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“心瑶……”“对了，表哥，下个月初五是明珠的生日，王大人还特地请戏班子到府里表演，你要不要跟我一块去？”像是早已知悉他要说的话，龚心瑶不露痕迹的打断他的表白。
“她生日关我什么事，我为什么要去？”他怏怏不乐的说。
王明珠是户部侍郎王文韶的女儿，两人可以算是青梅竹马，也许是身上有一半满人的血统，周楷峰就是不喜欢她过于主动、强悍的个性，也讨厌她总是以他的未婚妻自居，一点都没有女子的含蓄。
袭心瑶盈盈笑道：“如果你不去，她会很失望的，况且再过不久你们就要订亲了，你更应该去才对。”“订亲？我什么时候答应要跟她订亲？”他失声叫道。
“我是听娘说的，她说舅舅和舅母都同意了，表哥，恭喜你，我真的替你感到高兴。”这声“恭喜”，她说的真心诚意。
周楷峰脸色大变，心底的话不禁冲口而出。
“我若是真的娶了别的女人，你不会觉得难过吗？心瑶，我喜欢的人是你，想娶的人也是你……”“表哥，谢谢你，只是我觉得，明珠才是最适合你的女人。”她的轻声细语安抚了他焦躁的情绪。
他按捺住内心的忧虑，“我才不管什么适不适合，心瑶，是不是因为你的眼睛，所以，你怕我爹娘不愿接受才这么说的？”袭心瑶抿了抿花瓣似的唇片，美丽的瞳眸努力的对准他的脸。
“不是，而是我只把表哥当作兄长般看待，没办法给你想要的东西，对不起，表哥。”她可以想象这番话说出口，会有多大的杀伤力。
果然，他一瞬间白了脸，吶吶的说：“原来……是我自作多情，你不用跟我道欢，你只不过是……说实话罢了。”像是无法承受突来的打击，周楷峰再也坐不住了。“我……突然有点事要办，我先回去了。”周楷峰仓皇的起身，像是在逃避什么似的，他匆匆走到门口，刚好和袭天人相遇，他甚至无法和她告辞。
“娘，您在门外都听见了？”她可以从脚步声辨认出对方是谁。
袭夫人是个体态丰腴的妇人，她和丈夫两人的面貌都很普通，不知情的人都很惊讶，他们居然能生出像龚心瑶这般天仙绝色的女儿。
她在女儿身边的凳子上坐下来，将龚心瑶一年到头都冰凉的柔荑包在自己暖呼呼的掌心中。
“心瑶，跟娘说实话；刚才那些话不是你的真心话，你只是想让楷峰死心对不对？你这孩子怎么这么傻，好好的干嘛将一段好姻缘往外推呢？”袭心瑶但笑不语，为龚夫人倒了杯茶。
见女儿不说话，袭夫人心里更着急了。“心瑶，要是楷峰真对你有心，这件婚事也不是完全没希望，只要你点头，你舅舅那边由娘去说。”袭心瑶微笑道：“娘，女儿一点都不勉强，您不必担这个心。”“呃，你的意思是你真的把楷峰当成兄长，压根没有想嫁给他的念头？”她错愕的问，难道是自己看错了？
“在娘的面前，女儿不会说谎。”从她脸上确实看不出任何悲伤的表情，袭夫人这才真的相信。“娘也知道舅舅和舅母都是爱面子、重门风的人，救他们如何坦然的接受一个双目失明的儿媳妇，女儿勉强嫁过去也不会幸福。”“这倒也是。”女儿向来聪颖慧黠，对事情都有自己的见解。
袭心瑶经啜了口热茶，用温热的杯子暖暖手心。
“再说我对表哥只有兄妹之情，这一年多的日子相处下来，对于他的个性多少也有些了解，这世上没有几个男人能做到不在意别人的眼光，也许他现在是真心想娶我，可是，当所有人都在背后嘲笑他娶了个瞎子当妻子时，他心里又会作何感想？我不想阻碍表哥的前途。”袭夫人听了之后，对女儿只有更加的疼惜，“你又何必想这么多，天底下要找到一个完全不在意你失明的男人谈何容易？”“所以在找到那个人之前，请爹和娘就让女儿留在家里，不要随随便便把我嫁出去好吗？”她婉转的请求道。
“唉：我和你爹虽然都为你的婚事着急，不过也要以你能得到幸福为前提，只希望……真有那种人！”“会的，我相信一定有的。”袭心瑶始终相信那个人会存在的。
※ ※ ※
少年眼睛被蒙了块布，五花大绑的带进山寨，从他身上所穿的绫罗绸缎判断，肯定又是只大肥羊，他恐惧的全身颤抖，嘴巴仍得理不饶人的叫骂。
“放开我！你们这群该死的土匪、强盗我要叫我阿玛杀了你们……”善媛媛甩了他一巴掌，“嘴巴给我放干净点！要不是因为你们这些满清鞑子，咱们汉人何必这么辛苦？再敢叫一声，我就不让你吃饭。”“媛媛，只不过是个孩子，别对他这么凶。”王仲豪见那少年不过才十岁左右，他虽然痛恨满人，但还不至于拿一个孩子出气。
她恼怒的瞪他，“你干嘛替他求情？”善昕附和他的话，可却不是因为同情对方是个小孩。
“小妹，这臭小鬼可是咱们的财神爷，要是伤了他拿不到赎金，岂不是白忙一场？我看不听话就饿他两餐，到时看他还敢不敢再乱吼吼叫！”少年像被宠坏的小鬼，两脚奋力的又踢又踹。
“你们再不赶快把我放了，等我阿玛带官兵来抓你们，我一定要叫他把你们每个人碎尸万段……”“哇！这臭小鬼只不过是民政部尚书的儿子，口气就这么大了。”善昕咋舌。
善政摆了摆手，“阿豪，把他带下去，别忘了派人严加看守。”“是，寨主。”王仲豪将不安分的少年拖下去。
“爹，这次的任务全都是马冀的功劳，要不是他的身手和头脑，咱们根本抓不到噶萨理的儿子，现在你相信他是咱们这一边的了吧！”善媛媛忙站在心上人身边，替他说尽好话。
马冀没有刻意去讨好他，只是跷起二郎腿说：“我也不管你信不信，人已经帮你们抓到了，等赎金拿到手，将其中的一万两银子给我，我二话不说马上就走人，反正有油水可捞的地方不只这里。”“一万两？！你不要狮子大开口，怎么可能拿得到那么多银子？”善昕一听马上反驳，他可舍不得将白花花的银子分给他人。
马冀嗤鼻哼笑两声，“少来这一套，我早就打听过了，噶萨理这些年贪污纳贿就不知收了多少银子，刚刚那小鬼是他唯一的命根子，所以这一票少说也可以敲个五十万两，我只不过是拿了个一万两，对你们来说是九牛一毛，根本没啥损失。”“五十万两？真的还是假的？”只要有那些银子，准可以买个大官来当了。
“你以为我在外头是混假的吗？要是没有门路，上哪儿捞钱去？”马冀不忘语带讽刺，“我可不像有些大少爷，只要动动嘴皮子就能成事。”善昕果然被激怒了，“你说什么？再给我说一遍！”“马冀本来就没说错，大哥，你是该反省反省了。”善媛媛平时也对父亲过于溺爱兄长的行为有所不满，也乘机会报复。
“善媛媛，你居帮着外人对付我。”他忿忿不平的转向默不作声的善政，“爹，你听听看小妹说的是什么话！我坚决反对让这个姓马的加入。”马冀两手一摊，“要不是看在媛媛的面子上。我也不见得想加入，一个人做事远比较轻松自在呢！”“爹，你不要听大哥的，我可以保证，有马冀在是如虎添翼，绝对可以帮咱们省去不少麻烦。”她焦急的劝说。
善政暗自打量马冀粗犷豪迈的外型，俐落矫健的身手，以及行事缜密的头脑，这样的人才确实不可多得，也是目前他们最需要的。
前几次他们下手的对象大多是些小官，拿到的赎金有限，再说还得把少部分的钱分给其它人，剩下的也不多。善政暗忖，如果要干大票一点就得从大官身上着手，山寨里的人学过两三下拳脚功夫的人就那么几个，剩下的多半是一些老弱残兵，成不了什么大事，要不是为了让其它人忠心的替自己卖命，他才不会养一堆废物。
“好，马冀，咱们就来合作，每干一票就分你一万两银子当酬劳。”先利用他达到目标，以后再找机会将他减口。
善昕诧异的低呼，“爹，你疯啦！”“你给我闭嘴！有本事的话也表现出来给大家看，不要只会在那边大小声。”为了笼络他的心，善政只得故意在众人面前凶儿子一顿，他这是在打心理战术。
善昕觉得面子挂不住，气冲冲的拂袖离去。
“爹，你是说真的吗？”善媛媛是最开心的一个。
“当然是真的。”善政的嘴虽然在笑，眼光却充满着刺探，“马冀，希望咱们往后合作愉快，媛媛，今晚多准备一点酒菜，我和马冀要痛痛快快的喝两杯，哈……马冀也附和的笑着，他倒要看看谁才是最后赢家。
※ ※ ※
“马冀……”善媛媛带他一进屋内，就不害