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她相信他是在书馆刻苦攻读，只为求取功名，光宗耀祖，封妻荫子……
所以家境拮据了，她会努力赚钱养家；翁婆诘难，大伯无理取闹，她也可以无声地忍耐，只为了倾心相待的那个他，她的丈夫。
既然彼此承诺了天长地久，也自然要像大哥所祝福的那样，白头偕老，举案齐眉……
然而，种种希望却因为那个熟悉的背影而突然崩塌碎裂，“背叛”两个字如同利刃直插心间，痛得无法喘息。
一阵寒风吹过，单薄如她，颤抖得像风中的落叶，一时间不知何去何从。
大哥不在这里，空荡的大屋不再是她的家了，她已经是王家的媳妇，擅自滞留娘家是不容于礼数的，她不能够让自己的丈夫被人在背后戳脊梁骨。崔绛妍紧了紧衣衫，呵了口气温暖那早已经冻僵的手指，迈开疲惫的脚步，只是想着天快黑尽，须得回去为翁婆相公准备晚饭，无论那个被称为相公的男人今晚是否会回来。
这般失魂落魄走过街头，虽然是想着回家，却不自觉又转回了东市。
倾城鱼馆的幌子被门前的灯笼照得很亮，酒馆里还有些许酒客，隐约听得一阵清音低唱，却是鱼姬手抱琵琶，明颜、三皮起舞助兴，歌声寥寥，舞影翩翩，自有一番逍遥快活。
崔绛妍心中纷纷烦烦，种种焦虑在心头萦绕，隐隐约约只听得几句：“……拈花一笑看前尘，悲喜营营何乱心，万般怨尤抛开去，两两相忘逍遥行……”
崔绛妍悲戚地叹了口气，心想世事纷繁，岂是想忘就可以忘掉，想放就可以放下的？
鱼姬手抱琵琶坐在鱼馆中，看着门外的崔绛妍失魂落魄地走过鱼馆，不由得叹了口气，摇了摇头……
崔绛妍立在街头，眼光落在鎏金阁那片灯红酒绿上，耳中只听见楼上的淫声浪语，酒令猜拳……
“王公子，你说是我好，还是你家的娘子好？”一个娇媚入骨的声音不依不饶，作为一个深谙欢场之道的风尘女子，即使年纪尚轻，也一样准确地把握着腔调。
“那还用问？”王秀才的声音听来已有七八分醉意，轻薄孟浪，“她怎配和你比？……芳儿是我的小仙女儿，笑一笑便是千样娇百样俏……哈哈，瞧这食指青葱，又怎是那粗皮老枝能比？……”
也许她的手已经不再娇嫩，可是它又是为什么而粗糙？为的只是将操劳所得，交付那负心人来博红颜笑吗？
声声誓言言犹在耳，而那多情温柔的郎君怀里却已经换了一个人。难道她倾尽心血，得来的居然是如此结局？
长街寒夜再冷，又怎么能够冷过她此刻的心境？
崔绛妍呆立在楼下，犹如一座雕像……
“再来个‘乳燕还巢’！”那个芳儿的声音娇得肆无忌惮，一只犀角小矢在夜色中划过一道冰冷的弧，没有命中那立在围栏边的鎏金铜壶，反而从围栏的空隙滑了出去。按照投壶之戏的规则，这一投非但是不中，还输得离谱。
投壶之戏虽为风雅，不过在这烟花之地，输赢奖惩自然另有一番法度。芳儿身上的衣衫已经输得仅剩薄如蝉翼的一层，玉臂雪股就如笼在淡淡薄烟之中，唯有那贴身的水红色肚兜随着芳儿娇躯微颤，看得王秀才心痒难耐。
“不中……不中……”王秀才熏熏然探出头来，睁开惺忪的醉眼，想要找回那只失准的犀角小矢，放浪形骸的神情却蓦然凝固在那恬不知耻的脸上！
借着鎏金阁糜烂的灯光，他看到自己那悲愤的妻子额头上一抹红到妖异的血色，一时间惊骇起来，瘫滑在地，连带拉趴了那个得意非凡的芳儿。
就在他惶惶然不知所措的时候，听到楼下很多人的惊呼。事实上，被砸中额头的崔绛妍在看到他狼狈的神情后颓然倒下，如同寒夜冬雪压折的一枝白梅！
崔绛妍这一病就病了接近一个月，开始王家的人包括她那负心的丈夫在内心有愧疚，收敛了许多，王秀才即便要再去寻芳儿鬼混，也不好再通宵不回。何况她这一病，算是断了家里的营生，哪儿来许多闲钱去鎏金阁做火山孝子？
然而再这样下去，却是不成。
王秀才捂着脸藏着掖着，把书房的书搬到当铺当了，换回一两四钱银子，心中寻思那娘儿们一倒，倒断了钱粮，看这年关将至，别说过年，就是过活只怕也成问题。回到家中却见老父兄长眉飞色舞，似有计较，一问之下才知道而今这家徒四壁，却另有一桩财路！
崔绛妍自归家之后，有一段日子病得迷迷糊糊，待到清醒，却悲戚不已，黯然神伤。虽然家中暂时由婆婆主持，病中要药要粥也只得强打精神自己来，幸亏平日里与街坊结下善缘，众人轮流看顾，人年轻，歇得足了自然慢慢好了起来。思这人情冷暖，觉着这结发夫妻还不如四周邻居更近人情。
酒馆生意不是很忙的时候，鱼姬、明颜也时常煨了汤水去看那苦命女子，言语之间开解于她，只是这心病由心而生，心结不开也是枉然。时常有人陪伴，崔绛妍原本凄苦的心境也渐渐消淡了一些，有时候也可以看到那苍白的脸上露出几分微笑。
这天，崔绛妍身感疲惫，将身靠在床头微寐，不知道过了多久，隐约觉得屋里多了个人，在窸窸窣窣翻什么东西！
她一惊之下，睁开眼睛，却见那负心人正在窗前翻那梳妆匣。那匣子虽不贵重，却是大哥幼时亲手所雕，而今骨肉分离生死不知，这便是唯一的念想，难不成那不成气的男人居然打这匣子的念头？！
“你在找什么？！”崔绛妍的声音惊了王秀才，半晌王秀才才讪笑着转过头来。
“没有……我……在找梳子，你头发有些乱了，我想给你理一理。”或许有些男人天生就有骗女人的本事，尤其是对还爱他的女人而言。尽管在旁人看来这是句蹩脚得有些过头的谎话。
崔绛妍心中一动，依稀记起恩爱正浓时梳发画眉的良辰美景，心里早软了下来，本要呵斥的话再也骂不出口。
“娘子，以前都是我不好……”王秀才试探性地握住崔绛妍冰凉的手，柔声道，“现在我好生后悔……只望娘子宽宏大量，给我一个补偿的机会……”
“你……你当真如此？”对崔绛妍而言，一切来得太突然，这些时日来的种种，她不敢去相信她那薄情寡意的丈夫会突然洗心革面，然而心却万分期盼真情回归。她要的不多，不求丈夫闻达仕途，不求荣华富贵，她只要和自己的丈夫一起相濡以沫，白头到老，而今似乎离她而去的幸福又回到了身边。
“千真万确。”王秀才继续在他那可怜的妻子面前兜售着誓言，“从今以后，我一定洗心革面，不再流连烟花之地，用心考取功名，善待娘子，迟些时候，再生几个孩子，一家人和和美美地过日子……”
“我道是谁，如此作唱俱佳，不去扮戏文真是可惜了。”明颜的语调很尖锐，话音刚落，早揭开门帘走了进来。对于一只猫妖来说，走屋顶比走平路进大门要惬意许多，更何况是一只脾气比较暴躁的猫，若非早应承了别人不随便曝露妖性，早就上来将这无耻之人扯个粉碎，而今自然不会给他好脸色看了。
“你……”王秀才本可以理直气壮斥责这擅自闯入自己家的女子，然而这类小人在行诡秘事时通常是直不起腰身，此刻哪里有主人家的底气？再加上那少女眼中光芒灼灼，目光犀利，更是不敢逼视，只是埋头转了出去。
第八章 紫苔
明颜放下手中的瓦罐，“掌柜的叫我给妍姐姐送汤来，还特地吩咐要姐姐喝完，早点好起来。”
“烦劳二位了。”崔绛妍淡淡一笑，心中却是怅然。明颜看出她心事，心想那贱男人不知道习得什么妖法，鬼遮眼似的，偏偏让这女子看不清他的真面目，如此被她蒙蔽只怕是后患无穷，正想如何点破，却听那人出了院子也未离去，只是和几人在外面窃窃私语。猫的听力本就远比人灵敏，更何况以她的道行，三里内的言语也逃不出她的耳朵。
三个男人和一个女人，准确地说是王家四口，此刻却在那里商议一件事情。
明颜倒抽一口冷气，心头蓦然火起，不假思索将手指扣在崔绛妍右耳，捏了个“通”字诀。
一瞬间，崔绛妍只觉得万籁俱寂，莫名惊诧间却听得一个熟悉的声音，正是那刚刚和自己海誓山盟的丈夫。
“爹爹，大哥，我等骨肉至亲，我又怎会把那房契私藏了？”言语之间甚是无辜。
“儿啊，娘知道你喜欢那个什么方儿圆儿，咱把房契拿到衙门过户，再寻个买主把房卖了，你想娶她过门，咱就拿钱赎她出来……”
“废话，当然是先顶下那猪肉摊�