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江一草微微笑道：“老天待我不薄，有妹如此。”忽地一闭双眼，长长吐了口气，叹道：“春风如此温纯可人，但……师姨她……”
“我……还是想去一趟易家。”他没有看阿愁的眼，厚厚棉袖外的双手有些下意识地蹭着袄子。
阿愁并肩与他站着，看着脚下墓场里四处散开的烟尘，嗅着空中传来略有燥意的烧纸钱味道，忽然发现二月里最后一天的空气是这样的寒冷难当，不由轻轻伸出手去，握住江一草那双冰凉透了的手掌。
※※※
京城的夜晚一如以往般热闹。
朝廷上的争斗虽然不可避免地会传到市井百姓的耳朵里，但往往那些朝廷大事，经过半斤猪头肉一混，再被两碗烧酒的一薰后，便被俚俗言语捏成了奇形怪状的传闻。黔首苦丁，无力掌握什么，却往往很擅长将注定要震惊天下的大事，变成酒桌上的佐酒佳肴。更何况莫公的垮台并不会让自己饭桌上平空多出碟菜来，传闻中八里庄匪人作乱似乎也没有害死自己哪位街坊……于是，平日里达官贵人们学习歌舞升平四字的地方虽然冷清许多，但依旧是歌声绕梁，舞影婆娑。反是那些呼三喝四的下等酒馆，依然是酒气薰天，骂声不断，热闹更甚从前，大街边瓦子巷上的江湖艺人依旧点着星星眼儿似的可怜灯光，揽着生意，城西檀溪上的花舫却是灯火通明，将天上被云朵遮住的星光全比了下去。
只有南城那条石狮时现的大街行人廖廖，各大臣府前的明门灯笼都显得分外落寞。阿愁站在街口的阴影里，静静等着江一草。
“热腾腾的羊杂碎……”一个大汉挑着担子从街上经过，长街安静，叫卖声传的老远。
“这天寒地冻的，姑娘来一碗吧。”
阿愁看了那担子一眼，想了想，点了点头。
卖羊杂的大汉赶紧把担子放下，像变戏法似地变出一张小方桌和两张小板凳来，将担子两头的锅盖揭开，一股鲜美味道随着热腾腾的汤气散开。
阿愁坐下，看着那大汉忙活。只见他拿了个大碗，从担子一头的锅里勺了满满一勺羊杂，然后从另一头的锅里盛了碗乳白热鲜的羊骨汤，往大碗里一浇，肉香更盛。
大汉又调了些芝麻酱，往碗里加了两小勺，撒了些香菜，然后递到阿愁面前。
阿愁低声说道：“谢谢。”然后轻轻掀起面上黑纱，在笠帽沿上轻轻系住，拿了他递过来的筷子，夹了块，尝了一口果然味道不错。
大汉呵呵一笑，坐在她对面，眼神柔和，就像看着自家女子一样。
……
她吹去汤上浮沫，小心喝了一口，轻声问道：“你为何总看着我？”
那大汉一惊，这才省过神来，咧开大嘴呵呵笑道：“没啥没啥，姑娘喝汤，我随便看看。”竟真的就这般傻兮兮地看着阿愁露出面纱外的大半张脸。
若一般女子碰见这样一个奇怪人，只怕早就呼喊起来，阿愁却与一般女子不同，见这大汉面相忠厚，憨态可爱，心想人家要看，只好由他去看罢了。就这般……在南城大街口外，在冒着热气的羊杂摊子旁，一个粗手粗脚的大汉就这般傻傻盯着一个柔弱女子看着。
过不多时，江一草从街里走了出来，他看着摊子旁喝汤的阿愁，看着她鼻尖渗出的小小汗珠，本来满是阴霾的面上顿然浮出一丝笑意，笑着问道：“味道如何？”
阿愁回过头望着他一笑，轻声应道：“挺好的，你喝一口。”说着把碗往旁边一推。江一草接过摊主递来的板凳，坐到她身旁，端起她喝剩的半碗羊杂汤，看着白白汤汁上飘着的香菜末，略愣了一愣，吹气荡开，浅浅尝了一口，正觉味道鲜美欲待大口喝汤的时候，却见卖羊杂的大汉重又盛了碗热腾腾的羊杂汤送到自己面前。
白汤上没有放香菜末，只是在羊杂旁搁了半块酱豆腐。
他一愣之后迅疾抬头，只见那卖羊杂的大汉皮肤黝黑，身子精壮，纵在这二月底的夜里，也只穿着件夹衣，露出胸前横条条的肉来。江一草见着大汉模样，胸中一阵激荡，那大汉也是憨实张嘴一笑。二人对视少许，眼中都露出欣喜神色。
“最近生意好吗？”江一草见阿愁在看，赶紧低头吃着。
“托客倌福，马虎还过得去。”大汉呵呵笑道。
“噢，羊杂味道不错。”江一草笑了。
“以前是开肉铺的，现在改了行当，客倌既然吃着不错，待会儿多赏两个？”
江一草抿抿嘴，忽然说道：“其实现在做什么生意都艰难。”
大汉从肩上取下毛巾，蹲到一边去看火，随口应道：“世道艰难，这是没法子的事，不过能操心的事情就管管，实在管不了的事情，也就由他吧。”
江一草看着他宽阔背影，说道：“可是有些事情总放不下，你说咋办？总不能不理吧？”阿愁见他与摊主说的起劲，略有些诧异地看了他一眼。
大汉回过头来，憨实一笑道：“穷人嘛，就寻个穷快活，我不懂什么道理，只求每天有碗饱饭吃，能有几件开心事儿就成。”
“怎样才能开心呢？”江一草喝了口汤。
“这个……”似乎难住了这位有些憨憨的大汉，“开心啊，让我想想……嗯，就说我那两个弟弟吧，一直在外面忙着，很久没见了，今天我见着小的那个，而且还看见了他媳妇儿，知道他最近过的不错，还有姑娘肯跟着他，我这做哥哥的心里就很开心了。”
江一草听他说出这么一段话，险些一口汤喷了出来，胸中好笑之外别有一份暖暖的感觉，轻声说道：“都大了，自己会照顾自己的，你这当大哥的也可以放些心了。”
卖羊杂的大汉呵呵傻笑两声。
江一草用筷尖分了一半酱豆腐送到阿愁碗里，轻声道：“这又是一个味儿了。”他抬头静静看着那大汉，缓缓问道：“摊主，看你是一知天乐命之人，还请说说，若有烦心事或人老缠着你，你会如何办？”
“躲远点儿咯。”大汉呵呵笑道。
“躲不开呢？”
“躲不开？”大汉搔搔脑袋，“躲不开就不管了，只要不惹我就好，如果实在惹着我了……那也只好拿刀干一架了。”
江一草端着碗羊杂愣在那里，半晌之后喃喃道：“对呀，实在躲不开，就干一架好了。”
卖羊杂的大汉不好意思地笑了：“我也就是一瞎说，客倌可别当真。”又说道：“就像我那二弟吧，前年家里养的鸭子被隔壁的吴老二拿去炖来吃了，他也没和吴老二干一架。”
“那他怎么做的？”江一草低头，状作无意问道。
大汉望着江一草和阿愁，呵呵笑着说道：“我二弟他偷偷地告诉了远房二婶，那女人是个大嘴巴，然后事情就传到王举人家了。”
阿愁见这人憨厚，好奇问道：“这事儿和王举人有什么关系？”
大汉咧嘴一笑：“因为王举人家的鸭也不见了两只，这一听说吴老二偷鸭，那肯定就要找吴老二麻烦了。”
江一草出了出神，忽然问道：“这王举人既然中过举，想来也是聪明之人，怎会被你二弟摆弄？”
“王举人只是想出口气，才不管吴老二偷没偷。”大汉把桌上的碗收了，“这气嘛，越是贵人，越是咽不下去的。”
“原来如此。”江一草笑道：“令弟也算聪明人了。”
大汉忽然一叹道：“我二弟尽有些小聪明，就怕将来吃亏就吃在这上面。”
江一草主仆起身。趁阿愁付羊杂钱的当儿，他笑着说道：“将来在京里再碰见你，恐怕要劳烦你给我烧碗萝卜炖羊腿肉吃吃。”
阿愁放下面纱，心想几年也没见你吃过这菜，难道馋这口？却没注意着那大汉面色一黑，冷冷道：“这菜我不会做，客倌慢走。”
江一草一叹，看着着卖羊杂的大汉挑着重重的担子离开，他也携着阿愁从相反的方向离开，听着背后传来一阵阵叫卖的声音，心头也酸楚起来。
※※※
刘名现在除了内务省的差使，辖着按察院两门，刑部十八司和司库也由他直属，在京中的人手约摸得有千人左右。杨不言死后，这千把人除了准备宫里春祭布防的人马，所有的人都被他撒了出去，撒在京师的每个角落里。因公爷和大堂官之争而显得惫弱无力的按察院，终于在这件事上展现了他们应有的实力，可怕的庞大机枢一旦全力运转起来，散发的魔力实在令人生惧，数百人跟踪，密侦，用刑，利诱，旁敲……终在某一刻，从城东一间杂货铺和京中红牌萧如姑娘那里查到些迹象，这些迹象证实了刘名蒙的那件事情。
这天晚上，钟淡言准备了三十个好手在梧院里待命，刘名却摆摆手，然后像个老头儿一样将双手笼入袖中，