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「才不要呢！丢脸死了！」黑花用力蹬了下脚后跟。
「现在也一定常对你说不是吗？」夏里恩微笑。
「现在换啦！」黑花凑在夏里恩耳边轻声：「都说『我爱你』了哟！」然后她轻快地出门了，腰后背着与七年前相同的两把轻斧，在傍晚斜阳的照射下闪闪发光。
夏里恩听着倒有点不好意思了，搔搔发尾，习惯地用指头搓了搓那条宝贝的蓝色丝带垂下的尖端。
「那我也要出门了。」
掌心拍了夏里恩后背，已经变得比自己高大的威坦，声音也比七年前稍低。
「去哪里呢？」
「约会。」威坦笑笑，黑色短发往上推，与平时打扮很不同，一袭活动方便的贴身黑衣，手肘与腿上甚至装备了重护甲，那手腕上还带了能弹出利刃的钢环。
「骗人，这可是暗夜厄影活动时穿的。」夏里恩翻了个白眼。
下任魔王继承者之中，总会有几个会比较积极地建立自己的人脉、扩张势力与建立功绩，虽不见得能够顺利中选，但要是真成了王，先前有打基础的话，也较好推动政策，而威坦则替皇子之一的史提兰效命，偶尔刺探情报、偶尔铲除妨碍、以及其他更机要的。
由于他执行任务时的冷彻无情，所以被封的称号是「暗夜厄影」。
「别担心，今天不过是去探查读月的武器商私卖长射锁定炮给某个贵族的事是否属实，不会很危险。」
「那么早上回不来了？」
「明早没办法，那贵族的领地有些远；后天早上我会在美人那里过，就交代厨子别弄我的，还有叫露西暂时不要让人进我房间打扫，刚换了几个装潢，有些地方还没固定好。」
「我知道了。」夏里恩点头，「你呢，对象也别换得这么频繁，上次的还不到一个月吧？也不学学戴欧专情。」
「那是因为他给黑花给套牢啦，要是他去找其他爱人，现在哪还有命在？黄金树的情报部全给凶婆娘买去了，那小子敢花都没门儿。」威坦耸肩，「大哥才是，几乎不出领地的、开了宴会也只待上一会儿，那些对你有意思的，还直追问我你喜欢的类型。」
「那你回答什么？」夏里恩倒不知自己也会受欢迎，有些兴趣地问道。
「这时候呢，只要偷偷指着那个臭老头，就可以吓走一大票了。」威坦拍了下夏里恩的头，抽高后的他，总喜欢从上方俯瞰兄长的发旋。
「威坦！」
还没等夏里恩焦急地反驳完，威坦就迅速开溜。
「大哥、大哥！我订的银线还没送来啦，茜皇后还等着我编给她呢！」
小琴还是老样子，喜欢碎花布、宝石、贵金属、可爱的（？）玩偶与轻飘飘的洋装。她手艺惊人，做出来的饰品都有贵妇名媛要争相高价买下，她拿了那些报酬，整修遂星堡数个无人使用的房间，摆上材料、陈列作品，俨然成为她的小收藏馆。
「我知道了，等等就帮你联络送货的。」夏里恩好言安抚。
「……大哥抱。」小琴伸出两手，还扁着小嘴。
「这样祖父不是又要笑你了？」夏里恩嘴上虽这么说，还是把小琴抱在怀里。
「没关系，我也笑他，昨天我看到他抱着穿长裙的阿姨上楼，那个裙子不好看，没有花样，边边也没有亮片。」
「……嘘……」夏里恩苦笑，「不可以把这件事挂在嘴上，女孩子说这个不好。」
「喔。」小琴嘟嘴。
***
法尔贝特公爵的领地紧邻王都，领地内最著名的两个地点，一为铁森林里的佣兵组织黄金树，二为与铁森林方位相对的赤月魔殿，而遂星堡则处于这两个地标中央。
黄金树的夕阳塔不用说，已经是全魔界最大的佣兵集散地，就算不隶属于黄金树，只要身为佣兵，就会想来走一趟朝圣，反正低楼层也有收费便宜的住宿与饮食，所以经常会有旅行者借住。
赤月魔殿只开放地上部，供一般民众参观祭拜，魔殿前的空地偶或租借给游艺者做表演，地下部则为古魔王真正的祭祀之所，出入口加了层层封印，并且隐藏。
夏里恩开始真正帮忙锡尔的领地事务，至今已经过了四年，他越做就越佩服锡尔的能力，光只靠他一个人，就能让底下的人与事都井井有条，还不光是各种遇到麻烦时的应变方案，以及黄金树的各式复杂管理等。
夏里恩觉得自己还没做到锡尔日常处理的十分之一，就觉得累了，但公爵阁下却丝毫不觉疲态，甚至还有心情偶尔举办小宴会，或是在领地内设计各项竞赛跟庆典，让领民在勤奋工作之余也有狂欢放松之刻。
若是舞会酒会什么的，夏里恩总是只待开场，其余时间则下意识避开，也许有些是他讨厌交际，也许是他讨厌那些宾客总是跟锡尔说着自己所不知道的、那些曾经共有的「回忆」。
在那个地方的锡尔，会变成自己所不知道的锡尔，有着如此冗长的时间代沟，一旦开始在意，就会无可避免的继续深掘，最后感觉到丢脸、然后莫可奈何起来。
他知道锡尔有几个玩伴（之所以这么称呼，因为猜那不是认真的），各型各色，有的美艳、有的清新、也都……很干脆。通常那些玩伴们并不会特别接触自己在内的几个孩子，但也不会不客气，她们的目标很清楚，就是锡尔而已，大体就是有礼貌地点头、问候、结束。
偶尔在走廊错身时，夏里恩总是会有种冲动，想立刻假装自己有事想找锡尔，然后打断房里头正进行的好事。
他还记得，以前曾经发生过的，他只站在锡尔的门边，对方就开了门，给自己进入，然后将那种对象请出去。
这件事让夏里恩事后回想起来，有些许得意的气味，自己也许比较重要……
夏里恩没有再尝试过这么做，也已经不是可以这么做且被原谅的年纪，他想给自己糟糕的心态找个理由，无论是替已经过世的祖母抱不平、或者是看不惯那种放浪、还是其他根本不成话的原因，这都无法让他心安理得的说服自己：「这样的我没有问题。」
「怎么了？站在这里，不难受吗？」
好听的声音传来，伴随戴着丝质手套的手，轻轻将廊道的窗帘拉上，避免讨厌的阳光射入。
「没什么，发呆了会儿。」被阳光晒到的手与脸颊，变得有些麻痒，「要是能在阳光下生活，好像也不错。」
「那就找个人类当新娘，让她对你死心塌地，签下契约，就可以了。」锡尔摸了摸夏里恩给晒痛的脸颊，感到有些不舍，却又没表现出来。
「我不去人间界。」夏里恩摇头。
「给自己放个假也无妨。」
「我不累啊。」
「可是皱眉头了。」锡尔压着夏里恩的眉间。
「在想着怎么应付您的恶作剧时，都会这样子的。」
「那不过是穷极无聊的时候，你的反应无趣到让我想哭。」
「为什么我非得着急地做出反应来取悦您不可呢？而且若是让您觉得有趣，我往后的灾难肯定没完没了。」夏里恩继续皱眉，而锡尔的手指则一直想将他的眉头推开。
「那么你这么努力地想在处理事情的手腕上表现给我看，难道不算是想拼命取悦我吗？比起这些，我比较乐于看见你因为错愕而慌张的模样。」
被如此一针见血地这么说，夏里恩停顿了一下，目光犹疑着不想与锡尔的相触，「我是为了自己，所以才努力工作的，以后我也会，继承您的位置……吧。」
「哦……」锡尔双手突然搭住夏里恩的肩膀，「我倒不晓得，你有这么大的野心要取代我啊？」
「咦、啊、我不是……那个意思。」夏里恩低下头。祖父明明就知道的，自己的能力根本不及他的十分之一，不要说取代了，连身为助手，他都觉得很惭愧。
「那么是什么意思呢？」锡尔将搭着对方肩膀的手往前伸，接起后就便成贴近的拥抱。
咚。
心脏……
咚。
「我……」好，好难过……被靠近的时候，这种……
「脸好红。」锡尔改为单手圈住夏里恩的腰，另一手则拉扯对方的脸颊。
「我没有很想要爵位！我只是想帮忙您，虽然实在做不了多少，可是我……」说到一半，手指上感觉冰凉，往手上瞄去，食指底部竟被套上了枚银钻戒指，银钻底部则透出金线绘制的遂星堡轮廓，以及法尔贝特家的开头字母。
那是代表爵位的继承戒指，夏里恩从没想过居然来的如此轻易。
「想要的话就说嘛，我最不小气了。」锡尔边笑边松开夏里恩的腰，「所以，以后我就叫你『公爵』怎么样？」
夏里恩着急地拆下戒指吼道：「请不要戏弄我！这么重要的东西，请不要抱着开玩笑的心情给人！您到底在想些什么啊？」
「你觉得这个戒指很重要吗？」锡尔若有所思地望着夏里恩气急败坏的表情。
「当然重要！」夏里恩想也没想地回�