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瞬间，真的只是一瞬间，眼前那张含着蛊惑笑容的女面，视线仿佛和仓桥的眼睛笔直对上了。仓桥感到不寒而栗，不假辞色地回瞪眼前的万媚。
毛桥自己也说不上来，总觉得万媚的眼睛栖宿着强烈妖气，明明是张风情万种的面具，但那对眸子简直与魔女之眼无异。
“唉呀……”
试着将面具捧起来之后，鹰司才首次发现另有玄机。他将万媚翻到背面，用眼神示意仓桥。
鹰司所指的面具背面，留着用凿子刻出来的粗糙痕迹，而且还用墨色当底，以金漆写着“化生”二字。
平滑不紊的发浏、以胡粉涂抹而成的美丽脸蛋，翻转过来，平坦的深黑色脸型上，眼睛的部位开了两个孔穴。
粉嫩白净的外表与平板阴森的黑色内里，表里的差异再度让仓桥兴起不适感。
先前让仓桥感到有些凄厉的妖艳双眼，表面上是黑瞳偏多的细长凤眼，哪想到背面仅是四角挖空的洞穴而已。
相较于外面是栩栩如生到近乎妖气逼人的美女，内里的眼、鼻、口，却像是死气沉沉的木偶雕刻，让人怎么样也无法联想在一块儿。
“故意写着化生，是不是为了镇压？”
“没错，传说这面具会作祟。所谓的万媚，同时也含有妖女、妖精之意。在能剧‘红叶狩’中，女鬼化身成美女诱惑武士，而在‘杀生石’中，九尾狐狸化身成倾国美女玉藻前，所使用的面具便是这张万媚。
虽然‘泥眼’同样也是女鬼、女妖的象征，不过泥眼自古以来便被视为观音菩萨的化身，代表的含意是高贵庄严。相对来说，万媚纯粹是用来诱惑男子的面具，也就是红颜祸水。”
持明院的语气隐约透着兴奋之情。
“不管表面装扮的多么美丽高雅，翻个面却是在涂上黑漆，随便挖凿两个洞而已，将美女那种面善心恶的特色表露无遗，真是妙极。”
从学习院时代起，脸蛋便和有女菩萨美誉的姐姐仿若孪生子的男子，一边吐出和匀称容貌完全不搭的毒辣见解，一边兴味浓厚地将女面翻来覆去。
“今天是我第一次看到万媚，这张面具似乎没有难过的时候。不管从哪个角度看，它都浮现着神秘的笑容。平时只要将面具略微朝下弯，表情看起来就会比较阴沉……”
鹰司诧异的歪着脖子，不断改变女面的角度。
他说的没错，一般而言，女面的神情偏向中庸，仰角看起来明亮，俯角看起来黯淡。不过，不管由哪个方向望去，万媚的脸都漾着微笑。
“经常保持笑容的女面，感觉上的确有点恐怖，不过这并不表示面具有瑕疵……
原本所谓的万媚，就是精巧细致的面具。”
“该怎么说呢。我看过几次名为‘若女’或‘增女’的面具，可是对于万媚就没那么了解了。”
持明院同样也歪着头。
“但是家父看过之后，也认为这女面比其他面具秀逸许多。特别是那对眼睛，制作的活灵活现，好似能挑动人心。”
或许正是因为眼睛的缘故，持明院嘲谵地弯起嘴角。
“刚才我也说过，家父对于书法、能剧一类不赚钱的玩意儿，向来是重视有加。自从他将事业交给上面的哥哥，专心钻研书法以来，凡是见到稍微中意的物件，便一个接一个带回家。这面具似乎是从散尽家财的没落贵族那儿买来的……”
提到不务正业，惟显也不遑多让，持明院心中如此补充道。
尽管地位比不上贵为五摄家之一、朝臣之首的鹰司家族，持明院家族和历来担任参议、大纳言等重要官职的羽林家族渊源颇深，绝非寻常人家。
持明院家族承袭自室盯时代，是非常有名的日本书道宗家。也因为如此，持明院本身的艺术修养也比寻常百姓深厚。
“家父将万媚带回家的时候，眼睛的地方便已经用布料遮住了。虽然家道中落，但卖方原本便是和家父志同道合的朋友。听说对方也是一眼看上这个面具，当场决定买下来。把面具卖给他的人说，将万媚的眼睛遮住足有原因的，如果长时间解开面具上的布，家中必遭横祸。”
唉呀呀，这面具会作祟啊，鹰司笑说。
“正是……虽然问这个不太吉利，不过所谓的横祸，是指具体而言会发生什么事情？”
“这就是有趣的地方。据说男面会追逐女面而来。”
哦，是吗。鹰司一如平常心情愉快的时候，宛若高贵的西洋猫般眯起眼睛。然后带着半开玩笑的的口吻，对着手中的女面说道：
“男面追逐女面而来，足见人家被你迷的神魂颠倒耶？你这女人真是罪孽深重。”
原本他便是过分喜欢此类奇谈的男子。比起在庭院听到持明院的说明那时，他对女面的好奇心又增加了几分。
“最初，这女面和一个名为‘今若’的公卿男面是配成一对的。因为某些缘故，中途便分散了。
会搜藏这一类面具的人，通常有异于常人的热情，怎么可能将面具眼睛用布遮住，收放在箱子中，让它一直不见天日呢？既然知道‘今若’的存在，当然会四处打听，想尽办法将它弄到手。所以今若现身的机率也就跟着提高了。
那个卖面具的没落贵族说，两个面具一旦重聚，也会发生不吉利的事情，他还再三嘱咐家父，要将万媚的眼睛遮住，而且不能将它悬挂出来。”
居然会买下一个不能拿来装饰、不能悬挂的面具，父亲还真是好事，持明院继续往不说：
“唔，到底会发生什么样的灾祸，我也很想亲眼确认……”
“对了，说到哪里了。将万媚卖给家父的那个贵族，从前手边还有今若，听说家父曾在他家看过成对的面具。
那贵族买到万媚之后，又从别处得到今若，比对两个盒子的落款，才发现面具原本是成对的。
就这样，自从两张面具在贵族手中团聚，经营的事业也开始走下坡。家父和卖方都认为这么不吉利的面具，最好不要成对买卖，所以家父便以适当的价格，分购到这个万媚。
不过说到做生意，贵族原本就是大外行。因此，区区两个面具便能让事业走下坡的说法，我倒宁愿持保留态度。怪的是，对方将万媚卖给家父后，家里便发生火灾。
当初事业还一帆风顺的时候，对方好像过着极度奢华的日子，如今则连屋子都烧掉，落得租屋而居的下场。
对方的屋子烧掉之后，家父才惊觉请神容易送神难，遂对家族坦白自己买了一张棘手的面具。母亲听到这件事，气急败坏的要求家父立刻将面具处理掉，当然也不能在家里将面具的遮布拿掉。
如果让她发现我将面具的眼睛露出来，还拿给你们欣赏，等一下一定会被叫到屋内狠狠地教训一顿。
听父亲说，那张名为今若的面具同样也是件不可多得的佳作，其实我也很想亲眼见识一下那张男面。至于两张面具会合之后会发生什么事情，我也好奇的不得了。
不过家母执意认为这张面具会触霉头，最好敬而远之。尽管觉得她太过迷信，但是我和家父是无法违逆母亲的。
惟显应该也同意吧，一见之下，家母似乎相当高雅内敛，实际上却是我们家权力最大的人。
从男性的审美观来看，这张万媚不但做工精细，而且就像美女般丰姿绰约，但对家母而言，却是打从心底嫌恶这张女面。
这么上乘的作品，家父根本舍不得放手，我在母亲的恐怖威胁之下，只得将念头动到惟显身上，不知道能否寄放在他那边。”
持明院以啼笑皆非的语气潇洒地说道，将木箱推给鹰司。
“不是要惟显放在家中啦，万一鹰司家族有什么意外，我可承担不起。不过如果是大学的话，应该不会有问题吧。区区一两张面具，不至于会对帝大造成什么影响。
对于那些只知念书、欠缺滋润的木头学生而言，有幸能见到美女的嫣然一笑，多少也能培养风雅之情吧。因为日本的文化就是情感的文化嘛。”
“这么说来，你是要将面具推给我罗？”
鹰司浮现苦笑，用布将面具的眼睛遮住，放入箱中。
“好啊，那就交给我保管吧。我会谨遵叔美的忠告，直接带到学校而不要拿回家。”
“万一发生什么事情，一走一走要通知我。”
持明院用手拄着下巴，依依不舍地注视着收妥在箱中的女面。
尽管拥有丰富的艺术知识，骨子里却是不折不扣的现实主义者，比起消灾解厄，持明院对于面具重枣后究竟会引发何种不幸的事件，反倒比较感兴趣。
“这么做很自私吧。”
不会啦，鹰司边笑边点点头。
“不管怎么说，对于我和家父而言，在这个家里面，母亲大人可比万媚什么的还要恐怖上一百倍哪。”
持明院对着仓桥耸了耸肩膀。
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秋意益浓，或许是接近晚秋之故，夜间凉气甚重，仓桥�