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格涅乌斯敬礼后提出新的疑问，“执政官阁下，我赞同您的意见。但如果现在出发，赶到阿维农时应该已是夜晚了。”
西庇阿执政官点了点头，“没错，亲爱的格涅乌斯，我就是要夜晚。我们只是去问候，而且会带上酋长们，即使有埋伏，也好让野蛮的凯尔特人做我们的盾牌。”
事件没有逃出骑兵们的猜测，今晚果然轮到他们了，但并不是仅有马哈巴尔的直属骑兵队，而是军营里剩下的所有人。这次他们将全部转移了。
王玉婷牵出战马，把行李驮上马背。一队卫兵从马棚里冲出，他们身后跟着金发的成年男子和一名少年。王玉婷没想到汉尼拔和小汉诺还呆在军营里，她以为主持这里的只有马哈巴尔了。
“大家动作快点！罗马执政官已经没有耐性了，他随时会来拜访我们，不过我们可不是他想见就能见到的。面对敌人，我们怎么也得摆出架子，高傲地俯视他们，对不对？”骑着白马的汉尼拔向着所有正在准备的骑兵宣言。
士兵们赞同地高喊起来。汉尼拔随后立刻打了个禁声手势，他们像经过了彩排，这一刻全都闭上了嘴巴。
紧闭的军营大门在晚风中吱呀打开了。骑兵们丝毫不担心惊扰到附近的居民，在夜色中骑马飞奔，他们必须在两天后赶到位于阿维农北方的别古兹。
天空划过一道亮光。王玉婷抬头看见一颗蓝色流星从天顶坠落，它比平常见到的流星亮出许多倍，不像是从天空落下，更像是在半空中突然显现。流星往南飞落，坠入已在身后远方军营附近的森林里，漆黑的森林被蓝色光辉照亮了。
“队长，别发呆。流星落地不是好兆头。”巴克尔提醒王玉婷。
王玉婷应了一声，拉动缰绳，跟上了队伍。
第三十八节 异相
西庇阿执政官赶到阿维农已经是星夜了。迦太基军营已在山坡下呈现，寂静的营地像大地上的黑色伤疤，一簇营火也没有。
探查敌人营地的人回来了。“阁下，营地里没有人。”侦察四周的人也回来了，“阁下，没有伏兵。”
两个消息传来，执政官没有喜悦，反而深锁了眉头。“这是怎么回事？”格涅乌斯与其余军官们非常诧异。他们的敌人消失了。“他们跑了。”执政官低沉的声音中混合着被耍弄后的怒气，“必须找到他们的新营地。我必须了解到迦太基人的动向！如果没有这次突然‘拜访’，恐怕即使天亮后我们也不会知道迦太基人消失了。”
“汉尼拔在躲着我们。这是为什么呢？他没有必要这样做，如果选择迎战，他的胜算很大。”骑兵长官迷惑不解地发问，一切不合常理。
西庇阿执政官的忧虑更加凝重，“这也是我想知道的。”
忽然一道蓝色亮光打断了他的思路。所有人在这一瞬间抬头，空中闪出比月亮还明亮的星星，照亮了地面的军队。星星迅速下坠，斜斜的飞进了森林。蓝光在树林深处夺目地迸发，但很快黯淡了下去，接着巨响滚滚而来。
“那是什么！”
人们从惊骇中清醒过来，惊恐地相互对视，希望对方能有答案，有人指着亮光坠落的方向大叫，有人往后退怯，随时准备逃走。所有战马在巨响之后不安地鸣叫躁动，它们的骑手也无法控制它们了。
“这是个预兆，我们应该立即回去举行祭祀。”格涅乌斯匆忙向兄长建议。
执政官没有立刻答应他的骑兵长官的建议，稳住了坐骑，“一颗流星而已，从前也有过这样的事——天下掉下了石头。”
“普布利乌斯！”他冲着身后的士兵大喊。队伍中一名骑黑马的青年兴致勃勃地出现在执政官身边。“您要我去森林中查看吗？我很乐意为您完成这件事，父亲。”普布利乌斯明白执政官的用意，执政官派遣自己的儿子去探查，以表明天上掉下的异物没有危险性。普布利乌斯向年轻的骑兵队伍招手，“有勇敢的人吗？跟上我！”立刻有青年响应。
骑兵们举着火把冲下山坡，奔进了森林。
森林深处闪着幽蓝的微光，光芒逐渐减弱，最终消失在团团升起的白色热气中。雾气围绕着一大块金属物体，它就是刚才从天空落下的星辰，同时也不属于这个世界。
赵弄潮从剧烈跌宕中定了定神，没料到居然会从天上掉落，幸好改装机器时考虑到Z轴坐标的波动，做了相应准备，否则早粉身碎骨了。
时间显示器的小屏幕呈黑色，没有数字显示，赵弄潮着急地连按屏幕旁的红色按钮数下，依然没有反应，屏幕坏掉了，地图显示器也出了故障。剧烈震动损坏了大部分仪表，但庆幸的是动力系统仍然正常，只不过让赵弄潮烦恼的是他现在对自己所处的时间地点一无所知了。
打开舱门，新鲜空气涌进舱里。赵弄潮确信这是古代才有的纯净的带香气的气体。夜晚使四周一片漆黑，手电筒的亮光四处探测，他身处森林，被坠落的时空机折断的树木呈统一方向躺在地上。
赵弄潮提着旅行包跳出传送舱，他的旅行开始了，首先必须弄清自己所处的时代。忽然传来的马蹄声令他警觉，他急忙关掉手电筒，远处时隐时现火把的光亮，有人朝着这边来了。赵弄潮奔向一旁，躲进大树的阴影，黑暗应该足够掩护他。
“消失了！刚才这里的确有黄色亮光！”骑马的人对同伴们说。
拉丁语。越弄潮听见了他们的对话，他们可能是罗马人，或者其他拉丁民族，那么自己在意大利的可能性非常大。
领头的年轻人沉默了一会儿，像是在分析情况。“四处看看！”骑兵们分散了。赵弄潮更加往黑暗中退缩，他担心他们会很快发现传送舱。
远处有人大喊起来，分散的人再次聚拢。赵弄潮知道他们发现了什么，他现在什么也做不了，只能趁着他们无比惊讶时逃离这里。
普布利乌斯看到眼前的大型金属物体时，几乎忘了自己骑着马，他想靠近它，结果从马背上跌了下去。普布利乌斯连奔带扑地靠了过去，发热的金属表面还有些烫手，他透过打开的金属门往里看，仪表盘和指示灯闪耀着五彩光斑。
“这是什么？”同行的同伴们掩饰不住内心的恐惧。
普布利乌斯尽管很吃惊，但他却是他们中唯一不惧怕的人，不仅不害怕，甚至露出难以言状的喜悦。“快去通知执政官！叫他多派些人来，快点！”他冲着同伴大声吩咐。
一个人在森林里乱窜是危险的，因此赵弄潮待到天亮才离开。昨夜他看见许多人涌入森林，他们砍倒树木，开出条路，把时空传送舱拖走了。而他的任务中也因此多出一项——除了找到王玉婷他们，还得把机器弄回来，否则没法回到现代。来的是一支军队，他没有办法，只能从长计议。他担心他们将怎样处理他的机器，那个来自天上的怪物或许一把火烧掉，还给神比较好，如果这些古代人真这样想就糟糕了。他必须保住机器。记住了那群人离开的方向，天亮后，他朝着那个方向前进。
沿着路走，一路上赵弄潮整理目前所知的线索，试图推算出现在的时代，但仅知道的就是那群说拉丁语的人。他曾怀疑过自己身处意大利，不过在森林外见到几个类似高卢人或其他民族打扮的猎人后，他立刻否定了意大利的推论。现在掌握的线索太少，他需要遇上一个懂拉丁语或者希腊语的人问问情况。
有人赶着马车从道路另一端过来了。他的衣着打扮类似希腊人，赵弄潮欣喜地打着招呼跑了过去，但愿自己的古希腊语发音是正确的。可惜事实没有跳出最坏打算，赶车人被他的“希腊语”弄得一头雾水。
“附近有城市吗？”赵弄潮握着树枝在路边的沙地上画出希腊文字。虽然有语法错误，但单词的意义总算让对方明白他在说什么。
赶车人打量了他一番，似乎惊异于眼前这个连话也说不清的人竟然会写字。赶车人指着来时的路说：“沿着路走就能到马赛利亚。”他在沙地上写下“马赛利亚”。
“马赛利亚？”赵弄潮近似惊呼地脱口而出。
赶车人点点头，“没错，马赛利亚。希腊人的城市。”
没想到自己会在马赛利亚的附近，也就是说自己现在在法国南部港口城市马赛的附近。赶车人说“希腊人的城市”，也就表示她仍处于希腊殖民时期，现在罗马仍是共和制，那座伟大的城邦还没有把领土拓展到海外。
“附近有罗马人吗？”想到昨晚遇上的说拉丁语的人，赵弄潮问道。
“有的。罗马人是马赛利亚人的盟友，他们的执政官和军团驻扎在那里。罗马人与迦太基人相互宣战了。”赶