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叶师陶看了我一眼，面露歉意道：“我一下沉浸到往事回忆中，倒是让贤侄不自在了。”我连忙说道：“是小侄说话不妥，还请叶叔叔原谅。”他微微笑道：“你说的话并无不妥，恰好相反，是说到叶叔叔的心头上了。筠妍母亲撒手离我们父女而去，想来也有十年了，贤侄刚才一句话，却是勾起了一些往事回忆，以至失态。”
哦，原来如此，记得是听叶筠妍说过，她母亲过世得很早，而他父亲至今未另娶。我不禁对岳父大人有了好些敬仰，在这个男尊女卑的时代，要做到这一步还真不容易。
既然岳父有这份情怀，那么我刚才回答的第一个问题肯定不会有错了，我不由得松了一口气，现在就看第二个回答能不能够让他满意了。若以一般人看来，我的回答显然有些胸无大志的感觉，不知道岳父大人怎么看？
叶师陶站起来，我赶快站起来垂手而立，看着他慢慢地在厅中踱了几步，然后停下来站到我面前。
“你的第二个回答，给我倒有些惊奇的感觉，你年纪轻轻，便可以将功名利禄放下，算是很不错了。”叶师陶缓缓说道：“只是我看你在开封的经营运作，给皇上呈奏书简，所作所为，似乎与你的这个理想有些不合啊。”
我答道：“小侄所作的一切，经营运作，是为了让开封的百姓能用上更经济适用的物品，能让更多的贫民挣钱养家。呈奏书简，是能对皇上治国强军有益，让大宋的老百姓生活更加安定。一人致富，若天下人皆贫，则富不能久；一人独安，若天下人皆困，则安不能享。”
叶师陶看着我良久，忽然哈哈大笑道：“听贤侄一言，胜读十年圣贤书！”
我看他高兴，当下作揖道：“小侄冒昧，还有两件事情求叶叔叔。”叶师陶奇道：“两件事情？贤侄不妨说来听听。”
我说道：“第一件事，小侄听闻叶叔叔专营棉纱布匹，开封城的棉纱布匹生意，叶叔叔便占了三成有多。然而当今大宋棉布皆由农户手中自行纺织，工艺简单，效率低下。小侄知道一种纺织机，用畜力或人力驱动，一次可以纺成八根棉纱，效率是原来的八倍。叶叔叔将这些织布机组织起来，统一招募织工在作坊中生产，可以大大地提高效率。”
“八倍？”叶师陶有点不相信自己的耳朵，惊奇地看着我问。我点点头道：“正是，实际上还有可以增加的余地，若是叶叔叔有意，我便先把它试制出来，看看效果再说。”
叶师陶思索一会儿，问道：“贤侄方才说有两件事情，那么第二件是何事？”
我拱手回答道：“这第二件事对我而言最为重要。我想，我想娶筠妍做妻子，还望叶叔叔成全！”
叶师陶怔了片刻，笑道：“你刚才说的第一件事情，便是为这后面的请求做铺垫了？”我连忙回答道：“今日小侄来拜访叶叔叔，本来只是为了筠妍的事情，只是刚才同叶叔叔谈起了经营运作之事，便想到了这上面，就和叶叔叔说了。小侄自己，预备发展的方向却不在此，还请叶叔叔明鉴。”
“不错，你如真有心如此，以你的聪明，也不会选择在这个时候说出来。”叶师陶笑道：“我相信你。只是叶叔叔还有一丝好奇之心，你所说的预备发展方向，所指为何？”
这就好，我可是惊出一身冷汗啊，差点让他误解了。当下回答道：“端木秀现在做的玻璃及煤火生意，只是为了后面的计划作最初的资金积累。以后要发展的并非生产物品，而是决定这些物品生产的商业贸易。”
叶师陶笑道：“贤侄所说的这些新鲜词语，一时间还真难叫人明白。也罢也罢，今日先不谈这些了，天色已晚，贤侄这就陪叔叔我小酌一杯如何？”说完便拉着我，向客厅左侧的一扇门走去。
我也笑道：“叔叔有命，小侄自当奉陪。”心里不禁忐忑不安，岳父大人还没有答复我的提亲啊。
叶师陶忽然转身看着我，说道：“贤侄可是奇怪我为何不立刻答复于你？”我连忙道：“此事于小侄一生幸福休戚相关，未免太过急躁，还请叶叔叔见谅。”
叶师陶赞道：“你不是作伪之人，甚好，甚好。”我紧张得气都不敢出，等着他从口中说出几乎是判决我生死的那句话来。
叹了一口气，叶师陶说道：“不是叶叔叔不相信你，实在筠妍于我便如整个天地一般，我断不可贸然从事，贤侄你可明白？”我心头一沉，头不禁低了下去，整个人霎时变得冰凉。
忽然又听到他说：“叶叔叔给你一年时间，一年时间过后，若是我完全放得心下，便给你们办亲事。”我眼泪一下子冒了出来，不觉哽咽道：“多谢叶叔叔成全！”霎那间感觉就像再世轮回，重获新生一般。
叶师陶拍了拍我的肩膀，轻声笑道：“贤侄可知，今天我也有一件事情要好生谢谢你才是。”我不明所以，连忙说不敢不敢，看他说得认真，心里不免奇怪，是什么事情呢？
他笑道：“我与筠妍父女十八载，今日正是头一回喝到筠妍亲手烹制的茶，却是托了贤侄你的福气啊，你说能不谢谢你吗，哈哈。”
第二十三章 多情却恼
厅中一张花梨圆桌，桌面上已经摆好了六色菜肴，四个冷盘，三副杯碗筷子，一壶酒。
叶师陶拉着我在桌旁坐下，边上两名侍女立刻上来给我们斟满酒杯，我举起酒杯向他敬道：“小侄敬叶叔叔一杯。”叶师陶微笑着饮了。
屏风后传来衣裙悉索的声音，我连忙转头看去，只见叶筠妍手托一只描金托盘走进来，盘中大汤碗里热气腾腾。此刻的叶筠妍身着水莲色的长裙，发型素雅，没有戴什么饰物，全然一幅居家打扮。
她并未多看我一眼，走到我身侧，将汤碗小心翼翼地放到桌子中央。隔得近了，我看到她脸上隐隐透着绯红，嘴角微微露出一缕笑意，不由得心神一荡。
这些菜肯定都是叶筠妍亲手做的，我从她的眼神中看到她分明在询问我，这菜合不合我的口味。那还用问，我一边品尝一边不绝口地称赞，不要说她做的菜本来就好吃了，就算难以下咽，我也不会有丝毫表现啊。
这餐饭吃得极是融洽，就如一个幸福小家庭里的人一样，我心里暗暗说道。席间我一直给他们讲述西方的奇闻轶事，风俗民情，说到精彩处，几乎可以说是形神并茂，连旁边的几个侍女都听得入了迷，差点忘记给我们添酒了。
吃过饭后，叶筠妍忽然说她要去毓筠名绣坊，我们便告辞他父亲，一车一马往毓筠名绣坊而去。
毓筠名绣坊后院小花园旁专门腾出来一间房子，前面是花厅，后面是睡房，由叶筠妍按照她喜欢的风格布置，算是她这位总经理的办公室兼卧室。毓筠名绣坊刚开张的那阵子，因为事情太过繁杂，忙得不可开交，叶筠妍还在这里住过两晚上。没办法哦，我忙的地方太多，而那个小姑娘是根本指望不上的，不给你捅娄子就算不错了。
一路行去，我们没有说一句话，虽然眼望前方，隔着马车的青油车壁，但我知道我和她的心正痴痴地对望着。
忽然叶筠妍掀开窗帘，我立刻凑上前，只听得她轻声说道：“父亲要你等我一年时间，你不会有什么怨言吧？”我笑道：“我明白你父亲的心思。叶叔叔是希望我在开封稳妥发展，要做到既不需要我去刻意靠拢朝廷的哪一派，也要让这些朝廷势力感到我是不可或缺的人物，不偏不倚，方是长久之道。”
叶筠妍微笑道：“算你聪明。”我看着她的脸庞道：“岳父大人这是怕他的小丫头将来受累，所以给我一年期限，如果我还站不稳脚跟的话，那就没资格做你叶家的女婿。”
她嗔道：“没羞没脸的，谁是你岳父大人？”我开心得哈哈大笑起来。
这孟夏的夜色中，月亮看起来都是暖暖的，路旁柳影婆娑，蔡河中此起彼伏的蛙声听起来也不那么烦心。
不知不觉就到了毓筠名绣坊门前，刚扶叶筠妍下车，我突然注意到门口停了一辆马车，看起来挺眼熟，咦，那不是明毓郡主的座车吗？
叶筠妍看了我一眼，脸色一红，我心中立刻明白过来。果然，我们刚进后院，就看到叶筠妍的房中灯烛通明，小姑娘已经站到门口等着我们了。
看到我和叶筠妍走到近前，她伸开双臂拦住我们，仔细打量我们的脸色，忽然笑道：“看起来是成了，恭喜叶姐姐！恭喜端木姐�