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“确实如此！不知道张大将军到哪里了？本王十分迫切的希望再次见到他呢。”伊嗣俟三世抬头看向东方，眼神中充满了期待。
“传令下去，天气太炎热了，让程处默的先锋队伍减慢速度行军，以免更多将士们中暑。”伊嗣俟三世念叨的时候，张焕正策马站在到路边的高处，看着眼前延绵不绝的唐军马队，对亲兵郭旭吩咐了一句。
“喏！”
目送郭旭策马向前飞奔而去，张焕抹了把汗：“这鬼地方真热！”
张焕中军现在所处的位置，在那密水以东六七十地处。那密水是妫水（阿姆河）的一条支流，流量不大不小，若是没有张焕出现的话，这里在将来会成为大唐康居都督府的驻地所在。不过现在这一片除了一望无际的草原和沙碛地，几乎什么都没，人烟十分稀少，偶尔遇见的几座小城池看上去都十分残破，据说是很早以前大月氏人在这里经营而建立的城池。
达达勒斯曾经对张焕说过，大月氏当年越过大宛以西，再越过锡尔河到达河中地区，在阿姆河附近建立了王庭。随后不久就和大夏开战，击败大夏迫使其臣服，并以大夏的巴克特拉为都城，使大夏成了属国。张骞第一次出使西域到达大月氏时，大月氏已经完全占据了妫水一带，当时军队十分强大，控弦之士二十余万，是中亚当之无愧的军事大国。
大月氏衰败之后，这一片区域多次易手，也曾经被达达勒斯的先祖占据过。只可惜后来战乱不断，再加上大宛人滥砍滥伐，无数大树被砍伐殆尽，大片土地沙化，大宛人不得不放弃了这一片区域。张焕前几天和达达勒斯达成协议，将来让大宛人全部参与植树造林，就有让他们恕罪的意思。
“这边确实好热！还是典合城凉爽舒服多了。”小痴赞同了一句，递过一块香帕给张焕。
张焕接过来擦了擦汗，把手帕还给小痴，转头对李文道：“你去后军找柴将军，问问他有多少人中暑了？”
和前几次出征一样，已经是正五品宁远将军的柴令武也向李世民请命来了，依旧成为了张焕的辎重营统领。有了前几次的经验，柴令武率领十几万匹马、六七万人的后军辎重队伍，显得游刃有余，中暑的将士也都留给了柴令武，跟随后军慢慢前进。
“大将军，紧急军报！”李文刚离去，一名身穿黑衣的大唐通信所士卒就举着一封军报，策马飞奔而来。
张焕嘀咕道：“但愿是泰西封的消息！”
果然，打开军报一看，正是伊嗣俟三世让俾路思用信鸽发到贵山城，然后再八百里加急送来的。
小痴问道：“信上说什么？”
“大食人主力东进了，伊嗣俟三世说泰西封城下只留下了五六万人，根据他的观察，大食主力大军有三十五万人左右。另外信件中还说了一些大食军队的情况。”
“这么多？”小痴吸了口凉气，不由自主忽略了张焕最后那句话。
“没错。”张焕倒是泰然处之，“大食人在穆罕默德统治期间，使用的多是轻骑枪兵，后来才使用骑射，这些年来一直全力扩建轻骑兵，数量确实不少。不过不必太过担心，大食人虽然有三十几万人，其中仆从奴隶军很多，都是些乌合之众，只能用来摇旗呐喊还罢了，真上阵的话绝对不堪一击！”
“奴隶仆从军？”小痴十分讶然。
“大食的军队情况和我们大唐截然不同，军队中有很多奴隶和扈从，其中最多的是库尔德人和柏柏尔人，那些家伙基本都是农民，平时在家种地，作战的时候才会被临时征召，大多数连马都没有，战力可想而知。他们在大食人军中被称作‘毛拉’，往往都是作为骑兵的扈从或者辅助兵存在的，地位十分低下。所以说，我们主要的对手，还是数量差不多十五万的大食骑兵。”
小痴点点头，饶有兴趣地继续问道：“原来如此！那些大食骑兵是不是和突厥人作战差不多？”
“大大不同的！突厥人虽然也是轻骑兵为主，但是作战的时候骑射为主，而大食骑兵却更擅长用长矛近身作战，倒是他们的奴隶扈从军以弓箭为主。对了，比起我们的战马，大食人的战马耐力差很多，不过短途冲杀比我们的好，所以他们的骑兵都会配备骆驼或者骡子，只有作战的时候才会跨上战马。”
“如此说来，只要击败了大食人的骑兵，就能彻底获取胜利？”
“差不多是这样，不过那些家伙很不好对付，为了所谓的圣战是不计死伤的。”
小痴眉毛一扬：“但愿大食人来的快点，否则苏定方大将军就要多吃几天苦了，那边可都是沙碛地带。”
“大食主力大军最多四五天就会到达，我们不会等太久的。走吧，过了那密水再好好歇息。”
天近黄昏时分，如血残阳照耀下，张焕率领的六万中军队伍终于到达了那密水河岸边。
不到十丈宽的河面上，两千多唐军正在忙着搭建一座两丈多宽的浮桥，距离河对岸已经不足三丈之遥了，其他一万多人则各自散开找荫凉处歇息饮水。河岸边几颗茂盛的大树下，程处默四仰八叉坐在地上，身上的战甲早已经卸去，正敞开胸膛抱着水囊咕嘟咕嘟灌个不停，见到张焕夫妇和薛仁贵等人到来也懒得站起身，只是无精打采地招了招手。
张焕笑了笑，跳下马走了过去，薛仁贵则大声喝令中军就地整列队形歇息，稍后准备渡河。
“来一口？”程处默举了举手上的水囊，能闻到一股淡淡的葡萄酒香味。
“我有。”张焕从跟来的小痴手中接过水囊晃了晃，咕咕灌了几口，抹抹嘴恢复了一些精神，把水囊递还给小痴，一屁股坐在程处默身旁。
程处默低声问道：“中暑的人多不多？”
“三百多人了，不过病情都得到了缓解，不会死人的。”
“那就好，这狗日的天气！你说大食人到哪里了？”
“我怎么知道！不过肯定比我们慢很多，我估计会比我们迟两天到达妫水河岸。”
“好事啊，以逸待劳啊！不过对方人多势众，有点不好搞啊。”
张焕笑了笑，把一个多时辰前和小痴谈论的关于大食军队的情况又说了一遍，程处默听完后埋怨道：“这些事怎么不早告诉某？害的某一直有些担心。”
“我也是刚接到伊嗣俟三世的信件，这才确认了此事。”
程处默翻翻白眼：“还有什么事是我不知道的？”
“这个……真没了！”
“我有些不相信你这个家伙！你把你做的所有安排再说一遍我听听。”
张焕无奈，让旁边的将士们退到远处，然后低声道：“纥干承基和靺鞨人绕道天竺奔袭麦地那，李浩瀚率领一万轻骑兼程赶去泰西封给波斯人壮壮胆子，我们则在妫水东岸扎营，狠狠地揍大食人一顿，然后伺机假意败退，让他们向东追击，到那时候苏定方就会从后包抄，彻底让大食人掉进我们的包围圈。”
“不对啊！”程处默再次翻了翻白眼，“你怎么确定大食人一定会追击我们？”
“潘塔里奥！”张焕一字一顿的吐出了这个人名。
第385章 李浩瀚初遇大食骑兵
五月二十八日黄昏时分，泰西封东北方向三十几里开外，一支风尘仆仆的骑兵队伍正在草原上迤逦而行，从骑兵们身上的装束以及打起的旗号来看，正是被封为昭武校尉的李浩瀚率领的契丹骑兵。李浩瀚所部前进的时候非常谨慎，大批探马四散撒了出去，方圆十里都在他们的查探范围之内，马蹄过处只惊得飞禽走兽胡乱狂奔。
由于大食数十万军队全面发起猛攻，短短几天之内波斯九成以上的领土已经沦陷，七成以上的波斯人成为了大食人的奴隶，如今还跟随伊嗣俟三世抵抗的波斯军民大都已经撤退到了塞琉城和泰西封城内。而且大食人还时常派出轻骑兵四处掳掠波斯百姓，来不及逃到这两座城中的波斯人也早就远遁而去，故而这支骑兵队伍一路行来竟然没有遇见一个行人，让想要抓个人询问的李浩瀚十分恼火。
一肚子恼火的李浩瀚此时歪歪扭扭骑在马上，盔甲和衣衫扯开了大半，正高举着水囊咕嘟咕嘟向大嘴里倒水，撒掉的水顺着毛茸茸的胸膛流畅而下。一大袋水喝完后，李浩瀚顺手把水囊扔给身后一个黑瘦的猴子一样的少年，抹抹嘴角的水珠低声咒骂道：“他娘的，那个鸟泰西封到底还有多远！那个谁，你知不知道？”
这少年放好水囊，谄笑道：“将军，小的说了很多次了，小的不叫那个谁，叫纳格斯。”
李浩瀚脸色一黑：“少说没用的，老子问你还有多远？”
“大概今晚就会到了！”
李浩瀚抓起腰间的鞭子