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华宴夜深，后堂内水磨昆曲之声在暮秋的夜风中迎入耳中，绮音缠绵，可所有的切到后来，不过都是褪尽颜色的残片。
封荣的眼睑微微跳，屋内并没有杜江和李原雍的身影，只有香墨坐在窗前，仿佛是酒意上来倦，回眸见是他也不言语，自顾自缓缓地，心不在焉地摆弄着手中的水烟。
安泰领着几个内侍伺候着为封旭换身服饰，他径直坐到的对面，望住的神色，道：“夫人，有事？”
“昌王爷自江南回来，送样很有意思的东西，不过借花献佛给阁老而已。”香墨凉凉地笑，吸食时，琉璃水烟中还能发出“咕咕噜噜”的声响，犹如鸟啼凤鸣。余音袅袅后，又孤寂无声。
缓缓道：“时节，江南风景如画，昌王爷没有为王爷带回什么别致的礼物？”
封旭时只是茫然地看着。似乎只是毫不相干的闲话，如云如雾地喷吐而出，呼吸间，身上的香味，象是瑞脑香的味道，夹杂烟丝的气息，深沉得不可测。
他声色不动，只侧脸挥挥手，句：“都出去！”
于是安泰带头，所有的内侍婢都退出后堂外，站得远远地，封旭才轻声道：“陈启不过是打着下江南的幌子去漠北。陈瑞……他也，是不可多得的良机！”
香墨不话，手指细细地抚过仙鹤腿水烟袋，节，节，指下坚硬，琉璃无暇宛如冰玉琢成。
坐在繁烟落尽成秋色中，轻烟薄雾仿佛的衣衫，几乎迷眼睛。然而又有何用？不过沉香火冷妆终残，半衾轻梦浓于酒罢。
那只的金镯子，如半圈新月环在腕上，镶嵌的火钻犹如亮晶晶的星儿，颜色如他眼眸的蓝，许是晶光太过刺目，封旭眼睛时承受不住，转过去看身侧的影。
远近次第的宫灯如温煦的阳光，柔绵温软。封旭忽然发觉，他们好似污浊墨迹的影拉的颀长几乎相接，那种莫明的感觉，不期然间，又袭上心头。
香墨但见门帘掀动，随即喝问：〃是谁？〃
“是奴才！”安泰掀帘而入，请个安：“宫里来人宣召，万岁爷会儿驾临墨府。请夫人的示下。”
明为请示，其实是催促。香墨不得再多什么，薄烟不胜风，衣裙动，象冰绡裁剪碎。
由水榭过名叫小蓬莱的曲桥，多少有些局促，循桥转过山，眼前忽然亮，东靠岸为曲溪馆，月色照得片通明，水面似乎比白宽阔许多。
馆中却十分冷清，落地罩下设座玻璃的屏风，屏中的水波载着月光流转，隔开鸳鸯双厅。
杜江坐在坐在躺椅上，借着火光再次细细展开手中纸条：“李氏独芙假称远方亲眷嫁于青王，康慈宫不知。”
秋夜，像水般的清凉，心境潭湖水，仍旧像它数十年来那样的清明，但额头到脖子却片的热潮。
身下的躺椅则早早就垫好雪白的狐皮，温热而柔软，触摸时象只活着的狐狸，可终究是溽热。有微风，带着花香，把宫灯下赤红品流苏的影子吹到有光的地方来，又吹到无光的地方去。风不强，偏骨头却怕极吹，见就开始刺痛。
真热……似乎只需要觉醒来的时间，就老……
脚步声隐隐自传来，象敲打在心上，杜江手指颤，竟将纸撕半。
杜江突然惊醒，将手中的纸；投进灯内，淡红火苗片刻的功夫，把纸舔成小块黑色的灰烬。
李原雍转过屏风时，杜江已站起身，缓缓道：“老，几杯酒连个时辰都顶不住，不服老不行！”
因是私宴，杜江只着褐色缎的便袍，周身最鲜艳的颜色不过是深蓝缠枝纹的襟缘与袖缘。极长的胡子随着话声，瑟瑟落在胸前，微光略带半的灰影，衬得难以想到的雪白。
李原雍在交椅上坐下，神色间带几分恭谨道：“阁老春秋鼎盛，倒么，就真叫惭愧，也是几杯酒，也就顶大半个时辰罢。”
“原雍，是在宽慰啊。向来千杯不醉是知道的，心地仁厚也知道的。记得当年，未经仕途直接入宦，以为也是个官宦子弟中纨绔之徒，宫内门槛皆高，却在出雨花阁时，能代替内侍搀把。搀次不难，搀三十年就难。难为三十年来，都能搀上把……”
宫灯流水般泻地的明亮，到处倾泻起来，倾泻到馆内四壁的玲珑雕刻上、他们的眼间、眉角上，倾泻到像带着面具遮住的模糊色的神态中，切都分明、清晰，切都成活生生的。
李原雍清晰记得，氏族出身少年得志，二十岁就升到户部主事。那时的杜江以帝师之尊，颇得重用，他曾想借此殷勤，对向与李氏不大和睦的杜江，取得种较为亲密的关系，化解干戈。然而，杜江虽和煦，但党争无情，终究是彻头彻尾落空！
尘烟绮年事，李原雍也显动容：“阁老……”
杜江走到李原雍身前，长长叹：“原雍，厚道。做的副手也有好多年，难为处处搀扶着，比妹妹要厚道！”
话的不是不突然，李原雍不由怔，然后才回过神来，颔首恳切道：“人之下，万人之上，君不当位，悍臣满朝，阁老最难。”
杜江却忽然沉默，半晌，不胜伤感地：“最懂。”
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两个人都沉默着。宫灯愈加地亮，有侍婢进来奉上茶，摆上几碟子杜江喜爱的绵软茶食，秋夜里蚊虫多，侍婢为熏逐而烧起蒿草艾叶。然后悄悄退出去，轻轻带上房门。
蒿草艾叶的层薄烟，直冲不去，将彼此的身影都融进其中，变得模模糊糊。
“青王寿诞凑趣的人多，想来也不差两个。”杜江突地附身抓住李原雍的手臂，低声道：“跟几句知心的话。”
落地罩下的是八扇玻璃屏，用称为“酸枝”的紫檀雕琢，工细绝伦。八扇玻璃屏内，厚有尺，中空贮水，蓄金鱼。
份别处心裁的寿礼，是李原雍早在个月前就送过来的。
杜江半侧着身子，望着屏风里五彩绚丽的游鱼，出好会神。然后，他回过头来问：“要将儿嫁给青王吗？”
李原雍勃然色变，眼角不住的抽搐，盯着杜江看好会，忽站起身，放缓声音：“阁老从哪里听的？绝没有的事！”
惊极，李原雍手腕冰凉，微微颤抖，杜江手指也抖下，却终于只是拍拍他，顺势按着他的肩头，让他坐下：“原雍，别误会，绝不是要阻拦，相反绝对的赞同。”
重新落座后的李原雍竭力装出镇静的模样，咳声：“阁老，不懂在什么。”
杜江缓缓迈步，在屏风前的躺椅上坐下，为更舒服，身子往后靠靠，双手捧着杯茶，好半不言语。淡金色的烛火照着他半边脸，明暗之际，勾出极清楚的轮廓，岁月深刻的额头，干瘪的嘴唇，雪白的长髯，是显得那样苍老，但也那样深沉。
“原雍啊，老夫如此推心置腹，又何必般疑虑重重。”
李原雍越发小心，默默地在心里梳理出头绪，道：“您也知道，就么个儿，如若此时不嫁，将来就真的毁。”
“哀哀父母，生劬劳。”杜江略略加重语气，使得句话带着种哀叹且同病相怜的意味，接着又：“可怜下父母心！换做今日是，也会么做。所以于私，绝不会阻拦。而于公……青王恭谨廉洁，是百里也难挑出其的人物，也是们大陈王朝难得见的……君为重，社稷为轻……”
最后句似乎是含糊在口中，而李原雍最畏惮他样的含糊，自然而然地将头低下去，斟字酌句道：“阁老睿智。”
“佟家的儿是嫁定青王的，可是李家的儿也定要嫁给青王，且定要嫁的风光！”杜江起身，举步维艰又来至李原雍身前：“五十余年宦海沉浮，皆道桃李下。虽老，可并不糊涂，不过外有着陈瑞维持着漠北的半壁江山，内里主持着吏部官员的升迁罢。而那边，盐道河工也是不易。的儿已经是皇后，中宫稳坐，所以只要不乱朝局，绝不会在太后面前多句。”
两句话，在李原雍有惊心动魄之感，刹那间将豁然开朗。
如今对杜氏应该持何态度？是“拢”还是“拒”；思量间，李原雍躬身礼，用种决绝而豁达的声音答：“阁老放心，火速八百里加急给孔俊先，让他火速调出军粮给陈瑞。”
杜江附近俯下身子，伸出手去，做个亲自搀扶的姿态。别有般滋味的道：“都七十，内阁首辅的位置轮不着杜钧梁，只有做。”
李原雍吃惊，过片刻，眼里便真的燃起团火。
陈国历二百三十九年，李太后和封荣将佟氏与李氏佟氏赐给青王为妃，并赐婚与昌王陈启。
然而并不是帆风顺的赐婚，起先，诏于青王封旭、昌王陈启婚事，返归封地举行婚礼。
杜江却立时上奏疏反驳——虽是先年亲王旧例，但臣等思得府第浅窄，出府未免与外人易于相接。今日事体不同，臣等再三计之，实有未安。俱在东都成婚，亦于保护为便。
李太后虽在病中，但仍不客气地下道手谕问：“出府