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嘟嘟囔囔咒骂刘应东，好像寒风是刘应东放出来似的。
从王家小门里走出个老头，皱着眉头看了看刘善民：“哎，我说兄弟呀，你好胳膊好腿的，为何一家子都想盘剥大儿子呢？他二十岁不到，又能有多大本事，养这么多人？你为何不找点事儿做？像我一样，虽然没什么本事，但老老实实帮着老爷守门，一年四季衣裳、自己吃喝，都不用发愁，每月还有几十文钱的进项呢。”
刘善民翻了个白眼：“这种好事，是可遇不可求的，我哪有你好命？”
那老头听了，眨巴着眼想了想：“我这差事你能看得上？我知道小李屯的李大财主家，就在找个门子，若是愿意，明天，我带你去看看。兄弟长相斯文体面，应该没问题的。”
刘善民思忖，守大门，一天到晚闲坐着，既不累，又有钱拿，若是来个亲戚什么的，说不定一高兴，还有打赏，确实是一件大好事儿，便认真地点了点头。
老头走了，刘善民继续守在王家门口，冷得受不了了，也没看见刘应东，不得不回到家。少不了和刘丁氏叽叽咕咕骂刘应东，第二天，他又去，果然看见老头在等他。
刘善民还想搜刮刘应东，不是特别热心去，但拗不过老头热情，他雇了个驴车，十几里路不到一时辰就到了。
李家的管家果然能看得上刘善民，给他看了家里门子穿的衣服，吃的饭，还有三十文月钱，刘善民挺满意，只是他不愿签死契，在老头劝说下，签了个五年的活契。
李家一次给他了三个月的月钱，派了个牛车送他回去给家人交代一声，又把他拉回来。刘善民就开始正式“上班”了。
小李屯全村都姓李，除了东家，就都是仆人，这一家的财力，虽比不上王老爷，也远比沈家营的杨家厉害。
只有一条，李家的当家主母，特别刻薄，还手段狠辣。给刘善民的冬季棉袄，根本不是他看到的那件，而是面子尚新，里面的棉絮却不知道穿了多久，硬邦邦的，也不耐冷。
刘善民根本不是坐在门房守着这么简单，他每天，除了守门，还得把李家大门口扫干净，大门擦干净，尤其是木门上的铜钉，上面不得有一丝脏污，必须亮晶晶耀人眼目。干这些活儿不许让人看见，刘善民不得不凌晨起来，站在凛冽的寒风中。
才一天，刘善民便想撂挑子，他不挣这份钱、不干了还不成吗？那个接待他的管事，脸上的和颜悦色一扫而空，而是凶神恶煞地拿着契书，跟他讲道理。契书签的这五年，刘善民的命都是他李家的，想走？门儿都没有，不好好干活，那好，饿饭是最轻的惩罚，重的，打板子。
刘善民在被关到柴房一天一晚，没吃没喝之后，就乖地跟猫一样，叫干什么就干什么了。凌晨起来，打扫卫生，然后，开始剥玉米。就是把玉米粒儿从芯子上搓下来，纯手工活儿。再就是摘棉花，把即将进入灶膛去烧的棉花杆儿上残留的棉花摘下来。再就是，拧麻绳。用一个简单的线拐，把麻坯拧成细麻绳，供给后院的女人纳鞋底子……诸如此类的活儿虽然都不重，但没完没了，刘善民一刻也不得闲。
他上当了，上了大当，把送他来的老头，骂了不知多少遍。反正人家也听不见，还把他气得不轻。
呵呵，这就是他坑叶儿的下场。
现在，让叶儿呕心的，就剩刘丁氏了。刘家其他人，至少还没法子和她直接冲突。刘英弟小破孩，什么都干不了，叶儿就认了。
刘善民留了九十文钱，一去不回，刘丁氏只知道在小李屯李大财主家，至于具体是那里，她根本不清楚，家里剩下几个女人，一丁点儿的钱。这一个个都馋得要命、懒得要死，那点钱怎么够花？
就算刘丁氏想坑刘应东，她还没胆去王家门口逡巡，就算她去了，叶儿也早就张网以待，定不会辜负她的一番“心意”的，叶儿已经帮她安排好了一个老妈子的职位，就在二十里外的梅山县，并且，那个工作，还能把刘英连、刘英弟带去做丫鬟。
眼看叶儿就要彻底解放了，她心里美的直冒泡泡。早知道报复的快感如此美妙，她当初就不该忍耐。
谁想事情忽然出了个大变故，不仅把叶儿打懵了，整个刘家人，都懵住了。
刘善民当时卖了主院儿，破破烂烂的西跨院，却死活不肯出手，说那不是他的。确实，他过继给老刘六，老刘六有个亲侄子刘善忠。刘善忠嗜赌如命，不仅败光家产，连老婆女儿都被输出去了。老刘六说什么也不愿意过继他为儿子，这才立下必须有儿子他才要的规矩，好过了刘善民。
西跨院是刘善忠的。老刘六过继了刘善民，刘善忠一怒之下，离家出走，到现在都杳无音讯。
买刘善民房子的杨小林，是沈家营杨家的一个旁支，也不是什么好东西，不然，不会被杨家赶出来，在外面买宅院。那人家知道老刘六家境殷实，见刘善民没多少钱财，怀疑他藏在西跨院了，冬天天冷，人都窝在热屋子里，杨小林就爬了梯子，跑到西跨院搜索。西跨院似乎好多年都没人来，连房子都要坍塌了，砖铺的院子，想必夏日里长满了草和青苔，此刻看着一片的荒草萋萋。
西跨院的东厢房，早就被拆了，是刘善忠赌博输出去的。杨小林看到残破的地面，有一块地方凹陷下去，他怀疑下面埋了什么，就想挖挖看。（未完待续）
正文 070 三断肋骨
这个工作得悄悄进行，杨小林白天不敢动，晚上得轻手轻脚，唯恐别人听见，挖了三天，就听见他在院子里惨叫了一声，引起了邻居的注意，刘三爷带人砸开西跨院的大门，提着灯笼进去查看。
原来杨小林挖出一副死人骨骸，他吓坏了，打算爬梯子回家，谁知道腿软手颤，从梯子上摔了下来，惊叫声引来一大群的人。
出了人命案，肯定得报官，又是刘善民的院子，县太爷自然要提他去审问。
虽然县太爷还算是清官，但只是相对来说的，他一个只读四书五经的文人，哪里知道怎么破案？最简单最直接的办法，就是审问刘善民。
刘善民说他不知道。县太爷却说他不老实。一声令下，用刑。
刘善民是个孬种，脊杖二十，还不到十下呢，他就冷汗淋漓，惨叫着说他招供。
那死人，就是刘善忠，就是他刘善民打死的。
原来刘善忠恨刘善民跑来要继承自己亲伯伯的家产，他假仁假义地对外宣称，自己戒赌，要去北塬县一个大户家里做工，晚上，邀请刘善民喝几盅，给他送行。
刘善民巴不得刘善忠离开，毕竟，他爹和老刘六，只是堂兄弟，不如刘善忠亲近。
谁知刘善忠存下歹意，趁刘善民吃喝之际，拿起一个木棍对着他后脑敲来。
也是刘善民不该死。他刚好回头和刘善忠说话，竟然看见了，匆忙间。他抓起地上一个砖头，砸了过去。
刘善忠竟然被打个正着，当时就头破血流倒了下去。他的棍子也砸在刘善民背上，打断了他一根肋骨。
刘善民自述他怕极了，都没看看刘善忠是不是死了，就忍着剧痛，刨坑把人埋了。包括刘善忠收拾好的包袱。
沈家营的人，见刘善忠不见了。还当他大清早就走了呢，没人怀疑刘善民，刘善民也不敢看大夫，硬撑着。结果肋骨长错位，一动就疼，十几年都出不得力。
县太爷的大堂，刘善民那根肋骨，被再次打断，所以他才疼地惨叫，乖乖招供。
刘家出了这样的事情，刘三爷少不得到处打探消息，听说了刘善民是杀人凶手。心惊胆颤，却并不理会刘丁氏哭哭啼啼求他疏通：“你儿子本事比我大，你让他去打听吧。”
刘应东刚好出去了。这个时代根本没什么通讯，叶儿带个孩子，也不管事儿，但何春娇却异常活跃，不仅把事情经过打听清楚，还给刘丁氏出了个好主意。
“爹爹因为不是蓄谋杀人。要判个充军。现在夫君不在家，爹爹若是也走了。咱这一家子老弱妇孺的，可怎么办呢？我这次去县城，碰上红嫂，说是姜守备嫌他娶的那姨太太跟个木头一样，还想重新找一个。娘，姜守备虽然年龄大些，却真真正正是个官家，嫁过去又没有正头夫人，粗活细活都有丫鬟婆子干。小姑若是能嫁给这样的人家，爹爹还不有人庇护了？让姜守备活动活动，爹爹就充军到他手下，和没充军有什么区别？咱一家大小还都有了依靠。”
刘丁氏正六神无主，被何春娇一通蛊惑，便点头答应下来。
姜守备相看了刘英连，十分满意，不仅是她漂亮，还因为刘英连现在，跟何春娇学的一身风流做派。姜守备嫌弃前面娶的女人�