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就算是捂紧耳朵，那阵阵耻笑声也在心头不断轰鸣，不断放大！
桑柔开始尖叫，挣扎，倘若地上有个裂缝，相信她会挤碎浑身的骨肉，深深躲进去！
晏时面色铁青，紧紧拥住桑柔的身子，对那恬不知耻的楚虞楼怒目而视，“楚大爷也是有头有脸的人物，休要口舌招摇，毁人清誉！”
街边一个闲汉看得起劲，起哄戏道：“哎哟，原来世上还真有人戴绿帽子戴得这么舒坦的——”话音未落，痛呼连连，脸上多出一个手掌印。
何栩面如严霜，一字一顿地喝道：“哪个嘴贱不要命的，姑奶奶也赏他五百！”
周围人群都见过何栩的本事，哪里还敢造次，纷纷闭上嘴。
晏时抱着桑柔，挥臂推开人群，何栩紧跟其后，将一干无聊闲人甩在身后。
楚虞楼虽不甘心就此放过，无奈何栩身手了得，不敢造次，恨得钢牙咬碎，寻思如何整治这对夫妻。
何栩三人出了城门，见桑柔的情况也无法步行回家，于是雇了辆驴车返回家中。
一回到家，桑柔就如回壳的蜗牛一般龟缩在房内，任凭晏时、何栩如何呼叫，都不开门。
晏时听妻子在房中嘤嘤抽泣，也是心痛万分，唉声叹气。
何栩也不好相问，不过细细想来，那泼皮所言应是不虚。桑柔文质彬彬，温婉有度，纵然眼盲，但平日也可提笔描画，怎么看也不像是寻常人家出身。但其心性气度却全无风尘味，由卝文卝人卝书卝屋卝整卝理要说她曾在湖中画舫卖笑为生，何栩无论如何也无法相信。
这样僵持了一夜，屋里的哭声渐渐停了，晏时生怕妻子有事，正趴在窗口张望，却听房门“呀”的一声打开，桑柔立在门口，虽然双眼红肿，却勉力维持平静。
“娘子。”晏时奔上前去握住桑柔的双手，甚是关切。
“我没事了。”桑柔极力挤出一丝微笑，“天亮了，该做饭了，你还要去上工，不可以饿肚子。”
晏时摇头道：“今天不去上工了，我就在家陪你。”
桑柔轻声言道：“我真的没事了。以后日子还长着呢，权当被恶狗咬了一口，哪里能够整得咱们的日子也往坏里过？”
晏时听得妻子言语，方才相信妻子当真没事，稍稍放宽心，“那就好，反正我在顾掌柜那里接了一笔大生意，今天就会把木料运来，我就在工房里做，不用出门。”
桑柔微微点头，言道：“就算在家做，也得先吃饭啊。”说罢摸索着走向厨房，晏时本想跟去，见何栩上前一步扶住桑柔，心想有何栩这手帕交陪她，也好散散心，于是和何栩交换了一下眼色。何栩自然心领神会，开口言道：“柔姐姐，我帮你择菜。晏哥先去忙吧，一会儿就有吃的了。”
桑柔低低应了一声，两人步入厨房，在灶头边坐下开始择那一簸箕昨日摘的豆角。晏时见桑柔情绪稳定，也放心不少，转入工房仔细收拾，腾出大片空地以备劳作之用。
何栩陪着桑柔择豆角，见她表情平静，眉目之间却是难掩凄苦，心里也觉不安，想宽慰于她，又怕勾起她的伤心事来，就这么相对沉默，心中辗转，许久也没择出多少豆角来。倒是桑柔操持家务有道，便是目不能视，手指也是十分灵巧，不多时手边择好的豆角已堆成小山。
这样持续了许久，桑柔叹息一声打破了沉默，“小栩，你一定想问那姓楚的所说的是否真有其事。”
何栩听得此言，连忙说道：“那泼皮口舌招摇，自然不是真的，柔姐姐千万别往心里去。”
桑柔苦笑一声，沉默许久，开口言道：“姓楚的虽是个泼皮，但所言非虚，我没有遇到相公之前的的确确是风尘中人。我自幼家贫，五岁便被卖入东湖销金舫，被老鸨看中，聘请专人教授我琴棋书画，有心要把我栽培成销金舫的摇钱树。”
何栩叹了口气，心想这位姐姐当真是身世坎坷，“在这世上行走，谁都有过去，柔姐姐不必耿耿于怀。”
桑柔微微摇头，神情凄苦，“一直以来，都是以所学的歌舞诗画娱人，虽然颇受眷顾，但我也知道早晚逃不掉和其他姐妹一般操持皮肉生涯的宿命，所以一直克勤克俭，攒下银钱想要赎回自由身，眼看数目将满，脱身有望，不料却在四年前遇到了那姓楚的泼皮……”
何栩见她双目含泪，身子微颤，情绪颇为激动，也猜到了七八分，放下手中的豆角，伸手握住桑柔的双手，“柔姐姐，过去的事情，不要再提了。”
桑柔恍然一笑，两行珠泪顺着脸颊滑了下来，“这件事情，我谁也没有说过，憋在心里太久，很是难受，而今就让我一吐为快……那晚是元宵节，楚虞楼来销金舫寻欢作乐，点中我相陪。老鸨知晓那楚虞楼恶名在外，也怕折了我这摇钱树，在中间斡旋迂回。不料楚虞楼财大气粗，指定非我不可，老鸨无奈，只好把我送到了他的小舫上……”说到这里，桑柔脸色愈加惨白，似乎眼前再度看到了当年那痛不欲生的景象。
“以往在销金舫也见过不少寻欢客，却不知道那个姓楚的……他不是人，是一个禽兽不如的恶鬼……”桑柔的语调变得急促而惊怖，“我在小舫上不断逃避，但怎么也逃不掉，那泼皮用鞭子抽得我一身是伤，还用手掐我的脖子，直到我晕了过去……等到我醒过来的时候，已经……”她唇角抽搐般抖了抖，“我只觉得全身都疼痛，就连后背都覆盖着一大片被烛火烧出的燎泡……那时候我觉得自己不再是一个人……比一只最低贱的牲畜都不如……那姓楚的躺在那里睡得正香，我心里很恨，不知从哪里来的胆子，捡起地上的发簪，朝着他袒露的胸口插下去！”
何栩听得这些言语，不寒而栗，昨日见那泼皮还算人模人样，不想却是这等禽兽不如，便是以往收服的凶魔恶妖，都不比这等寡廉鲜耻的凡人恐怖！
桑柔的眼神很是空洞，语调却渐渐平缓，“那人有些功夫底子，我还没有刺到他，就被一脚踢了开去，后脑撞在画舫的花窗上，窗子被撞得稀烂，而我的头很痛很昏，眼前只剩黑茫茫一片……那泼皮见我居然胆敢行刺于他，怒不可息，又狠狠将我折磨一番。本以为我会哀哀告饶，我只是咬紧了牙关，任凭他如何凌虐，都不发一声，他恼怒之下便将我自小舫推进了湖中……”
何栩眉头紧皱，却无法不动容，伸手揽紧桑柔的肩膀，“早知那泼皮如此丧心病狂，昨日就不该手下留情……”
桑柔用手背擦擦脸上的泪水，“我在湖里浮浮沉沉，居然被浪头卷到岸边，逃过一死，也就是在那个时候遇到了相公。”说到晏时，桑柔的脸上露出几分神采，“当时我已经是半死之人，昏昏沉沉，浑身是伤，衣衫不整，相公把我带回家，倾尽积蓄为我延医诊治，过了两个月，我才真正苏醒过来，却发觉再也看不见东西了。”
何栩心中沉痛，不知如何宽慰，但凭女儿家的纤细心性也感知桑柔的情绪渐渐舒缓，尤其是说到相公晏时，就如同在支离破碎之中觅到重生的希望一般。
“那时候我心中伤痛难当，加上眼盲，时常无理取闹，只想这个捡我回来的男人心生厌倦，任我自生自灭。不料这个男人原来是天下最好的男人，纵使我如何无理取闹，也依旧温厚待我。有段时间没有工做，生计艰难，他宁愿自己不吃，也没让我挨饿，更出去接下石匠的体力活计，挣来微薄的工钱……”桑柔轻轻叹息一声，“我不解地问他为何要待我这低贱女子如此好，他只是憨厚地笑笑，说世上人没有高低贵贱之分，还说他老家有一种野菊花，每每开败之后，就会腐朽在原地，但到暮春时分，又会从腐朽之中开出好看的花来……再后来，这个男人成了我的相公，虽然我一直没真正见过他的模样，但没了眼睛，似乎是比以前看得更为清晰了……”
何栩微微颔首，心想柔姐姐能够历劫之后遇到晏哥，也算苦尽甘来，劫后重生了。
“相公从来没问过我的过往，只是对我百般呵护，我也下定了决心，无论有如何不堪的回忆，我也要撑下去，和相公相濡以沫，好好度日。”桑柔嘴角露出一抹满足的微笑，“所以小栩你可以放心，我不会为那些污言秽语就自寻短见。毕竟一辈子这么长，只要和相公一起，没有什么坎过不去。”
何栩点头称是，心有戚戚。
桑柔微微一笑，“其实一直以来，我有一个不切实际的想法，希望上天垂怜，可以给我片刻光明，让我看看相公的脸，此生也就无憾了，不过相公请了那么多大夫来看过，都说没办法，只好作罢。”
何栩闻言稍稍思