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杨业知这三万人又将有去无回，偏又没有办法，只能对空哀叹。
形势的发展对于宋军来说是越来越不利了，杨业与辽军对垒二十年来，每次战斗都是由自己掌控着战争进程，而这回反倒被敌人牵着鼻子走。这种感觉让他不禁回想起北汉城破国灭的那一场惨烈的攻城战，自己奋勇杀敌直到最后自己的部将士兵纷纷投降，无奈之下才投降宋军。宋主光义惜自己勇猛不但不杀反倒委以重任，对自己实在恩重如山。回想起那段经历是杨业感到很不舒服，总感觉这次出征凶多吉少，不禁愁上心头。叹了口气，目光落在了地图上，“陈家谷”三个字映入眼帘，不只为何总是隐隐感到这个不起眼的地方将成为决定战争胜负的关键。
到达蔚州后，潘美自持骁勇，犯了和王佚、贺令图同样的错误。刚愎自用的性格，使他对自己军队的作战能力毫不怀疑。刚到蔚州城，没等军队站稳脚跟，便出兵攻击辽军主力，结果可以预料。
蔚州城陷，潘美退师寰州的消息，在蔚州之战不久便传到了代州城。杨业感到压力倍增，“陈家谷”三个字再次出现在杨业脑中。
这时儿子杨延玉走了进来，拱手道：“父亲，刚才收到前方探子报，称有一队没打旗号的骑兵在代州西北一带活动。探子估计这对骑兵可能是辽国轻骑，只配有箭弩和短刀，大约五千多人。活动范围主要在陈家谷附近，看样子并无偷袭我军大营的意思。”
杨业心中一动，沉吟道：“在陈家谷附近？看来耶律斜轸已经意识到陈家谷的意义所在了。”
杨延玉不解地问道：“陈家谷的意义？父亲，这是怎么回事？”
杨业道：“辽军此次出征除少部分攻城部队以外，其他均由骑兵组成。这样的军队的特点就是作战机动灵活，在广阔的平原和草原上可算是霸主了。但是兵种单一则是他们的弱点，特别是在攻城上，他们尤其地不在行。所以尽量让战争在城池以外的地区进行就是耶律斜轸的作战方针。之前的几仗，辽军之所以能够占据主动，都是因为王佚、贺令图犯了在平原上与辽军主力硬碰硬的错误。”
杨延玉豁然道：“嗯，在平原上与势气正盛的辽军铁骑拼命，遭到惨败也算是意料之中的事情了。这么一来，陈家谷就是辽军在代州城外开辟的第二战场了？”
杨业继续说道：“可以这么说。陈家谷两面靠山，西北谷口狭窄，而东南谷口比较宽阔并且直通代州。若在此设置伏兵，再引我军深入谷内，到时候我军是必死无疑。”
杨延玉道：“此谷地域狭窄，不宜屯兵。如果我们坚守不出，陈家谷便成废谷，耶律斜轸先前的布置岂不是不值一钱。”
杨业苦笑道：“耶律斜轸何等聪明，他是不会打无准备的战争的，这次被你窥到信息，纯属他的手下办事不利。让我们无意中猜出了他的意图。若我军能坚守不出，这场仗也不会这么难打了。哎，他这次利用的就是我们内部的矛盾。”
杨延玉疑惑道：“内部的矛盾？父亲指的是潘美？”
杨业点头道：“潘美刚愎自用，自持骁勇，若能听我一言半语，情况也不会变成现在这个样子。潘美与我的矛盾就是我军现在最大的弱点。”
延玉有所领悟：“所以，耶律斜轸算到以潘美的性格必不会死守代州，在辽军兵临城下之后的几天便会出兵死拼。到时候只要将潘美逼到陈家谷，那里的伏兵就有了用武之地！啊！到时候我们就等着束手就擒了！”说到这里延玉不禁倒吸了一口冷气，有种大祸临头的感觉。
杨业道：“若一切都按耶律斜轸的计划进行，到时候留守在代州的士兵将不足三万并且都是一些战斗力不强的残兵，根本顶不住辽军的一轮进攻。与其让潘美带着我军主力送死，还不如亲自出马，这样至少有几分胜算。
延玉不解道：“以现在的形势看，父亲亲子领兵不也是一样送死？”
杨业说道：“照耶律斜轸的计划是这样的，不过若我们深知他的每一个步骤就不一样了。我们就可以根据他的部署做出相应的对策。”
延玉说道：“我明白了。就象我们已经知道耶律斜轸要在陈家谷设置伏兵，我们就可以先消灭他设置在谷内的小部分伏兵，在以其人之道还治其人之身，在谷中伏击他的主力。孩儿说的对吗？”
杨业笑道：“延玉聪明。这是唯一能够应对时局的下下之策。不过，我们现在掌握的情况仍无法掌握辽军的具体部署。延玉，你再派探子调查，一定要小心行事。”
“儿子明白。”杨延玉说罢得令而去。
又过一天，寰州城失陷。到了中午，潘美、王佚、李劲牛领着一万多残兵撤回代州。这回潘美仍没忘骂上王佚、李劲牛一顿，说二人打仗不卖力气才导致寰州失手，对于自己在战略战术上的失误却只字不提。
辽国南征大军连战连胜，士气高昂，没用半天功夫已经兵临代州城下了。
此时的耶律斜轸满怀信心的远眺代州城楼，心中喊着杨业的名字：杨业！我们终于要见面了！
卷一 寒风吹雪 第一章 辽边战事 第六回 兵发陈谷
潘美嫉贤妒能 杨业无奈出城
政治、经济、文化高度发达的燕赵大地人杰地灵，历史上从不缺少万人景仰的英雄人物。这样一个富饶之地，必然也是兵家必争之地。千年来，大小战争从未在这块土地上停止过。战国时期，外有犬戎窥视，内有七雄纷争；秦汉时期有强悍的匈奴南犯；三国之后有五胡乱华；盛唐之时，安史之乱使盛世大唐瞬间倾覆；唐灭以后，又有五代的迅速更替；到了赵宋建立，仍不能改变这动荡的局面，北方契丹窥视中原已久，兴兵南下，延续着千年的战火。残酷的战争已经摧残了燕赵人民千年有余，但这一切并没有击跨他们，反而磨练了他们的意志，坚定了他们抗击外敌、保卫家园的信念，使他们一次次地击退了强敌，捍卫了尊严。
代州城内，杨业府邸。
杨延玉拿到了陈家谷得来的第一手情报，正向杨业禀明：“陈家谷情况有所变化。先前发现的五千骑兵已经埋伏在东北高地，另外在西南高地又发现五千弩兵。”
杨业道：“这样的安排印证了我先前的推测，看来耶律斜轸的确是要将陈家谷作为攻打代州城的第二战场。这几天我与潘美交流了多次，可是潘美却还固执地认为，两军正面交锋的地点仍是代州城前。还有什么消息？”
“探子在离开之前，又发现一队骑兵，兵力要比原先多出许多，大约两万人，经过观察这知部队没上两侧高地，也没进入谷中，而是在东南谷口两侧隐秘出驻扎。此外据辽军主营探子报，辽军有一万人于前晚秘密出发，目的地可能也是陈家谷，之前已经有一队人马大约五千向陈家谷方向进发了。”
杨业沉吟道：“据我们先前分析，耶律斜轸应是先佯装攻城，逼我们出城，然后将我们引入陈家谷，实施围剿。不过听你刚才这么一说，到达陈家谷的兵力已经有三万，此前又有一万五千人向陈家谷出发了。这样陈家谷已经驻扎了辽军尽一半的兵力，如此投入重兵，和我们的思路有些冲突。”踱了几步，继续说道：“如此安排，一反常态。把主要兵力都投入到陈家谷，让主营空虚，似乎辽军想在陈家谷决一死战，至于以后的事情却不太关心了，这似乎有些蹊跷！”突然一个念头在脑中闪过。“延玉，你有没有想过，耶律斜轸这次的目标不是代州而是陈家谷？”
杨延玉不解，问道：“陈家谷？怎么可能？”
“此前辽军一直进行的是闪电战术，而到达代州之后却驻扎了两天，很有耐心，可是据我们了解辽军的后勤准备并不允许耶律斜轸打阵地战。通过耶律斜轸在陈家谷的安排，总感觉他更在乎这里的战事，至于能不能拿下代州却不那么重要了。目前陈家谷有三万人，路上有一万五千人，依我看辽军行动不会仅限于此。若我估计没错，辽军主力也将出发赶往陈家谷，这样一来，我们的侧重点就不一样了。”
杨延玉道：“耶律斜轸毕其功于一役，看来他是志在必得。若我们坚守不出，耶律斜轸的一切布置将会毫无意义。这样看来，潘美的态度就成了此战关键。”
“没错，一会儿的军事例会，我将力劝潘美坚守代州，若他仍执迷不悟，只好按我们先前的打�