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江一草哑然失笑道：“若不是此事出自一向端方的宣节校尉莫矶之口，叫人如何做信？区区一个说书先生，街角酒肆，哪里没有。若此举能赢得了百娆会尽十年之功培养出的歌姬，却不免叫人笑背过气去。”哈哈大笑中，险些自凳上掀翻过去。
他自笑的得意，却自余光里瞧着春风脸上平空生出一股怒意来。他心中一个激灵，暗自骂着自己愚笨不堪，毕竟妹妹是自长盛城中出来的，怎可在她面前说易家的坏话，忙打了个哈哈，将头伸出栏去，看看这个被天香楼寄予诺大期望的说书先生，究竟是何等模样。
只见楼下桌椅被重新置了一下，中间空出一片地来，放了个小桌，桌上一壶茶，茶旁一砧木，旁边立着个人。那人在这初春回暖的天气里，身上却仍是罩着个千破万穿的破烂袄子。见得这人打扮，江一草不由心中一惊。
那人慢慢回头，似无意间向楼上扫了一眼，和江一草目光对上时，面上竟露出一丝讥笑之意。然后缓缓转过身去，一敲醒木，沙哑念道：“这大好头颅，谁人斫之，古今枭雄，谁称第一，且听俺天下第一讲古人，城东老熊为诸位看官一一道来，正所谓：龙虎风云写春秋，兴废风灯若传邮……”
江一草缓缓坐下，心中百味交杂，只觉得此时楼下传来的那段说书开场小调竟像是从遥远天际传来，其间隐有风雷。
第三章 暮京
京师东南千里之外，一座青山突兀地立在平坦原野之中。山中树木枝叶茂盛，谷间时有云雾飘过，最上端有座寺庙在云间时隐时现。庙旁行出个僮子，端着食案，却不进正殿大门，而是拐了个弯，径直向着庙后的一间茅草屋行去。只见那僮子将食案放在门外，然后轻轻敲了两声，便无言退去。咯吱一声，一只莹白如玉的手伸出门来将食案拿了进去。
屋中之人发上别着根木叉，生得是眉清目秀，神丰俊朗，加上一袭白衣上淡淡描着几枝枯竹，更是生出一股脱尘之感，瞧那袍领上细细绣着一圈银丝寒梅，才知晓原来这人竟是神庙中高高在上的大神官。
山顶本来寒冷，但这间屋子里边置有火盆，仍是温暖如春。这位居于茅舍的大神官一拂袍摆坐下，姿势随意，却自然透着份优雅。他面前放着一个黑漆小木台子，方才接过的食案被他随意地放在木台旁边，却是看也未看上一眼。木台上零零碎碎放着些桃木做成的小细棍。神官拿起眼前台中胡乱堆在一起的细木棍，嘴唇一翕一合，似在默祷些什么，然后松手。
只听啪啪数声，一大把小细棍落在台上，梨白的细木在朱红色的木案上胡乱堆砌着，却成了任谁也瞧不清楚的图画。神官闭上双目，将两手平摊放在细木图之上。只觉屋内一阵无由风起，那洁莹无比的双手间竟迸出一大片光芒来。
待光芒敛去，他细细看＇'文；＇着面前的＇'人；＇木图，面上＇'书；＇喜色一掠＇'屋；＇而过，马上又恢复那似乎万古不变的平静。
若细细辩认，竟发现木案之上那些细桃木看似胡乱置着，一竖一横间却隐隐大有深意，竟像是一幅面貌模糊却又和谐无比的图画。这幅无言之图竟是无一处可添笔，无一处可抹白，一种无来由的平和之感从画间跃然而出。
不料方才撒木亮掌之际，那阵无由风竟将屋里的一根灶草带了起来，方才在半空中飘了老久，此时却不识时趣地悠悠落了下来，落在这幅难得一见的木画中。杂草上案，整幅画面顿然为之一乱，再不复方才模样，加之灶草色深，却映着木案的红色益发深了，竟像是那西天残照，满眼血色一般。
拾起这根灶草，却见案上再也无复方才神韵。白衣神官将这一株不合时宜的灶草在手中轻轻捻着，苦笑道：“真是败笔。”
※※※
江一草在天香楼中木然坐着。楼下那自称天下第一讲书人的城东老熊，不知在讲些什么，却引得全楼鸦雀无声。他不由暗自一叹，转身对着莫矶言道：“天时不早了，既然今天动身，还是早些走吧。”
莫矶闻言一愣，道：“难得听城东老熊说回书，怎这么早就走了？”转头看看窗外。“时辰还早，且坐坐无碍。”
春风此时正倚着栏干，听的津津有味，头也不转道：“哥，这人讲的可有意思了。这时候正在说望江王爷当年和王妃在东都城里拾花搭错车，偶遇那场戏。可不能走，至少我也要听到当年那胆大妄为的东都世子是怎么偷拐后母，又是怎生逃到望江，还成了王爷……”言语间调皮得很，倒像是邻家里某个准备偷听大哥情史的小姑娘。
莫矶笑道：“你们小姑娘家就喜欢听这些奇闻。那望江王爷是何等人物，毕竟是太后的亲侄儿，虽说早年间父子失和，乃至闹得势不两立，但毕竟身为血亲，待旧日的事情淡了，自然也就没什么……至于封王之事，看他这些年在西陲用心经营，力抗荒原诸族，百姓乃至军中谁人不服？受王封爵也是水到渠成之事。”挑了盘中一块玉兰嚼了，胡乱道：“大凡大人物，必然心有所定。若换作一般国亲，听这城东老熊满天下乱嚼旧事，只怕早就想办法阴了他。也只有望江王山高水远，才懒怠理会。”
春风小姑娘回过头来，眉眼间尽是笑意，问道：“那依你说，这些街头坊尾传的一辆马车逃杀万里的故事竟是假的？”莫矶一呆，辩道：“那些事由，若非当事之人，又有谁知。若无人知，这故事自然就是假的。”春风一笑，唇角动了动，却也不反驳回去，眉梢却是俏皮地一跳，似是讥笑这位莫公子实在是无趣。
独坐半晌的江一草此时方有空说话，“莫兄，听你口气，对这望江王爷倒是有几分敬佩。”
莫矶摇摇头道：“朝廷一共只封了三个异姓王，东都老王爷一向勤勉为国，不用多言。而高唐的那位荒唐王爷倚着祖宗余泽，政事荒废，亦不用多言。倒是望江郡的这位王爷，武艺极高，又极有识人之明，手下三面旗威震西陲，自身又是兵法大家，对西陲荒原用兵七年来，未尝败仗。只是……”
江一草见他沉吟不语，面上忽地现出一丝笑意，问道：“只是如何？”
“只是……”莫矶在心中想了想措辞，谨慎道：“只是为人过于偏激，又极为护短。在朝中和东都一系斗个不停，全不顾父子之情。而谁要是碰了他属下的州官将佐，下场都惨得很。这一点我是一向不以为然，此乃枭雄，我却是不愿学的。”
江一草见他二人一个谈兴正浓，一个伏在栏上恋不回头，迟迟没有离开的意思，无奈下只有续着话头道：“不做枭雄，那就只有做英雄了。”
莫矶腼然一笑道：“哪有这大志向。”接着面色一肃道：“当前天下虽然大定，却东有北丹之迫，西北有西山之扰，那天脉丛山之中却又隐着北阳城的疯三少。南边虽说安然无比，但那荒唐王爷谁也不知会做出什么事来。”声音稍许高了些：“想我三尺男儿，立于世上，虽不求立万世之功，却也愿安邦保民，求得个风调雨顺，万民无患。”接着一笑，似是开解自己般：“我自知自己天性固执，学不得官场中那些圆滑本领。但如今太后临朝，眼见皇帝再过两年就要亲政，虽朝中亦有社鼠，但毕竟吏治尚清，万事井然。我求得不多，只求在这太平天下维护这井然二字罢了。”
江一草万没料得竟勾出他这一大段话来，闻言亦是一阵思索，半晌后方道：“这天下万般，终究求的不过是井然有序罢了，你要在这秩序之间周旋，又要维护它的运行，只怕会有些吃力。不过黎民百姓所求何事？不过就是能有几天太平日子而已，若大家各自尽力正心，舍得一些实难舍得的事物，世间自然无扰。”这一番话淡淡道来，却不知是说给莫矶，还是说给自己听的，更不知他心中将要舍得那实难舍得的又是何等事物。
又坐了些时，那二人终禁不住江一草缠磨，随他下楼准备离去。江一草敛气轻声，默默自楼下那些看客间走过，却不料那说书人城东老熊的目光仍是不离自己后背。他只觉着后背似乎被两道寒气逼住，走得愈发地快了，却在此时，听得啪地一声，不由心中一乱。
一转头，见那城东老熊将醒木自桌上缓缓拿起，沙着声音道：“世人皆言命有定数，都不忿这天下做恶的享大福，受难的逃一生，却又自言命数，不敢稍有所抗。但