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“他是个方正的人，君子性情，可并不迂腐，与家父，江南姚怀山并称文章三绝。都说刚开始的时候我有些依仗家里，也许家父的名声和周家的名气让他对我令眼相看的吧！
“那个时候他是学政，主持科考，也是他点我状元的。徐肃大节不亏，可能屈能伸，这一点比犹如闲云野鹤般的父亲和姚怀山要老练多了。也是那一年，我又遇见一个人，不过，他不能说是我的伯乐，因为他也许并不赏识我的才华，可他却是我的……”
我想了想，怎么也无法找出那个可以形容他的词。朋友，最重要的人，似乎都不合适，于是索性就略了过去。
“是先王嵘蕲，他也许是徐肃最得意的学生了，徐肃曾经倾注了毕生的精力在他身上。不过可惜的是……”
这个时候雨似乎小了一些，那些环绕周围的梨花衰败得无法形容，此情此景让我有些感慨。
“可惜的是，他学会了徐肃的才情和文章还有洞察，却唯独没有学会徐肃的隐忍和坚韧。第一次看见他的时候，是在大郑宫的正殿上，那时是嵘蕲二十四年，我十四岁。我出生在他登基那一年，不过他也算是幼主登基，其实只比我大十岁。
“那天早上，他脸色惨白，眼睛浮肿，好像坐在王座上很不耐烦，一直左右看着。他一身湛白色的龙袍华丽到了嚣张的地步，即使那天他的神容不佳，但我却从来没有见到如此适合穿这身衣服的人。
“那个时候他根本没有注意到我。徐肃把他们挑选的名单递了过去，他看了一眼，就随口叫名字：‘周离。’我赶紧跪前一步，而后他又说：‘你就是新科的状元？’我说：‘是，臣周离：永嘉人氏……’
“他不容我说完，便说我看起来德才兼备。看起来？我心想，他也太荒唐了，大殿之上说这些，怎么完全没有一国之君的沉稳？
“他把别人的名字也念了一遍，然后就应该由我说一些什么，来称赞一下现在的朝廷，这是传统。但是当我说了一句后，他阻止了我，说是乏了，吩咐散朝。
“当时的我的确年轻，坚持那是我的职责，然后把我做的文章背了一遍。虽然我已经感觉到了周围的冰冷和压抑，却还是坚持了下来。
“后来，很长一段时间没有人说话；再后来，就听见他用一种干枯的声音说了一句：‘朕的新状元文才还不错，你就任翰林院编修，平时到内阁看看吧，好了，朕累了，你们也累了，散了吧。’
“说完径自走了，留了我们这些人在这里跪拜，他连回头也没有。
“第二次见他，是在一个夏日的午后。那时的他还是一身白衣，不过，却是江南最精致的纱料做的龙袍。也许刚喝了些酒，惨白的脸色显出了红晕，浮肿的眼睛也恢复了清明。他说：‘哦，原来是朕的新状元，来，给朕作诗一首，也好助兴。’
“我却说，‘王，臣不会。’他笑得有些讽刺，‘朕没有听错吧，大魁天下的状元郎不会作诗？’我说，‘臣的文章不是用来供君王喝酒助兴的。’他说，“那是什么，治国平天下吗？小小年纪，志气不小呀。”我说，‘臣自束发读书就受圣人数诲……’他很不耐烦，‘行了，徐肃整天都是这几句，你也是。你们看的那些书，朕都看了，你们知道的朕也知道。你以后就不要再在朕的面前卖弄了。’”
说到这里，我仿佛又回到了那个时候，那个有些烦躁的郑王嵘蕲，和一身豪情的新科状元周离。
往事尽如云烟，从身边过去，并没有什么明显的痕迹，可却是早已铭刻在心中，有的甚至是骨血中。
“然后呢？”慕容轻轻问了一句。
“然后？然后也许他感觉我很可笑，就让我进了内阁，天天帮助他整理奏折什么的，那个时候我不过六品翰林。如果没有发生什么事情的话，我可以这样一直在天子身边，等资历能力都历练够了的话，也会到现在的这个位子。不过，那件事情的发生，却把原本定好的路缩短到了诡异的地步。
“前朝有个驻守山海关以及雍京以北全部领土的将军，叫左箴。他被左都御史参劾勾结长城以外的小国意图谋反。嵘蕲斩了他，而后嵘蕲喜欢上了画画。我陪着他在后宫画了两个月，然后……我就是内阁大学士了。”
“先王宠信左箴？”慕容的问题有些奇特。
我看了他一眼，坚定的摇了摇头，“不，嵘蕲不宠信左箴，而是他从左箴身上看见了我们都看不见的未来。”
嵘斩是一个伤感到了极至的人，只一个左箴就可以让他敏锐的感觉到那后面巨大的黑洞，和永远无法调和的悲剧。
“后来他娶了一个侍郎的女儿为妃。那个女人拥有傲人的美貌，并且为他生了唯一的儿子。小王子四岁的时候，嵘蕲驾崩了。小王子继位，可半年后，那个孩子也死了，而后就是现在的子蹊。”
我从记忆中清醒过来，看看周围，那雨，不知道什么时候停了。
“好了，慕容你先回周府，我这就进宫。”
说着走了出去，而身后的他也跟了过来。
“我跟你去好了，大不了我在宫门外等你。”
“不用，也许忙到天亮也说不准。你先回去，让三伯给你熬些热姜汤，不要着了风寒。”
到了拴马的地方，拉过了缰绳，待我翻身上马的时候，他又拦住了我。
“等等，永离，我想问你一个问题：你有没有可能辞官？”
我一笑。“也许没有。”
第九章
苏袖看见我并不觉得奇怪，俊秀的脸上显露了一种耐人寻味的笑容。
“周大人，郑王等着您呢。”
我把身上湿的披风脱了下来，递给他。然后笑着说：
“许久没见公公了，可是来的匆忙，下次一定给您带一坛子酒，让您试试，我家乡的土产。”
这是台面上的话，也为了探探他的口风，和禁宫的情形。
“大人说笑了，我哪敢要您的东西呀。再说您的酒，可是天下出了名的，要款待那些清流仕子的，给我，岂非折杀咱家了吗？”
苏袖把我的衣服规矩的折了起来，嘴上给我的却是个不硬的软钉子。可他接下来却是嫣然一笑，让我有些吃惊。虽然他很美，可……毕竟是宦官，我在瞬间无法适应。
“大人，吓着您了吧？其实那是和大人说笑的。苏袖今后还要仰仗大人的提携呢。”
“我？”心中一动，继续说：“被贬之人，怎配公公如此？”
“周相，刚才和您说那些话的原因，只是希望今后您可以相信我，要问什么可以直接问，不要如此。”
看来……
我一笑。“是我枉做小人了。”
“大人很多时候应该学会如何去信任人和提防人。这件衣服会帮大人洗整干净的，等会会有人给大人送来干净的衣服，您也可以换下这身。好了，到了，郑王最近脾气不好，大人小心。”
在子蹊的御书房门外，他向我深施一礼，然后退了下去。
子蹊在生气，这是我一进门就看见的。大殿已经被一些茶碗的碎片，群臣的奏折，还有一些宣纸和砚台的碎片布满了，更不要说那些潮湿的茶叶和未干的墨汁了。
他背着我站在帘幕中，声音有些嘶哑和疲惫：“朕说过，哪个敢进来，朕就灭了他……”
豁然转过了身子看见了我，他停在了那里。
“灭了什么，是灭九族吗？那可是很严重的刑罚，是臣下都会害怕的，并且可能是他们毕生的噩梦。”
我笑着说，然后让那些原本躲起来的小太监们赶紧收拾这里。子蹊有些颓然的坐在那张宽大的椅子上，没有说话。
那些人紧紧张张的忙碌着，我也没有说话，拣了一张椅子坐在门边，看着外面阴沉的天，还有落日前最后的一丝明亮。无法看见太阳，那本身就黯淡的光华隐藏在了厚重的乌云之下。
忽然一个尖细而微弱的声音对我说：“大人，收拾好了。”
我这才看了看周围，笑着说：“准备些清淡的宫点和热茶来，郑王想必是饿了。”
他们唯唯诺诺的答应后，赶紧退了出去，恢弘的大殿中很快就剩我们两个人。”
“原来还道稚子小儿才会因为饿肚子而发脾气，子蹊已经是国之圣主，何苦如此？”
他玉一样白皙的脸庞染上了丝丝霞红，不知道是气的，还是被我的两句话说的。
“子蹊，为什么贬我的职，出了什么事？”
单纯的想知道，可不知为什么他听了以后看着我，原本渐熄的火气又鼓了上来。
“原来你也知道了，我还以为你在周府里和那个新州来的小子混得忘了外面了呢！我没有时间去你那里，可你总有时间过来吧？一连十几天看不见人于说，有闲情逸致喝酒赏花赏雨的，就不想看见我是吗？”
我怎么也没有想到他居然一见面就这样说。刚才由于着急，再加上我本身也是拙嘴笨腮的