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“今天霁凌跟着你学了些什么？”言石记起女儿今天说不舒服，林夫人不让她和哥哥去学堂，只在家里跟着伯凌学书。
“妹妹今天精神不好，只带着她学了几篇《庄子》的文章。”伯凌停下碗筷回答父亲的问话。
“女孩子家，学些《贤女传》才是正经，明儿霁凌还在家学就给她说几篇《贤女传》的文章就可以了。”言石沉吟了一会，就吩咐儿子。
“是的，爹。”伯凌看到父亲没有再和他说话的意愿才再次举筷进食。
“娘，前几天回春堂那边传信来，说前儿请的大夫已经回乡，一时难找到好的大夫医生，这些年我看的医书也可以算上有点见识了，今年家里人的病都是我在看着，我想明儿我自己出去回春堂行医。”言箜看见大家该说的都说完了，才轻轻地说道。
“怎么着？史家就那么缺钱了？开个药店连大夫都请不起？要那么缺钱，回头就叫夏荷送钱给他们去，用不着我的女儿沦落到去给他们当街做大夫。”秦老夫人没有等其他人说，马上就出言。
“母亲，不是的，是我自己想出去看看，做做医生而已，整天在家里绣花，我也想出去看看。”言箜看见母亲似乎动怒了，赶忙解释。
“一个女人家，在外抛头露面的像个什么样子！你虽然是史家的媳妇，也还是我的女儿，我不想让人在我背后说我连自己的女儿都养不活。”秦老夫人停止进食，大家的动作也停下了。
“母亲，不是你所想的那样，我只是想……”
“不用说了，箜儿，回头我给史家说去，别想出去行医，如果那么缺钱缺人，我秦家给他们出，养不活秦家的女儿就送回来，我不管别人说什么。”秦老夫人毫不让步，盯着女儿一字一顿地说。
“好了，只不过说说而已，女孩子还是在家里的好，菜都凉了，大家吃吧，凉了就不好吃了。”李姨太太看见大家都不说话，就笑着打圆场，让大家都起筷。
言石和言澄都给妹妹使了眼色，言箜不再出言，低头吃饭。
秦老夫人见到女儿不再说起，心中想到十天没有见到女儿，一股气就消了，点着各样的菜叫言箜吃。
席间，叔凌对着小姑笑了笑，说过后要到小姑处取书。
饭后喝完消食茶后，大家各自回房午休了。
端婶不得休息，她去厨房检视下午的点心，吩咐张嫂好生照看鸡肉丸子，以免天气变化食物变质了。
第三回
嬷嬷为小丫头引路 姨娘为三兄妹同心
长长的日头还在地上拉着影子，叔凌把要还给小姑的书包好，只带了释儿一个人来到史家，他知道小姑的休息时候，这个时候小姑已经起身，或者在绣花，或者在看书。他留释儿在门外看风，自己走入小姑的房间。
“上次小姑说的书我都看了，这本《西厢记》实在是好看得很，我偷偷叫释儿在外面给我弄了一本，不过纹理什么的都不及小姑这本，我只好在夜里自己抄了下来，小姑还有什么好书，荐一本给我看看。”叔凌笑着把书拿出来还给小姑。
“要不是你姑丈在上面写了太多的批注，我情愿把它给了你，这些书，不是你们这等读书人该看的。你姑丈以前就爱看这些书，放着好好的书不念，也不知道是不是太过劳累才这么早就走了。你爱看，后面多的是，我都没怎么看这些书。”言箜接过侄儿的书，随手放在桌上。
言箜身后的书架磊着满满的书，都是史衷生前留下的，言箜经常翻阅的是医书，其他的书本很少看。
“小姑，姑丈的书信，你都是夹在书里的吗？我昨儿看书，掉了一封信笺，就是这，还给小姑。”叔凌把信笺从怀里掏出来，双手递给言箜。
言箜看到信笺，脸色一变，想到叔凌还在这里，勉强笑道：“你姑丈以前也太不小心，我就说过他不要随处乱放东西。叔凌，你自己看看，有什么书想看就拿去，不过不要让你爹看见了。”
言石吩咐过孩子，只能看教书先生交代看的书，不许看旁的杂书，以免分乱了心神，耽误了念书。
“知道了，小姑。”叔凌本来还想和小姑说说行医之事，见到小姑脸色不对，只好自己去书架上看书。草草选了两本书，叔凌就告辞走出了。
言箜等叔凌走远了，才呆坐在椅子上，连琴韵唤她洗脸也没有听见，那张信笺，飘落在琴韵端来的水里面。
“小畜生！这可不是你撒野的地方，你爹娘把你卖进来就老老实实地呆在屋里，到处乱跑，等会我就再把你赶出去！”婆子的声音越来越响，琴韵听出是管秦家院子张瑞家的，她前天带进一个十岁的没有留头的小丫头，此刻应该是在训斥她。
琴韵放下水盆，赶忙走出去对张瑞家的说：“我说张嫂子，管人也要看地方，你是这里呆久了的，怎么还不知道规矩，怎么在姑娘家门前教人？”
“姑娘说的是，我老糊涂了，小丫头刚进来不认得路，我展眼就不见她在跟前，赶紧跟了出来要捉她回去。惊动了姑娘，我这就和她回去。”张瑞家的见到琴韵出来，赶紧抓着小丫头的手给琴韵鞠躬。
“快带她回去吧，姑娘在屋里要清净清净。”琴韵赶紧挥手让她们回去，她们的声音似乎越来越大了。
张瑞家的急忙带着小丫头走了，琴韵回身回屋里，言箜已经把信笺收拾起来等着她伺候洗脸了。
张瑞家的拉着小丫头的手很紧，小丫头感到痛，又不敢出声。
“嬷嬷，我长这么大才第一次进来，我爹娘说跟着你就不会有错，她说你是这里有名的嬷嬷了，可是老经验了，这府里的人和事没有你不知道的。”小丫头见到张瑞家的脸色不对，知道刚才的事情都是因为她逃出来引起，生怕回去会吃鞭子，转了转脑子，想到奉承张瑞家的，以免回去就被她说事。
“小蹄子，也算你有见识，要说老经验，这府里我说第二，还有谁敢说自己是第一？嘿嘿，看在你嬷嬷今天的心情不错，就告诉你一回。府里的路多难走，以后再细细告诉你，至于人口，你也知道，这家里最大的就是老太太，她嫁到我们家里以前是苏州周家里的千金小姐，给老太爷生下一个儿子以后就没有生了，老太爷在他父亲的做主下又娶了李家的姨太太，姨太太家的家世不够老太太家富贵，可李姨太太家有个在朝中当官的兄弟，这就把老太太比了下去，姨太太给老太爷生下了二老爷，之后老太太又生下了三小姐，就是刚才那个姑娘口里的姑娘，三小姐的人可好了，自幼就怜贫帮穷的，一家子没有谁不说她好的，可惜嫁个姑爷才一年，姑爷就伸脚去了，老太太疼爱女儿，姑爷家又穷，就让女儿回家住了。大老爷娶的是林家的小姐，林家本来是本县的县太爷，现在已经进京当官了，听说过些日子回来当巡盐御史了，林夫人家现在可威风了。二老爷娶的是姨太太娘家的表妹，当初的嫁妆可是一车车地拉进来。现在我们的大老爷和二老爷打理着纺庄。大老爷有三个少爷和一位小姐，大少爷是巫姨娘生，二少爷和五少爷是正经太太林夫人生的，最小的小姐是大老爷死去的唐姨娘生的，六小姐刚生下不到一年，唐姨娘也死了。二老爷的夫人生下了三少爷和四小姐，他们虽然说跟大老爷一起吃饭，帐目可是大家分明的，老太太这边是一笔帐，姨太太那边是一笔帐，每月我们的月钱也好，太太少爷姑娘的月钱也好，都是林夫人的陪房端婶去纺庄总领回来，一份份分好才往上送往下分，你老嬷嬷我一个月才5串钱，老太太一个月是10两，姨太太比老太太少2两，太太是6两，姨娘是3两，少爷小姐们都是2两，我们家的姑娘在史家那头，老太太吩咐要额外照顾，每个月总领20两。”说着说着，她们已经到了屋子前。
“今儿个先教你到这里，有什么以后再说，现在给我打扫屋子，要是我等会发现有一点灰尘，小心你的皮！”张瑞家的把扫把扔给小丫头，撂下话自己就去找其他嬷嬷喝酒了。
午后的秦家，林夫人正给老太太念一封书信，是苏州的秦老太太的娘家寄来的，说初十老太太的大嫂和大哥随商船来看看秦老太太，今天已经是初三了。秦老太太来自苏州出名的丝绸世家周家。每年秦家都会从周家进货，年节两家都有礼物来往。
秦老太太听说娘家有人要来探望自己，喜不自禁地吩咐林夫人马上准备好一切物事，要丰丰富富地招待娘家的人客。
林夫人听后忙着和端婶商量接待事宜，大人忙忙乱乱地过着日子，孩子则是开开心心地过着日子，因为父亲和母亲因为忙，都没有时间问他们的书。
终于到了初十，秦老太太一早就起来，夏荷、冬松一早就端上