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李姨太太喜欢吃清淡的食物，今天的菜肴也不例外：玉花虾茸、青翠藕丝、翡翠蹄筋、清蒸童子鸡、七彩双菇、银耳竹笋炒兔肉、菊花百合拌鱼丸、美芹牛肉团、蛋白藏海鲜，汤有鸡汤，粥有姨太太特地吩咐熬制的菊花薏仁粳米粥。
“菜都是平常的菜了，粥倒是好粥，寅时我就让人熬了，现在这天气，喝这种粥最好了。”李姨太太让下人把粥分送给大家，让大家多喝，多吃菜。
“姨太太的菜要比我们的好吃很多，我们的厨子就，是弄不出这样的菜。”老太太一边吃一边对坐在身边的李姨太太说道，老太太亲自夹了一块牛肉团给紫苏，她对刚才那幕心里有数，她也很喜欢紫苏。
“就怕太清淡了，不适合老太太的口味，我和黛菁商量，她说老太太会喜欢，所以我才敢请老太太试试。”姨太太站起来一边布菜给老太太，一边照看大家的进食情况。她还特意让言箜多吃，把言箜的碗堆得满满的。
大家吃得很尽兴，席间说的都是李姨太太的茶花，没有任何人发现秦老太太的脸色变化了，只有她身边的言箜知道母亲的心意，暗暗叹气。
“叔凌，看看你今晚的样子，你该跟你两个哥哥学着点，不是专心帮我做生意就应该一门心思去念书，你这么下去像个什么样子！”回到自己的院子里，言石想起叔凌刚才的沉默不语，心里十分生气，把母亲送回房间休息，就让三个儿子到他的书房。
伯凌站立一旁不出声，他今天在纺庄忙了一整天，很累了，他只想赶紧回自己的房里休息，他不想参与到对弟弟的批判中来，不过他神色间不露出一点端倪，他不想让父亲不高兴。
伯凌身边的仲凌却开口了：“爹说得对，叔凌你就是太懒散了，平日叫你和我一起念书，你不是说身体不舒服，就是说眼睛累，看不清楚。你又不愿意和大哥哥一起回纺庄去帮忙，你这个样子要到什么时候？”冢凌说着还叹气摇头，看着弟弟无奈地说道。
“我从四岁就开始念书，到了现在也念了十二年了，我在书本里找不到我想要的东西，你也只比我多念了两年，你的脑子里都是想着怎样考获功名，光宗耀祖，你读书不是为了取得学问，是为了名利！”叔凌本来一副漫不经心的样子，听到二哥哥这样说自己，脸红了起来，声音也大了起来。
“你想要什么？你这个样子只能说你要的是赖在家里，什么都不做，不是玩就是吃，等着父亲养你！”仲凌认为自己有责任教育弟弟，他紧追弟弟不放。
“我想要的和你也说不清楚，那你会什么！你不过会说几句所谓的诗词，做出又怎样？这样你就可以考中状元了？给秦家争光了？我告诉你，我等着看你的状元，有本事你中个状元给我看看。”叔凌的脸更红，声音更大了。
“书本不念，生意总可以做吧？你不想念书我不勉强，你跟着伯凌去打理纺庄，这个总不算委屈和勉强你吧。”言石等两兄弟说完才沉声说道，他有自己的打算。
“爹，我不想……”叔凌的声音小了。
“别说你不想，你去做，不行了再说，你二哥哥说的有道理！”言石截断小儿子的话，吩咐大儿子“伯凌，你明天带叔凌，还有星凌回纺庄看看，两个的年纪都不小，还是胡闹了。”停了一会，言石想到言澄的儿子，就让大儿子一并带他们去见识见识。
“是的，父亲。”伯凌答应了，他觉得站着很累，腿就快不是自己的了。
“好了，不要说了，都去睡。”言石拒绝了叔凌的恳求，挥手让儿子们离开。
出门，仲凌向叔凌笑了笑，叔凌觉得仲凌是在向自己示威，他得胜了。叔凌忿忿地抢先走出了父亲的书房，不向两个哥哥道别。仲凌再笑了笑，才向伯凌道别。
伯凌等两个弟弟都走远了，才长长地出了一口气。
第十回
老恶仆仗势欺他人 秦言澄为兄发怒火
“我们纺庄有100张纺车，雇了100个人纺绸，每天可以出产50匹的绸缎，纺出的绸缎除了我们自己在店铺的买卖，还会有固定的染坊来收购，都是老主顾了，像是东街的彩衣坊，最远的还有京城的溢颜坊。我们除了自己买卖的绸缎，还要应付每年官办织造分给我们的纺绸任务，官家的任务有“领织”、“收购”、“采办”等等方式，以此向我们这些纺庄染坊搜罗缎匹。所以一到征收的时候，我们都要做到很晚，有时还要另外雇人晚上接着做，整天都不得歇息，要不应付得了官家的任务我们的买卖就差了。因为我们暂时没有染坊，所以我们自己买卖的布匹不多。”伯凌带着两个弟弟来带纺庄，带他们到处看看。
“你们看这些布匹，帛、缦、绨是没有花纹的普通丝织品；缟、纨、纱、罗是细薄的丝织品；绮是有花纹和图案的丝织品；绫是以斜纹组织变化起花的丝织品；织绵和缂丝是多彩织花的丝织品。我们都是根据客户的要求去纺布，根据季节的不同，需求也不同。”来到纺织成品前，伯凌介绍丝绸的种类。
叔凌和星凌以前也来过纺庄，都是到处看看玩玩，像今天由大哥哥带着认真看着工场里的工人劳作和熟悉生产程序，还是第一次。他们都觉得新鲜，把大哥哥的话记在心里。
“纺绸的丝线是哪里来的？是我们买的吗？”星凌看着纺车旁边的成堆的丝线询问，他还躬身去拾取一段丝线仔细看看。但觉丝线触手柔软，用力拉扯却又坚固无比，就算星凌多外行也知道这些丝线是上等的丝线。
“看到后面的桑树和养蚕房了吗？我们自己种了很多桑树，具体数量我也不知道，要问叔父，就是你爹才知道，我们自己养蚕，从中选择各种布料需要的丝线，制成不同的布料，当然，桑树也分很多种，蚕吃了会吐出不同的丝，我们再加工才变成你见到的丝线。”伯凌把星凌手里的丝线放回纺织工人的脚边。
“养蚕？那不是又请了很多人罗？”叔凌也拿起丝线仔细地看着，“大哥哥。我想拿这些回家看看可以吗？”
“养蚕也请了几十人吧，这些工作是叔父负责，我也不知道。你有兴趣我等会再给你拿，你手里的是分配好给工人的，你拿去他们就完成不了今天的任务了，放下吧。我们再进去看看。”伯凌示意弟弟把丝线放回去，指了指配料房。配料房是分配丝线的地方，工人每天从里面领取自己的工作定额。
“为什么我们不自己开染坊？”叔凌看着雪白的布料从纺车上流下来，心里想着要是有颜色在上面，使上面的花纹更加明显，一定很漂亮。
“说得好，和你大哥哥想得一样。”说话的是站在他们身后的言石和言澄，他们一早就来到了，刚才言石发现了他们，就叫上言澄来看看他们学得怎样。
“叔凌，你大哥哥很早就和我们说要自己开染坊，已经有一年了，我和你爹商量了很久，决定我们自己开一个染坊，伯凌，既然开始是你说的，就由你负责。”言澄拍着大侄子的肩膀，点头说道。
“我们家的纺庄都这么大，再开染坊又怕什么，为什么大伯和爹你们要商量那么久？”星凌说出自己的问题，他看到的都是人，他很想算一下纺庄有多少人，不过很快就放弃，因为有人不断穿梭期间。
“你看起来我们的纺庄很大，要维持现在的样子不难，开染坊，我们要兼顾自己的染坊需要的布匹之和老主顾需要的布匹，花费增加了，我们的纺车和工人都要增加，这是一笔开支，而且还不保证一定可以赚钱，伯凌说我们是老店铺了，做染坊肯定会有人来买。我和你叔父都认为未必，我们老店铺出名的是纺布，而不是染布。我们观察了一年，觉得可以尝试一下。伯凌，你才成亲不久，就要你那么辛苦，委屈你了，回头染好布，一定把第一匹送给你和雪儿。”言石微笑着看着大儿子点头，他相信伯凌，他知道伯凌继承了自己的大部分性格。即使染布这件事不成功，他也不会介意，他知道大儿子一定会尽力。
“谢谢爹和叔父，我一定会尽力，不敢说委屈，也不知道自己办得行不行，要不，”伯凌看了一眼星凌和叔凌，“让他们两个帮我，不知道叔父和爹的意思怎样？”
“叔凌一定可以帮你，星凌，我看只有捣蛋的份。”言澄对着自己的儿子轻轻地摇头说道。
“不要这样说自己的儿子，我就不相信秦家的子孙有哪个是差的！星凌、叔凌，你们就跟着大哥哥一齐干，有什么不懂就问大哥哥或者问我们都行。叔凌，我知道你昨晚不满意我的安排，我不知道你到底有什么本事，我就知道，有本事你就做好这件事给我看看！”言石最后是对着叔凌说