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“为什么不能去？”婷婷一下走了出来：“爹！你也真是，说这里已有人包干，不就行了？何必跟他罗哩罗嗦？”四公子见突然走出来位十四、五岁的船家女来，身材娇小玲拢，容光焕发，一脸雅气出话无忌，不正是自己在汉口大街上所见到的两个女子之一？现在，他更看得清楚了，这真是一朵含苞待放的野花，浑身带有一股野气，比他以往所见温文雅静的大家闺秀更有情趣，小妹如此，其姐更可想而知。四公子看得心痒难禁，他一下改变了面孔，堆着笑问：“请问姑娘．这条船是谁包下来了？”
婷婷说：“是谁不好？你问这干吗？”
师爷喝道：“四公子和你说话，你敢这般无礼？”
“你干吗这般喝来喝去，想吓人吗？”
“你……”
四公子忙说：“庄师爷，不可对姑娘家这极无礼！”
“是！公子！”师爷慌忙收声退下。
婷婷说：“原来他是脏师爷呀！怪不得出口脏里脏气的。”
四公子笑道：“请教姑娘芳名？”
“我叫婷婷，你说，我这个名字好听不好听？”
“好听！好听，姑娘芳名太好听了，令姐芳名是——”
“娉娉呀！”
“娉娉婷婷，这名字太美了！”
“你说完了没有？”
四公子一怔：“在下说完了又怎样？”
“说完了，请走呀！”
“姑娘要赶在下走？”
“这条船有人包下，我们又不去南京，你不走干吗？”
“是谁包下了？”
“我不是说过，是谁不好？他跟你又不相识，你问他干吗？”
“姑娘要是说不出来，显然有意推却在下了！”
“嗨！你还不相信哪！好！我叫他出来，你们有什么话，去和他说好了！聂少侠！聂少侠，你快出来，什么将军的四公子要见你啦！”
聂十八在房间里听得清清楚楚，他听闻来人是什么将军的四公子，早已吓得头也大了。将军，在聂十八听来，是一个可望而不可及的大人物，那是高高在上的人物，一般草民，哪能看得到？他本想不出来，但婷婷在叫喊，他不能不硬着头皮出来相见，但一颗心却十五十六的乱跳。出来后，他几乎不敢去正视将军的四公子，连腰也伸不直来。
婷婷说：“你说呀，这只船是不是你包下来了？”
“是！是我包下来了！”
初时，四公子以为能包下这条船的人，不是某处的大商巨贾，就是哪一处的富贵人家。可是他一看，不由睁大了眼，出来的却是一位穿着得土里土气的青年，一身山里人打扮，见了自己，连头也不敢抬起来，与自己根本不能相比。这么一个穷小子，能包下这一条船？说他是船上的一个船工还差不多，他怀疑穆家船的人在欺骗自己，故意叫了这么一位船工来推却自己。不但四公子不相信，四公子的跟随也不相信，就是其他人见了，也恐怕不相信。
师爷早已在旁忍不住了，问：“你就是这船的雇主？”
聂十八嚅嚅地说：“是！”
“胡说！你敢欺骗我们么？”
聂十八愕然：“我怎么欺骗你们了？”
“这船真是你包了下来？”
“是呀！”
“小子！你包得起么？”
“我怎么包不起了？”
婷婷说：“你这脏师爷怎么这般看不起人的？人家一开口就出二百两银子包下我们，比你们还多出一百两哩，只是我爹不敢收这么多，只要他一百五十两。”婷婷不说还好，一说，更叫人生疑了。世上那有人嫌银子多的？这不是明显的破绽？庄师爷嘿嘿冷笑：“你们能瞒得了别人，能瞒得过我们吗？”
婷婷说：“哎！我们瞒你干什么的！难道我们有生意上门也不愿做，嫌银子烫手？”
庄顺爷不去理会婷婷，逼视聂十八：“小子，你老实说，这船是不是你包了下来？”
“是呀！”
“你出了多少银两？”
“一百五十两。”
“你这穷小子哪来的这么多银两？”
聂十八一怔，婷婷说：“你这脏师爷问得怪了，人家的银子怎么来，要你来问？”
“他这么一个穷小子，拿得出这么多的银两来？”
“哎！这世上有钱的人家装穷扮苦的人还少吗？聂少侠是一个人单独出门，不穿成这样，不怕贼人在路上将他杀了？难道有钱人家的弟子，一定要穿得光光鲜鲜，不准人家穿得朴素一点？”
庄师爷一下给婷婷问得无话可说。四公子问：“姑娘，他雇下你们的船去哪里？”
“去长沙、衡阳、郴州呵！你不会也去长沙、衡阳和郴州吧？”四公子对聂十八说：“这样吧，我给二百两银子给你，你将这条船转雇给我们。”
庄师爷忙说：“四公子……”
四公子立刻打断他说下去。四公子不想在婷婷面前过早暴露出自己仗势凌人的凶恶面目，他想在穆家姐妹眼里留下一个好形象，想借此取得少女的欢心。同时也认为眼前的这个穷小子必为这五十两银子所动，只要聂十八答应了，他便合情合理占据了这一只船。
有钱有势的人，自己贪财争权势，往往会认为别人也是这样，他们根本想不到，世上居然有贪财的人，也有不喜爱争权之人。
婷婷笑着问聂十八说：“你真幸运，一下凭空白白赚了五十两银子，这去哪里找呵！”
聂十八感到受了侮辱般的，扬着脸说：“我要五十两银子干吗？”
四公子等人愕然。师爷问：“你嫌少？”
四公子说：“好！我再添你一百两。”
聂十八说：“你添五千两也没有用。”
四公子不理睬聂十八，转对穆老爹说：“穆老头！本公子出五千两包你的这条船了，你将这小子的一百五十两退回去，叫他立刻走。”四公子仍不想动武，希望以巨大的财富打动穆老爹的心。的确，五千两银子，在百姓们的眼中看来，已是一笔天文数字的，一生一世也用不了。
婷婷叫起来：“爹！五千两银子，我们一家三口，吃也吃不了，可以再造十多只大船，使长江一带各大州府，都有我们的分船，将所有来往长江上下的客人，全由我们接了。”
“丫头，你少胡说八道。”
“爹！我说错了吗？”
聂十八说：“老伯，你要是不把船雇给我，我也不敢强求，可以立刻离开。”
“聂少侠，你说到哪里去了！”穆老爹对四公子说，“四公子，请原谅，小老行走江湖，一向最讲信誉，小老已收了聂少侠的银子，不能反悔，请四公子还是雇请别的船只，别使小老为难，以后没面目在长江一带做买卖。”
庄师爷说：“穆老头，只要你带着两个女儿，跟随我家四公子，有吃有穿，坐享晚年，还做什么买卖？”
“穆老头，你是不答应了？”
“请你们原谅，小老不能坏了江湖上跑买卖做生意的规矩。”
“穆老头，你放明白一点，这船，我家四公子是怎么也要定了，你不答应也得答应。”
聂十八说：“你们怎么这般不讲理呵！”
庄师爷喝着六位佩刀和家将：“给我将这野小子先丢下江里去。”
婷婷问：“你们将他丢下江里，那他不死了？你们不怕出人命，犯官司吗？”
“你也不去陕西一地打听打听，我家四公子是什么人，别说打杀了一个臭小子，就是打杀了州府大人的儿子，也照样无事。”
“那你四公子一定在陕西打杀了很多人了？”
“没十多个，也有七八个。”
“那他不成了陕西的皇帝了？”
“那也差不多，是陕西的小霸王。”
四公子一听，顿时瞪起了眼，喝着庄师爷：“你胡说什么？本公子就先要了你的脑！”
庄师爷一听，才知道自己给这船家女一激，一下说出了大不敬的话，顿时吓得面如土色。这话要是让锦衣卫和东、西两厂的人听去了，那是丢脑袋的大事，连忙嚅嚅说：“四公子，小人不慎，一时说错了话。”
婷婷笑道：“原来你也不是什皇帝，只是一个小霸王而已，干吗这么横蛮霸道呵！”
四公子说：“请姑娘小心说话为好。”他又对聂十八说，“小子，你现在走，本公子还可以赔偿你一百五十两。不然，莫怪本公子手下的人将你丢到江里去了。”
聂十八一怔，“你真要丢我下江？”
“你想保存性命，最好立刻滚！”
婷婷明知这个陕西小霸王无所不为，她一心要激起聂十八的反抗意识，故意说：“你别听他吓唬你，他不敢丢你下江的。？
聂十八说：“他真的丢我下去怎么办？”
“他怎么敢真的丢你呵！再说，你没手没脚么，让人家将你丢下江了？”
四公子说：“姑娘，你切莫害了他的一条性命，本公子是说