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「你觉得这个戒指很重要吗？」锡尔若有所思地望着夏里恩气急败坏的表情。
「当然重要！」夏里恩想也没想地回答。
「对我而言，若是拿你与戒指相比，哪种比较重要？」锡尔继续问。
「……这、这种事情……没办法这样比……」这又是锡尔的恶作剧吧？若是说戒指重要，便会感到心痛，但要他说自己比较重要，这种话却是怎么样都没办法出口。
「这么简单的比较都不会吗？」锡尔露出狡猾的笑容。
「我……」说不出来，怎么都说不出口。
这个戒指代表的不只可以继承法尔贝特家的一切，还有过往所累积的名声、威望，以及领地所有居民对于这个领袖的信任。
好重、实在太沉重了，他背不起来，至少现在还不行。
夏里恩瞬间就像断了条操纵线的木偶，歪着头，颤抖着用掌心将戒指捧住，却微笑，「戒指，比较重要。」
锡尔早该料到，却总是忍不住想试探，夏里恩是会游戏完全结束前，先强迫自己退场的人，因为没有必胜的把握，所以想在受到伤害之前脱身。
（在坏掉之前……）
「是吗？真是失望。」也许是有一点点的生气吧，明明知道夏里恩掩盖在笑容下的瑟缩，锡尔还是忍不住说了对方最怕的几句话之一。
失望……吗？
「非常的对不起。」夏里恩乖巧地道歉，眼神却空空如也，像为了代替承受损伤，所以换了另一个东西出来制式的应付。
明明就没有做错什么，但这小子却怎么样都不明白……「既然是这么重要的戒指，你就好好保管吧，要是不喜欢了，可以丢掉。」
「我知道了。」夏里恩点头，把戒指放进口袋里。
「……已经早上了，去休息了吧。」锡尔不知为何感到有些挫败，明明觉得要是偶尔能让夏里恩气的大吼大叫是乐事一件，结果反倒像被躲开了去。
不灵巧的，微弱的，但就是给溜了。他想着明天傍晚，也许那只戒指就会好端端用盒子装起，放在自己的书桌上，然后当成这场闹剧根本没发生过。
什么戒指跟夏里恩哪个比较重要？这还用说吗？
若是对方小小声回答是「自己」的话，那还可爱些。
「好的，那么日安。」夏里恩说完，转过身，用力把狼狈与羞耻的碎片扫起来带走，他的脸上还挂着笑容，脑袋却一片空白。
空白的状态一直维持到夏里恩穿过通往后栋房间的廊道时，才总算切换回来，他听见自己重重的喘息，冷汗直冒，脚步声在空旷的廊道上响，每一下都叫他的心脏快承受不了。口袋里的那枚戒指，像要渗出毒液一样，在碰触大腿时又热又痛。
——真令我失望。
不然他还能怎么做？
锡尔说的没错，他拼命工作学习，的确是刻意想要讨好对方，希望能得到几许称赞，这样就够了，比起能成为继承者，他更想要的是更简单的东西。威坦不会、黑花不会，因为他们不执着于此，而有更远大的目标。
如果祖父高兴的话……这样不行吗？
指尖，开始颤抖，他伸手搓了搓脑后发带的尾巴，希望自己能冷静下来。
边胡思乱想着，夏里恩不知不觉已经通过挂满画的长廊，到达遂星堡的后栋，本来这里是无人使用的地方，而小琴却看中了几间房，要求中间打个门能互通，整理过后才好摆上她的艺品与材料。
就连门上的告示也别出心裁，用便宜的绿色水晶在石板上拼成了「欢迎请进」的字样。其他偶尔也会出现粉红色的「我不在这里喔」以及「现在在忙」这样的牌子。
他慢慢踱到门前问：「琴、是我，可以进去吗？」
「喔喔，夏里恩大哥，当然可以啊！」门里面传来小琴轻快的应答。
夏里恩推门进去。在视线给那些花花绿绿的成品、半成品吸引前，眼尖地瞧到小琴正趴在地上，手里拿着黑色炭笔在皮纸上涂涂抹抹。
那是黑花的肖像，大大的眼睛、分明的唇，绑着高高的马尾巴，头上还盖着串了珠子的黑纱。
「是黑花啊。」夏里恩蹲下来，也往地毯上坐。
小琴因为地毯软软的不好画，下面还垫了一块不知从哪来的方木板。
「是二姐啊，她要嫁给戴欧哥哥，所以画了头纱。然后，我给她做件有好多层的礼服，还要绣花跟珠子。」小琴晃着没穿鞋的脚丫说。
「还早的呢，也不知道她愿不愿意嫁。」夏里恩有预感，要是黑花真嫁给戴欧，那婚礼的排场绝对会很不得了，法尔贝特家与葛雷德沃夫的贪狼一族联姻，光是要气派、要嫁妆、要聘礼、要宾客邀请，这可就够忙一个月有余。
「会嫁的、会嫁的啦，我都在剪布了！」小琴鼓起腮帮子踢脚。
「好好，会嫁的。」夏里恩苦笑，看见一旁已经有几张画过的纸，随手拾起翻看，有小琴自己眯眼笑的脸、也有威坦不服气正板起的脸，还有自己……正在想事情，有些郁色的脸。
原来自己在小琴眼中，是会摆出这样的表情吗？
「我画得很好吧？」小琴一脸要人称赞的模样。
「嗯、画的很像喔。」如果自己也能这么坦然地说「请您称赞我吧」这样就好了。
夏里恩低头，亲了小琴的颊边，却像突然想起的问，「没画祖父的？」
「……有啦，在那里。」小琴朝一团已经揉起的纸嘀咕。
「怎么揉坏了？」夏里恩伸长手把纸团拈来，「可以打开吗？」
小琴慢慢点了下头。夏里恩拆开纸，不知怎么心脏一紧，那是锡尔正等着看好戏，流露出守株待兔的狡诈表情。
「还、还真像……」他咽下口水。
「本来要画普通的祖父，可是变成『这种的』祖父，所以才不要了……」小琴细声道。
「那么，给我吧。」夏里恩脱口而出。
「咦？」
「啊、我是……想要大家的画，你看我的房间不是没什么装饰吗？我想把大家的脸贴在房间里。」夏里恩连忙补充。
「嗯！那我再多画爸爸跟妈妈的，这样所有人都在一起。」小琴把已经画好的黑花推开，又拿了张纸放在眼前。
「……嗯，所有人。」夏里恩像只学舌鸟的重复道。
第五章
「你这个白痴女！」
威坦听闻此事后，忍不住暴喝。
「怎么了嘛！不过是小事而已，早知道就不告诉你了！」黑花将花茶拿到嘴边一口气喝下肚。
夜晚的凉风很舒服，正好在蔷薇园摆上茶具点心享受。
「什么小事？这种是小事的话，没有什么可以称为大事的啦，我的天啊，你怎么可以蠢成这样！」
威坦开了嘴就停不下来，劈里啪啦地拼命骂，他跟黑花年岁差不多，从小就没把对方当姐姐看。
「说的比唱的还好听，那你自己又如何？敢肯定每次做都有让她喝那种恶心的药水吗？」
「废话！谁会在外头乱留种啊！我还记得自己是法尔贝特家的人、还记得我要娶的新娘得配的上这个姓，要谁说有了孩子，我连母亲一起杀。」
黑花这时突然往腰后摸去，双斧抽在手里挥动，斧刃在威坦的喉头上划了道口，马上鲜血直流，染红了米白桌巾。
「咳、你……」
威坦一手抓住喉头，另一手亮出锐爪，恶狠狠地瞪着黑花。
虽然他跟黑花两人老不合，也经常动手，但今天的气氛却完全不同。
「你是给那个会把自己兄长从塔上推落的小皇子，调教成连心都没了的杀人鬼啦？」黑花无视于威坦的威吓，迳自把斧头收回腰后，「『那个啊』可是活着的东西啊，只是要杀的话，对我们来说都很简单吧？……当着女性面前说这种话，没给你点教训怎么行？」
威坦的指缝还漏出红液，本来狰狞的表情却逐渐恢复成平时，爪也收了起来。
「真难得……咳，我也有觉得你是对的时候。」
「哼！居然说出那种话，去醒醒脑袋吧，要不连那个臭老头听见了，也会给你好受的。」黑花若无其事地继续喝茶。
「还提臭老头，现在最麻烦的就是他，谁不知道他跟血风将军是宿敌，你还没嫁过去就怎么了，可是给他大失颜面，以后休想过清静日子了！」威坦将领巾整条拆下，揉成长条用力绑住伤口。
「我又不是要嫁给法兰榭斯卡，正跟我交往的是戴欧啊。」
「戴欧是血风将军的弟弟，这样就行了，你还无所谓，要是戴欧那家伙，肯定会给臭老头整的七荤八素。」
威坦暂时还不敢喝茶，怕喝了从颈项上漏出来。
「这么说你其实是在关心戴欧罗？」黑花笑道。
「谁关心那个家伙啊，真是的，随随便便就让你……」威坦露出难得一见，有些别扭的表情。
「啊啦、那可真是多谢了哟。」黑花只稍微愣了下，之后则沁出漂亮的笑容。
「我也不是什么都没有想啦，反正都跟他交往这么久了，把往后的日子托给他也没什么不好