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“是你，你还敢来？”中年人沉声说。
“唷！戈大总管，你神气什么。”她墨眉一跳，似笑非笑：“我为何不敢来？”
“哼！你……”
“如果不是光明正大进来，你又得准备……”
“好了好了，明的斗不过暗的，算你厉害。”戈大总管无可奈何地苦笑：“客室里坐，看你这鬼样子，真象落汤鸡，要不要找地方先洗漱？”
领了她进入了一间客厢，这是为顾客准备谈交易的数座客厢之一，有个小厮照料茶水。
“不必了，办完事再找地方落脚。”她进入客厢取下包裹，在客位落座，接下小厮奉上的茶。
“你在南京算是出了不小风头呢！这件事已经传遍天下了，我算是服了你：“戈总管友善地笑笑：“我想，南宫老哥上次算是侥天之幸，你这女杀手居然会失手。
所以…”
“所以，贵镖局幸而不用办丧事啦！”她也笑，毫无敌意：“请他来好不好？我有些事向他请教，先声明，我已经不是杀手，事与买卖无关。”
“他去年秋天就辞职返乡养老啦！你这杀手的消息如此不灵通？”戈大总管说：“目下本局的总镖头，是雷电手潘和，亲自押镖上京都了。”
“唉呀！我……”
“你怎么啦？”
“我来晚了，真糟！”
“有事？我能帮得上忙吗？”
“这……上次我奉命行刺南宫大叔，那时，聘请贵局保的那趟人货镖，顾主叫李子平……”
“是呀！南宫老哥说，是他替你们做和事佬的，你们化敌为友攀上了交情，据南宫老哥说。
你们是从这里跟踪他的。
“是的，直跟至淮安上船，我在北岸雇船等候，一直没有机会接近，戈爷，李东主是个大好人，我与他相处得非常投缘，那次济宁州别后，人各天涯，我很想念他，可是不知道他的底细，希望南宫大叔能将他的消息告诉我，想不到……戈爷，也许你知道一些消息吧？”
“所知不多。”戈大总管说：“所知的是，有人登门雇请镖师。
保人货值三千两银子的镖，全部交清三百两银子保费，要镖师至淮安清江浦，找叫李平平的货主接镖。
你知道，三千两银子保值，是一笔巨额镖货，三百两银保费，也够多的了，通常镖局所保的镖，能付一百两银子保费已算是大户啦！所以派总镖头南宫老哥前往接镖。
南宫老哥返局后，对李东主的底细不愿多提，你要知道详情，恐怕你得去找南宫老哥了。”
“南宫大叔的家乡在何处？”
“河南河南府，好象在城南洛河旁的什么洗马庄，费姑娘，到淮安府去找比较近些……”
“我就是从淮安来的。”
追魂姹女沮丧地叹口气：“清江浦每天都有几百艘船往来，谁知道一两年前一艘小货船的事？那真象是在大海里捞针，晤！我非得跑一趟河南不可。”
“急什么呢？反正洗马庄又不会发生沧海桑田变故，在这里玩几天，我局子里的弟兄，谁不想一睹你这名女杀手的风采呀！”
“慢着，戈爷。”
她正式说：“消息传出，你两京镖局的麻烦大了。”
“这……”
“我得走，请代守秘密。”
“那是一定的。”
戈大总管真有点心惊：“老实说，我真有一点害怕九灵宫的人，本局的旱镖京都，必须经过魔女的家门口，她如果……”
“所以，我不便连累你们。”
她背起包裹抓起雨笠：“一切多谢，戈爷，后台有期。”
“祝你顺利。”
口口口口口口同一时期，河南光州的双桥集。
这里并没有下雨，一辆双马轻车，驶入集中名气甚大的殷家大院。
是九灵宫的轻车。四位侍女都在车上，两位仆妇与四名大汉则各乘坐骑，在车前车后保护。
经过南京惨败事故，夺魄魔女依然凶性不改，仍然在江湖上公然往来，但随行的群豪早已星散，目下只剩下九灵宫几个心腹了。
殷家大院的王人殷武威，本地人只知道他是拥有三座农庄的大地主，却不知道他是江湖道上，绰号叫混世金刚殷不群。
一个江湖无恶不作的黑道大豪，在大江中游拥有一个庞大走私集团。
可以号令大江群雄的巨霸，最近三四年，才正式返回家乡纳福的大地主。
若要发，须在穷人头上抬；话是不错，但毕竟是小儿科手法，人道有亏。
走私逃税，贪赃枉法；这才是真正发财的最佳手段，而且快速有效。
殷大老爷在短短的十余年中，从一个好勇斗狠大胆心狠的泼皮，变成拥有三座农庄的豪富，就是这样起家的；当然他付出了无穷的心血，才有今天的成就。
来客受到热烈的欢迎，殷大老爷与魔女是旧识，也可能曾经是腻友，交情不平凡。
殷大爷绰号叫混世金刚，确有金刚一样的身材，虽则年近花甲，已有华鬓，但依然身有粗豪的气概，慑人的威严仍在。
安顿毕，主客双方在密室品茗倾谈。
“如霜，你知道我那些在大江混的弟兄，已经不在我的控制下了。”混世金刚脸有难色：“要他们帮助办事，必须经由目下的帮主四海神鳌的管道，他是否肯冒与黑豹结冤的风险，我看靠不住……”
“唷，这么一点点小事，你就推三阻四，为难的表情刻在脸上，真够交情呀？”
追魂姹女悻悻地说：“又不是要求你的人，与黑豹明枪暗箭拼命，只要求他们调查黑豹的下落，这点要求算过份吗？”
“如霜……”混世金刚为难地不住搓手：“老实说，从南京到荆州，这条水路上的各路英雄，不但对黑豹敬畏有加，而且大多数人以他为荣，要求他们调查黑豹的下落，弄不好……”
“我知道大多数的江湖人士，对英雄好汉的认同和看法。”
追魂姹女仍不放弃要求：“你们可以用另一种方法手段进行呀！比方说，想结交黑豹这种轰动天下的英雄杀手，绝不会引起他们的疑心，对不对？”
“这好了，我派亲信去见四海鳌神设法。”
“这才对啦！谢谢。”
“追魂姹女呢？也要追查？”
“她不会躲到大江上下游，一会找神秘的地方躲起来了，我会请人找到她的。”
“这是你前往河南的原因？追魂诧女在河南藏身？”
“是为了另两个人。”
“谁？”
“追魂姹女这泼妇的话，可能是真的，李平平在广都失踪，并没有和他走在一起，我相信她也在找李平平，所以不可能从她身上追出李平平的下落了，我想起李平平失踪期间，同时出现的两个女人，很可能与她们有关，是她们带走了李平平，有意打击我魔女的威信，也籍机报复，所以我找她们问出结果才安心。”
“到底是那两个女人？”
“龙门香山狄家的人。”
“唉呀！绝世狂狮？”混世金刚吃了一惊。
“不错，是狄家两个小女人。”
“老天爷！你别再招惹这些大豪大霸好不好？”混世金刚直摇
头：“我混世金刚有名的胆大妄为，狂得威震江湖，但我会明时势识兴衰，少沾惹这些世所瞩目，跺下脚地动天摇的天尊大菩萨，所以活得长久些，如霜，听我的忠告，不要去洛阳，更不要去龙门香山。”
“不要劝我。”夺魄魔女固执地说：“别人怕绝世狂狮，我不怕，大江以北不是你的地盘，我不会要求你帮助，河南方面，我还可以找到一些朋友助拳，明天我就动身，黑豹的事就拜托你了。”
“我明天就派人到武昌找四海神鳌。”
混世金刚慨然拍胸脯：“名义上我是河南人，其实对河南的同道毫无影响力，帮不上忙十分抱歉。”
“我明白，你本乡本土光州，你就没有号召力，反而殷大老爷的身价，可以举足轻重。”
第二天，车马动身北行。
口口口口口口同一时期，中都凤阳。
本朝共有三座都城：北是京师，正式皇都所在地；南是南京，京师有难便迁往南京；中都，在凤阳府城西南，是开国皇帝朱元璋的故乡，皇陵的所在地。
中都，天下第三大城，周五十里四百四十三步，可惜建了九座雄伟的大城门，城墙却是土垒的。
中间，是皇城，住着不少龙于龙孙，这些龙子龙孙，大多数是没有出息的皇家子弟，送来这里吃闲饭老死故乡，有些则是犯了大罪的子孙，所谓“幽禁高墙”，高墙就指皇城中的御监牢。
皇城四周，有各开国功臣的府第：有王公贵戚的开府；有从天下各地强迫迁来的大豪巨富住宅，用这些富豪来增加中都的富贵繁荣气象，共有十万户富豪居住其间，谁也不许返回故乡。
所以，这些官户只好在祭祖期间，扮成乞丐偷偷潜返故