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刘三爷想，今天把老四家的事情说清楚也好，省得回头还得再占用一天时间，他便挥挥手：“走吧，开祠堂。”
刘英群刚结完婚，家里有的是大白馒头，刘丁氏收拾好了祭祀的托盘，刘英群端着，一大群人进了刘家祠堂。
对着祖宗祠堂叩拜之后，刘三爷先说话：“各位老祖宗，今天二房第五代孙刘善民和其长子在家发生口角，孰是孰非尚有争议，特地来祠堂评个公道。各位前辈在上，不肖子孙刘善良作为族长主持此事，大哥刘善长、二哥刘善财协助。不肖子孙别无他长，但一定凭良心秉公而断，请各位老祖宗监督。”
“我辈别无所长，但凭良心，一定秉公而断！”刘大爷和刘三爷也对着供桌起誓，然后，让到一边。
“善民，到底怎么回事？你说说。”
刘善民走到供桌对面，先发誓道：“祖宗在上，不肖子孙刘善民，教子无方，长子刘应东……”他巴拉巴拉，说是叶儿把茶水泼到了何春娇手上，致使何春娇手被烫伤，刘应东还庇护车氏，顶撞母亲，如此忤逆不孝，他要把刘应东赶出家门，从此不认这个儿子。
041 打板子
等他说完，刘三爷示意刘应东上前说话，刘善民的脸色马上阴沉下来：“三哥，你这是不信我。”
刘三爷笑了一下：“老四，上公堂官老爷还允许两方面都说话的，咱这是祠堂，虽然要敬奉长辈，但也不能一言堂吧？且让我们听听，东东怎么说吧。”
刘应东鼓足勇气，大声说道：“车氏根本就没挨上杯子，是何氏忽然把杯子扔了，哭喊起来，我还不知道怎么回事，娘拿着扫帚就打起车氏来，车氏若是有错，说清楚再打，哪怕是打死，当儿子的也不敢多言，但不能这么糊里糊涂就挨打吧？车氏怀孕着，若是打出三长两短，这才发现冤枉她了，怎么收场？我这也是为娘着想。”
“不稀罕你为我想！”刘丁氏尖声叫嚣，“你敢说车氏没挨上杯子？何氏的手是怎么烫的？”
刘三爷重重哼了一声，刘丁氏赶紧闭嘴。
刘应东对刘三爷行了一礼：“小侄在这里有个问题，为何爹爹、娘、还有我，接过茶都是一饮而尽，根本不烫，到了车氏跟前，茶水就能烫着何氏？”
一屋子人，都看向跪着的何春娇，刘三爷又重重地哼了一声，显然认为何春娇撒谎。
“三伯，别听我哥狡辩，反正嫂子用茶水泼了我媳妇，我媳妇那是吓了一跳。”刘英群插言。
“谁要你说话的？没一点礼数。”刘大爷不高兴地训斥刘英群，他一直看不惯行走坐立要样没样、要人没人、懒得要死的刘英群，再加上他娶了妖精一样的何春娇，看他就更不顺眼了。何春娇今天，是新妇进门第二天，就算车氏把茶泼她手上了，也不能叫喊，何况，前三杯都是一饮而尽，怎可能烫了？刘大爷料定是何春娇有意诬陷车氏的。
“三伯，我说车氏没有碰到茶杯，是有证据的。”刘应东指了指叶儿，“你把手伸出来给大家看看。
几个老头，不可能伸头去看侄媳妇的手，刘三奶奶和刘五奶奶负责查看。
“没出门前，英弟淘气，把胭脂盒打翻了，洒了车氏一手，她若是接了杯子，这杯子上，怎可能没有有印迹？”
刘应东示意把簸箕端给刘三奶奶：“我一路过来，簸箕交给六哥端着，你看，茶渍还在上面，我不可能动手脚擦过，还请几位伯母看过，茶杯上可有印迹，请为小侄说一句公道话。”
连刘三爷也过来仔细把杯子看了，叶儿伸手，果然手上很多胭脂。
“她骗人！”何春娇叫道。
刘三奶奶拿起了戒尺，走到何春娇跟前，在这里，不经允许，女人不准说话，她们跪的地方，都是祠堂大堂外面的走廊，而不是大堂里面。
何春娇还把手往后面背，刘三奶奶哼了一声，她不得不乖乖伸出来，刘三奶奶看到她指尖被烫红了，没有动戒尺，而是扭头对刘三爷说了一声：“茶水确实烫，何氏的手指被烫红了。”
“三伯，我没撒谎吧？车氏就是泼了我媳妇！”刘英群高兴地忘乎所以。
“跪下！没有规矩！”刘大爷喝了一声。
刘三爷转头面向刘善民：“老四，为何轮到了车氏，茶水就是烫的？”
刘善民脸涨得通红，没话可说。
“老四，大家一直觉得奇怪，东东这么好个孩子，你为何就是容不下，你说实话，他是不是你抱的？”
“不是！”刘善民急了，当时，若他没有儿子，就没资格过继到老六叔名下，这几十亩地和三个院儿，就没有他的份。
“你敢对着祖宗发誓吗？”
叶儿和刘应东，诧异地看着刘三爷。他这是故意歪楼的。这时候人迷信，认为头顶三尺有神灵，何况祠堂里供满了牌位，发誓撒谎了的人，肯定特别害怕誓言应验。
刘善民脸上果然亮晶晶的，冷汗吧。只见他瞪着眼睛恨恨地看着刘三爷：“三哥，这是什么意思？你怀疑我？”
刘三爷眼神闪了闪，避开不看刘善民：“老四，你敢发誓，东东是你亲生儿子吗？”
刘善民艰难地咽了口唾沫，刚开始表情十分挣扎，但很快就淡定下来，扭身对着祠堂的灵位，磕头后说道：“不肖子孙刘善民发誓：刘东东确实是我亲生儿子，如有假话，天打五雷轰。”
刘善民说完，扭头看向刘三爷，眼神不善。刘三爷狐疑地瞟了他一眼，不得不相信了，祠堂里面一阵沉默。
刘三奶奶轻轻咳了一声，刘三爷赶紧抬抬手，示意她说话。
“何氏的手别的地方没有印迹，只有指尖红了，显然是端杯子烫出来的。”
刘三爷刚才没有抓到刘善民的把柄，一肚子的气，他沉下脸来：“何氏显然心怀不善，你和大嫂二嫂商量一下，看该怎么处罚。”
何春娇急了，伸手就想拉刘三奶奶的袖子：“我冤枉啊——”声音娇娇怯怯的，还带着一股子嗲音，刘三奶奶手哆嗦了一下，似乎是打了个冷颤。
“何氏你说，为何要用那么烫的水？为何要诬赖人？你新妇进门，就存心陷害妯娌！”刘三奶奶的想法，就何春娇想要下叶儿的面子，妯娌争宠，这事儿村里也不是没有，但都不过是言语上挤兑两句而已，没有像何春娇这般毒辣。刘三奶奶说话的时候，语气就特别严厉。
“不是，不是，我没有，呜呜——”何春娇狡辩，但她看到刘大爷刘三爷锐利的眼神，根本就不信她的样子，便开始耍赖，扭搭着身子哭起来，她还当面前站着的是那些贱男人啊，这个姿势，只会让正统的人厌恶。
“大胆何氏，竟敢在这里撒谎。新妇进门的第二天，就挑唆家庭不和，这样的女人，该休回家去！”刘三爷黑着脸说道。
“别别，三伯！”刘英群站起来，想要护着何春娇。
“跪下！”
“三伯，是我换的热水，我在那里倒水，何氏敬给爸妈，她不知道最后一杯水热，这才烫了手。三伯，我就想给车氏一个教训，她害得英弟头上摔了好大的包，还在外人跟前让母亲丢人。”他语气怨毒，“娘不管怎么说，也是长辈，妹妹幼小，不管她们做了什么事情不很妥当，嫂子是不是都要让一让？最起码家丑不外扬这句话总该知道吧？”他这是友爱小妹、孝顺母亲了？叶儿气得要命，但此刻却没办法为自己辩解，何春娇已经被打了板子，刘英群看自己还不知道怎样气愤呢，她可不能授人以柄。
算了，看着何春娇被打板子的份上，她就让一步吧。
果然，刘三爷他们也觉得当媳妇的无论怎样受委屈，也得忍着，叶儿的反抗叶儿的反抗，合情却不合理，刘英群要为了母亲和妹妹惩罚叶儿，也算能原谅，他们的脸色微微变化了一下，怒气消散了些，但语气依然很严厉：“何氏自己端不住热水，却诬赖嫂子泼她，挑起家庭争端，是可忍孰不可忍，按照祖宗家法，该打三十手板。”
“啊，不不——”刘英群没想到自己逃过一劫，却把心爱的推进了火坑，“｜三伯，三伯，这怎么能怪何氏呢？你不能这样——”
何春娇急了，也张口想辩解，刘立明家的手里的帕子已经塞进了她嘴里。祠堂前面有一对石狮子，其中一个上面有两个铁环，刘立明家的身高力大，一把拉过何春娇的左手，从铁环中拉过来，两个铁环错开，便把她的手卡住了。
刘立明家的，脸上带着一丝得意，从刘三奶奶手里，接过戒尺，啪一声，便敲在何春娇手上。
何春娇吃疼，嘴里呜呜叫着，把手蜷了起来，刘立明家的，根本不看她，照着手只管打，手心好歹有点肉，若是打在指节上更疼，何春娇�