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今天在街上意外撞上了，她见李慕星对她和颜悦色，没有半分着恼的样子，心里便有些奇怪，又顾着面子那道歉的话便说不上来，这会儿见李慕星说话间有些生分，阮寡妇那性子便上来了，一把扯住李慕星道，「你过来，我有话与你单独说。」
李慕星还来不及反应，便让阮寡妇给扯到一处人少的地方去了。尚香看得一惊，正要跟过去，眼前扇子一晃，却让黄九爷拦了下来。
「他们有话单独讲，明管事不方便打扰，不若便陪本公子说说话罢。」黄九爷笑咪咪道。
「明轩不善言辞，只怕不能为黄九爷解闷。」尚香眼底浮上几分警惕，终于感觉到眼前这个男人身上暗藏的危险。这是直觉，尚香在南馆多年，见过的人形形色色，眼前这个男人虽说看上去有些吊儿郎当，可那份从骨子里透出的富贵气，却是怎么也掩盖不住的。
这位黄九爷，既富且贵，与阮寡妇、李慕星分明不是同一道上的人，可是为何要搅在一起？尚香并非疑心重，只是习惯性地想要揣摩他人的想法。
「明管事不会说不要紧，那便听本公子说个故事如何？」黄九爷合起了扇子，在掌中一拍，「这个面子，明管事想必不会不给罢。」
尚香看了看李慕星的方向，阮寡妇仍在说着什么，而李慕星却一副手足无措的模样，像是想要安慰却又不知怎么安慰的样子，看来一时半会儿还不能脱身，尚香没办法，只得道：「明轩洗耳恭听便是。」
「话说十多年前，京城有一黄姓人家，最小的儿子叫阿九，生来调皮又捣蛋……咳咳……不爱读书却喜欢在外面到处跑，于是整天就被家人念叨……」
尚香瞥了黄九爷一眼，暗忖道：黄家阿九，可不就是他自己。
「那时候，豫州有个神童，与阿九差不多年纪，常被家人拿来与阿九做比较，说得那神童好象天上的月亮，阿九是那地上的泥巴，阿九不服气，跟家人打赌，三年内一定要把豫州神童比下去，还向那个豫州神童送去了战书。」
说到这里，黄九爷看了尚香一眼，没有发现什么，尚香的表情仍旧如开始一般，似乎听得认真的样子。于是，展开手中的扇子，黄九爷继续往下讲。
「谁知道天有不测风云，三年之期未满，豫州神童全家获罪，神童被贬为官奴，从此下落不明，黄家阿九知道之后，气急败坏，派了人去把豫州翻了个底朝天，也没找着人。从那以后，黄家阿九便对这事一直耿耿于怀，认为此生第一恨便是不能与豫州神童一较高低。十多年后，黄家阿九长大成人，对少年时的事情也淡忘了。黄家阿九长大后极爱饮酒，自称是酒中逍遥仙，有一日，他在朋友的宴会上喝到一种美酒，极品女儿红，听闻出自滇西某地，于是，黄家阿九便千里迢迢地跑到那地方，寻着了那酿制美酒的佳人，也意外遇着一个与那豫州神童同名之人，可那人却不承认他是当年的豫州神童，于是黄家阿九便命人再次打探豫州神童的下落，想不到……」
「……明管事，不知你可猜得出黄家阿九究竟查出什么事情？」
不等尚香回答，黄九爷已是一脸的遗憾，「可惜啊，明珠蒙尘，听闻那豫州神童少年丰姿，一时无双的人物，竟流落了风尘，几多才华，只怕也都付了东流水，黄家阿九此生第一恨，再难平了。」而且光是假死脱身这一招，便已让他叹服，那是何等的隐忍，才能等到这一次机会。
「世间恨事有多少，难计数，垂目细想来，桩桩件件皆是恨，不如把酒一杯，多少恨事也付烟消云散中。黄家阿九若还有恨，怕是酒喝得还不够多罢了。」尚香望着黄九爷，微微一笑，倒像是笑那黄毛小儿，心高气盛不遂愿的小气胸怀。
黄九爷倒是愕然了，瞪了尚香半晌，不知想到了什么，忽而开怀大笑起来。
「有意思，有意思，如此一说，倒确是黄家阿九的酒喝得不够多了，不知明管事酒量如何，改日，我们一醉方休。」
「黄九爷有雅兴，明轩愿随时奉陪。」尚香转过了眼，那边，李慕星与阮寡妇已说完了话，往他们这边走来。
尚香迎了过去，向阮寡妇一颔首，不等她说什么，便拉着李慕星急急离去。李慕星虽是莫名所以，却感觉到尚香捏着他的手心里满是汗，觉着不对劲，马上跟紧了尚香的脚步。
待转过了街角，尚香忽地停下了脚步，松开李慕星的手。李慕星也跟着停了下来，担心地望着尚香，道：「出什么事了？你脸色不好。」
尚香挤出一抹笑，蓦地揪住了李慕星的衣领，道：「你与那黑寡妇说了什么？看你跟她说话时一脸心疼，怎么着，看着她有了别人，你不乐意了？后悔了？」
「不是不是，她……我……」李慕星怕尚香误会，赶忙解释。
其实阮寡妇是个直性的人，从某些方面而言，她比李慕墨还要拿得起放得下，既然已经决定要道歉了，便是面子再重要，她也放得下。
「慕星，当初的事你我都有错，不管怎么说我都感谢你为了我而不曾将婚盟取消的事情公布出来，你……今天你也看到了……老黄酒……唔……黄九爷他人比你风趣，对我又好，这半年来你在外面奔波，我与黄九爷来往频繁，惹来不少闲言闲语，还坏了你的名声，这事是我对不住你。」
阮寡妇这么说，便是先低头了，这对个性强的她来说，怕也是难得一回。
李慕星对上和城里近来的风言风语多少也听到一些，有几个相识的商人，借着谈生意的机会也跑来探他的口风，颇有些看热闹的意味，他心里挂着尚香，倒也不曾怎么在意，一笑置之，既不解释，也不辨白，只在生意上向那些人施压，反倒让那好事的人自讨没趣，便不敢再说什么了。
现下阮寡妇这一低头，倒让李慕星有些惶恐，道：「我一个大男人，还怕别人说三道四不成，你自己不怕那些无聊人的闲言闲语便成了。」
阮寡妇一昂头，道：「谁敢在我面前嚼舌头，看我不撕了他的嘴。」
李慕星笑了，知晓她嘴上说得厉害，其实心底还是怕的，否则也不会到现在才跟他说这些话，又道：「醉娘，事情已结束，你我便都不用放在心上了。只是……当是朋友一句劝，婚姻大事不可轻率，那位黄九爷也不知是怎样的人，他以前曾调戏过你，怎么看也不是正经人，你……还是多加小心。」
「想不到你我之间闹了这一场，你还这么关心我，够朋友。」阮寡妇听得窝心，伸手往李慕星身上打了一下，这是她的习惯动作，倒是没想过现下他们两人的身份并不适合这样的亲密动作，
李慕星却是让她打怕了，下意识地往后一退，让阮寡妇的手落了空，两人都是一愣，然后李慕星略带尴尬地冲阮寡妇道：「那个……我不是……」
他话没说完，阮寡妇就变了脸，道：「你还是不是男人，不就是让我打个几下，至于么？」
这话说得李慕星哭笑不得，阮寡妇却拉下了脸，道：「对，我是凶，男人见了都怕我，可我一个女人家，撑着那么大一家酒坊，多少人等着看我的笑话，我不凶，能把杏肆酒坊撑到今天，能在男人堆里闯出一个名堂来？李慕星……你……你……我一直当你是懂我的……」说着，神色间竟有几分悲切。
李慕星也是倒了楣了，阮寡妇这辈子投向谁示弱过，今天偏就在他面前露了这么一回，弄得他手足无措不知遁该怎么安慰才好，绞足了脑汁才想了句话岔了过去，两人又说了几句，到底都是商人，讲了几句话题便转到生意上，倒是越谈越投机了，要不是李慕星还记着跟宋陵的约，只怕两人便要找个茶楼坐下来聊上半天。
等李慕星把他跟阮寡妇的对话都交代清楚，他们也走到了与宋陵约好的地方，宋陵已在那儿包了雅间等着，那两人坐下来先谈生意，自然李慕星便顾不上再询问尚香，于是尚香独坐在窗边望着外头。大街上人来人往，喧闹着，吆喝声，车轮滚过青石地的声音，人们谈笑的声音，从他耳边一一掠过，恍惚中，这些声一便渐渐远去了，倒是黄九爷的声音，在他的耳边一直响个不停。
「可惜啊，明珠蒙尘，听得那豫州神童少年丰姿，一时无双的人物，竟流露了风尘，几多才华，只怕也都付了东流水……」
付了东流水的，岂止是才华，长辈的期盼，少年的希冀，无限的前程，大好的青春，曾经多少梦想，曾经多少壮志，这一切的一切，俱在一场噩梦中，尽付了东流水。
一时的低头，污了父母之名，努力地忘记自己是谁，在那片污浊之地寻一个理由，多少苦咬着牙咽了下去，六年来浑浑噩噩，却不曾想过有朝一日终跳出那火