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钱逸群板起脸教训道：“出来这些天，你们既不做功课，也不知道好生静心，难道妈妈们就是让我带你们出去玩的么！”
三人都是激发了灵蕴的秘法修士，年纪还小，正是要刻苦用功的时候。听钱逸群这么一说，心中不免发虚，站在一旁唯唯诺诺。
钱逸群初露威仪，见把三个少女震慑得服服帖帖，比之前几番苦斗获胜还要得意几分。他逞了能耐，便去见郑元勋。
说起来他住在人家家里，也并非时常见到这位贵人。郑元勋手下有如此庞大的一个盐业帝国，每rì里来来往往的人没有一百也有八十。再加上他又喜欢绘画，这也要耗费大量的时间，真正静下来找钱逸群闲话的次数却是不多。
门人知道老爷很看重这位年轻道长，见他求见，当即便领了去一字斋。郑元勋正与手下的掌柜们开会，便请钱逸群在偏厅用茶稍候。
钱逸群坐了一会，便见郑元勋愁眉苦脸地过来了。
“厚道长此来，可是有什么事么？”郑元勋问道。
“小道叨扰多rì，合该启程北上了。”钱逸群又问道，“见惠东公如此憔悴，莫非有什么难事？”
“哎，”郑元勋叹了口气道，“还不是犬子惹来的祸事！”
“哦？令郎年不过弱冠，平rì只是喜欢流连勾栏，能惹什么祸事？”钱逸群笑道。
郑元勋又叹了口气，心中暗道：你这是在夸他本分还是骂他纨绔呢？
“这个不成器的祸胎，”郑元勋这回是真的恼了，“送了三万两出去！”
“三万两。”钱逸群一怔，旋即一笑，“对惠东公来说，也不值得为此憔悴吧。”
郑元勋这回是叹气连连，道：“三万两虽然是笔巨款，却还不足以伤我家元气。只是他用的地方不对。”
“莫非是用在哪位姐儿身上了？”钱逸群心道：三万两银子……这要是等比换在三百年后，被包*的那位姐姐得是多大的大腕儿啊？
钱逸群想想这么舍得花钱，也真是豪富子弟。
“若是这样倒好些了！大不了我郑家也去开青楼，让世人笑话罢了！”郑元勋愁眉苦脸道。
钱逸群一想也是，自己格局太小，只想包*女星什么的。三万两，足够把瘦西湖旁的玉珠坊整个包圆了。
“他将这笔巨款，捐给朝廷了！”郑元勋这回真是愁坏了，忍不住跺脚道，“三万两足金……这！这！这是灭门之祸啊！”
钱逸群吸了口冷气，原来刚才自己脑补出的是银子，没想到竟然是黄金啊！郑元勋的儿子他不曾见过，只是听说这位少爷成天只会花钱，从未听说过他能赚钱，那这金子是哪里来的？
豪门大户子弟也都只有月例银子，除非掌管某个产业，经济上方能活络调动一些，却也不敢贪污家族产业为私用。郑小官人年不过二十，肯定不曾掌管家族产业，那这笔金子的来路就有些可疑了。
“问过令郎了么？”钱逸群劝道，“父子之间无话不能说，他哪里来的金子，又是如何想的，大可以从中寻到根蒂。”
郑元勋叹道：“他说，要用这金子买下大明的三百年平安。”
钱逸群不知道三万两黄金能买下多少东西，但若是能买来大明三百年平安，无疑是占了大便宜。然而这终究是个少年人的热血梦想，没有神佛天帝会贩卖“平安”这种商品。
“想法是好的，就是天真了点。”钱逸群道，“惠东公说的祸事是什么呢？”
“行出于众啊！”郑元勋觉得肩膀上的头颅沉重不堪，重重低垂下来。
盐商有钱是天下所知的，但这更像是个大家都知道的秘密，心知肚明，但上不了台面。嘉靖帝南巡钟祥的时候路过扬州，扬州商贾们换了破旧的衣服迎驾，又买通了嘉靖帝身边的太监，将江淮一带描述得是多灾多难，民生凋敝，这才打消了皇帝加派盐税的想法。
其实大明从弘治之后就已经面临收支不平衡的问题。因为无论是商税还是农税，都还是朱元璋时代的税率。按照三十税一的商税来算，商人要缴纳的税费是商品价值的百分之四不到。即便如此，很多布政司也是收够了洪武年间的定额便不再收税，多收还会落下个“刻薄虐民”的风评。
自从士大夫开始经商，投奔私逃之风盛行，国家更是别指望收到足额的税费。
从万历朝开始，朝廷就想从东南收商税，全靠东林党人体恤乡梓，从中作梗，没有加成。如今崇祯帝是个狠角色，说一不二，文官集团又因为阉党的打击元气大伤，若是这笔金子真的送到了běi精，皇帝见江淮商人如此豪富，会作何感想？
第四章天下兴亡，熊孩子有责
第四章天下兴亡，熊孩子有责
钱逸群对于明朝灭亡的认识，还停留在初级阶段：内有反贼，外有建奴。
现在郑元勋说朝廷不收商税，这与他的生活经验完全不符。在他的生活认知中，朝廷非但在收关税，而且收得极高，甚至是一关一税。许多小商人跑上几个月，最后也就落点糊口的饭钱罢了。
脑子仔细一转，他才明白。原来朝廷不收的是郑元勋这样大商人的税。比如郑家，郑元勋本身就是举人，他还有个同样是举人的哥哥，家里早就改了门墙，不用纳税了。至于其他大商家，同样是官绅出身，或者就是举人、进士等豪族入股，谁敢收他们的税？
反倒是那些小商贾，像交过路费一样交税。姑且不说别的，苏州商业发达，水道纵横，每十几里水路就有个税关，这税得交多少？只是一钱银子都落不到国库里去。
“如今盐商总会已经派人送来了函文，要将我家赶出去呢。”郑元勋身为大盐商，自然是盐商总会的股东之一。但是他家坏了规矩，自然会引起全体盐商的抵制。
“这也就罢了！如今还有贼人，传播些我家里金子打墙，白银铺地，就连树上长出来的果子都是翡翠玛瑙。”郑元勋哭笑不得，“如此荒谬的事，竟然有人信以为真，要打这影园的主意。我还得去外面采买健仆，却又怕是贼人混进来的奸细。”
钱逸群哦了一声，略一沉思，谋划道：“其实这事也不是什么大事，那金子现在何处？”
“已经送到了南京户部，要追回来已经来不及了。”郑元勋气恼道。
“不用追回来，只需出一本《拾金记》便可。”钱逸群道，“这三万两金子其实不是你家的。郑少爷梦中得神人指点，挖出了这三万两黄金，想普天之下莫非王土，自然要呈送朝廷。”
郑元勋眼睛一亮，脸上颓色一扫而空，道：“道长真是一语惊醒梦中人！我只想着如何挽回败局，却没想到还能如此独辟蹊径！”
“这金字的来历却要考究一番。”钱逸群道，“若真是别人私藏的赃款被令郎转送了，敌暗我明，这才是最头疼的事。”
“犬子死活不肯吐口，说是只能告诉皇帝！我恼他大逆不道，便将他锁在房里了。”郑元勋道。
钱逸群起身笑道：“贫道去见见他。至于打影园主意的宵小，也不必多派人手，真有大股贼人来了，知会贫道一声便是。”
郑元勋当即谢过，又暗道：难不成你能保我家一世？该买还是得买，只是可以不用着急，定要底细清白的人家才放进来。
钱逸群辞别郑元勋，由郑府管事领着去了淡烟疏雨院。原来这院子又是三座小院拼出来的。郑老夫人住的中间主院，郑元勋夫妇和儿子住在东院，西院是郑家女儿和侄女住的地方。
郑元勋的儿子大名叫做郑翰学，字绍远，可见家人期望之高。此时被关在屋子里，心中积郁，时不时便要怒吼咆哮，作为发泄。
钱逸群刚走到门口，就听到里面砰砰作响。那管事满脸苦涩，道：“少爷又在作践自己了。他只要心中一不舒坦，便要用头撞桌子。”
郑府的家具都是用酸枝硬木做的，可以传世数百年不腐不烂，撞桌子可的确比撞墙还狠心。
钱逸群等管事开了门，抬足迈了进来，正与一个年轻无须，面色苍白，双眼泛红的少年人对视。
那少年人自然便是郑翰学。他本以为是父亲来了，抬头却见是个比自己年长有限的道人，不由一怔。
“你是何人？”郑翰学问罢，转念想道：是了！他们一定是当我发了疯，或是有什么妖邪作祟，特意找了个道士来驱邪的！哎，这天下就没有人能了解我一片苦心么！真乃是“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求，悠悠苍天，此何人哉”！
钱逸群见郑翰学一脸幽怨愤懑，未语先笑，道：“绍远兄，贫道有礼了。”
“你是何方道士？”郑翰学又问了一遍，倒是安静了下来。
“不才厚道人，本是穹窿山修士，路过扬州�