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这件衣服是沾上了漆。”
夫人叫我按铃，差人去拿洗衣帐册。罗珊娜把洗衣帐册送进来，那姑娘面若死灰，惟悴可怕。克夫探长全神贯注的看她。不消半分钟，一本细帐全部记在了他心里。他又阖上帐册。“夫人，麻烦您再回答我最后一个问题，“刚才送帐册进来的那年青人，在您府上是不是跟其他佣人干得一样长久？”
“你为什么要问这个？”夫人问。
“我上一回看见他，”探长说，“她因为偷东西在坐牢。”
这一说，夫人可没办法了，只好把实话告诉他，然后起身上楼去向雷茜儿小姐要钥匙。我们等了好久不见钥匙拿下来。克夫探长什么都不说，径自轻轻吹着《夏天里最后一朵玫瑰》。
最后佣人终于来了，手里没钥匙却拿着一张纸条。纸条上有夫人用铅笔写的两三行字，说雷茜儿小姐拒绝探长搜查她的衣橱。“啊”！探长说话的声调就像听到意料中要听到的话一样。“得放弃搜查了，因为小姐拒绝搜查，把艾伯怀特先生的手提箱送到伦敦去，把洗衣帐册还给那个送来的年青女人吧。”
“您好象并不怎么失望，”我说。
“对，”克夫探长说道，“我并不怎么失望。”
“下一步怎么办呢？”我问。
“出去到花园里走走，”他说，“看看玫瑰花。”
到花园里去的捷径是走那条灌木路，它要算弗兰克林先生最心爱的散步地了。我和探长在灌木路上走着，“我们如今得采取其他办法。来解决门上漆斑这个疑案——我敢说，这也就是钻石疑案。你是个有服力的人——打从钻石丢失的发现以来，你看到有哪个佣人透出点古怪吗？他们之间有没有什么吵架的事？比方说，有谁发脾气？或者突如其来病了？”
我正巧想到罗珊娜在昨天中饭时突然病了，可是还来不及回答，只见克夫探长突然斜眼朝灌木路那儿看去，轻轻暗自说了句：“喂！”
“怎么啦？”我问道。
“我背脊上的风湿病发作了，”探长提高嗓门说，仿佛想让旁人听见我们说话似的。
我们走了几步，探长停住了脚，我们站在那儿，四面八方都看得见。
“了解那个罗珊娜吗？”他说，“这可怜虫是不是跟其他人一样，有个心上人？”
他拿这么个问题来问我，究竟是什么意思？
“刚才走过灌木路时，我看见珊娜躲在那儿。”探长说道。
“就是你说‘喂’的那会儿？”
“对，躲在那儿是件可疑的事。”
我对他说什么好呢？我为了可怜那姑娘，对探长作了一番解释，告诉他罗珊娜竞爱上了弗兰克林。
克夫探长从来不笑，他略微歪歪嘴。
“爱上一个象弗兰克林先生这种风度和仪表的少爷，我并不认为是痴心。不过，我很高兴，事情到底搞清楚了。你以为弗兰克林先生根本没疑心那姑娘爱上他了？呃，钻石丢失的事刚发现时，你有没有看到哪个佣人有什么莫名其妙的举动？”
他狡猾的提出这最后一个问题，叫我对他起了戒心。
“我什么也没看到，”我说。
“贝特里奇先生，”他说，“我可以跟你握手吗？我对你特别好感。”
探长要我给他一间房，随后把佣人一个个唤进去。罗珊娜在里面待的时间比别人久，她出来一声不吭，嘴唇雪白。等到完事，我走进“法庭”，只见探长又拿出老一套——望着窗外，径自吹着《夏天里最后一朵玫瑰》。“有什么发现吗，先生？”我问道。
“要是罗珊娜要求出去，就让这可怜虫出去吧；不过先得让我知道，”探长说。
事情明摆在眼前：这倒媚的姑娘被克夫探长疑心上了。
这当儿，厨娘捎来了口信，罗珊娜头痛，要出去吸些新鲜空气，我答应了。
“现在你把房门锁上，如果有谁问起我，就说我在里面动脑筋。”说罢探长就走了。
我孤零零走到下房，跟大家一起喝茶。不到半个钟头，我打听到很多情况。原来夫人的贴身使女和杂差使女，都不信上一天罗珊娜真的生了病。这两个女人在礼拜四下午上楼去过几回；看见罗珊娜的房门锁上了。半夜还看见门缝下有光透出来。她们把这些全告诉了克夫探长，探长有意怀疑他盯着她们。我对这位神通广大的克夫摸透了，知道他打算趁罗珊娜散步之机，暗中钉梢。
我走了出来，深深替那苦命姑娘难受。在灌木路上，我碰到了弗兰克林先生。我们默默并肩走着，后来他问我克夫探长的情况。弗兰克林先生一眨眼工夫全明白了。
“你早晨不是告诉我，当罗珊娜在房里生病时，有个做买卖的却在去弗利辛霍的路上碰到她吗？”他说道。
“不错，少爷。”
“如果使女们说的是实话，她总有不可告人的原因，才偷偷到镇上去。沾上漆的衣服是她的；房里的火是特地生起来烧毁衣服的。罗珊娜偷走了钻石。我要马上告诉姨妈。”
“对不起，还不到时候呐，先生，”克夫探长站在我们面前。
“为什么还不到时候？”弗兰克林先生问。
“因为，要是告诉夫人，夫人就会告诉范林达小姐。”
“就算她告诉又怎么样？”弗兰克林突然大声叫道。
“向我提这个问题——在这个时候，您认为聪明吗？”克夫探长镇静说。
两个人都沉默了一会儿。弗兰克林先开口，声音突然低了下来，“我要弄明白，你不准我把这事告诉我姨妈，是吗？”“您要明白，如果您不得到我许可，把这事讲给范林达夫人或者任何人听，我就不管这件案子了，”探长说。事情就这样解决了，弗兰克林先生气冲冲撇下我们走了。我明白小姐是他们针锋相对争论的主要原因。
他们完全知己知彼。“贝特里奇先生，”探长挽住我的胳膊，沿着刚才来的老路一起走了。
“您有什么要我效劳的？”我问道。
“那地方是不是有条小路，从公馆通到海滩上去？”他用手指指那片通向激沙滩的枞树林。
“不错，”我说，“是有条小路。”
六 但愿没进过门
六但愿没进过门
探长始终默不作声，直到我们走进通向激沙滩的枞树林才开口。
“贝特里奇先生，你帮过我的忙，傍晚对我可能还有帮助，所以我要坦白跟你谈。你下决心不把罗珊娜的事告诉我，你可怜她。其实不用怕，哪怕我证明她跟钻石失踪的事有关，她也没这危险。我是说你家夫人不能起诉罗珊娜，她不过是另一个人手下的工具罢了。”
“您不能说出另一个人的名字吗？”我问。
他反问，“你可知道罗珊娜最近有没有新的麻布衣服？”我说：“夫人刚给了她一件”。
探长微微一笑，“要没有那件衣服的话，我们就会在罗珊娜的衣物中找到一件新睡衣或者一条新裙子。”
探长又说，“难道你猜不出昨天她害病后在干什么吗？星期四上午十一点钟，西格雷夫局长指出了门上的漆斑，罗珊娜就趁机溜到自己房里，找到她那件沾漆的睡衣或者裙子，假装害了病并趁此溜到镇上买到一段做新裙子或者新睡衣的料子。星期四晚上，她一人躲在房里做衣服。她生火是要把新衣服烘干，熨平，把那件沾漆的衣服藏开。这会儿她正在荒凉的海滩上忙着把旧衣服扔掉呢。傍晚她走到渔村一所小屋里，在那里待了一忽儿，出来时斗篷下面藏着什么东西，她出了小屋沿着海岸往北面走去。
“我要么把罗珊娜当嫌疑犯逮捕，要么暂时由她去。为了某种理由，我叫你带我抄另一条路到海滩的北面去。沙子是最好的侦探，沙地上的脚印会告诉我们她在干什么。”
克夫探长一直往海滩走去。我看见自己几乎站在上回我跟罗珊娜一起谈话的老地方。傍晚最后一抹亮光消失了；这儿笼罩着可怕的寂静。这时正在退潮，只见一大片赭色的流沙抖动起来了。
克夫探长忽然跪了下来。
“这儿有女人的脚印，”他说。“乱七八糟的脚印，我敢说是故意弄的，罗珊娜很狡猾。她大概是从这里趟水走到我们后面的岩壁那儿，再从老路走回去的吧？对，我们可以这么说。她斗篷里藏着什么，不，决不是拿去毁掉的东西——要毁掉的话，就不必这么小心的掩掩饰饰了。我看，还是假定她藏开什么东西来得合理。要是我们到那�