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沉默又填满我们之间，这一回，李管家无法再回答我什么。
我跑回自己的房间，像只鸵鸟一样把自己关在房里头。
夜渐渐沉了，这一晚即将过去，而我的十七岁已经一去不回头……
＊＊＊
第二天一早，我红着眼睛从房间走出来，像洋娃娃一样平静地坐在钢琴前，弹奏不成调的单音。
我讨厌哭泣，也不承认自己哭了一夜。
但是当李管家，一早把客厅的窗帘全部拉开时，阳光放肆地射进屋子里，亮晃晃的刺伤了我的眼睛……
恍恍惚惚的，我回想起来，哥哥曾经告诉我，三岁那一年，我从这个家走散那件事。
三岁的时候，有一天我告诉忙于事业的父母，自己想去上学的愿望，他们理所当然，没有把一个三岁小孩的话当真，然后，我竟然真的一个人走到公车站，混水摸鱼的尾随大人搭上公车，然后从此走失。
事后捡到我的爱心人士，把我安置在育幼院，一直到我十岁那年，我的哥哥终于找到我，而我的双亲已经去世。
很简单却奇怪的故事，我一直不明白他们为什么不登寻人启事？为什么没有及时找到我？或者，他们根本就不想找我？然而这一段往事，其实并不存在我的记忆里。
并不是因为当时我的年纪太小，而是因为
〃 晓竹？〃
熟悉的声音揪痛我的心脏。
以往只要一听见这个声音，我就会立刻跑到他身边，但现在我强迫自己坐在沙发上，无论如何不能软弱、不能站起来奔向他。
〃 这么早就坐在这里？吃过早餐了？〃
从门口徐步踱到我身边，我的哥哥江浩南眯起眼，英俊的脸孔挂着淡淡的笑容。〃 怎么？舌头被猫咬掉了？〃 他嗤笑。
他手上叨了一根烟，身上有我熟悉的烟草味。
一大早就抽烟，大概，是为了掩饰身上女人的气味。
〃 我有事找你。〃 我说，低垂的目光盯着自己单薄的膝头。
〃 不高兴？为了昨晚的事？〃
他盯着我红肿的眼睛，突然咧开嘴，然后吐出一口烟。或许是故意的，这口烟直接喷到我的脸上。
往常，我会立刻伸手拧熄烟头。
我的哥哥虽然是个霸道的大男人、但还能纵容我这点任性……就因为我是他的妹妹。
〃 你在乎吗？〃 我抬起眼凝视他，还是控制不住自己。
其实，我知道无论如何伪装，他一定看穿了我的心思。
他咧开嘴。〃 好，我道歉。〃
〃 你常常道歉。〃 我幽幽地说。
在生日会上缺席、在家长会里缺席、在毕业典礼上缺席……〃 工作〃 就是他用来搪塞我的借口。
这样的道歉我听过上百遍，早已经麻痹。〃 我不是跟你谈这件事的。〃 我垂下颈子，再一次盯住我的膝头。
松开西装领结，他坐到沙发上，捺熄烟蒂。〃 有事就直说，只要做得到，你知道我向来不会拒绝你。〃 他道。
〃 我想到College of Williamand Mary念书。〃 我很快的说出口，以免自己没有勇气、甚至后悔。
美国，那是距离他多么遥远的地方。
〃 那是一所寄宿学校。〃 他眯起眼盯着我，深邃的眼神开始认真起来。
〃 我知道。〃 我轻轻说，眼角余光注意到他的凝视。
困难的咽下口水，我感觉到喉头紧缩。已经有三个月，他不曾这样认真的看着我、听我说话了。
〃 你在开玩笑的，怪我昨夜没回家？〃 他盯着我，低嗄地道。
我知道他怀疑我认真的程度。
我用力摇头，以表示决心。〃 那是一间很有名的艺术学苑，你知道我一直很喜欢音乐。〃
沉默突然充斥在我们两人之间。他忽然不说话，而我认真盯住膝头；努力控制自己的呼吸和心情……你不会喜欢穿制服上大学、住宿舍、遵守僵化的作息时间。〃
片刻以后我听到他低沉、仿佛从很远的地方传来的声音。
〃 我不必喜欢，反正我只是去念书的。〃
〃 你没弄清楚自己正在要求什么，这是你人生中很重要的决定。〃 他的声音严肃起来。
〃 我很认真，而且很清楚。〃 我抬起颈子，倔强地盯住他严厉的眼神。
〃 你认真而且清楚自己离开这个家，就等于脱离保护，往后必须自己承担责任？〃
我知道，他以为我跟其他青春期的少女一样，只是想挣脱束缚、想独立。
〃 你也常待在大陆和香港，有时候一去就是整个夏天。〃 我平静地道，努力让自己不带指控意味，只是在陈述一项事实。〃 那时候我一样照顾自己，从来没有惹麻烦。〃
他从沙发上站起来，撇开脸点烟。〃 如果真的想念那所学校，那就证明你的决心〃
他转过脸盯住我，没有表情地说： 〃除非领到毕业证书，只要你中途回台湾，就证明你的决心不足。〃
我怔怔地瞪着他……他很严厉、严厉得接近冷酷。
〃 没领到证书，我也不打算回来！〃
我倔强地回答他。
泪水逼到了我的眼眶，有的时候，我不知道他到底爱不爱自己的〃 妹妹〃 ？
或者，他的温柔只会给床上的女人。
〃 好，那就如你所愿。〃 他瞪着我。〃 你自己负责自己的未来。〃 严酷地说。
瞪着他上楼的背影，我站在原地，就像一棵树一样静止，企图把他的背影牢牢记住。
这是来到这个家后，我跟他第一次的冲突。而他，即使不高兴，一定也认为没有一定得强迫我留下的必要。
毕竟，我只是一个妹妹……
而这也是我必需离开他的理由。
如果我不走，情况永远不会改变，除了妹妹这个身份，他永远不会注意到我的存在。
是的，我的存在。
像其他〃 女人〃 一样的〃 存在〃。
第二章
四年后·中正机场
一下飞机，填妥入境表后人关，等待海关检查行李空档，我调整手表、校正台湾时间，然后松了一口气。
在美国四年，我始终没习惯时差。
这很奇怪、更无法解释，我的中国同学说，我是得了慢性思乡病。
也许是吧！反正这种怪现象，谁也无法去追究真正的原因。
拖着笨重的行李，我从中正机场第二航站大门走出来。
〃 小姐？〃
还没停下来喘息，我已经听到熟悉的声音。是老黑，他来接机了。
〃 小姐，你长大了！〃 老黑笑呵呵地下车，异常地热络。
我激动地望着他，却站在原地没动，等着他走上前来替我提行李。
老黑老了许多。不知道是不是上了年纪的人，老的特别快，我看到老黑脸上的皱纹明显地加深。
〃 小姐不再是小姑娘了！〃
我对他微笑，很明白他这句话的意思。
六月的台湾，天气异常炎热。虽然在这里住了十七年，但早已适应美洲大陆的气候，回台湾前，我已经换上一袭粉红色细肩带碎花洋装，原本凌乱的短发，四年来已经长及腰际。
我知道，这跟四年前只穿裤装、随便套一件T 恤、活像个毛头小孩的我一点都不像
但四年的时间，很可以让一个女人彻底改变，不是吗？
〃 是个大女孩了！江先生看到了，一定很惊讶！〃 老黑赞叹地道。
言下之意，哥哥没有来接机。
〃 天气真好，台湾一点都没变。〃 我仰起头望着蔚蓝的天空，轻快地吁出一口气。
哥哥没来，这是意料中的事。
我完全不感到惊讶。经过四年，我不再傻得期待什么。
〃 小姐穿得这么漂亮，别提行李，让我来就可以了！〃 老黑道。
〃 这没什么，在美国都是自己来的，我来帮你吧！〃 我体贴地说，顺手拿起一袋不轻的行李。
老黑不再坚持，只是睁大眼睛看我一眼。
老黑对我的印象，还停留在以往茶来伸手、饭来张口的大小姐时期。我不担心他的想法，反正慢慢的，他会改变。
〃 小姐，江先生一大早出去了。〃 见我没反应，老黑接下说。〃 所以，江先生不能来接机。〃
〃 嗯。〃 我轻声回应，表示知道了。
老黑从后视镜瞄了我一眼。他窥视主人的习惯仍然没有改变。
〃 江先生……江先生没说几点会回来。〃 他又接着往下说，像是不习惯我的安静。
他所说的，是以往我会问他的问题。
而这些问题，在四年后的现在一样没有答案。
〃 老黑，台北要上哪儿领养一只猫？〃
〃 啊？〃
〃 小猫咪啊！在美国我有一只男同学送的猫，回国前我送人了。我还想养一只猫。〃 我露出笑容，天真地告诉老黑我的梦想。
〃 猫？〃 老黑犹豫了片刻，然后回答我：〃 宠物店大概有卖吧！可是……我没记错的话，江先生不喜欢猫。〃
〃 会吗？〃 我似问非问，没期待老黑进一步回答。
老黑从后视镜再看我一眼，默默地观察我，而我的眼神已经移向窗外。
我知道他不喜欢猫。大男人通常不喜欢小动物，他们喜欢有侵略性的大型犬，而我的哥哥，就属于这种男人。
很快的，我要回到那个久违的〃 家〃 了……
四年不见，他不曾来看�