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“不过……”杜老四眼中闪过一道光芒，“我也并非单为自己而来，须知这是院中的意思。”
“院中的意思？”符言一句话顶了回去：“什么院？丽春院？”
呵呵笑声中，杜老四长身而起，道：“看模样，今日非得一战了。”
符言摇头道：“你当是在西塞兵营？还一战？直接说拿刀互砍得了，呸！”一口浓痰脱口而出。
杜老四看了他两眼，忽地静静道：“我也不想与你翻脸，只是院中下了死令，今后半年让你我安分些，如不趁着今日定了位份，日后只怕磕碰仍是难免，若真惹着院里的怨气，只怕谁也担不下来。再说今日白天之事，尽数落在别人眼里，我若不出手，倒是服不了众了。”
“文斗还是武斗？”符言闭眼，打了个呵欠。
杜老四一笑道：“虽说你我乃是世仇，但如果坊间那传闻落到实处，只怕过些日子你也要成院中之人，到那时你我之争，倒是内部之争了，依前人言，当然是要文斗，不要武斗。”
“若我输了，从今以后不入西城半步。若你输了……”
符言叹口气道：“非得这样赌吗？那好，若是我方输了，我立马撤出京师。”
好轻易的一句承诺。
只有在楼上窗角偷看的江一草知道，这人在京中熬了十年，虽是吃香喝辣，但终是烦了。只是他不知这京师道上的规矩，何为文斗？两年前似乎还未曾听说过这个名目。
※※※
十五把明晃晃，森气逼人的解腕小尖刀安静地搁在梨花大木桌上，桌子被擦的乌亮乌亮。
两方杀气腾腾的江湖人。
一副颇有古色的牙牌。
符言静静坐到桌的一侧，然后看见一个颇俊俏的后生自杜老四身后闪了出来，有些羞涩地在自己的对面坐了下去。
“展越夜？”
符言眼睛眯成了一条缝。他知道这个看上去有几分羞怯的后生。江湖传言，全天下只有这位叫展越夜的后生敢赢当今圣上的银子。虽然那位少年天子玩起牙牌来，肯定不是什么好手。但有赢天下第一人的胆量，便可知此人，绝不是像表面上看起来那般羞怯。
这位西城老大方才随口而出退出京城，此时方有一丝担忧，莫非真的要退？虽己愿如此，只是家主又如何能允自己擅作主张？想着夫人那里不好交差，手指有些冰凉。他定了定神，看着那年青人满是腼腆笑容的脸，伸出手去，在那三十二扇牙牌里取出属于自己的两张。
梨花桌极硬，无法做印，牌是自家的，无法做暗记。
—》文》—于是只有比眼力，比记性。
—》人》—符言把眼一闭，将面前两张牌翻开。
—》书》—“长三。”
—》屋》—展越夜一笑，面上赧色一现，也不翻牌，转身道：“杜爷，这局我们输了。”
杜老四应了一声，似并不在意。自他身后走上一个属下，向他行了一礼，然后自桌了取了把尖刀，一声吼：“一局终。”
噗的一声，将刀狠狠扎进大腿，鲜血四溅。
那人好生彪悍，竟是面不改色，忍痛不呼，一时后面的同伴将他一架，往后退去，却仍是强自站立。而堂间对峙的双方似乎对这血腥的一幕司空见惯，面上沉稳至极，无人多言。
※※※
第二局。
展越夜先手翻牌，却是别十。
又是一笑认输。
杜老四又一手下上前拾起桌上两把尖刀，左右大腿各插一刀，默然退下。
“杜爷好忠心的手下。”符言看着荷官洗牌慢慢叹道。接着看向那个正用一方素帕擦拭嘴角的俊俏后生，心道这展越夜究竟在想些什么？
符言的额间已有些细汗。
展越夜手中的素帕却仍是被轻巧地拈在两根修长的手指间。
这第三局，符言终于输了。
展越夜却轻呼了声，似是不信眼见所见。他本是京城有名的荷官，自然知道符言在赌术上的造诣。他虽自负，却也不敢称必胜，只凭着这些年的直觉而行，而这一局他本是打算再让己方继续输，却不料对方也是执意要输，最终抢先拿到了那张黑梅，再配着红四六……于是他忍不住轻呼了一声，看着对面那中年人面色不变，眼角却有些抖动，心下稍安，想着许是符老大终究是年岁大了吧。
二楼的江一草主仆，正暗自看着楼下这场不赌金银，却显得分外惊心的赌局。他屈起手指算了算，不由惊叹道：“头一局一刀，以此类推，十五把尖刀，便是五局，这最末一局却是五刀齐出，难道竟是生死局？”
江一草觉着有人拉了拉自己衣袖，转头见着阿愁明亮的眼，似有帮手之意。但他心知这江湖纷争，讲的便是个信字，这一场赌局，又如何能容外人插手？再者依符言外冷内热的性子，又如何能容己等助手？
杜老四自赌局开后始自一笑，轻声道：“符老大承让了。”
符言一笑。却见他身后冲上来几个小青皮，都去桌上抢刀，竟是争着这趟差使，似乎那三把刀插在身上，倒会是极大的荣耀。
这时却见符言伸手在桌上一拍，不知为何桌上剩下的十二把刀齐齐地竖了起来，倒把手下那些奋勇争死的兄弟骇了一跳。他再伸手出袖在空中一勾，不多不少，三把明晃晃的尖刀唰的一声飞到他手中。
“杜爷是好汉，所以手下弟兄，也都是不怕死的好汉……而我符言。”他笑着看看四周，“本就是个无赖，手底下这些兄弟虽然在外人面前装出副悍不畏死的模样，但其实我深知，这些小王八蛋个个怕痛的要命。”
就在他这缓缓说话的当儿，手下的弟兄齐声一喊：“老大，不要！”
只见他眉头都挤作了一堆，咧嘴痛呼：“真他妈的疼啊。”语音落地，一把解腕小尖刀方才贯穿大腿，血自刀尖而落，滴在地板之上。
接着又是一声咒骂：“我操你妈的，谁定的这种烂规矩。”右腿又插了一刀。待把最后一刀自左臂慢慢插入后，符老大已是哀叹连连，叫唤不停，那份惨意直让闻者欲捂耳，如何让人能信，这是驰骋京师黑道的老大？只是细心人早瞧见他的呼痛声倒每每抢在刀戳之前便喊了出来。
展越夜此时却早已忘了用那方素帕擦嘴，愕然看着对方，慢慢地，眼神中倒闪出一丝敬佩之色来。
没人会认为符言是个懦夫，任他唤的再惨。
杜老四一叹，心知这一场较量，不论最后输赢，自己只敢让手下接注，符言却以龙头之尊，亲身赴险。若论及御下之巧、恤下之态，自己已是输了。不过他并不在意，在他看来，只是活人，才有机会去用这些御下的技巧，而符言今天若一味扛着，又如何活命！
第四局又是展月夜输。他却输的很是高兴，拿起素帕掩住嘴，笑了起来。任那面上已有灰色的挨刀人四肢插刃，也掩不住他的得意。
好奇怪的赌局，输家倒显得要比赢家来的快活一些。
※※※
取牌。
将那两张光滑无比，古色生香的牙牌拿在手中不停摩娑着，他忽然说道：“符老大，对不住。”
接着道：“到了你我这种地步，也无须奢谈什么赌技，要的便是无非是一个势字。我本意是输你四局，示君以弱，再搏你之命，便有如那弱水渐积，终成暴雨之势！只是料不到阁下了得，竟强自输了一局，破我运势。”语调渐高：“不过您却算错了一着，牙牌最忌三五之数，此乃尊者大忌，您入京十年，逢三不出门，逢五沐浴，便是想脱此命数，却不料今日却是应着此局，可叹，可悲。”
“扯蛋！”符言哑然笑道。
符言入京十年，确实是逢三不出门，逢五沐浴，只是……只是每逢三数之日时，他其实是在后院里打扫媳妇最宝贝的牌房，而初五、十五、二十五这三日确实是要洗洗身子，只是那是房中人之命，不然不准上床。这事关惧内大事，他堂堂西城老大岂肯让人知道，自然是弄得神秘的很。只是他万万想不到，这有些让自己头痛的日子落在道上的有心人眼中，却有了这样一个神神道道的理由。
他心想展越夜为乱己心神倒确实下了番功夫，只不过既然这三五之数对自己而言只是每月必有的河东狮哮日，又岂能在这牌局中吓到自己。一面想着，一面却止不住轻声笑了出来。
如此思琢，却是瞬间之事，符言一笑伸手取牌。只是此局将是五刀齐出的生死之局，加之他已自戕三刀，身上生生作痛，伸向牌垛的右手不由有些迟缓。展越夜瞧着他动作，唇角笑意微现，但在旁人眼中，西城老大全身浸血，却仍然是止不住的威势难挡，神情镇定。
众人紧张盯着他伸手取回牌来，轻轻翻开一张，赫然是：
“二四！”
堂间一阵轻呼，诧异惊