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一晃大半个月过去，这段时间竟成两人相处最为融洽的时光，李慕星眼见尚香一点一点归往正途，他便开心得满脸挂笑，弄得商号里的伙计们一个个私下里偷笑，都说是老板快要成亲了，心里的欢喜藏都藏不住。
李慕星把一些没有用的旧帐目翻出来，整理好，正想着傍晚带到南馆去让尚香看一看，钱季礼进来了，手里拿着一份帖子，对他道：「李爷，鉴玉斋的周爷、寒水楼的贾爷、还有咱家对门钱庄的宋爷，给您递了帖子，约您今晚到上和南馆聚一聚。」
李慕星一愣，接过帖子翻看了一下，奇怪道：「他们三个什么时候好起男风来？」这三人，与李慕星还算交好，因着经营着不同的行当，彼此之间虽无生意往来，却也不是同行冤家，李慕星见着他们多半是在东黛馆，做生意自然是广交朋友，三人品性还算不错，就是风流了点，对李慕星当初火烧纱绢的事情极为佩服，是以常常有事没事就把李慕星拉去东黛馆。
钱季礼老脸沉着，这几日他虽忙着为李慕星成亲的事做准备，却也隐隐听得了点风声，只是这样的话怎能直说，斟酌了一番才道：「他们三位爷倒未必是好上男风，想来……是听了些外头的传言，有些误会罢。」
「传言？什么传言？」李慕星随口问，看着帖子上的时间，刚好能让他把帐目先送到尚香那里去。
「咳咳……」钱季礼打着咳嗽，这种事情他怎么好直说，如果是真有其事，便是当场刮了李慕星的面子，如果只是谣言，不是更让李慕星难堪？
「钱老，你嗓子不舒服么？这几天天气更冷了，您老可得多穿几件衣服。」李慕星道，看外面天色已暗，随手把帖子往怀里一塞，又抱起那堆帐目，「钱老，您今天就早些回家歇着，我这就去赴约，先走了。」
钱季礼一急，想要喊住李慕星，料不到真一口气呛进了肺里，咳得差点没背过气去，等缓过来，李慕星早就走得没了影子。
「唉！」
老人家直叹气，只盼着外头的传言别教阮家侄女听去才好，他就想不明白，自家的爷一向洁身自好，外头的声誉极善，怎么到了要成亲这会儿，竟有那么荒唐的传言传得满城飞。不成，明儿他一定要跟李慕星好好谈一谈，否则，若让阮家侄女打上门来，可就真成丑闻一桩了。
***
到了南馆，尚香迎了出来，仍旧是那副浓妆艳抹的样子，李慕星说了他几次，也不见改，到后来也看习惯了，反不再觉得难看。
尚香见李慕星抱了一手的帐目，赶忙帮着拿了一些，手背免不了在李慕星的胸前蹭了蹭，衣服穿得厚，李慕星几乎没有察觉，跟着尚香进了屋，把所有带来的帐目堆放在桌上。
尚香拉着李慕星的手，笑道，「李大老板今天预备着教什么？这么一大堆的帐目，尚香看着眼花呢。」
李慕星道：「今儿我与几个朋友有约，这些帐目你自己先看着，有不明白的地方记下来，明儿个我再来教你。」
尚香闻言，脸上的笑容便没了，一双丹凤眼就这么直勾勾地瞅着李慕星，好象万分不舍的样子，看得李慕星心一软，几乎想要留下来，可是一转念，他总不能为了一个男妓，而把相交多年的朋友给甩了，尚香不过是他一时的同情，那几个朋友可是真正能帮助他的人。
「我走了。」
李慕星转身便走，尚香望着他的背影，收起哀怜的表情，慢慢闭上了眼，只在心中暗叹一声，其实他并非真想李慕星留下来，不过是想试探这十多日来，他在李慕星心中是否能有那么一丁点的份量，可是李慕星一丝丝的犹豫也设有，让他彻底梦醒。怀中加了新炭的暖手炉仍旧热着，可是窗外的花，已在昨夜全部凋零。
缓缓睁开了眼，望着一桌子的帐目，深蓝色的封面此刻显得万分的刺目，尚香的嘴角微微翘起，露出的是一抹自嘲的笑。
「那一夜……你为什么不醉呢……」
一声低语，无尽遗憾。他连李慕星的一句酒后真言也听不到，打开了心扉，换来的只是一只小小的暖手炉。这也算公平，他这种人的心，本来就不值钱。
「喂，尚香老头儿，发什么呆呢，快跟我来。」
一个小童在门外探头探脑，一见屋里只有尚香一个人在，马上就喊了起来。
尚香转过脸，瞅了瞅那小童，眼角儿渐渐勾了起来，现出勾魂夺魄的神采来，只是那眼底，早已无心。
「景哥儿，有事么？」
「今儿客人特别多，尤其是宣华楼里，人手不够得紧，这会儿白宁相公那里缺个斟酒的，让你去搭个手儿。」
「这等好事怎么便宜了我？」尚香站起身，对着镜子修整了妆容。
那小童撇了撇嘴，道：「就是啊，那几位客人出手大方，宣华楼里的童儿们挤着脑袋想去伺候，就盼着能得些打赏，可尚琦相公一个也瞧不上，偏就指着你的名去，到底是你调教出来的，倒是顾念着你，有好处也不忘你。」
尚香一愣，一边跟着那小童出门，一边问道：「不是白宁那儿缺人吗，与尚琦有什么相干？」
小童儿道：「你怎么这多话，不是说了嘛，今儿的客人出手大方，把馆里的三大红牌白宁相公、尚琦相公、玉琉相公都包下了，就在宣华楼的顶上，先前进去送酒菜的童儿们一人得了一锭银子的赏啊。」说着，便露出眼馋的表情来，又忿忿望了尚香一眼，好事怎么就落这老头儿身上了呢。
尚香凝起眼神，尚琦不会无缘无故把这好事落他身上，只怕是没存着好心罢，抿起了唇，冷然一笑，这小狼患儿，本事还没学全呢，就敢算计起师傅来。
到了宣华楼，喧嚣声扑面而来，大堂里的情景尚能见人，不过是搂搂抱抱捏捏摸摸，调笑喝酒，那边上的一排排隔间里只怕就见不得人了，淫声浪语透着木板听得分明，尚香侧着耳朵边走边听，嘴角一抹笑容挂着，倒像是在听琴一般，反观那叫景儿的小童，早就春心萌动，眼珠子四下乱飘了。
到了楼顶，小童儿止了步，一转身往别处去了，尚香在楼梯处听了一会儿，便听着阵阵悠远的琴音，楼下的喧嚣便似在这里都止住了一股，只有零音飘飘忽忽，婉转缠绵。
是白宁的琴声。南馆现今的三大红牌，白宁善弹，尚琦善吟，玉琉善舞，各有所长，不分高低，却不像当年的尚香，艳盖南馆，无人能与争锋，到后来的岚秋，也是凭着琴画双绝，争得个一时无双。
尚香正要掀了珠帘进去，便听得里面有人道：「怎么为李兄斟酒的小倌还没来？如此怠慢，难道也是南馆的作风么？」
「贾爷莫急、莫急，就快来了。」尚琦的声音也传了出来。
「咳……贾兄何必费心，我这边自斟自饮便好……」
尚香手一僵，是李慕星。原来这就是他的有约在身，想来这十多日，对着他这张老脸，看也看厌了，自然不比三大红牌的年轻貌美。丹凤眼里闪过一抹冷嘲，尚香转身下了楼，就着楼前池塘里的水，将颈部、手肘处抹了香粉的地方清洗干净，冰凉的水让他情不禁地打了个寒颤，却并不停手，等香粉的味道散去，又伸手把头上束发的绸带解开，一头黑发顿时披散开来，月光下闪动着玉石般的光泽，下垂的头发遮住了大半的面庞，眼角的皱纹已不容易瞧见，倒把那一双丹凤眼，更衬得流光莹转，任谁瞧了也转不开眼去。
风吹拂了衣襟，扬起了衣带，月夜下，缓挪步，轻摆腰，微启唇，唱一段繁华如梦。
「红豆生南国……悠悠事已昔……相思何曾属……欲亦无所思……」
喧闹的大厅倏地安静下来，恩客们，小倌们，童儿们，睁大了眼，望着从门外飘进来的身影，目如流莹四下盼顾，青丝半遮面，露红唇一点，启合间，似承欢低吟，逸出摄魂音，看不清面貌，只是目光流转间的半分停留，已让一众人色授魂与，他是谁？如此风情，如此魅色，究竟是月下妖，还是花中魅？
「……醉卧阑珊夜，灯彩漫然……惟守得酒杯中，滥滥风情一片……」
顺手牵起一壶美酒，无人在意，色早迷心，已忘此地何问，口水流下亦不自知，尚香凤眼一一掠过，看众人发痴丑态，冷讽而过，这世上，只得一个尚香，看谁可一争？
「最肯忘却古人诗，最不屑一顾是相思……留得相思何处用，轻纱漫藏不示人……春来又看红豆开，却竟无人采……漫天烟花流星竟，只留那风流真情不在……」
缓步上楼，歌声下，琴音早停，珠帘后，隐见人影。馀音了了，渐消渐散，直至声无，那珠帘猛被人掀开，珠玉相撞发出消脆的清响，伴着