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话讲得很轻，很慢，又不知道该讲些什么，惶恐中就先问一句。
“大班先生，请你告诉我，为什么要杀他？”
“你这头蠢货！”
查理差点恨起来为什么养了这头蠢货，感到他无知和愚蠢，不免有些恼怒起来。
“难道你不知道现在我查理，成为了整个租界的笑话了吗？难道你不知道，全租界的人都知道，我查理喜欢的女人，竟然扑到一个该死的带辫子的中国瘸子的床上，也没有理会我吗？整个租界现在都在看我的笑话！”
查理的一声声近乎喝斥的反问，使麦斯更加畏缩。他怕讲错话将会遭到意外的不幸，但现在已经到了这种地步，也就不能不回答，连声音也不能保持平稳。
“大班先生。”
麦斯一如既往的卑恭地鞠躬，然后鼓起勇气，嗫嚅地提出自己的看法。
“我……我想，您必须要考虑到，他……他并不是一般人！”
最后两句话，麦斯说得更是费力，又怕自己说不清楚，对方听不明白，急得额上沁出汗来。他还一边说，一边窥视查理的反应。
“在……在上海，杀一个中国人很容易，只需要几百块钱，但……但那个瘸子，虽然是中国人，但……他是富翁，我……如果貌然杀死他，这很有可能会惹起他人的怀疑，到时，若是被其它人利用的话，大班……”
这蠢材！虽是蠢材，而且查理一直认为他的这个协理，最大的好处就是勤勤恳恳，唯唯诺诺，只是个没有头脑的木偶。没想到平时很少说话的小人物，竟然结结巴巴地讲出一番，被自己忽视的道理来。
上海滩从来就不是一个什么圣洁之地，来到上海，在这里发财的外国人，有几个不是一个个手狠心黑的角色，或许，请人杀死一个中国人并没有什么关系，但如果被其它竞争对手利用的话，查理似乎看到了那些人像饿狼一般，抓住这件事朝自己扑来的场面。
“而……而且，大班先生，这……这件事有些古怪，为……为什么那么长时间，都没有知道这件事，可，昨天却传遍了整个租界！我怀疑，有人想挑起我们和那个瘸子之间的冲突！”
虽然依旧的唯唯诺诺，但这会麦斯说话到带着几分条理性，与过去相比全截然不同的模样。
可是身为二班的密施朗，往日一直藐视“查理的狗”，今天正是他把这个消息带来的。然而看到查理并没说什么，他一时摸不透大班的心思，自己不便多嘴，只是举起鼻上的眼镜，讥笑一声。
“难道说，在你看来，就让大班先生这么忍着！让大班就这么成为整个上海文明社会的笑话！”
密施朗在说话时，特意加重了文明社会与笑话这两个字眼，言语之意再明白不过，他是在提醒着大班，提醒着大班现在他已经成为了文明社会的笑话。
密斯朗以为这个问题可以难倒麦斯，使他无法回答。同时也会提醒查理应该注意什么，昨天，他曾和维克多先生呆在一起，得到了维克多的一些承诺，他必须要促成一些什么事情。
虽说有密施朗的反对，可麦斯嘴里的话也说得比刚才流畅许多。
“二班先生或许觉得查理先生的面子非常重要，但我们是犹太人，并不是中国人，中国人可以为了面子之争，而不惜一切。犹太人却从不会这么做，犹太人的智慧不在意气之争，而在他的头脑！大班先生！”
越听越觉查理越觉得麦斯说得有理。可是高傲的主人决不能在众人面前听从下属的话。现在意识到这其中或许有阴谋之后，他反倒冷静的思考了起来。
“麦斯，那个瘸子是不是在他的花园里盖楼？”
“是的！大班先生。而且他还在埔东买了一块地！”
因掌握充分材料，一向唯唯诺诺的麦斯这会到是显得信心十足起来。
“在过去的一个月中，产业公司一直不断的在埔东购买土地，他们第一次购地仅不足三百亩，而现在却购地多六千八百亩！”
这个数字一出来，到是把查理和密施朗吓了一跳，虽说埔东的地价远不及埔西租界，可一百亩也需一百多两，六千八百亩地，那个瘸子的手笔未免有点太大了。
“在大肆购买土地的大量的土地的同时，他们还向礼和、合步楼、怡和、仁记、太古、泰和、会德丰、旗昌洋行等十余家洋行签定了购买钢材、机器的协议，从印刷机械、建筑机械到金属机床，总额高达百万英镑之多！”
麦斯的话让的查理和密施朗两人同时倒吸了一口凉气，他们显然未曾想到，那个产业公司在购地的同时，竟然还购买了这么多机器。
“大班，如果他们没有购买这些机器，可能我不会得到什么消息，可你也许并不知道，他们只付出10％的定金，定金数量远底于洋行的通例，若不是因定单庞大，或许那些洋行根本就不会接受！”
这会麦斯好像知道其中内幕一般。见大班朝自己投来的赞赏式的笑容，便鼓足勇气又继续说了下去，他知道也许这一次自己可以打个漂亮的翻身仗。
“而且这几天，他们又在悄悄笼络租界临江的土地，已从旗昌洋行购买了旗昌临江的三号仓库，面积一共是28。6亩。”
“你说的是三号仓库吗？”
查理突然反问了一句，然后像是想起什么来一样，从抽屉中取出一份简易的地图来。
“那个瘸子买的地在什么地方？”
麦斯上前一步，虽然依带着些卑微的模样，但神态却又和过去完全不同，他在在图上一指。
“陆家嘴！”
仔细看着地图，在短短十几秒钟内，查理便凭自己在上海洋行界打拼多年的经验，又经过缜密的思考，得出一个可靠的结论，他仔细查看了一下地图黄埔江两岸的位置，忍不住露出了得意的微笑，几乎是在转瞬间，在弄明白那瘸子在埔东的原因后，同样的也找到了如何给那瘸子致命一击的办法来。
“那个瘸子是想把埔东变成外滩！”
想通这一点后，查理得意的看着麦斯和密施朗两人。然后又自以为做了一件绝顶聪明而且符合上帝意志的大事，就踌躇满志地在写字间里背着手绕了一圈，
“那个瘸子似乎是想在埔东开发房地产，如果我所料不错的话，他应该准备在陆家嘴和外滩之间修建一座大桥，如果大桥修通的话，埔东的地价会从现在的一两百两增长到至少千两之多，那瘸子还有一家建筑公司，界时，仅仅只是埔东的房地产，也许会给他带来几千万两，甚至上亿两白银的回报！”
说话时查理毫不掩饰内心的贪婪，但更多的却是冷笑。
早在十数年前，租界中就不止一相洋行想开发埔东，但却没有任何洋行，愿意投资那座耗费巨大的大桥，无论谁修大桥，都是为他人做嫁衣，曾有人提出由洋行集体合资修建，但却又在土地分配上争执不下，最终不了了之。
但曾参与埔东开辟新租界计划的查理，却知道各洋行未达成共识的根本原因，从上海开埠，Bund路便是外国银行、老牌洋行的所在，Bund路是整个上海租界内最繁华、地价最昂贵之处，如在埔东与Bund路间修通一座大桥，那么Bund路受到的冲击，甚至可能会动摇那些老牌洋行的根本所在，这才是租界宁可在埔西向南北两个方向发展，也不愿向对岸发展的原因所在，而现在那个瘸子竟然狂妄到在埔东开发房产。
“现在他们产业公司还在买地吗？”
“是的，大班先生，他们还在买地，不过在埔东沿江地带聚集着洋行的仓库，所以他们的购地受到了阻碍，两天前，他们以三十二点三万两买下了裕昌洋行的沿江仓库，价格约值每亩三百两之高，即便是算以裕昌仓库拥有的码头、吊机等设备，价格仍高于市价。”
回答大班的问题时，麦斯稍加沉思犹豫了一会，才继续说了下去。
“老板，我觉得我们在埔东的仓库不能卖，如果产业公司真要开发埔东地产，一但大桥修通，介时地价至少会增涨十倍以上，甚至更高！”
“愚蠢！”
查理冷冷的吐出两字来，然后扭头看着密施朗。
“二班，如果产业公司与你接触商谈购地，就把仓库卖给他们，每亩三百五十两，少一两也不卖！明白吗？”
“可……大班先生，这……”
密施朗吱吱呒呒着想说什么，麦斯或许是个蠢材，但他说的是事实，一但大桥修通，埔东的地价就会像插上翅膀一般直飞冲天，为什么还要卖。
“他们修不成大桥，永远也不可能修成！”
查理脸上肥肉一挤，露出了笑来，但双眼却尽是冷意。
“上海的国王是租界，租界里的王国却是各家洋行，是他们决定着这座城市的兴