潮，他不敢回头去看，因为他听出是王玉婷的